宁春长匆匆披上衣服追出门的时候，斯木里早已经走远了。
又联想到上次斯木里翻上房梁进她房间——一个北戎人，来中原的第一天便被关进这深宫里，一身的功夫不知从哪儿习来的。
宁春长颓然地站在原地，忽然不知道自己将她追上了又能做什么。
——说什么？说上次已经说过一遍的话吗？还是给出什么她也拿不准的承诺。
宁春长缓缓转身，拖着脚步向屋里迈去。
那株春兰就是在此刻挤入她眼帘的，以一种不容忽视的新生的姿态。
已移栽好的春兰，骄傲而挺拔地立在斯木里送她的花盆中，叶尾正颤悠悠滑下一滴清澈的水珠。
宁春长怔了怔，走进了几步，那点迟来的心软才悄悄漫上来。
既然相处时日不多……许是不多了，何必将时间浪费在彼此置气上呢。
玉翠端了姜汤进来，见她目光久久贴在那春兰上，便轻声唤她：“娘子，趁热喝姜汤吧。”
“啊，好。辛苦你了，玉翠。”
“娘子和纯妃娘娘吵架了吗？”
宁春长接过姜汤的手抖了一下：“没那么严重。”
“娘子不想说就不说 。”
“……玉翠，你今日采的桂花怎么样？能给杨姐姐做桂花糕了吗？”
玉翠的目光闪烁了一下，将担忧藏了起来。
“能的，娘子好生歇着，我这就到小厨房去。”
“我和你一起去吧。”
玉翠握住她因为喝了姜汤而回温的手：“也好，反正我做糕点的本事，娘子已经学去九成了。”
“就知道哄我。”
还能看到娘子在她面前鲜活地笑，玉翠终于有了种劫后余生的实感。她尽力将眼眶的酸涩压下去。
“冤枉啊娘子，我从来没骗过你。而且这次的桂花成色更好些，做出来的糕点定会更好吃的。”
求老天开开眼，让娘子这么好的人平平安安的吧，不要再受到任何伤害了。为此她愿意付出一切代价。
一切。
玉翠拉着宁春长的手踏入了小厨房，恰似当年宁春长在浓郁夜色中拉着她走回营帐。
桂花糕入模的香气淡淡溢出，宁春长慢慢划着刀，把刚冷却好的糕点切成小块。
她本该专心看着，却还是走了神。
斯木里上次吃它时，她们还一同住在长青轩，相距不过一个院子的距离。
如今虽也在同一个宫中，却又好似已经隔上一座城墙了。
莲关的城墙很高，人只身是翻不过去的。
宫墙就更高了，人未登顶便要摔死。
宁春长没有做好摔死的准备，更没有被摔死的勇气，但她敬佩这个。
等她回过神来时，糕已经切好了，几小块被她包进了干净的食盒中。
玉翠看着她的动作，未待她开口便已了然。两道声音重叠地响了起来。
“我给她送去。”
“娘子去吧。”
宁春长失笑，捏了捏玉翠明显消瘦的脸颊，这才提着食盒往正殿走去。
其实是很相似的场景——宁春长挎着散发香气的桂花糕，敲响一扇沉重的木门。
只不过斯木里这次开门的速度很快，就好像浴盆前她从未跟她红过脸，执意说什么“我和你”一类的话。
宁春长挤出一个笑，向她展示手里的东西：“我亲手做的桂花糕，一做好就给你拿来了。”
斯木里沉沉地望着她，半晌，侧身让她进去。
宁春长心里发毛，后悔比理智先一步冒上来，她作势把食盒往地上一放，脚再往后退一步。
斯木里阴森森的：“去哪儿？”
宁春长服软的情不但没被接住，反倒被这么质问，胸膛里那股气也跟着冒上来了。
“送完糕点我就退下了啊，留在这儿也是碍纯妃娘娘的眼。”
“……”
斯木里弓下身，手搭上了宁春长的后颈，一瞬间，二人的距离便被拉进了。
太阳不见了，徒留黑洞洞一双眼睛。
“别丢下我。”斯木里说。
不知怎的，宁春长听出来对方在哀求。
几近哀求。
兀地一心软，宁春长的掌心碰上对方的脸颊，不顾自己的后颈被收紧的力钳制着：“我不是要丢下你的意思。”
“你就是。”
宁春长语塞了片刻，支支吾吾转移话题：“再不吃桂花糕就凉了。”
斯木里的目光于是短暂移向那方正松软的糕点，宁春长头一矮逃脱钳制。
斯木里问：“…你亲手做的？”
“自然。虽然肯定还是玉翠做的更胜一筹，但我用了十二分的真心——”
话音未落，斯木里已然拿起一块咬了一口，一口吃了大半块。她夸：“好吃。”
真心——眼前的人最不缺的便是这个了，但宫里最缺的也是这个。
桂花香气之下，苦涩在斯木里的口腔里蔓延开来。
宁春长的梨涡开心地冒出头来。
待斯木里静静吃了一会儿，她才犹疑道：“明日我还是得亲自去尚药局一趟，请女官代为请领几本医书，看有没有法子能把杨姐姐的身体调理好。”
斯木里见不得她这般操心的样子，开口便呛道：“太医都死了吗？”
“……我只是看看有没有我帮得上忙的地方。杨姐姐自小同我一起长大，如今她怀孕这么辛苦，我看着很心疼。”
“你需要休息。”
宁春长道：“我清楚自己的身体，又及时喝了姜汤，如今已经没有大碍了。”
“要是昨天那人再出手呢？”
斯木里问出了个她心中早已有答案的问题——不管是谁，要是被她逮到，她必会让那人尝尝世上最痛的刑罚。
而宁春长回答的是：“不会的。我这次和玉翠一起过去，会走人多的地方。再说了，幕后主使不会如此频繁地下手吧，怎么也要等到我的警惕再次降低的时候。”
“你倒是算得清楚。”斯木里低声说。
不是讽刺，只不过苦涩填满了口腔，溢散出了一点。
“不会太久的，”宁春长安抚道，“拿到医书就回来。”
“我陪你去。”
“太张扬了，不合适。”宁春长盯了她半晌，无奈地叹了口气，“没遇见你之前，我也能把自己照顾得很好。”
斯木里沉默地咬了咬牙，把你命大几个字咽了下去，压在口腔的桂花香气之下。
“春长，”她忽然唤她的名字。
“嗯？”
“你说，你查这医书，是为了杨筱。”
“……嗯。”
宁春长眨了眨眼，不知道对方接下来又要说什么惊世骇俗的话。
一息之后，斯木里接道：“那你要为了我回来。”
从哪里回，仅仅是尚药局吗——宁春长不这样认为。
眨眼变得无尽头地缓慢，别丢下我几个字再次跃进脑海，宁春长的手指悄悄收紧了袖口的布料。
尽管娘总告诉她人要朝前看，但总有某些时刻，人是想长长久久地停驻当下的吧——
哪怕朝前是一片废墟。
宁春长弯起眼睛，唇边的梨涡耀眼，像给出一个承诺那样坚定：“好，我答应你。”
翌日，阳光正好，宁春长带着早已列好的医书书单，步履轻快地出了云絮宫。
问清她的来意后，尚药局的人倒是没为难她，不多时便将那几本医书找出来给了她。
又说贵妃娘娘日前也派人来过，还打了招呼，让万事都给宁美人行个方便。
说话间，连同岘族医书的写本一并给了她，说是本就打算派人送到云絮宫去的，谁料宁美人竟亲自来了。
韩晓然不愧在后宫只手遮天了那么多年。她这也算是背靠大树好乘凉了。
哦不，背靠毒蛇觉得凉了。宁春长被自己的联想逗笑了，又摇摇头，将注意力拉回到手中的写本上。
这写本竟就是当年她娘收集到的民间残卷《人镜经》的全本，更便利的是，译官通译了全书。
她没记错。
宁春长惊喜地看了又看，斯木里簪子上那字果真是“人”字。
倘若运气够好，她是有望能将另外两个字一并找到的。
同玉翠一起向女官辞了别，宁春长正要感叹今日的运气简直跟天气一样好时，她们便被几个宫人拦下了。
平白无故地，说贵妃娘娘要迁居，迁到丹阳宫去，抬轿需经长廊，暂封小道以避冲撞。
宁春长回忆了一下，丹阳宫坐落在宫墙的东南角，就位置而言远不如永和宫优越。
而且偏偏是在这个时机——皇帝被北戎的攻势搅得焦头烂额的，张扬如韩晓然，迁居的架势也低调成了这样。
宁春长垂着眸思考，未得出个什么结论来。
倒是此路一断，便要绕行了。
想要去瑶华宫给杨筱送桂花糕，便得先折回云絮宫东侧。
玉翠道：“娘子不必烦恼，刚巧可以回去将医书放下，再去给怡美人送桂花糕。”
宁春长倒只觉得这是个小小插曲，语气轻快地答：“和我想到一块儿去了。”
行至云絮宫，宁春长方入院门便听见屋内传来一阵歇斯底里的怒吼。
简直不像是从人的喉咙里能发出的声音。
泣血一般，嘶哑而崩溃。
“当初你将赵妹妹从我身边带走还不够吗？”
宁春长顿住了脚步，她竟从这声音之中听出了一丝熟悉。
她忍不住向前一步，凑近那窗户，将耳朵贴上去仔细辨认。
她小心而谨慎地呼吸。
那声音依旧地，要将喉咙里所有的血泪全呕出来似的：“如今还要来害我的女儿！”
宁春长心中一惊。
——这是，这是宋慧可的声音。