宁春长醒得很早。
她这夜虽揣着心事入睡，但不知是真的累了还是处在有温度的怀抱里，她竟也一夜无梦地醒来。
斯木里一贯敏锐，仅晚她一刻睁了眼……神态却是她从未见过的那一种。
近乎懒散。
对于斯木里这样的人来说，这应该是意味着许多的。
宁春长再次陷入了精神上的云朵。
她忍不住伸出手去，指尖从斯木里张扬的眉毛描摹起，描到一半，手便被握住了。
斯木里将那只手往下拉，贴到脸颊：“怎么醒这么早？”
“睡好了。”
宁春长的指腹轻轻向下按压，富有弹性的脸颊果真如她想象中一般柔软。
好像更早的时候她就想这么干了。
她忍不住想这是斯木里最柔软的地方吗？
…或许不是的。宁春长无端端红了脸，便要将手往回抽。
斯木里原本垂着眸，因这一下骤然抬了眼，显出十二分的可怜意味来。
一双黑溜溜的瞳仁，怎能传递出这样多的情感来呢？
危险是她，蛊惑也是她。
宁春长干巴巴地开口解释：“想看看你送的花盆。”
她得以起身，几乎有点慌乱地。
斯木里这才缓缓地捞起床尾的衣服披上。
宁春长走到八仙桌旁，语调已经因为新花盆而雀跃起来了：“它真好看，跟那株春兰肯定很配。你有心了。对了，你昨日摔得严重吗？我去给你拿药。”
“不严重。”斯木里整理衣服的动作顿了顿，又改口道，“你帮我上药吗？”
宁春长笃定自己的脸红得不太正常，但对方偏偏是顶着这样一张纯真无比的脸。
她说不出话，指腹叫花盆边沿压着，来回划动。
“你要先检查一下吗？宁大夫。”
嫌她还不够窘迫似的，斯木里又背过身去，褙子褪下肩头，微微偏过一点头来。
拉长的脖颈，脆弱的脖颈；裸露的肩头向下几寸，却是微微隆起的线条，紧实得像拉满未发的弓。
草原上的兽——在危险背面持有的优美姿态，想必就是这种了。
宁春长那双狭长的眼睛都快撑成了圆形。
“不用了！不用了，你……我相信你。这点高度，你应该毫发无伤吧。”
斯木里的笑声清脆地响了起来。
在宁春长的印象里，这似乎还是她第一次这样大笑，仿佛周遭的阴翳都一笔勾销似的。
宁春长便顾不上窘迫了，她的唇角也轻轻扬了起来。
满室的气氛好到甚至让她产生了一种错觉。
她可以问出口——她该如何和她一起出宫。
宁春长的目光落到对方因为大笑而起伏的胸脯，在仅仅一层的衣料之下，便是那满载秘密的金簪。
宁春长骤然被扎了一下，她的梨涡卡在嘴角，原来的问句被压在舌下。
新出口的话语俨然已变成：“我打算去探望杨姐姐。你能帮我跑一趟上林署吗？找人来移栽那盆兰花。”
“你不说我也会去的……杨筱已经是很多人的眼中钉了，你要小心。”
“我会的，杨姐姐也已经很小心了，日日闭门不出的。”
“韩晓然的手段很多，她容不下有人威胁她儿子太子的位置的。”
“她就那么肯定杨姐姐怀的是个男孩吗？”
“万一呢？”
宁春长觉得后背发凉：“这就是宫里的孩子这么少的原因吗？”
除去已经夭折的，宫中不过一位太子、一位公主，宫外再有一位王爷而已。
“韩晓然倒也没那么大本事。”斯木里嗤笑了一声，“后宫女人那么多，问题到底出在哪很明显吧。杨筱肚子里是近三年来头一个，皇帝也宝贝得很。”
宁春长噎了一下，隐隐回忆起玉翠当初一块搜罗来的所谓皇家秘闻，腹诽道：“原来是真的啊。”
“想什么呢。”斯木里用指腹抹了下她的脸颊，“要不我陪你一起去吧。”
“不行！你，你会吓到杨姐姐的。”
斯木里睫毛颤了颤，佯装受伤：“我这么可怕啊？”
“她们只是听信了传言。”
斯木里继续逗她：“那你呢？”
“我不觉得你可怕。”宁春长说得慢吞吞的。
瓷娃娃一般的斯木里脸上，圆溜溜、黑亮亮的一双眼睛眨了一下。
甚至觉得可爱。后半句被宁春长囫囵咽了下去，她倒成了先移开视线的那一个。
宁春长有些别扭地开了口：“对了，玉翠带给你的手帕呢？你真要收回去啊？”
“那个已经旧了，改天绣个新的给你吧。”
在对方轻松的语气下，宁春长没来由更窘迫了。
她快步逃到门口，显得万分狼狈：“好，我先走了，到时候又赶上杨姐姐休息了。”
逃得太快，刚巧也不用回答斯木里下一句话了——“什么时候叫我一声姐姐呢？”
谁知道这人怎么想的，今晨起来便没个正形的。
宁春长搓了搓自己发烫的脸颊。
玉翠从她右侧绕到左侧：“真是罕见，娘子连耳朵都红了。”
“瞎说什么呢。”宁春长自知在玉翠面前很难掩饰什么，忙转移话题，“对了，你此次就不陪我去了吧，我们兵分两路，我看时间也差不多了，你干脆去收集桂花，为杨姐姐做桂花糕做准备，如何？”
“可是娘子……”
“哎呀，不必担心，我是去探望杨姐姐，不会有危险的。”
宁春长笑眯眯地抵上玉翠的背，将她往瑶华宫反方向推去。
瑶华宫愈发死气沉沉了，临近正午仍昏暗无光。宁春长硬着头皮让人进去通报了一声，好在杨筱恰好醒来。
方一进屋，宁春长便皱起了鼻子。
浓重的药味在整间屋子里弥散，杨筱靠在床头，脸色蜡黄。
“杨姐姐，你这是怎么了？”
“肚子里的孩子不太安稳，就吃了几方安胎的药，太医说吃了是会嗜睡些。别担心。”
宁春长不容推拒地拉住杨筱要缩回去的手，将手指搭在了她的脉象上。
“哎——你这丫头。我真没事，不信我拿方子给你看。”
“你要是真没事，怎么不肯让我把脉？”
“…真是输给你了。把嘛把嘛，我身体这么好的，成天瞎担心些什么。”
杨筱的声音越来越心虚，宁春长的眉头越拧越紧。
杨筱肚子里这孩子何止是不太安稳，简直是十分虚弱。
宁春长的语气沉得跟脸色似的：“方子呢？”
杨筱早已从枕头底下抽出来预备着了，宁春长对着窗边透过来的光线细细看着，屋子里唯一的动静只剩下飞舞的尘埃。
“怎么生起气来还是和小时候一个样。你总不能又半个月不理我吧？”
在她们都跟着自己的娘练长枪那阵，也兴起碰了几次。
杨筱向来不服输，趁她不注意时冲她眼睛扬了沙，宁春长便整整半月没再和杨筱说话，直至二人临别。
如今翻出这事来，也是杨筱存心打趣，想叫气氛好些。
宁春长的神色却并未缓和。
“都什么时候了，杨姐姐还有心情说笑。按这方子吃药，孩子是可能保住，可你的身体也会虚弱下去的，你知不知道？”
“…太医敢不告诉我这个吗？但只要孩子能平安，这点代价算什么。”
“这点代价？”一股血气似乎涌上了宁春长的头顶，“你在说什么啊杨姐姐，这是你自己的身体。孩子，孩子以后还会有的，不是吗？”
“春长，满皇宫都知道，我怀上这个孩子已经是老天砸下来的运气了。我爹如今成了安南都护，我娘也被封了郡夫人，若我能平安生下这个孩子，以后怕是连韩晓然也要让我三分。”
杨筱一贯骄傲的脸上浮现出她看不懂的神情。
若宁致远拥有的是这样的女儿，或许他在地下就能瞑目了。宁春长被这个念头惊出一背的冷汗。
她失去了再劝点什么的立场。
杨筱本人比她更早意识到，这是场风险可控的下注。
而这副装着胎儿的身躯与有可能赢得的东西相比，可能确实是“微不足道”的代价吧。
宁春长的胃袋再次被一只不知名的手攥了起来。
明明窗户大开着，鼻子也已经习惯了那股苦涩直通舌尖的药味，可宁春长就是觉得喘不过气。
她想拔腿逃离这里。
“春长，春长！”杨筱不知何时握住了她的手，紧紧地握着，摇晃着，“怎么了，怎么突然就小脸惨白了？”
“没事，杨姐姐。”
“……你之前答应要给我带的桂花糕呢？死丫头，这次来找我，不会只为了来跟我置气吧？”
见杨筱显出她熟悉的娇嗔，宁春长的气不禁卸了一半。
本也是关心则乱，若多翻翻医书，应当能找出杨筱身体的调理之法的。
思及此，宁春长冷静了不少，这才问起此趟来真正想问的：“杨姐姐，如果我没记错的话，三年前杨家便被调去驻守南羌了，对吗？”
彼时南羌还太平，双方还会互通贸易。
也不知如何演变成如今这副模样的。
宁春长说不清楚，只觉自己好似待在一个早已被虫蛀空的空壳里。
她不明白虫是什么时候出现的，而外敌却比她更早地嗅到了这一点。
“是，怎么突然问这个？”
“杨姐姐认识岘族的文字吗？南羌的岘族。”