自入宫以来，宁春长难得过了几日快活宁静的日子。
玉翠带着她从晒干桂花开始，到揉搓面糊，一步步都由自己动手。
人待在小厨房里，鼻腔里充斥着淡淡的米糕香气，窗外的阳光洒在罗裙上，人再有什么烦恼也化为虚无了。
唯一奇怪的是，斯木里自那日匆匆回房后便莫名其妙地躲着她。
明明说要与她们一同吃饭，偏又找出各种理由推脱。
宁春长只好次次将饭菜送到她房门口去，敲了门也不应声，隔半个时辰那道门才会悄然开一条缝。
玉翠不解，问她：“娘子，我们没来之前，修仪娘娘都是不吃饭的吗？”
“……”宁春长噎了一下，“你说得有道理，今日下午我绝不会管她了。”
玉翠弱弱地：“娘子，我这是一句疑问……”
“玉翠，你说她不会突发了什么恶疾吧？或者突然遭受了什么打击，所以才成日地把自己关起来。”
想起那截被她顺走的白绫，宁春长面色苦闷。
“娘子好像书里写的鲍仙姑。”玉翠眼睛亮亮地看着她，“娘子若是实在担心，为什么不直接去问问呢？”
相传常行医于南海的鲍仙姑，已是在她给玉翠的那本医书偏后的位置了，想必玉翠这几日都在挑灯夜读。
宁春长忽而觉得自己的心也陷入那蒸得发软的面团里了。
“怎么突然这么说？”
“我觉得鲍仙姑很厉害，娘子也是。”玉翠顿了顿，垂下头去，有些不好意思，“娘子总是关心别人。哪怕是——”
玉翠咬了咬唇，噤了声。
宁春长忍不住笑出声来：“哪怕是斯木里那样的人？”
玉翠瞪大了眼睛，慌忙左右看看：“娘子，我可什么都没说。”
“好啦，不逗你了。你接着好好看医书，说不定有一日就会变成鲍仙姑那样的人。”
玉翠的眼神闪烁了一下：“我可以吗？”
“你相信我吗？”
“我当然相信！”
“那不就得了。”宁春长笑了笑，忍不住摸摸她的头，“想想我娘，不就是莲关的鲍仙姑吗？而我呢，是你心里的鲍仙姑。跟着我俩学的医术，怎么样也不会差吧。”
“娘子……”
“好了，不准哭啊。桂花糕好像好了，我看看去。”
喜人的白色小方块立于甑中，桂花的香气从它蓬松身体的每一个气孔溢散出来。
待水汽散尽，宁春长凑近深深嗅了一口。
“玉翠，我突然觉得你更适合做糕点仙姑！”
“哪有糕点仙姑这种说法啊，娘子就会打趣我。”
“我可是认真的。”宁春长小心将瓷盘端出，分装了几个出来，“要不我趁热给斯木里送去吧，她之前不是还特意提过。”
“娘子去吧……但还是要小心。”
说话间宁春长已走到门口，扭过头露出个灿烂的笑容：“放心啦，我与她已经握手言和了。”
她们的房间不过相隔大半个院子。
斯木里的门关着，连一条缝也不曾留。
宁春长都能想象到屋子里该有多黑，人怎么能成日待在这样的地方呢？
她一手端着还冒着热气的桂花糕，一手轻轻地扣了扣门。
但如她所料，没有回音，像前几日她来送饭时一样。
宁春长的掌根贴在门上，试着使了点劲，却没能把门推开，大抵是上了门栓。
这几日若不是她送的饭都被拿进去吃掉了，她还真得怀疑这门里如今呆着的，究竟是活人还是尸体。
“若再不开门，桂花糕我便自己吃完了。”
四周静谧，宁春长清楚地听到门内传来窸窸窣窣的声音，似还带点犹疑。
她如今已摸清楚了，斯木里对食物有着她意料之外的热情。
宁春长再接再厉，让声音冷下来：“今后我也不会再来送饭了。”
——吃过玉翠做的饭菜，再回到从前尚食局管一顿没一顿的日子，想必是个人都接受不了。
宁春长气定神闲地等待门内进一步的动静。
果然，脚步声渐近，半晌，斯木里沉默地拉开半扇门，又像被门外的光线刺了眼睛，侧过头去。
在眼睛适应之前，斯木里最先闻到的，是桂花糕的香气。
自五岁起，她总是肚饿。
那一年，她阿吉因为常年操劳和郁郁不乐，在寒冷的冬天死去了。
阿耶常常不在，他总是很忙。
每到冬天，北戎就有很多人没东西吃，阿耶必须带人去中原抢。
基本没人来管她，每到冬天，她总是又冷又饿。
到了中原之后，她再也不用过那样的日子。
赵宝林曾笑她从北戎那样不讲规矩的蛮地来，进食时狼吞虎咽，倒像在兽笼里争食长大的。
那时宁怀谷是如何做的——她不过将面前盛满精美糕点的盘子往斯木里面前推了推，说的是：“想吃多少都有。”
如今宁春长站在她面前，端的是盘白净松软的桂花糕。
独属于秋天的桂花香气柔柔地盘旋在宁春长身边，与此前这人做的一堆什么什么香缠绕在一起。
斯木里再次意识到那不是自己的错觉。
她的胸腔里传来一阵细碎的声音，与怀谷有关，却也只是有关。
它因为怀谷出现又死去，如今竟又显现出一丝连她自己也不敢细看与相信的生机。
——那是蝴蝶苏醒的余震。
她愣愣地站了半晌，直至宁春长眼睛里的疑惑都快溢出来了，方才垂下头，有些别扭道：“谢谢，特意送过来。”
宁春长朝里瞥了一眼，房间里果真黑压压的。
她端着盘子的手一错，避开斯木里要接过去的动作：“我还没吃呢，要不要一起吃？”
宁春长总是笑，斯木里这下发现了。
不管是敷衍的、开心的、尴尬的，还是此时此刻这种…邀请的，她嘴边的梨涡总会冒出来，明晃晃的。
……怀谷从不会这样笑。
那人即便笑起来，也是一种克制的威仪——指不定下一刻就要向她下杀人的命令。
而面前这人，好像真的只是想和她一起吃一块桂花糕。
斯木里说不清，就像她也说不清自己今日为什么会开那扇门。
“好。”
她安静地跟在宁春长身后，朝院中的石桌走去。
在昏黄的落叶被踩碎的萧瑟声中，宁春长摆出一副轻松的姿态，实际上小心发问道：“你成日关在你那黑屋子里做什么呢？”
“在想事情。”
“啊？”事情这词的范畴太广了，像是白绫在哪儿、什么时候用也算事情的一种，宁春长立刻追问，“什么事情？”
斯木里缓慢地眨了眨眼睛：“想关于你——”
她忽而停了下来，皱起眉，侧耳去听离得越来越近的凌乱脚步声。
宁春长又问：“怎么不接着说了？”
“有人过来。”斯木里表情严肃，“很多人。”
宁春长立刻闭息，凝神去听，却只听到哀嚎的风声和草木声。
斯木里的耳朵真不是一般地灵敏，当年想也是好好练过的，也并没有因为受伤完全丢弃掉。
“怎么会有这么多人来这儿？”
这太反常了，显然连斯木里也没想通。
她思考了片刻：“你先回房间，我去看看。”
“我和你一同去吧。”
“不必。”
说完斯木里便起身朝门口步去，速度之快，令宁春长都不禁怀疑起她的脚究竟是不是真的如她所说受过伤。
看斯木里这反应，也不像是与北戎有关的人——也是，那行人怎么敢大张旗鼓。
那夜气势汹汹的仪仗队骤然浮现在脑中，宁春长莫名有些不安。
她匆匆知会了玉翠一声，待再出门时，枯败的院子已骤然间填满人气。
那扇惯常紧闭的大门如今大开着。
前庭上列着一众内监，金黄色的圣旨在正午的阳光中显得尤为刺眼。
领头的竟还是她入宫那日宣旨的公公，许久未见，他显得有些陌生，笑容间的沟壑堆挤在一起，声音却依旧高扬。
“宣——”他拖长了尾音，眼神掠过众人，最终定格在她与斯木里身上，“皇上口谕，特加册封——”
一字一句落下，如秋霜拂枝。
“长青轩宁氏，温婉聪慧，敬慎有度，今晋封为‘宁美人’，着即日起迁回云絮宫居住。”
话音未落，身侧的玉翠已然僵住，眼里写满难以置信。
云絮宫——那是给娘子下过毒的宋慧可住的地方。
入宫时她们便住在云絮宫，如今平淡的日子过得久了，印象里的宋慧可也变得面目模糊，只在偶尔午夜梦回时飘在远处。
再走近了，也只能看清那人的眼睛处燃着两簇鬼火，正对着娘子燃的。
混杂的心情方被搅动起来，只听那公公接着道：“修仪斯氏，念其昔年忠贞，品行端凝，今恢复其‘纯妃’位份，仍居云絮宫。”
心中掀起万丈波涛，宁春长呆呆地望向身侧的人，斯木里亦是一脸阴沉，但却并没有多意外似的。
这便是韩晓然说的好消息吗……
莲关大抵是保住了，可皇帝大概率是和北戎那边达成了什么协议，否则不会将她和斯木里一同升了位份。
宁春长的脊背上冒起冷汗。
孙公公将圣旨合起，笑容热切地趋前一步：“恭喜两位娘娘，云絮宫可是皇上钦点的福地。”
一旁的嬷嬷已上前奉上象征品阶的玉佩与发饰，另有两名太监手捧锦盒，盒中嵌玉步摇、秋绫褙子俱是新制。
那红漆描金盒子在玉翠手里微微发颤，她怔怔望着盒中华贵之物，半天说不出话来。
宁春长接过那玉佩，恍然间仿佛回到了临进宫时的景象。
也是突如其来的圣旨，宣旨的孙公公身旁立着强颜欢笑的她娘。
满室喧闹吵嚷，似乎每一个角落都挤满了声音。
而她下意识望向陪伴了她五年的药笈，却发现没有哪一方土地能容下她的声音。
“娘子……”玉翠的声音低哑，像是从喉咙深处挤出来的。
宁春长没有接话，只是轻轻摇了摇头，眉眼之间不见喜色。
“两位娘娘收拾好便可启程了。”孙公公笑意盈盈，“新宫那边，已经收拾妥当了。”