叆叇云端沉入幽绿茂林，野蛙鼓鸣似擂鼙之音，声声镇魂。
“亲爱的，你还没回答我的问题——你听到了什么？”女人柔软的手臂像面条一样被拉长，轻巧灵活地缠绕住猎人的脖颈，细语似吐信之音。
苏寻义听到了脚步声。他都听到了，身后这位以残暴狠辣闻名的管事小姐会听不到？简直是无稽之谈。
“脚步声。”苏寻义面无表情地回她，抬起一只手用双开刃的砍刀将管事小姐软绵绵的手臂拨开，直言不讳，“管事姐姐，我不喜欢软绵绵的东西。尤其是又软又滑腻的。”
管事小姐眯着眼重新将手搭上去，裸露肌肤上若隐若现的蛇鳞，尖长的指甲抵住他的下巴，迫使人看着自己。
“我好像给你脸了，卑贱的人类。”
“管事姐姐，你也说了，我是卑贱的人类，所以……”苏寻义拿砍刀抵住她的手，“别让我脏了你的手，好吗？”
“你真是仗着主上的庇护，在我面前狐假虎威。”管事小姐收回手，浑身充斥着一种厌恶的情绪，“沐家的都死了，真不知道留着你做什么……”
管家小姐忽而凑近，蛇瞳凝视着苏寻义：“沐国时从一念桥坠亡，你真的毫无关系吗？”
“管事姐姐，恶人自有恶人磨。沐国时是恶人，我也是。所以，你觉得沐国时坠亡，是意外还是事故？”苏寻义讥诮收回目光，推开管事小姐的手，“我去看看是什么情况。”
说罢，不等管事小姐再说什么，苏寻义便背着长枪，手握砍刀向声源处走去：“对了，您既然要那头黑熊的熊骨，索性把熊都处理了吧。”
管事无语地甩头：“哈，我迟早宰了你。”
说罢，连人带熊消失在了原地。
苏寻义冷脸警惕地向前探查。人耳正常听力范围是在五米，所以他听到声音的那一刻，那个人应该就在这附近。管事突然出现后，那个声音才戛然而止。
“出来。”
被甩出去的砍刀横截树干，带落片片枯叶。
葱叶窸窸窣窣，穿着与猎区格格不入的女子走了出来。
双目相对，苏寻义瞠目结舌，环视一周小步靠近。
“沐安宁？”苏寻义之前去沐家找沐国时，撞见过沐安宁一次。那是沐国时父女俩因为非法勾当在争执，所以苏寻义对她印象颇深。
沐安宁看到苏寻义的那一刻，便明白了当时白玖桉所说的“那里会有人等你的，希望你们合作愉快”是什么意思。
苏寻义看着她欲言又止的样子，主动开口：“你跟我来。”
陈旧的木门被推开，只有一张床、一个矮柜的里室一览无余。
“这是我的临时休息室，别人很少来。你将就一下。”
苏寻义靠着墙，只是简单打量沐安宁几眼，脑海中却已闪过万千头绪。
“白玖桉送你来的？来报仇？”
“是。”沐安宁看着苏寻义的装扮，沉吟片刻，问道，“你既然以卧底的身份来，我们殊途同归，合作吗？”
苏寻义剑眉轻挑，哼笑一声打量了一眼沐安宁的装扮：“筹码是什么？你的国风扮相？”
沐安宁慵懒翘起二郎腿，神态自信昂扬。
“为什么不可以呢？”模棱两可的话语，是沐安宁防守的态度。对一个常年卧底的人和盘托出，是大忌。
“沐大小姐，你好像过于天真了。或许你应该知道，那些异人类警惕心都很高，尤其是暗鎏素未谋面的君上。”苏寻义双手插兜俯身与她对视，片刻后起身走到门口，“一分钟时限。”
“我沐安宁来了，那就是有把握。不说十之**，但也不会无的放矢。苏警官，赌一把吗？”
面无波澜的苏寻义在听到“苏警官”三个字时，搭在门栓上的手指微蜷，瞬息后，他推门离开。
门板关上的那一刻，苏寻义压低音量的声音传进来：“呆在这。”
荆棘玫瑰夹道而生，尖塔高阁诞生于血月，蜿蜒廊拱刻满了昏鸦图腾，蔷薇是昏沉堡垒的唯一亮色。
苏寻义穿过廊拱，来到了群堡最外围。
空无一人的大门，在他靠近的那一刻，幻化出数十把尖戟对着他。
“啧。”苏寻义微不可察地啧舌一声，后退了几步，伸出印有“眼睛”的右手，将手背朝上。
按照当时沐国时的说法，“眼睛”是“神主的烙印”。
接地气点说，这就是个标记，是饲者对自己所有物的标记，既是对外人的提醒，也是对被圈养者的警示。
“猎人苏寻义，找管理者五号。”
贵妃榻上托腮而眠的女人一瞬清醒。
即使面容尽数被遮住，但依然可以感觉到她的目光落在了门口。
雕花握柄被扭动，苏寻义开门而入。
“人类，你最好有事。”
“管事脾气挺大——我见到个人，你要见见吗？”
“你说见我就见……”蛇尾慢慢缠上那紧束的短靴，隔着粗糙的面料抚摸着男人满是肌肉的小腿，“那我也太没面子了吧，你说呢？”
苏寻义额角青筋凸显。他环胸昂首，冷笑道：“能够毫发无伤出现在这里还穿着古服的女人，确定不见见吗？”
管理者五号的反应出乎苏寻义的预料。蛇尾骤然消失，妩媚自矜的女人竟是如临大敌，惶恐中带着惊讶：“你确定？”
不等苏寻义回答，管理者五号又低头喃喃自语：“怎么可能，要真是她，主上不可能没反应……”
昏鸦出巢，呕哑嘲哳的啼叫声此起彼伏。
沐安宁坐在床沿假寐，攥紧的双拳昭示着她不甚平静的内心。
按照白玖桉的说法，她所替代的那个人应该来头不小，不然又怎能轻易取信奈何馆主？
再者，白玖桉一看就是老谋深算的狐狸，能看中她，估计是设想好了她的身份很容易取信暗鎏这边的人。但更多的造化，就要看自己了。
鹤枝……
沐安宁吐息片刻，脑海中闪过和葭思相处的那几日。这期间，葭思提及的和“鹤枝”有关的信息，就只有“鹤枝”这一名字的由来。
她只能通过只言片语去抓取对自己有利的信息。全盘复刻定是痴心妄想，但她要如何利用好这个身份谋取最大利益？
“吱呀——”
苏寻义将门推开，垂手站在门外，情绪尽数被遮掩。
管理者五号踩着猫跟鞋进屋，本还忌惮的目光肆无忌惮地落在对面那人身上，不屑端详片刻，咄咄逼人开口询问：“你是谁？”
粗壮的蛇尾瞬息缠绕住沐安宁的脖颈，冰凉滑腻的触感刺激得沐安宁忍不住瑟缩。
时刻警醒自己不要露怯的沐安宁轻轻吸气，满含傲气的神情岿然不变。她尽力稳住自己的声线：“我名鹤枝。”
不断缩紧的蛇尾一顿，旋即骤缩，似是要索了她的命。
苏寻义靠着门框，全程没有作声。
他自身都难保，能帮沐安宁“引荐”已经是冒了风险。要是沐安宁在这一步就失败了，不仅她死路一条，就苏寻义自己，估计都要从不被信任的人类下属转变为阶下囚。
不过就目前这形式看来，沐安宁必死无疑。
很显然，沐安宁不知道从哪里借了个身份，联想管理者五号之前的神情，估计来头不小。没有异能力自证的人类，冒名顶替异人类，简直是不经之谈。
看着沐安宁愈发红胀的脸，苏寻义失去了最后观望的耐心，从兜里掏出烟叼在嘴里，伸手拿出火机准备点火。
带着森森寒意的手缓缓地颤抖着覆盖在蛇尾上，寒霜一瞬爆发，自荧光缠绕的掌心所爆发出的强大冲击力震碎了那段蛇尾，血喷溅在了典丽的服饰上。
断尾砸在了木板上。
冒着火星的烟落在了木板上。
“我只是没了记忆，不代表你能肆意欺辱我。”冷傲自持的话语说出口，连沐安宁本人都有些没反应过来。
管理者五号可以说已经是六神无主。
她确实无法在对方身上感知到任何一种气息，再加之苏寻义在其中也扮演了“引荐者”的角色，她便怀疑对方是有异人类庇护的人类。
当自己的本体被毁的时候，她是不可置信的。
“我……去。”苏寻义瞠目结舌地看着这一切，靠着肌肉反应踩灭烟蒂，好半晌才蹦出两个字。
之前的话他说早了，沐安宁是真抱上大腿了。
回神的苏寻义看着眼前这一切，心情说不上来的复杂。庆幸是自然，但嫉妒也没少。
或许是因为二人经历不同，所以在沐家卧底得以来到暗鎏的苏寻义只能以人类的身份，谨小慎微行动于所有异人类的监视之下。而沐安宁，本就出生好，现在就连异人类的帮助都唾手可得。
而自己仅有的一次来自异人类的援助，最终不过是那个异人类扶持人类的跳板、是测试人类异能力强弱的小白鼠。
“啧，真是旱的旱死，涝的涝死。”
管理者五号回神，看向沐安宁：“鹤枝姑娘，容我通报一声——你，照顾好她。”
等人走了，苏寻义进屋把门关上，没个正形靠着墙：“可以啊，但你之后怎么办？管理者五号是这里最弱的高级异能者，她一旦通报，那么你会面对四号、三号……甚至是他们主上。”
沐安宁看着因为超负荷而在颤抖的手，心中开始忐忑不安。
“开弓没有回头箭，走到哪算哪——所以你想清楚要和我合作了吗？”
来自同一家园的两双眼睛对视，他们在对方的眼中看到了同样的坚决。
苏寻义手指不停地打着节拍，在沐安宁的凝视下，他嗤笑颔首：“行啊。”
他拓落不羁地坐在矮柜上，长腿或屈或伸：“今天一次性说个明白，我估计我们后面是要被监听的——之前我不受器重也没那本事，但你来了，事情就不一样了。”
“你不是来报仇么？理想结果跟我任务大差不差。我跟着你父亲的那八年，接触到不少异人类。”
“按照他们的说法，暗鎏想要全世界都变成**的奴隶，他们内部培养了一种魔物，我需要获取他们的数据，传回研究所。”
苏寻义从口袋掏出微型针管，抛到沐安宁的怀中：“我是没机会进内部。所以这个任务交给你了。”
“你还有其他任务？”
“勘测全貌，关闭通道。”苏寻义拨开窗帘一角，看着慢慢回归的其他猎人，“所长之前说，如果我跟着沐国时来到了暗鎏，必须把暗鎏自辟的通道毁掉。”
“我知道了。我建立信任需要时间，最开始的几天我不会有所动作。”沐安宁慢慢擦拭着脖颈的血液，“你有传消息途径吗？”
“猎人每个月都要进内堡汇报，我隶属管理者五号的猎队，会经过最西边的廊拱。”
空气逐渐变得湿润，苏寻义放下窗帘，示意她不要说话。
管理者五号现身，抬手间便和沐安宁消失在了原地。
当眩晕感消失，沐安宁才仔细打量了一眼自己的处境。
这里应该是办公室之类的场所。长桌上文件堆积如山，长桌后的书柜牙签万轴。三面墙壁满满当当的挂画，笔墨油画种类繁多，主人公或垂髫小女或窈窕淑女，一眼看去，像极了一个人的成长轨迹。
“主上，人我带来了。”
沐安宁未见其人，倒是一缕黑雾不知从何冒出，环绕着自己。
黑雾忽而钻入管理者五号的眉心，管理者五号神情忽而呆滞而冷漠：“鹤枝姑娘，听说你失忆了？”
“是。”看着颠覆常识的这一幕，沐安宁只觉得觉得毛骨悚然。她不动声色地颔首，秉持少说少错的原则，见机行事。
卧底这一行，举步维艰、进退维谷。
“鹤枝姑娘如何得知自己失忆？”
“失者难自知。只是奈何桥上，我脑海总闪过零星片段，不成连贯，我不由得怀疑自己的记忆是否出了问题。”
“管理者五号”忍俊不禁，语气新奇中带着探究：“一念仙魔，鹤枝姑娘这是入了我堕域？真是稀奇……”
“前缘未断，天命所归。”
听着“鹤枝”不卑不亢的话语，“管理者五号”脸上出现僵硬的笑意，像一个提线木偶一样，僵硬地有所动作。
“‘天命所归’？哈哈，好一个天命所归！”黑雾翻涌、东奔西撞，书架摇摇欲坠，那三壁挂画却是毫发无损。
沐安宁越是慌乱，越是冷静。她静静地看着对方突然发疯，也同样注意到这位附身的“主上”对画像的看重。
“管理者”五号来了个突脸，残破的尾巴在地上留下长长的拖痕。她的手指攥住沐安宁的衣领，目眦欲裂。
只听她咬牙切齿地说道：“行啊，鹤枝姑娘相信天命所归，那便待在荒芜之境，永生永世不得离开。”
沐安宁心头一跳，心悸难平。
猎人小屋前。
苏寻义靠着楼梯扶手喘着粗气，眯着一只眼恶狠狠地盯着对面人高马大的“人”，右手虚虚扶住已经骨折的左手臂。
“人类，真叫人恶心。”说话的，是一种长相怪异中的领头羊。
虎头人身，壮硕敦实，两米有余。
苏寻义不甘啐了一口血沫，咧嘴不屑看着他们：“试验品也好意思说我恶心。人界有个词语叫‘衣冠禽兽’，你们简直就是表意的写照。”
试验品不懂“衣冠禽兽”何意。但他们能看出对方眼中的鄙夷。
“找死！”气愤间，他们蜂拥而上，以多欺少。
苏寻义硬生生忍着那一个个尖牙利爪撕咬、殴打自己。他双手各握把大砍刀，拼尽全力卸掉那虎人胳膊，另一刀刺搅虎人异心脏。
这是他杀出来的经验。异生物的心脏在下腹范围，具体的细小位置因人而异。刺入搅动宰杀是最省力且有保障的杀法。
内堡血月和猎区黄昏交相辉映，红橙的碰撞，多了血液的点缀，瑰丽如满廊蔷薇。
苏寻义瘫坐在满地残肢上。
初来乍到时，他靠着蛮力反抗，也是这样坐在残肢上，恶心到吐。
但是现在，他吐不出来了。堵在心口的恶心挥不去散不开。
他眯着眼看着黑天黄昏的交染，眼前渐渐出现重影。不知不觉，又想起当初和同门师兄弟嬉闹的日子了。
只可惜现在大家都分道扬镳了。
“啧，又是想死的一天……”
他从口袋里拿出暗鎏特制的治疗药剂，不受控制颤抖的手握着针管，好几次都错开了静脉。
郁结于心的怒火持续燃烧，慢慢外化。看似坚硬的玻璃隐隐有了裂痕。
一只素净的手抢过针筒，帮他注射进去。
苏寻义闭上眼睛，慢慢忍受着不适合人类体质的药剂一点点扩散至全身，凸起的青筋和愈发隐忍沉重的呼吸昭示着药剂带来的痛苦。
“我说……”苏寻义气咽声丝地开口，“你还跑来做什么？”
“过来看看，怕你死了。你捡到失忆的鹤枝，鹤枝偏向于信赖你，偶尔接触，他们不会过多怀疑。”
“喂，救命之恩，看在我捡了你的份上，抵了吧。”苏寻义实在没了力气，靠着墙喘着粗气，在沐安宁以为他快咽气的时候，才慢吞吞开口。
“我每天活着都难，实在不能以身相许。”他试图缓和一下气氛。
沐安宁忍俊不禁，眼眶却是微微泛红：“那你欠着吧，在没还我救命之恩之前，先活下来。”
“我说，你也太刁难我了……做不到。”
“至少让我先死了，你得给我收尸。”沐安宁看着苏寻义。
苏寻义听着她的声音，后知后觉地睁开半只眼：“你哭丧啊……”
“我不能呆很久。他们还在怀疑我，但是找不到证据，所以放任我行动，肯定等着我露马脚。”
大概是惺惺相惜的心有灵犀，沐安宁很快知道对方要问什么：“我说想感谢你的恩情，出来看看你。”
听到这话，苏寻义才开口：“你在内堡，千万小心。”