屋内，陈大娘被轻放在榻上，软绵绵的如同抽去了骨头。
戚玉嶂双眉紧锁，银剪翻飞，剪开黏连血污的衣襟。那伤口在口腔深处，位置刁钻，血还在不断涌出，将整个下颔都染成触目惊心的红，像是被人用朱砂胡乱涂抹过。
小曲强抑惊惧，按吩咐递上止血散、金疮药、银针，可手却抖得厉害，好几次险些将药瓶打翻。
药末混入鲜血，在碗中搅成暗红色的泥浆，那颜色让他胃里又是一阵翻腾。
陈大叔瘫坐于地，粗糙的大手狠狠揪着自己灰白的发髻，喉间不断挤出破碎的呜咽。他整个人蜷缩成一团，仿佛这样就能躲避这突如其来的灾祸。
封灵籁俯身搀他，触手袖口一片湿冷，她扶陈大叔坐下，温言劝慰：“大叔莫慌，戚大夫妙手回春，大娘定能无恙。”
榻上陡然传来一声含混的哀鸣，如雀鸟折颈，凄厉短促。
陈大叔浑身剧震，浑浊的老泪砸落在膝头，洇开深色的水渍。
“对，对……有戚大夫……”他喃喃重复，肿胀的指节死死抠住椅背，骨节泛白如冬日枯枝，眼中终于透出一丝溺水者抓住浮木般的微光。
封灵籁递过一盏温茶：“大叔定定神。大娘此伤蹊跷，可知是何人所为？”
茶盏在陈大叔手中震颤不止，茶水溅湿了他前襟，他喉结剧烈滚动，嘶声道：“我……我去后院喂猪，秀菊说头晕，我便让她回屋歇着……”
话音戛然而止。他猛地捂住脸，粗糙的掌心接住奔涌而出的泪水，那些泪水从他指缝间溢出，顺着手背滑落，滴在地上，“才一袋烟的工夫啊！就听见她屋里惨叫……我扔下猪食冲进去……她满嘴都是血啊……”
“可曾见凶徒踪影？”
“没……”陈大叔蜷缩在椅上，发出困兽般的呜咽，“什么都没有……窗户开着，人早跑了……”
暮色漫入屋内，将他佝偻的身影扭曲地投在墙上，似一株遭了雷劈的老树，萧索凄凉。
小曲闻声手一抖，药汁在碗沿晃荡，险些泼洒。他偷眼瞥向榻上，陈大娘嘴角那道伤口缝合后依旧狰狞，黑色的丝线穿过皮肉，活像条血红的蜈蚣趴在她脸上，随着她微弱的呼吸轻轻蠕动。
“师父，”他声音发紧，压得极低，生怕被榻上的人听见，“莫非是仇家……”
戚玉嶂正系紧纱布的手微微一顿。他凝视着昏迷中的妇人，眸色深沉如潭，倒映着摇曳的烛光。
若为寻仇，何独取舌？
手法如此利落精准，舌根三寸入刀，齐根切断而不伤喉管，倒似……某种刻意为之的警示。
思及此，他眸色骤沉，示意小曲先去煎药。
待小曲退出，戚玉嶂引陈大叔至窗边，低问道：“陈大叔，仔细想想，近来可曾与人结怨？或……招惹了什么不该招惹的人？”
陈大叔拼命摇头：“我们这些种地的老实人，能得罪谁？平日连吵架都少……”
忽地，他浑身一颤，像是想起什么，眼中闪过一丝恐惧，却又飞快垂下眼，不敢与戚玉嶂对视。那一眼闪得太快，快得像是从未发生过，却被戚玉嶂看得分明。
戚玉嶂心中一沉：“但这手法……非比寻常。寻常仇杀，何必如此‘讲究’？一刀割舌，分寸拿捏得如此精准，绝非普通人能为。”
陈大叔指甲深深掐入掌心，掐得皮破血流，血色尽褪的脸上满是挣扎与恐惧。他张了张嘴，像是要说些什么，可那话到了嘴边，又被他生生咽了回去。
“砰——！”
房门被猛地撞开，门板重重砸在墙上，震得窗棂都在颤动。
小曲跌撞闯入，衣摆沾着新鲜的血渍，还在往下滴，脸色惨白如纸，嘴唇都失了血色：“师父！又……又有人被割了舌头！”
话音未落，院内已响起踉跄的脚步声。
一个瘦骨嶙峋的少年驮着个气息奄奄的妇人，跌跌撞撞冲入院中。他身形单薄，被妇人的重量压得几乎直不起腰，每一步都像是用尽了全身的力气。
那妇人青灰色的指爪深陷少年肩胛骨缝，指甲缝里渗出黏稠的血浆，在少年粗布衣上抓出十道狰狞的血沟，血肉模糊。
她浑身抽搐，喉头“嗬嗬”作响，每一次呼吸都喷出血沫腥风。那些血沫溅在少年脖颈上，温热黏腻，顺着皮肤往下淌。
最骇人的是她的双眼，瞳孔缩如针尖，眼白布满血网，眼球诡异地凸出眼眶，死死盯着前方，仿佛见到了什么恐怖至极的东西。
半截断舌在血口中无力地抽搐，随着她的呼吸一伸一缩，像一条垂死的虫。
封灵籁倒抽一口冷气，她死死盯住妇人嘴角那如出一辙的撕裂伤，竟与陈大娘一模一样！
戚玉嶂疾步上前，从少年背上接下妇人，声音沉如寒铁：“这绝非仇杀……”
屋内死寂，烛火似也凝固，连空气都变得黏稠。
半日之内，两桩割舌惨案，手法如出一辙，分毫不差——这绝非偶然！
“说清楚！”封灵籁一把攥住少年颤抖欲折的手腕。
那少年瘦得皮包骨头，腕骨在她掌心咯吱作响。他如崩断之弦，轰然跪倒，额头重重磕在地上，发出沉闷的响声。
“怪我……都怪我啊！”
他语无伦次，嚎啕大哭，瘦削的肩背剧烈起伏，泪水与鼻涕混在一起，糊了满脸。
“我在刻木雕，娘来唤我用饭……我沉迷雕工，竟与她吵嘴……娘一气之下摔了我的木雕，我……我便负气跑出家门……路上遇见墨娘，她劝我不该如此对娘亲……我悔了，辞别她回家……可……可推开门……”
他猛地抬头，眼中满是崩溃的惊恐，眼白布满血丝，像是几天几夜没睡过觉，“娘就躺在地上……捂着嘴……血从指缝里往外涌……我喊她，她不应，只是看着我……用那种眼神看着我……”
封灵籁心头恻然。
她掌心轻覆少年嶙峋颤抖的脊背，那单薄的肩胛如折翼之鸟在她掌下扑棱，每一块骨头都硌手。
“莫怕。”她将声音放得极柔，如春风拂过，“告诉姐姐，你叫何名？你娘可曾与人结下深仇？”
“赵……赵生……”少年猛地抓住她衣袖，力道大得惊人，布料绷紧，几乎要撕裂，“我娘……连杀鸡都不敢看！平日顶多与人拌几句嘴……何至于此啊……”
突然，他惊恐地望向并排躺在榻上的两位妇人。
同样惨白的面孔，同样被血浸透的前襟，同样嘴角那道狰狞的伤口——她们像是一对被同一个噩梦诅咒的姐妹。
恰在此时，昏迷的陈大娘猛地剧烈抽搐起来！
她身体弓起如虾，四肢痉挛，喉咙里血沫堵塞，发出“咯咯”的怪响，仿佛有什么东西卡在那里，要出不出。
小曲骇得魂飞魄散，手中端着的铜盆“哐当”坠地，血水蜿蜒如蛇，顺着地砖缝隙流淌，一直流到赵生脚边。
封灵籁立时捂住赵生双眼，掌心下是他的颤抖：“别看！信戚大夫！”
良久，榻上的抽搐终于平息。
戚玉嶂缓缓合上药箱，脊背已被冷汗浸透。昏黄的烛光下，他眉峰紧蹙如峦，与封灵籁目光相触。
两人心头俱是凛然，此非寻常仇杀，而是有人在蓄意采集活人舌根，看起来像是某种邪异仪式！
窗外，阴风骤起。
那风来得突兀，呼啸着扑入屋内，吹得药炉炭火明灭狂舞。火光忽明忽暗，将众人的身影扭曲地投上墙壁，张牙舞爪，如群魔乱舞。
陈大叔和赵生不约而同打了个寒噤。
＊
无名镇素来没有官府管辖，镇中无论出了何事，都是由居民们自行了断。或以命抵命，或是请那几位德高望重的老者出面评理——这是百年前便立下的规矩。
此地乃是中立之地，不属两国，自然也没有官府的管辖权。久而久之，镇民们便也习惯了这种自治。
小到邻里纠纷，大到人命官司，都由那几位辈分高、威望重的老者主持公道。若有人不服，便按江湖规矩解决，刀剑说话。
镇中百姓大多安分守己，不与人为恶。偶有摩擦，也不过是些鸡毛蒜皮的小事，吵嚷几句便过去了。
封灵籁所在的这个小村子，民风更是淳朴。村里的百姓世世代代都生活在这里，日出而作，日落而息，从未出过什么大事。
偶有谁家的鸡丢了、谁家的菜被偷了，最多也就是站在门口骂上几句。骂完了，日子照旧过。
从来没有出现过这么重的伤人事件。
一夜之间，两起割舌惨案。两个平日里与世无争的农妇，就这样被人残忍地割去了舌头。
如今出了事，没有官府，也只能自己去寻仇人报仇。
可问题是——仇人是谁？
封灵籁站起身，语气坚定：“陈大叔，赵生，你们先别哭，带我去你们家看看。”
赵生闻言，止住抽噎，用袖子狠狠抹了把脸，抹得脸颊发红。陈大叔亦强撑站起，身形微晃，扶住椅背才稳住。
戚玉嶂心念电转，立时明白：村中皆是老实农人，不通武艺，不谙机变，凭他们自己，如何揪得出那藏于暗影中的凶徒？
他从药箱底部夹层里拿出一个青瓷小瓶，用衣袖遮住，快步至封灵籁身旁，悄悄塞进她的手心。
“保命用的。凶手歹毒，你多加小心。这瓶里是‘三步倒’，见血封喉。若遇险境，撒向对方面门，切记屏息。”
封灵籁指尖触及那冰凉的瓷瓶，会意挑眉：“我省得。你与小曲在家亦需警醒，若有异状，令他速来寻我。”
戚玉嶂看着她，目光中满是关切，却也知拦不住她。他只能简短回应：“去吧。”
踏出院门，残阳暖意已被浓夜吞噬殆尽。清冷月华如霜似霰，铺满蜿蜒小径，将路旁草木都染成惨白的颜色。
三人行至门扉前，封灵籁忽然脚步一顿。一种莫名的不安，毫无来由地涌上心头，像有一只无形的手，轻轻攥住了她的心。
她低头看了看自己空荡荡的双手，心中暗自思量：此行前途未卜，虽有戚玉嶂所赠的毒药护身，但终究手无寸铁。若真遇上什么不测，毒药只有一瓶，万一失手……
她眉头微蹙，神色间流露出一丝决绝。转头对陈大叔和赵生轻声道：“二位稍候片刻，我去去就回。”
言罢，不等二人回应，便已转身，脚步轻快地向着厨房的方向行去。
厨房里一片昏暗，只有月光从窗棂缝隙漏进来，在地上投下斑驳的光影。她借着这点微光，在那些厨具间快速扫过。
最终，她的目光落在一把锋利的尖刀上。
那尖刀约莫七寸长，寒光闪闪，刃口薄如蝉翼，仿佛能轻易将夜色划破。刀柄是乌木的，握在手里沉甸甸的，很是称手。
封灵籁垂下眼帘，将那把尖刀用一块粗布包着，藏在了腰侧。布包硌在腰间，带来一丝冰凉的触感，却也让她心中一定。
她快步返回，与陈大叔二人汇合。
三人先行来到了陈大叔家。
那扇仓惶未掩的院门，在呜咽夜风中吱呀摇曳，恍如垂死呻吟。门槛上，几点暗红血渍在月下泛着幽森冷光，像是夜里开的诡异红花。
整座宅院死寂如坟。惨白月华漫过青黑屋瓦，在石阶凝成寒彻骨髓的银霜。连虫鸣都消失了，仿佛连那些小东西也感知到了什么，逃得干干净净。
陈大叔僵立门前，面无人色，身躯筛糠般抖着，双脚如陷泥淖，咫尺家门，竟似万丈深渊，一步难移。
那是他生活了几十年的家，那是他睡了几十年的床，此刻却成了他不敢踏入的噩梦。
赵生则紧紧贴在陈大叔身后，双手紧紧拽住他的衣角。他的脸色苍白得吓人，眼中满是惊恐与无助。
他偶尔抬头望向那扇半掩的大门，又迅速低下头去，仿佛门后藏着什么可怕的东西，随时会扑出来将他吞噬。
浓稠恐惧无声蔓延，将今夜的惨烈沉沉压入月华浸透的冰冷空气。夜风呜咽掠枝，像无数冤魂在低泣。
封灵籁深吸一口气，在心中暗自为自己打气。她轻轻拍了拍赵生的肩膀，柔声安慰道：“别怕，有我在。”
言罢，她按住腰侧藏着的尖刀，率先跨过门槛，步入院内。