“吃的多拿一些。” 何佑川把桌上积攒的糕点拢进布袋，塞进葛豆的包裹里。
她目光扫过架子上自己存放的物件：“这个也拿上，路上用得上。”
“还有这个。”
“这个。”
“佑川姐，真的装不下了。” 葛豆面露为难。
谢修抱臂立在一旁，眉梢微挑：“我先前给你的东西，半点不留，不如哪天直接把我家打包送人算了。”
何佑川手上动作一顿，耳尖微微发红，却不肯示弱：“谢公子既然送给了我，怎么支配自然由我说了算。再说我留在身边也一时用不上。”
“可这些我真的用不了。” 葛豆说着就要把包裹里的东西往外拿。
何佑川伸手拽住他，压低声音凑近：“你如今身无分文，带在身上，遇上难处还能换些银钱应急。”
葛豆一时愣住，站在原地来回看着两人，一时不知如何是好。
“还不走。” 谢修说着率先跨过门槛。
何佑川揽起沉甸甸的包裹，拽着葛豆快步跟了上去。
葛豆垂着眼，神色沉沉，却在上前的时候，脚步一顿，换了一副局促的面孔：“谢、谢公子也跟我们一起去吗？”
“怎么，不欢迎？算下来，我也算你半个恩人。” 谢修侧过头，淡淡瞥了他一眼。
“没有、没有！”
几人一路前行，走了许久，抵达京师近郊的一座小村庄。
原本热闹的村庄，如今已经没什么人气，地里杂草丛生，往日开辟出来的田垄早已模糊不清。一阵风吹过，扫下几片落叶，落在死寂的村落里，成了这里少有的声响。家家户户院门大半虚掩，听不到孩童嬉闹，看不见往来劳作的村民。
葛豆踩过那些落叶，脚步不由得加快，走了一段熟悉的小路，终于看见了自家院门。
仍然是一片寂静，没有弟弟妹妹的吵闹，没有袅袅升起的炊烟。他敲了几下门，没有回应。
他用尽力气推开了门：“母亲、母亲。”
空荡荡的院落静得可怕，院内晾晒衣物的木架歪斜在地，隐在杂乱的草堆里。
他又一个个推开房门：“母亲、母亲，豆子回来了。”
房间暗沉沉的，桌椅蒙着一层薄灰。
他动作僵住了，脚步有些不稳。
何佑川上前扶住他：“兴许只是出去了，我们问一问邻里。”
葛豆却甩开了她的手，往门外走去。
他走进邻里的院子：“杜姨，我母亲他们去哪了？”
杜姨面色蜡黄，脸颊有些凹陷，望着久别归来的葛豆，眼里满是不忍：“你走后没几天，你母亲便染病病逝了。村里人只能出些气力，帮着草草下葬了。如今这情形，各家粮食都不够糊口，我们自己也自顾不暇，没办法再照看孩童，你的弟弟妹妹不久之后也失了踪迹。”
何佑川看着悲恸的葛豆，心口有些发闷。
葛豆从干涩的口中蹦出了几个字：“我母亲埋在哪里了。”
“你家的果林里。”
葛豆怔怔地往前走，穿行在冷清的巷子里。幼时的记忆，不受控制地翻涌进他的脑海中，曾经父亲、兄长尚在，他带着弟弟妹妹在巷间追逐嬉闹，家家户户门户大开。如今屋舍依旧矗立，可他的亲人，一个都不在了。
沿着蜿蜒的山路走上后山，他停在一方简陋土坟之前。葛豆缓缓转过身，看向紧随而来的何佑川，眼底翻涌着浓烈的恨意。
“佑川姐，你知道吗，当初征兵诏令下达，父亲和哥哥被征赴前线。临走前父亲拍着我的肩说，我现在是家里最大的男子汉，要承担起责任，好好护住母亲、兄弟姐妹。后来一伙人强行掳走姐姐，我拼尽全力冲上去阻拦，却被几人狠狠打翻在地，毫无还手之力。姐姐临走时丢下一笔钱，许诺一定会回来看我，但自那以后，我再也没有见过她。
没过多久，前线传来回信，父亲、哥哥尽数战死。母亲悲痛过度，一病不起。我想尽了所有法子筹钱求医，走投无路之下，最后只能将自己卖入斗奴场。支撑我熬过一场场生死厮杀的，就是心中那份责任。我以为只要我足够拼命，活下来，被买走当个护卫，就能攒些银钱送回家中，让母亲和弟弟妹妹过活。”
葛豆肩膀微微颤抖：“但是现在他们都不在了，我还苟活着。我凭什么活着呢，我又保护了谁呢。”
他的手缓缓探入衣襟，双手握住暗藏的短刀。
“你姓何，何骁是你的父亲。”
葛豆猛地抽出短刀，刀尖直直对准何佑川，压抑许久的恨意倾泄而出：“何骁通敌误国，害死无数将士百姓。我一家落到这般境地，与他脱不了干系。你是他的女儿，你又凭什么活着。”
刀插进了何佑川胸口，随着刀口越来越深，血不断地渗出。
谢修盯着那把刀，手里攥着一个暗器。
何佑川没有后退半分，她面露悲痛，垂下双眸：“葛豆，你见过五王之乱后的江沧吗？千里土地荒芜废弃，流民随处游荡，路边随处可见饿殍。我亲眼看着父亲一点点收拢四散的流民，划定田地，建立规矩秩序，让无数无处容身的人得以安稳活下去。我绝不相信，他会亲手毁掉这一切。”
葛豆持刀的手不停震颤，内心剧烈拉扯，而后突然抽出手：“你救了我一命，也许我早该死了，我就是这样没用，不如下去早些陪他们。”说着就要往自己心口刺去。
“我父亲或许并非是北伐一案的真凶，我们正在查，已查出了一些端倪。”何佑川快步上前，想要夺下他手中的刀。
葛豆握着刀的手停住了，有些迟疑道：“真的吗？”
“千真万确。”何佑川趁他心神恍惚，慢慢夺下短刀，将兵刃挪开。
她望着心神纷乱的葛豆道：“关于我的身份，是否有人提前和你说了什么？”
葛豆缓缓摇头：“并没有。”
何佑川沉默片刻，轻轻颔首：“好。”
谢修缓步上前，平静地打量二人，目光落在何佑川出神的脸上，递上药瓶和绷带：“为什么不接着问了？这就是你相信的人心？”
何佑川指尖无意识攥紧衣料，片刻之后缓缓松开：“这不重要。”
谢修垂眸低笑：“你害怕了？”
何佑川接过他手上的东西，简单处理着伤口：“不论之前的相处是真是假，不管今天是否是一个局，他最后没有狠下心，他还愿意听我解释。”
“佑川姐，不是你所想的那样。” 葛豆喉头滚动，心中愧疚再也压抑不住：“今日回乡寻亲，的确是我有意设局。先前在谢府养伤，无意间听见你们谈论北伐旧案，知晓了你的身世。
从那时起我便日夜煎熬，一边念着你火海救我的恩情，一边是父兄离去的痛苦。所以我偷偷回了家一趟，家中空无一人的惨状，让仇恨彻底盖过了一切。对不起，没有信任你，早些向你问清，反而骗你来这里。但是之前斗场的相处都是出于真心。”
听到这话何佑川闷着的心口透了点气：足够了，至少斗奴场初遇，我感念的那一点善意是真的。
她轻轻摇头：“不必说对不起，为家人报仇本就是应该的。”
谢修手里摆弄着暗器：“倘若最终层层查证之后，真凶确实就是何骁呢？”
何佑川语气坚定：“不可能。”
“倘若呢。”
“无论真凶是谁，都应付出该偿还的代价。”
“我想和你们一同查案。” 葛豆挺直脊背，抹去眼角湿意，“我也想弄清这一切，给逝去的家人一个交代，让背后之人付出代价。”
谢修看向二人，唇角勾起一抹笑：“自然可以，这般深厚的情谊，我倒是十分期待，最后的真相会将一切推向何处。”
何佑川抬眼回望他，冷笑道：“谢公子自幼长在高墙之内，凡事优先权衡利弊，自然难以体会毫无杂质的真情是什么模样。”
方十看二人又要吵起来，忙上前道：“太好了，我们的起早摸黑鸡飞狗跳探案小队，又迎来一员。”
方十说着伸手轻拍葛豆的肩膀，试图冲淡他沉重的情绪。
谢修听着眉头微皱。
方十意识到了什么，转眼看向葛豆：“不对不对，怎么能说我俩鸡飞狗跳呢。”
“应该是起早摸黑智勇双全探案小分队。”
何佑川凝神思索，开口打破沉寂：“朝廷对于阵亡将士抚恤金下发多少，向来有考量。一户遭遇祸事难以支撑，可以归为天灾**的巧合，可一整个村子家家户户困苦不堪，亲人战死之后迅速陷入绝境，绝不可能只是偶然。”
她转头看向葛豆，“葛豆，当年阵亡通知下达时，官府下发的抚恤金，是什么规格？”
葛豆努力回忆着：“粟三十斛，缣布二十匹，另给丧钱两千文，但领来的米粮布匹，品质极差。”
谢修：“你是说在抚恤金一事上有人贪墨？”
何佑川：“斗奴场背后的人是徐家，但我们并不知道是否所有的假死人，都在他们自己手上，徐家只是有嫌疑，没有确凿的证据。或许我们可以换个思路，从谁受益的角度呢？”
谢修：“北伐一案风波刚平息一点，定会有人想压着声势。若想查，便只能把它推到明面上，让他们不得不查。”