阴云沉沉，细雨绵绵。
正值梅雨季节，潮州连着阴了半月。
金涛港西岸码头，远处江面上驶来一条乌篷船。
船渐靠岸，这便看得出，那乌篷船头站了个高挑少年。
这少年人身着玄色劲装，腰间佩剑，墨发高高束起，容貌清俊，眉目疏朗，神采奕奕。
这人，便是自在门的小师弟，叶行安。
叶行安此次来潮州，是奉师门之命带一件东西给潮州一名富商。
行水路多日，终日颠簸，难免浑身酸痛。一听船夫说就快到了，叶行安便急急出了船舱。
河港边，零星几条商船停靠着，一眼望去冷清非常，不似他了解的潮州城那样，锦帆如云、游人如织。
一路走来，也没看见有多少同往潮州的船只。又见如此情景，他心底默默一沉。
虽心中有疑，他也没忘记此行的任务。
要找的那名富商名唤常予怀，在潮州颇有威望，无人不识，无人不敬。叶行安一路边找边问，不多时便抵达了常府。
青天白日，这常府大门却紧闭着，两侧也无人侍门。
叶行安深吸一口气，正想叩门一问究竟时，那黑亮的大门却缓缓打开，里头徐徐走出一名约莫十五六岁的青衣少年。
来人喜笑颜开道：“您就是自在门来的贵客吧？里面请。”
叶行安行礼道：“正是。不知小兄弟怎么称呼？”
“小的名叫方念之，是府中的花匠。”
叶行安了然，跟随方念之前行，问道：“小兄弟怎知是我来？”
方念之带着他穿过常府一条条水榭长廊，道：“公子莫怪。想必您也看出来了，如今这潮州城不太平。常府在外安排了眼线，您刚下船，府中便有消息了。”
他疑道：“城里发生了什么？”
“这便说来话长了，”方念之带叶行安来到常府前厅，“待公子办完事，小的一一说予您听。”
方念之作揖道：“老爷，叶公子到了。”
叶行安抬眼看去，常府前厅富丽堂皇，主座之上端坐着一个中年人，鬓发斑白，体格壮实，看着还算有精神。
“晚辈叶行安，见过常老爷。”
“不必多礼！”常予怀一下站起来，上下打量一番，微微颔首，“不愧是懒残大师的徒弟，果真是人中龙凤啊！”
常老爷实在热情，叶行安腼腆地笑笑，从包袱里拿出一个方正的木盒。
“师父托晚辈带给您的东西，嘱咐我一定要看着您察看，请您过目。”
常予怀接过木盒，打开，里边是一枚玉佩和一封信。
常予怀面色一凝，转过身去，看起了那封信。
信件不长，不过几息间，常予怀便回过身，收起了信件。
他高深莫测地望了叶行安好一会儿，直到一旁的方念之出声提醒才回过神来。
常予怀哈哈干笑，拍上叶行安的肩头：“你一路赶来想必累坏了吧？让念之带你去客房休息片刻？”
叶行安苦笑道：“实不相瞒，这一路上我都在船舱里休息，下了船还是活动活动筋骨吧。”
“那我带公子去城里转转？”方念之提议。
叶行安点头同意。
常予怀似乎有事要忙，也道：“如此也好，潮州虽比不得泉、杭两州富庶繁华，却也有别处难寻的小城之美，念之办事利索，就让他带你去逛逛。”??
片刻后，二人便步上了潮州城西街。
细雨已停，唯余层层薄雾还萦绕着远处青山，路面仍然湿滑，商贩们却不恼，纷纷推着摊车做起了生计。
只是实在艰难，除叶行安和方念之，街上只有零星几个游人，多半还都背负行囊、行色匆匆，大概是要离城。
方念之叹道：“公子来得实在不巧。以前西街可热闹了，现在谁都不敢来潮州城，城里的瓷器、水产全都卖不出去，大家低迷好一阵了。”
叶行安问道：“想来一定和你之前说的‘不太平’有关吧，到底是怎么一回事？”
“公子有所不知，如今的潮州城，其实算得上一座被暗暗封锁的孤城了。”
听着这话，叶行安微微一惊。
原来，多年前，潮州有个名叫金双牙的地痞，这人力大无穷，及其嗜酒，到处白喝，不给他酒，他便要砸了你的店；给他酒喝让他醉了，他便要砸人。这人犯事多次，屡教不改，便被潮州知府逐出了城外。
金双牙无父无母、无友无朋，离城后，人们便渐渐忘了他。城中得了好一阵安定。
谁知，两年前一个夜晚，金双牙带着百十来个悍匪，乘一艘巨船抵达金涛港，杀气腾腾地闯进了潮州府，把潮州知府打个半死，又掳走府库中大半财物，糟蹋知府他老人家的珍藏墨锭，留下一封狗屁不通的警告书，扬长而去。
他抢了府衙还不够，当时停泊在港口的小门小户全都被他骚扰了一遍，有的大船带了打手和镖师，联起手来想制止金双牙，谁成想这痞子不知从哪里得来几门会喷火的怪异武器，威力巨大非常，打得众人毫无还手之力，只得连夜摸黑驱船离去。
此后，金双牙便四处劫掠，连过路的商船都不放过，霸占金涛港以东一处山间河湾，成了除不掉的水匪，横行霸道，扰的百姓苦不堪言。
叶行安皱眉道：“这种恶棍，当真可恶！”
方念之气道：“要不是常老爷亲朋好友遍布四海，加之府里配有打手，这帮地痞连常府也不会放过！”
叶行安道：“不过我有一疑。泉州距此不远，沧澜一派亦驻扎在不远处，为何不到邻城去借兵帮忙？”
说到这，方念之又是一阵叹息:"知府大人的确这么想过，只是早些年，大人与泉州知府闹过矛盾，他拉下脸去找人家帮忙，人家却还记恨着，不肯借兵。"
“多大的矛盾，竟能让他见死不救？”
“这便没听他老人家提起过了。不过恕我直言，再大的矛盾能有人命重要吗？为这点旧怨耍脾气，简直太不负责了！”
听了这么一段故事，看着路边摊贩们努力兜售营生的笑脸，叶行安心情愈发沉重。
这时，远处一个食摊围了些人，一时成了街上的焦点。
方念之喜道：“是李娘子！她做的雪圆子比比樊楼的山珍海味还好吃，公子您一定得尝尝！”
叶行安还没来得及问为什么你会在樊楼吃过东西，便被拉着来到了摊前。
李娘子果真是个做小食的好手，那小小的摊子上从南到北、由辣至甜一应俱全，每一个都看得人食指大动。
就在他惊叹之时，街角慢吞吞蠕动出几个漆黑高大的人影，嘴里还念念有词，似乎醉的不轻。
须臾间，人群作鸟兽散。
方念之急道：“晦气！雨一停他们就跑出来祸害人，今天这雪圆子是吃不成了，咱们先找个地方避避吧！”
叶行安其实早憋着一股火，正想跟这群地痞碰一碰，但念及自己第一次下山，异客他乡，晚间还要到常府留宿，不应惹事，只好作罢，跟着方念之准备离开。
“站住！没听见本大爷说话吗！”
叶行安脚步一顿，按住了腰间承影。
原是那李娘子心系摊子，动作慢了点，已经被那群地痞缠上了。
李娘子强作镇定，揪着围裙道：“几位爷想买点什么？”
为首的刀疤男一脚踹翻了她的摊子，不屑道：“这是人吃的吗就想让本大爷买！识相的赶紧把钱交出来！”
李娘子恨恨地咬紧了牙关，摸索出几颗细碎银子，尽数交给了对方。
刀疤男嗤笑着在掌心里捻了捻那几颗少得可怜的银粒：“你糊弄谁呢，交不上就跟老子走吧！”此话一出，一旁两个小弟连忙擒住了李娘子。
“住手！”
刀疤男循声看去，长街尽头矗立着两个少年。
他自然不把两个毛头小子当回事，回过头去想再行不轨。
“我说住手！”
然而，只听铮然一声剑鸣，叶行安已杀到他脸上。
衣袂翻旋，墨发凌飞。刀疤男还未看清来人面容，便被剑柄击中左脸，眼冒金星，侧飞出去，摔了个脸朝地。
“老大！”
突生如此变故，两个小弟立马放开了李娘子，对着地上的刀疤男左一个关心右一个关切。
“姑娘先走。”叶行安持剑道。
李娘子不再多言，迅速拐出了长街。
“哪个不长眼的小子?竟敢冲撞我们黄老大！”
远处传来一道粗粝声线，随之出现的又是五六个水匪打扮的汉子。几人缓缓走来，把路口紧紧围住。
方念之远远喊道：“少侠撑住！我去搬救兵！”
黄云刀啐了一口血，吐出几颗碎牙，气得大叫：
“给老子弄死他!”