下午四点五十分，城西工业区。
姜昼提前二十分钟到了。他换了一身深灰色的工装夹克和耐磨的裤子，脚上是结实的登山靴。帆布包比平时更鼓，除了常规物品，还多了一卷浸过药水的红绳、一小袋生石灰、以及用油纸严密包裹的师父留下的三张“破煞符”。左手依然缠着绷带，但换了药，灼痛感减轻了些，取而代之的是持续的麻木和沉重。
他站在昨天那个铁丝网缺口外，没有立刻进去。夕阳斜挂在天边，把云层染成了一种病态的橘红色，光线浑浊而粘稠。眼前的荒地笼罩在这片光里，显出一种不真实的、像是旧照片褪色般的质感。
空气很静。连风声都停了。
但姜昼能感觉到，脚下地面传来极其微弱、几乎无法察觉的震颤。不是机械震动，更像是……某种巨大生物的脉搏，缓慢而沉重，从地底深处传来。
他掏出那面旧镜子，对着荒地照去。镜中的景象让他眉头紧锁——整片区域都笼罩在一层淡灰色的、不停流动的“雾”中。雾气最浓的地方，就是那个长方形基坑。而在基坑上方，镜面映出的不是天空，而是一团不断翻滚、如同沥青般浓稠的黑暗。
“影蚀”的浓度，比他昨天来时看到的，增强了至少一倍。是因为日落时分阴阳交替，还是因为……它感知到了他们的到来，正在“苏醒”？
身后传来脚步声。姜昼收起镜子，回头。
李岩也到了。他穿着深蓝色的便服夹克，背着一个战术背包，手里果然提着一把工兵铲。脸色依然不太好，但眼神锐利，腰板挺直，恢复了警察执行任务时的状态。他腰间鼓出一块，显然是配了枪。
“都准备好了。”李岩走到姜昼身边，看了一眼铁丝网内的荒地，眉头也皱了起来，“这地方……感觉比昨天照片上看起来更不对劲。”
“因为它活过来了。”姜昼简单地说，“记住，进去后，跟紧我。无论看到什么，听到什么，不要轻易开枪，除非我让你打某个特定的东西。枪声和火光可能会刺激它。”
李岩点点头，握紧了工兵铲：“明白。我们现在进去？”
“再等五分钟。”姜昼抬头看天，“太阳完全落到地平线下，天地间最后一缕阳气消散的那一刻，我们进去。那个瞬间，它是从沉睡到活跃的过渡期，相对最‘迟钝’。”
两人不再说话，静静地等待着。时间一分一秒过去，夕阳以肉眼可见的速度沉入远方的建筑群后。天际的橘红迅速褪去，变成暗紫，然后是沉郁的深蓝。当最后一线金光消失的刹那，姜昼低声道：“走！”
两人一前一后，迅速钻过铁丝网缺口，踏入了荒地。
脚下的触感立刻不同。泥土更加松软湿滑，仿佛刚刚被水浸泡过。空气里的甜腥**气变得浓郁刺鼻，几乎让人作呕。温度也比外面低了好几度，一股阴冷的气息贴着皮肤往骨头里钻。
姜昼走在前面，右手捏着一小把礞石粉，不时撒出一点，观察粉末的飘散方向，以此判断“场”的流动。李岩紧跟在后，左手握着手电（但没打开），右手提着工兵铲，警惕地环顾四周。
荒草在暮色中像一片片黑色的剪影，随风微微晃动，发出沙沙的声响。但那声音里，似乎夹杂着别的——很轻的、像是窃窃私语的声音，从草丛深处传来，听不真切。
“别听。”姜昼头也不回地说，“那是它在试探，想分散你的注意力，或者引诱你走偏。”
李岩深吸一口气，强迫自己忽略那些声音，把注意力集中在姜昼的背影和脚下的路上。
他们接近了基坑边缘。
越靠近，脚下的震颤感就越明显。现在连李岩都能感觉到了，那是一种低频的、让人心慌的震动，仿佛站在一个巨大引擎的旁边。
姜昼在距离坑边三米左右停下，示意李岩也停下。他再次掏出镜子，照向坑底。
镜中的景象令人心悸。
坑底那黑绿色的污水，在镜子里是一片沸腾的、漆黑如墨的浆液。浆液中，无数苍白的手臂轮廓沉沉浮浮，挣扎着想要伸出水面。而在浆液中央，那截粗大的锈蚀钢筋周围，凝聚着一团最浓稠的黑暗，形状隐约像是一个蜷缩的人形。
人形的头部位置，有两个深不见底的窟窿，正“望”着坑外，也就是姜昼他们所在的方向。
“它知道我们来了。”姜昼收起镜子，声音平静，但语速加快，“李警官，把工兵铲给我。你退后五步，背对着坑，面朝我们来路。不管听到身后有什么声音，不要回头。如果我让你打开手电，你就对着我们来路的方向，开最亮档，持续照射。明白吗？”
李岩虽然不解，但毫不犹豫地将工兵铲递给姜昼，自己依言退后五步，转身，背对基坑，面朝荒地和远处的铁丝网缺口。他掏出了强光手电，拇指按在开关上，全身肌肉紧绷。
姜昼接过工兵铲，走到坑边。他没有看坑底，而是蹲下身，用工兵铲开始挖掘坑边一处看起来毫无异常的泥土。他挖得很小心，不是乱刨，而是沿着一个大概一尺见方的范围，一层层刮去浮土。
泥土很湿，带着浓重的腥气。挖了大约半尺深，铲尖碰到了硬物。
不是石头。是木头，已经腐朽发黑的木头。
姜昼加快速度，清理周围的泥土。很快，一个被埋藏的、简陋的小木盒露了出来。盒子不大，像是过去装针线的，但更粗糙，木板用钉子胡乱钉在一起，表面刻着一些歪歪扭扭的、早已模糊的符号。
陈秀云日记里提到“我把阿哲的画都撕了……不能留”。但她可能没有全部销毁，而是把最让她恐惧、或者最舍不得的某一部分，埋在了这里——这个离丈夫“失踪”之地最近的地方。
姜昼没有用手去碰盒子。他先用礞石粉在盒子周围撒了一圈，然后取出一根红绳，系在工兵铲柄上，再用铲尖小心翼翼地挑开盒盖。
盒盖打开的瞬间，一股更加浓烈的、混杂着悲伤、恐惧和母爱的复杂气息扑面而来。
盒子里没有别的东西，只有一张保存相对完好的蜡笔画。
正是姜昼在空地瓦罐里找到的那些碎画中，缺失的最后一张。
画上，用黑色蜡笔涂满了整张纸，只在中下方，用黄色的蜡笔，歪歪扭扭地画了一个小小的、发光的圆圈。圆圈里，有一个更小的、火柴人般的形状，张开手臂。
画的背面，用铅笔写着稚嫩的字迹：“爸爸在亮圈圈里。他说下面好黑，要我拉他上来。”
而在画的右下角，有另一个笔迹，是陈秀云的，颤抖而用力地写着一行字：
“那不是光，是它的眼睛。阿哲，别看！”
姜昼的心脏猛地一缩。
他明白了。阿哲看到的，可能不是□□的鬼魂，而是别的什么东西，伪装成“爸爸”在招手。那东西用某种类似“光”的幻象（在孩子的画里表现为黄色圆圈）作为诱饵。陈秀云后来可能意识到了这一点，所以极度恐惧，撕毁了大部分画，却独独把这张埋在这里——是因为恐惧而封印，还是因为这是唯一能揭示真相的线索？
就在这时，他身后传来李岩压低的、急促的声音：“姜医生！有东西过来了！从荒地那边！”
姜昼立刻回头。只见暮色笼罩的荒草丛中，十几团模糊的、人形的黑影，正摇摇晃晃地站起来。它们没有清晰的五官和肢体，就像用最浓的墨泼出来的人形剪影，贴着地面，无声而迅捷地向他们飘来。
是“影蚀”衍生出的次级产物，被核心的怨念操控，前来阻挠。
“开灯！照它们！”姜昼喝道。
李岩猛地按下开关。强光手电射出一道刺眼的光柱，瞬间撕裂了昏暗的暮色，照在最近的那几团黑影上。
被光照射到的黑影，动作立刻凝滞了一瞬，表面像沸腾一样波动起来，发出细微的、像是油脂滴在火上的滋滋声。但它们没有消散，只是速度变慢了，并且开始尝试绕开光柱。
“光能削弱它们，但杀不死！”姜昼喊道，“坚持住，别让它们靠近你身后五米范围内！”
他必须加快速度。盒子和画是关键，但显然也触发了某种防御机制。
他迅速用油纸包好那张画，塞进怀里。然后，他抓起一把生石灰，撒进打开的木盒里。生石灰遇湿立刻反应，冒出白烟，发出滋滋响声。这是一种简单的“净化”手段，虽然粗陋，但能破坏盒子可能作为“媒介”的作用。
然而，就在白烟升起的刹那——
基坑底部，那黑绿色的污水，轰然炸开！
不是爆炸，是如同喷泉般向上冲起一道粗大的、漆黑的水柱！水柱顶端，那团人形黑暗彻底凝聚，显出一个更加清晰的轮廓：一个浑身覆盖着黑泥和锈迹、体型扭曲膨胀、仿佛由无数痛苦面孔拼接而成的巨人。
它没有脚，下半身仍连接着坑底的污水，仿佛那些污浊的液体就是它的躯干。它伸出两只由烂泥、锈铁和阴影构成的手臂，每只手的指尖都锋利如铁钩，朝着坑边的姜昼狠狠抓来！
与此同时，坑壁上那些残留的腐朽木架和钢筋，像是被无形的手操控，纷纷活了过来，扭曲着，伸展着，从四面八方刺向姜昼，要将他困死在坑边！
“姜医生！”李岩惊骇地大喊，但他被那十几团黑影缠住，手电光左支右绌，无法立刻支援。
危急关头，姜昼反而异常冷静。他早已预料到会触发攻击。他没有试图躲闪那些刺来的钢筋木架（根本无处可躲），而是做了一件看似自杀的事——
他向前一步，主动跳下了基坑！
但不是自由落体。在跳下的瞬间，他将一直握在左手中的、浸过药水的红绳猛地向上抛出，绳头精准地缠住了坑边一截相对牢固的锈蚀钢筋。同时，他右手从帆布包里抽出一张“破煞符”，咬破舌尖，一口血雾喷在符纸上，向着下方抓来的那只巨大泥手按去！
符纸触碰到泥手的瞬间，爆发出刺眼的金光！
“嘶嗷——！！！”
一声非人的、混合了无数痛苦嘶鸣的尖啸从泥手乃至整个巨人身上爆发出来！泥手被金光灼烧，冒起滚滚黑烟，动作猛地一滞，甚至向后缩回了一点。
姜昼借助红绳的拉力，身体在空中一荡，险之又险地避开了另一只抓来的泥手和几根刺来的钢筋。他荡到了坑壁另一侧，那里有一小片相对平整的、由当年模板留下的混凝土残迹。
他落脚在残迹上，红绳还在手中。下方是翻涌的漆黑污水，离他只有不到两米。腥臭的气息几乎让人窒息。面前，那受创的巨人正更加狂暴地转过头，两个漆黑的窟窿“盯”住了他。
“李岩！”姜昼大喊，“对着坑底中心，那根最粗的钢筋，开枪！打它！”
李岩闻言，一咬牙，用手电狠狠砸开一个扑近的黑影，趁机转身，掏出手枪，凭借着警察的本能和刚才惊鸿一瞥的记忆，对准坑底那截在污水中若隐若现的粗大钢筋，扣动了扳机！
砰！砰！砰！
连续三声枪响，在寂静的荒地上空炸开。
子弹射入污水，击中钢筋，发出沉闷的撞击声。
没有直接杀伤，但是——
那巨人的身体，随着钢筋被击中，剧烈地颤抖起来！仿佛那截钢筋是它与这片土地、与□□死亡现场联结的某个关键“节点”！
就是现在！
姜昼抓住巨人受创僵直的瞬间，将手中剩下的两张“破煞符”全部甩出，目标不是巨人，而是它身下连接污水的“躯干”部分！
同时，他左手结印，不顾剧痛和麻木，强行催动灵力，低喝一声：“影缚！”
他脚下的影子，在坑壁残迹上猛地拉长、变形，像黑色的沥青般流淌下去，触碰到翻涌的污水。影子没有实体，但其中蕴含的姜昼自身的“存在之力”和诊所长期积累的“镇守之意”，暂时污染和扰动了那构成巨人躯干的污浊能量。
金光在巨人躯干上炸开，影子的干扰同时生效。
巨人发出一连串更加凄厉混乱的嚎叫，庞大的身躯开始不稳定地波动、溃散，大量黑泥和阴影从它身上剥落，掉回污水之中。它那两只手臂胡乱挥舞，却再也无法准确抓向姜昼。
“拉我上去！”姜昼对坑顶的李岩喊道。
李岩立刻冲回坑边，抓住那根红绳，用尽全力向上拉。姜昼也手脚并用，沿着坑壁向上攀爬。
几根被巨人力量操控的钢筋试图刺向他们，但准头大失，擦着身体掠过。
十几秒后，姜昼被李岩拉上了坑边，两人都瘫倒在地，大口喘气。
坑底，巨人的身影已经消散大半，重新化为翻涌的黑暗和污浊的浆液，但那种不甘和怨毒的气息依然浓烈。那截粗大的钢筋，静静地立在污水中，表面多了几个新鲜的弹孔。
周围的那些黑影，在巨人受创后，也失去了统一指挥，变得茫然无序，缓缓沉入荒草阴影中，消失不见。
暮色彻底降临，黑暗笼罩了荒地。
两人躺在冰冷的泥地上，劫后余生。
“结……结束了？”李岩喘着气问，握枪的手还在微微发抖。
“暂时。”姜昼坐起来，看了一眼重归“平静”但依然凶险的基坑，“我们毁了它一个重要的凭依物（盒子），重创了它的显化形体。但它还在下面，根源未除。而且……”
他看向怀中油纸包着的画。
“我们可能惹出了更大的麻烦。”
画里那个“黄色的亮圈圈”，和“爸爸在招手”的意象，指向的可能不是□□的鬼魂，而是另一个更诡异、更善于伪装的存在。那才是陈秀云真正恐惧的东西，也是阿哲失踪的关键。
□□或许只是第一个受害者，阿哲是第二个。而陈秀云，是被这持续恐怖逼疯的见证者。
工地下的秘密，比他们想象的更深。
远处，隐隐传来警笛声。可能是附近居民听到枪声报了警。
“得走了。”姜昼挣扎着站起来，拍了拍身上的泥土，“警察来了不好解释。”
李岩也赶紧爬起来。两人迅速收拾好东西，沿着原路撤离，消失在了越来越浓的夜色中。
他们离开后很久。
基坑底部的污水中，那截带着弹孔的钢筋旁边，缓缓浮起了一件东西。
那是一枚小小的、锈蚀的儿童徽章，上面模糊地印着一个卡通火箭图案。
徽章在污水中沉浮，仿佛无声的控诉。
而在更深的、连污水都渗透不到的地底岩层缝隙里。
一点微弱的、黄蒙蒙的光，闪烁了一下。
像是一只刚刚被惊动的眼睛，在黑暗深处，缓缓睁开。