此后仇荣倒是时常前来打扰，直到半月后，二人皆前往贡院投卷，以备之后的殿试。此次会试录取的举人也就差不多二百之数，往年也差不多，因此这贡院也并不大。
这日卯时三刻，袁承便已收拾妥当，就等主考官主持并带领诸位贡生前往皇宫。在人群中袁承得见贺朝，与在贡院外当日会试相见的鲜活明媚少年有所蔫耷，恐怕是这贡院半个月的封闭生活，令其压抑太过。
经过太和门，扑面而来的便是恢弘大气的殿宇，琉璃瓦经过初升的太阳之照耀那是烨烨生辉，恍如神仙居所。沿着宫墙脚下直走，沿途经过两座殿宇这才停下，众人得知，保和殿到了，这就是此次殿试之地。
众生进入保和殿时，皇帝已经位于九五之座。朝为田舍郎，暮登天子堂，此足以表示众位激荡的心情。在经过点名、散卷、赞拜、行礼等一系列的礼节后，殿试正式开始。殿试不比会试长达**天，只需大概半天时间就可，而考试内容无非就是时务和策论。
皇帝在中途其实早已离场，只剩几名监考官和高公公还在殿内。等答题完毕后，其实可以提前走人，因此袁承是第一个提交答卷之人，紧接其后的便是贺朝。
在殿外，贺朝连忙小跑几步追上袁承，边走边道："上次不知兄台名讳，没想到兄台就是袁承，真是令人意想不到。此次殿试兄台与我是几乎同时答毕且远超旁人，想必都是心中有数，不如你我二人互相交个底，如何?"袁承仍旧不搭理只管埋头就走，贺朝无法只得拉扯其胳膊，这时袁承才终于停息脚步。袁承扭头看向旁边之人，始终都是面无表情，在贺朝愈加想放手的时候这才开口："我与公子并不相识，无论是才识还是德行也并不相通，公子如此纠缠与我，莫非是认为我未来会官运亨通，故此刻意提前结交。"贺朝听此言论，这才无奈松手。
贺朝停留原地，看着袁承渐走渐远，不知为何心口憋闷的难受，直到遇见仇荣，这才相互谈问并肩而归。