玉京三月，春寒料峭。
北狄犯边的消息如惊雷炸响，朝堂震动。雁门关告急，烽火连天，边军节节败退，守将殉国。朝中诸臣或主和，或推诿，唯有一人，立于丹陛之下，青衫素袍，目光如刃。
“臣谢兰因，愿领兵出征，三月之内，平定北狄，还我河山！”
满殿哗然。
昭永帝洛尘端坐龙椅，指尖微微发颤。他望着那道清瘦却挺拔的身影，心中翻江倒海。谢兰因乃文臣之首，宰相之尊，岂可亲赴沙场？那等刀剑无眼之地，岂是宰相该去的？
“爱卿，不可上阵！”洛尘猛地起身，声音严厉，带着不容置疑的威压，“你乃国之栋梁，执掌朝纲，运筹帷幄于庙堂之上，岂能亲涉险地？朕另派大将出征便是！”
谢兰因却未退，反而上前一步，跪地叩首，声音沉稳如钟：“陛下，非臣不愿退，实乃无人可用。边军将领多为庸碌之辈，或与敌勾结，或贪生怕死。若再遣庸将，雁门必失，玉京危矣！”
他抬眸，目光如雪映寒星：“臣虽为文臣，然自幼习武，通兵法，熟地形，更知北狄战法。此战，非臣不可。”
“放肆！”太傅厉声喝道，“宰相亲征，前所未有！若你有个闪失，朝堂何依？江山何托？”
“若江山不保，宰相之位，不过一纸虚名。”谢兰因冷冷道，“臣愿以命相搏，换山河无恙。”
殿中寂静无声。群臣低首，无人敢应。
洛尘死死盯着谢兰因，心中翻涌着愤怒、担忧、还有一丝难以言说的痛楚。他知谢兰因所言非虚，朝中确无可用之将。可正因如此，他更不能让谢兰因去冒险。
“朕不准！”他声音低沉，近乎咬牙切齿，“谢兰因，你若敢擅自出征，朕便革你官职，夺你爵位，将你囚于天牢！”
谢兰因却笑了，那笑容清冷如雪，带着几分释然：“陛下，臣早已不恋权位。若能以一己之身，换万民安宁，死而无憾。”
他缓缓起身，从袖中取出一卷兵图，置于玉阶之上：“这是臣所绘《北狄布防图》，详载敌军虚实、关隘险要、粮道所在。若陛下不信臣，可遣他人依图出征。但臣恳请——若三日之内无将愿往，便准臣出征。”
说罢，他再拜，转身离去，青衫飘然，背影决绝。
洛尘望着那道身影消失在殿门之外，心中如被重锤击中。他猛地攥紧龙椅扶手，指节发白，低吼：“传朕旨意——封锁兵部，禁军戒备，不得放兰因出城！”
深夜·宰相府
烛火摇曳，谢兰因独坐书房，手中握着一枚旧玉佩——那是他母亲遗物，刻着一个“谢”字，背面却隐有龙纹。
门扉轻响，一道黑影悄然入内，跪地低语：“大人，宫中已下令封锁四门，禁军巡街，您若强行出征，恐遭围捕。”
谢兰因轻抚玉佩，目光沉静：“他们拦不住我。”
“可陛下……是真心护您。”
“正因如此，我才更必须去。”他缓缓起身，望向窗外夜色，“他以为拦住我，是保我性命。可若我退了，边关百姓何辜？墨朝江山何存？”
他转身，从案上取过一柄长剑，剑身清冷，寒光隐隐：“明日五更，我便从西门出城。你带暗卫先行，制造混乱，引开守军。”
“大人……若陛下震怒……”
“我自会承担。”谢兰因系好剑，披上玄色斗篷，声音轻却坚定，“若我死于沙场，便请将这玉佩，交还陛下。告诉他——谢兰因，从未负他。”
次日五更·西门
天色微明，寒风凛冽。
城门尚未开启，守军正自巡逻，忽见一道玄色身影如鹰隼般掠过城墙，轻功卓绝，转瞬已跃出城外。
“有刺客！拦住他！”
喊声四起，箭矢如雨。可那身影在箭雨中辗转腾挪，如鬼魅般消失在晨雾之中。
城楼上，一名禁军统领望着那远去的背影，喃喃道：“……是谢相。”
与此同时，清砚殿内。
洛尘披衣而起，听闻急报：“谢相已出城，往雁门方向而去！”
“什么？！”他猛地摔碎手中茶盏，怒极反笑，“好一个谢兰因……好一个‘不可上阵’！”
他大步走向殿外，望着东方渐明的天际，声音低沉如雷：“传旨——命谢兰因即刻回京！若不遵令，以谋逆论处！”
可他自己却清楚——那道身影，一旦踏上征途，便永不回头。
而他的心，也早已随着那青衫宰相，飞向了烽火连天的边关。
后面谢兰因有可能会死……
作者有话说
显示所有文的作话
第2章 “爱卿，不可上阵！”