风雪如刀，割面而过。
雁门关外的古道早已被大雪掩埋，只依稀可见几道车辙深陷在雪中，像是一道道未愈的伤疤。谢兰因策马前行，玄色大氅在风中翻飞，肩头的旧伤在寒气侵蚀下隐隐作痛，他却未曾减速。身后十余骑轻装随从紧随其后，马蹄踏碎积雪，发出沉闷的声响。
此行返京，非为述职，而是赴局。
他手中握着的，不只是周全贪墨的账本副本，更是足以动摇朝堂根基的证据——从粮草克扣到兵部私调军械，再到宫中某位贵妃与江南漕帮的密信往来。每一页纸，都沾着边军将士的血，也沾着权贵们的贪婪。
可他知道，回京之路，远比出征更险。
因为这一次，他要面对的，不再是北狄的铁骑，而是朝堂上那些藏在袍袖里的刀。
“大人，前方有座破庙，可避风雪。”随从策马上前，声音被寒风撕碎。
谢兰因抬眼望去，只见一座荒废的山神庙孤零零立于山腰，屋顶坍塌一角，门扉半倾，却尚能遮雪。他颔首，率众入内。
庙中积尘厚重，蛛网横结，神像早已倾颓，只剩半尊石身，在风雪中沉默地望着来客。
随从们生起篝火，谢兰因解下披风，靠在墙边闭目养神。火光映照下，他眉宇间的倦意愈发明显。这一路，他几乎没有合眼。不是不敢，而是不能——他怕一闭眼，那些被压下的念头便会涌上心头。
比如，那句“你的命，比江山还重要”。
他猛地睁开眼，从怀中取出一封密信——不是影七传来的军情，也不是朝中同僚的劝诫，而是洛尘亲笔所书的那封回信，仅六字：“信你，如信朕命。”
火光摇曳，他凝视着那熟悉的笔迹，指尖轻轻抚过“信”字。那一笔一画，如刻入骨血，既沉重，又滚烫。
他忽然想起离京那日，洛尘站在宫门外，未着龙袍，只穿一袭紫色长袍，远远望着他，未说一句挽留，也未赐一道恩旨。
可当他马蹄踏出宫门第三步时，洛尘却忽然开口：“谢兰因，若你死了，朕的江山，便再无清平之日。”
那时他只当是帝王的重托，是君对臣的期许。
可如今回想，那语气里，似乎藏着某种更深的东西——像是怕失去，又像是，早已预见了什么。
“大人，您在想什么？”随从轻声问。
谢兰因将信收回怀中，淡淡道：“在想，回京之后，该如何让那些人，再也开不了口。”
随从一怔，未敢再言。
风雪拍打着庙门，如无数只手在叩击命运的门扉。
谢兰因望着跳动的火焰，心中却异常清明。
他知道，这一去，或许再难全身而退。周全背后，不止是党羽，更有盘根错节的皇亲国戚。他若将证据呈上，便是与整个权贵阶层为敌。而洛尘，即便贵为天子，也未必能护他周全。
可他必须去。
不是为了忠君，不是为了名节。
而是为了那些死在雁门关外的将士，为了那些因贪墨而断药的伤兵，为了这江山，不该被蛀空的清明。
他缓缓闭上眼，低语如祷：
“陛下，臣来了。
不管前路是刀山，是火海，
臣，必为您，为这天下，
撕开一道光。”
风雪未停，归途未明。
可他的脚步，从未如此坚定。