也算故人一场，她应在心里恭贺他生平砥砺，大愿得酬的罢？
只是莫名心中泛起的，却仍有种酸楚之感。那是旧年陈创结痂后的余悸。
京师与地处偏远的临川相距八百余里，他是藩郡宗室，她本以为此生不必再见的。
见了徒有尴尬。
当然，尴尬的也许只是她这个下人，做主子的又怎会尴尬。
无人得知，入宫之前，她正是临川王府内的一名侍女。
她对临川郡王赵渊的一切行止，都是熟悉得不能再熟悉。
因为她曾是他身边最亲近信任，掌他一切梳栉、衣饰、膳饮的贴身侍女。
一开始，她只是想报恩的罢。
毕竟，八岁那年作为丫头被卖入临川王府，是赵渊轻轻一眼，将她自一众新进侍女中挑出来，使她不但有机会读书识字，学习女红诸艺，更从此不必再受人欺负。
苏徊是个心实的人。她回报赵渊的，便是她全部的忠诚和心力。
自到他身边后，她便竭力学习贵家侍婢伏侍主人的诸门艺业，较同辈更为勉力精进。
譬如赵渊最喜的茶是“白玉雀舌”，但此茶叶滋味清淡，叶芽极幼嫩，用水烹煮极重火候，稍一不慎便会过头。其他侍女往往避之犹恐不及，只要说烹茶，便尽量避开此种，而取其他譬如金花、碧娥、眉间春之类好上手的品种。
只有她观察出赵渊每每品茶时，眉间那一缕不以为然之色。
于是她加了心力，在后半夜众人睡下后，去茶房试茶，反复揣摩，终于试出了“白玉雀舌”最好的烹煮火候。
滚水入茶，一沸即起，再待片刻才奉上，则茶叶浸泡释放充分，入口也不会太烫。
绝不能如普通煮茶般，三沸才倾倒出汤，则其清灵全失，徒留死味。
她永远都记得，赵渊自她手中接过那一盏“白玉雀舌”，轻咂一口，初始不以为意。
只一口之后，他忽然露出错愕神色，不能置信地瞧着她，而后再举盏到唇边。
她并无邀功展示自己之意，不待主人问，立即禀报道：“秉主人，此番所用之茶，是主人珍藏的白玉雀舌。若煮得不好，请主人责罚。”
赵渊眉间舒展开来，微微一笑，不答而答道：“这白玉雀舌，是我从前赴京时在镇国公府上喝过的，当时镇国公见我有羡慕之意，当时便赠了我四竹瓶。可往后回到府中，却再也没有喝过国公府中那般的滋味。”
他顿了一顿，加重语气道：“直到今日。”
一种欢喜的感觉，瞬间充溢了心房。这是苏徊生平第一次，因她的格外的努力，得到认可。
赵渊的眼中澈亮，倒映着她的身影：“月奴，你很能干。以后你便随时在书房听候，不必再让其他人当值。”
那时她的名字还不叫苏徊，而叫元月奴。
书房可说是赵渊待得最久的地方。他无论看书，练字，会客，都在那里。
也意味着临川王府内，苏徊从此成为了，陪伴赵渊时间最长的人。
苏徊如今的厨艺，也离不开那时在临川王府的打磨。
膳食诸事，王府本自有厨师伙夫料理，原本用不到她一个内宅侍女。
但她在书房侍奉时，总觉得每次呈献的菜肴，似并不大合赵渊胃口，他一向吃得极少，只说是饮食须有度。但苏徊细心，察觉得出他其实是不喜欢。于是加了心思，琢磨出一些诸般好入口，看着却似简单的菜色。
那时她已经是赵渊面前的红人，虽辄厨房的人并不喜内宅的姑娘插手到他们这里来，但看郡王面上，也只得容忍。
但阴阳几句，风言风语，是少不了的了。
譬如冷嘲热讽：“这月奴姑娘如今可出息了，我们郡王尚未娶王妃呢，她便有主中馈的意思了。”
又有人道：“也不怪她如此想，而今郡王跟前，别的女孩子都不用，单单只用着她一个——换谁不生出些别的心思来？”
那时的她，不过是一十四五岁的女孩子，又怎料得到这些风言风语，最终会传到那位主后宅生杀大权的，赵渊生母张夫人耳中去？
她于人情世故一概不懂，只一心想着能为赵渊多分些忧，讨他喜欢。那又有什么错？
那时她厨艺上的天分，便渐渐展现出来。
她为赵渊做的第一道菜是斫鱼脍。
于贵族世家之中，鱼脍乃常见之菜，无论王府或酒楼的厨师皆会做。但她所选的，乃是腥味最淡、肉质最嫩的清江鲤，宰杀后为保证新鲜，一个时辰内须斫好上桌，方才滋味毫发无损。
她斫的鱼片，片片薄如纸，彻若水晶，丝脉分明。事先更预备下姜葱捣齑过滤而成的汁，一一淡抹过鱼脍，不惟无一丝腥气，入口鲜甜甘嫩，堆于盘中更是层迭如雪片，看似无巧工庖煮，却处处都是心思。
记得赵渊初尝此时，先是目色一亮，而后虽亦不发一言，却是一箸接着一箸，片刻间便将半边银盘挟去了一大半。以他饮食之克制，每样菜下箸不过二三次，这已是极之破例。
此后他亦不曾多说什么。但当天晚上，厨房便收到一道口谕，道元月奴若是想去厨房做菜，随时可去，所有食材器具，皆由她任意调配使用，不可为难拦阻。
自此，厨房的风言风语、冷嘲热讽遂休，王府内亦再无人敢就此事说一言半语。
现在想来，说她的那些话，赵渊也是听到过的吧。他得了一个适宜时机，亦确定她有烹调天分，便给她光明正大的撑腰。
不如此，也不会有今日宫中的尚食局红人，司膳女史苏徊。
她理当感激于他的。
如若没有后来的事。
侍奉赵渊那些年，她付出的不只是心力，还有感情。
她隐隐约约也知道，她是作为赵渊的“身边人”而被培养的。
这个词究竟是什么意思，她并不真切知道。
由于赵渊的“独宠”，其余侍女、家人都有意远离着她，也不会有其他人特地告诉她，“身边人”的真正含义，和需要忌讳的事。
事实上，她若真想稳妥的将这“身边人”的位置做下去，最需要讨好的，应是赵渊的母亲，如今主掌王府内宅生杀大权的张夫人。
至于王府内宅的这些仆佣婢女，能笼络便须笼络，这是以备与将来的郡王妃抗衡。
“身边人”当然没那大野望，打算与未来的郡王妃分庭抗礼，所谓的“抗衡”，也就是防着郡王妃看不顺眼，找个由头将她逐出府去，那便再做不得这身边人了。
是自保之策。
可这些，赵渊一样都没有教过她。
是的，他教过她琴棋书画，甚至经史子集，但就是没有教过她，内宅的生存之道。
她在内宅，因着他说不上是有心还是无意的疏忽，事务上精明，人事上糊涂了这么多年。
也许，这本就是他所要的，一个心思纯粹、毫无杂念的“身边人”。
方能给予他这些年的内院宁静。
但至终，张夫人的一纸逐令发出时，她成了临川王府的一个笑话。
张夫人甚至并没有避着他。苏徊原本以为，唐夫人就算要发落她，也该是趁着他外出，不在王府时才动手。
毕竟这些年来他何等宠爱她，府内人人有目共睹。他只要在府，必然便让她在侧陪侍。
即便张夫人是亲生母亲，也要看他三分面子罢？
但结果不是。
她至今清晰地记得那个冬日的午后。雪后的阳光无比刺眼，照进门来。
她正侍奉他食用一道梅花汤饼，是她自前人手记上得来，又加以改良的馔食配方。
这说起来只是一道汤饼，寻常已极。但汤是以两年长成的老鸡、园内刚挖的冬笋、以及火腿在灶上以小火煨了一宿，而后以汤勺撇去其上的浮油，汤色澄清可照见人影。
而后下入的面片是以面粉和少许檀香末擀成的薄片，她特地去街上的银坊，寻待诏定制了梅花型的银模子，用以刻制五出之型的面片。
她特地用了黝黑釉质的汤碗来盛。面片下入汤中，似朵朵白梅花临水绽开，又飘于溪涧上。
就是看着也是很有意境的。
入口更是温热熨帖，鲜美却不会油腻。
赵渊只尝了一口，便抬眼望着她笑了一下，方才继续举箸用膳。
他们早有默契，这一笑便是他的言谢了。
她也不多言，自去收拾案头的茶具，见案头砚池里墨痕已干，又坐下加水，再为他磨一会墨。
墨色浓匀，午后晴好。她发了怔，忽然觉着，若能一世这般，也是好的。
赵渊之母张夫人便是这时进来的。
听得脚步声橐橐响起，排闼直入，苏徊有些诧异，研墨的手顿了一顿。
她发觉赵渊正举着箸的修长手掌，亦滞了一滞。
但他随即若无其事，继续吃饭。
赵渊的书房、卧室，向须仆人通报，一层传递一层，方能进来。哪怕张夫人，亦从未这般造次过。
她已抬眼望见是张夫人身影，立即起身跪下，行奴婢问安的大礼。
张夫人早已望见室内情景，此刻却只当没她这个人存在，径直去上座坐了。
赵渊用完梅花汤饼，此刻苏徊既然跪着，夫人未许可便不能起身，自无法去接他手中空碗，便得他自己起身收拾了。
他起身，轻描淡写将碗箸放在桌子上，向母亲施了一礼，不闻喜怒地道：“不知何事惊动娘，令您这般急急赶来孩儿书房？”
张夫人筹算早定，瞥了一眼地下跪着的苏徊，一开口声音既冷又硬：
“渊儿可知，你舅父新年里升了余杭转运使，不日便将南来。”
赵渊眼中闪出精光，答道：“舅父向来极富才略，如此连升三级，可见朝廷重视。”
张夫人细观他神情，不动声色地道：
“他此次赴任，特地带了希怡同来。你们自幼定亲，婚事也该办了。我与他写书商议过了，婚期就在四月。”