钱家主是个粗人，年幼时虽请了夫子来家中教习，然他顽固不化，每日只好舞枪弄棍，同那市井之人一处玩弄而已。
可钱落落偏偏最讨厌他这般粗鄙之态，无礼而狂妄。
许是经常挨骂之故，每逢听到他粗犷的嗓音，她便感到一阵不安。
钱家主：“更何况，我是你爹，难不成我会害你不成？”
钱落落动了气：“我并非绝色天资，这事儿女儿办不成。”
“怎么会办不成？”像是想到什么似的，钱家主脸上浮现出一层怪笑：“自古你爹我就没见过送到床上的女人没男人要的！”
这句话如若重锤一击，钱落落感觉自己仿若乘坐着一叶扁舟，而海面漫无边际却又狂风骤雨，几欲要将她整个人葬身鱼腹。
她感觉自己受到莫大侮辱。然更令她心寒的，这般无耻下流的话竟出自其生父之口！
她气得直欲落泪，心头涨潮般的酸涩叫她控制不住，泪水夺眶而出，瞬间她便尝到了咸湿的味道。
“你哭什么？”钱家主聚起那满是不耐与粗粝的眉头，不解道。
“更何况，前些时日要你去，你不也未曾说过什么吗，如今这样，倒好似我给了你什么天大的难事一般！”
钱落落兀自伤心着，伤到深处，便忍不住咳嗽起来。
“你再哭，哭的那老毛病犯了，瞧瞧谁还管你？”钱家主苦口婆心又带着点居高临下的傲慢道：“我养你十七八岁，你吃我的穿我的，用我的，你爹我如今不过让你办件事，你就这幅姿态。”
“我小时候你爷爷瞧我不听话，上来便是一顿棍子，你若是我，落上几滴泪，你爷爷能饶得了你？”
他一句接着一句，似那呼啸的狂风一般，不给她留一丝喘息之机。
次次皆是如此，每当她不按照他意愿行事，他便会变得暴躁易怒。
“更何况，旁人家女儿哪个不是十五岁便出了嫁，倒是你挑三拣四。”他恶狠狠拍了拍桌子，像是要把桌子拍骨折了私的：“那陆大人瞧着一表人才，绝非池中之物，你若是跟了他，后半辈子有你享福的，可别不识好歹。”
字字句句，仿若掺了毒似的，钱落落听在耳中，直欲一头撞死。
“如此说来，我倒只有把命还给你了。”钱落落红着眼眶，泪水仍抑制不住地滑落脸庞，声线巍巍而颤颤。
“呵！”钱家主冷嘲道：“你原是极听话的，极懂事的，难不成是古恪那不孝顺的女儿，带坏了你不成？”
听他提及古绥，钱落落像是要攥紧毕生最紧要的东西般，猛地攥紧拳头。
钱落落：“这事儿本就是坏事，若是好事，又岂能轮得上我？”
她语调哀戚：“自幼我便是这般，生母尚且在世时，你惧着我母亲母家，不敢纳妾。却偷偷在外与旁人苟且，苦等着我母亲撒手人寰，尸骨未寒你便迫不及待娶回个继母，要我喊那私生子为哥哥！”
钱家气绿了脸：“你赶紧给老子闭嘴，你母亲听到了，仔细要罚你！”
“呸，什么母亲，一个恬不知耻的女人罢了！我倒是要想，我母亲身体一向强健，昔日里除了那卧虎山的大虫，怎地到了这儿年纪轻轻便香消玉殒！”
话音未落，只听一记清脆的巴掌声落在她脸上，钱落落只觉得头脑发昏，唇角溢出鲜血，她脸庞顿时肿了起来，泛着麻木的痛。
钱家主似赌红了眼的赌徒一般，恶狠狠盯着她。
“没大没小，我的事也是你一个后辈该管的？记吃不记打，要打你多少次才能记得什么话该说什么话不该说？还不快快熟系打扮一番，还能赶得上陆大人用罢晚膳，吃你的点心！”
钱落落：“我不。”
钱家主脸庞不住的抽搐：“有本事你就别喊我爹，我没有你这个女儿！”
钱落落：“好啊！一刀两断！”
钱家主气的下半张脸抖颤着：“你这个不孝女！话我也挑明白了说，若不是父母之命媒妁之言，谁乐得娶你娘，你跟你娘一个架势，净会给老子惹事！没有我的允许，你最想踏出这个家一步！”
耍过威风后，钱家主大摇大摆离开。
钱落落心头腾起滔天恨意，几乎要把她掀翻了去。
她不禁想起古绥这些时日与她说的话：我们自幼也熟读得四书五经，策论诗赋也绝不屈居男儿之下，人品德行更是不知在多少男人之上，凭甚么要小瞧自己，叫自己在这窄窄的四方天蹉跎了大好岁月。
女人因着历来男子的剥削，逐渐变得无钱无势，少不得任他们欺辱，古今多少勾栏瓦肆，多少三妻四妾，多少举案齐眉，不正是佐证吗？
与其在这里自怨自哀，我们何不女扮男装，去考取功名，若是功成，便可为天下女儿做些实事，若是败北，也不过头点地，也是烈士的说头，总好比温水煮青蛙，在后宅里慢慢熬死的强。
她于是对镜理妆，挺起腰杆，以薄纱覆面，掩下方才承受的暴力，携起餐盒，朝衙门而去。
赵页在门外抱剑斜倚着门框，百无聊赖望着天色发呆。
寿叔特地嘱托他，叫他在这儿望风，候着凌云木。至于缘由为何，寿叔只是抿唇不语，看起来颇有些不能为外人道的玄虚之感。
这让他分外好奇，缠着寿叔不放，寿叔当即便朝他心窝给了一拳，他只好讪讪闭嘴。
就在此时，细微的脚步声传入耳中，赵页只当是凌云木，正要报信时，定睛一看，却又不是她，而是另一抹熟悉身影。
但看她身影婀娜，体态纤细，一双黛眉似蹙非蹙，一双眼眸似泣非泣，端得是弱柳扶风，我见犹怜，周身仿若笼罩着化不开的愁怨。
他脸上顿时挂上笑容，三两步朝那女子走了过去。
“落落小姐，今日给我们家大人带了什么点心来呀？”赵页急不可耐地搓了搓手，盯着她手里的食盒。
她脸上覆着一层面纱，声音很低，有些沉闷：“不过是自己做的些许点心而已。”
她停住脚步，问他道：“赵公子可要吃吗？”
“我？”赵页难以为情的笑了笑：“这是你做给我家大人的，我怎么能吃？”
虽然这些点心最后都落到了他的肚子里……
“倒也不妨事，不见得谁比谁高贵。”
赵页愣了一下：“诶？”
落落小姐今天似乎有些不大一样。
她将食盒轻搁在地上，掀起最顶层的盖子来，只见其中放着三样点心，一碟藕粉桂糖糕，一碟桃花酥，一碟马蹄糕。
个个做得精致小巧，甜丝丝清香沁人心脾。
她取出一碟来：“这桃花酥，给你如何？”
“你若给我，那大人怎么办？”赵页想接过来，可又担心于礼不合。
虽然大人并不喜欢吃甜食。
“这么多，他一个人也吃不完。”说着，她强将桃花酥塞他手里。
赵页心里感动的一塌糊涂，这还是他毕生头一遭收到女儿家送的礼物。
钱落落微微颔首：“带我去见大人吧。”
赵页：“姑娘请。”
他带着他穿过羊肠小道，道旁栽绿竹，夏月细风拂面，只见竹影扶疏，只闻竹声萧萧。
尽头处，门扉敞开着。
只见一掌孤灯下，案前伏坐一人，手执书卷，凝神沉思。
寒月高悬，一袭白衣照着银光，远望去，似一缕清魂。
所谓冷月映美人，孤灯耀素衣，不外如是。
案上一隅静放着一叠竹纸，乃是他新上任时，门子递给的“护官符”。
不过如今显然被搁置了。
“大人，钱小姐来了。”赵页提醒道。
陆舒客：“请进。”
方才的冥思从脸上隐去，取而代之的便尽是疏离与漠然。
钱落落提着食盒迈步入内，却并未如往常般出声，只是打量着他。
陆舒客：“无功不受禄，钱姑娘的点心，本官收之有愧。”
他声音清冽，本是极好听的嗓子，可不知怎地，总是带着股春寒料峭时的冷意。
“这世道，可否更偏向于男子？”她眈眈而视，可陆舒客永远是那样的古井无波，清清冷冷。
陆舒客终是抬眸看她：“何出此言？”
钱落落笑了一声：“心中有着疑惑，百思不得其解罢了。”
陆舒客：“创造生命的人，总会被借机奴役。”
钱落落：“……”
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且说距此地三百里外，与边疆狼胥国毗邻之地，有一卧虎山，人迹罕至，荒凉僻壤，其中半山腰处，有多处藏掩极密之山洞，洞口皆植被岩石层层遮掩，令人瞧不出端倪。
每处穴洞内有不少成年男性，昼夜不停运送铁碳煤矿，煅烧兵器。更有不少着身衣黑衣之女子，在旁督促，看管，她们身形敏捷，目光机敏，正是木兰将中之员。
自打五年前凌云木来到韶县，凭借着出色的头脑与用兵的策略，迅速称霸韶县，成为众豪绅之首。
然而本地豪绅心有不忿，却又不敢贸然得罪，便只能煽动那些毫无头脑而又年轻气盛的毛头小子，添油加醋诉说着凌云木的到来为百姓带来的苦楚，又加以利诱，使他们奋起反抗，来势颇凶。
然而不久后他们便发现有弟兄忽然消失不见，起初是一个，接着是三个、五个，慢慢的……一切都没有了。
当时此案轰动一时，甚至惊动崖州知府，层层上报又至成平路提点刑狱司，最后惊动京都刑部，传至帝王，帝王大怒，派遣时任督查御史之苏大人前往查案，耽搁半月，一事无成，更在回京途中惨遭杀害。
后帝王又遣钦差大臣，大理寺丞前往探查，皆无果而终，由此被列为悬案。
凌云木轻笑道：倒是又来一个查案子的……
有趣，真是有趣。
她离开沁心馆后，脚尖一转，便往县衙走去。
衙内灯火皆息，一片寂静，两名衙役在门前打盹儿，高耸的墙垣内三四个狱卒挑着灯笼巡逻，远远瞧去，昏黄的光晕如同跳跃的鬼火，不时听到牢房内传来的大喊大叫，更显阴森可怖。
凌云木脚尖轻点，一跃而起，如同一只大雁，轻巧悠然踩在琉璃瓦铺就的屋檐上，继而一个翻身落地，悄无声息。
她避开巡逻的狱卒，路过放着历年历代案宗的架阁库前，房门紧锁。
她脚步不停，继续往衙门内宅走去。
作者有话说
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第11章 第 11 章