寿坤宫内，张太后与严松秘密会见，荣桂嬷嬷守在宫门外替二人看顾风声。
“你为了打倒我连我们早夭的孩子都不放过，你简直畜生不如！”
严松跪坐在地上，看似位置很低，实则胜券在握般狂傲得很，他仰视着张太后，眼里全是不屑，“那怎么了，反正死了很多年了，不如燃尽他最后一点价值，也算死得其所。”
“你！”
“说到底当初还不是你自己杀了这孩子的，现在反倒来怪我，咱们俩到底谁才是畜生不如。”严松回忆往昔，也不甘示弱地愤恨道。
“你胡说，那是我自己身上掉下来的肉，我怎么可能去杀他，他只是被秘密养在寺庙，我有找专人看护，等到风声过去.......”
“等到风声过去，你会发现他已经凉透了！那些下人非亲非故，怎么会照顾好我们的那见不得光的孩子！”严松打断张太后厉声道。
这其实一直都是他们二人内心无法逾越的伤痛。
在严松看来张太后这边从最开始就心思不纯，她就只是想让他成为自己争权夺利的工具，可严松却是实实在在地付出了整个青春。
张太后对那个孩子心中有愧不想与严松多作辩驳，转移话题道：“你别忘了，孩子是我们两个人的，我要是被发现了，那你也逃不掉。”
“那我们就拭目以待吧。”
“你真的与盛洲的西狄人勾结在一起了？你信不信我现在就把你捉拿归案！”张太后见其无动于衷，威胁道。
“当然可以，除非你早做好了把皇权让给你儿子的准备，不过我要提醒你，按照他现在的脾气秉性，他一旦拿到皇权，你要么一辈子囚在后宫中，要么自戕，你可得想好了。反观我们现在，如果彼此都相安无事，我大发慈悲帮你夺回你想要的也无不可。毕竟一日夫妻，百日恩啊。”严松起身伸手拂过张太后的脸颊，被张太后气愤地甩开。
“你可真是越老越不要脸，谁跟你一日夫妻，我始终都是大夏的皇后，太后，何等尊贵，岂是你这种卑鄙小人可以比肩的。”
“好好好，我卑鄙小人，就你高尚，你自诩英明神武堪比帝王，最后还不是困在的女子名声里等待解救。”
“你准备如何帮我。”两人强装心平气和。
“简单，干掉你的儿子，你的前尘往事就会被一笔勾销，到时候西狄人拿到他们想要的通商，你稳稳当当做你的太后，多好啊。看你愁眉苦脸的样子，算了，不同意就算了。”严松不管不顾地往外走。
张太后拦下他转话题道：“汉阳也是你的人？她为什么突然就去找陛下回封地了，你还往外泄露了什么事，说清楚再走。”
“汉阳不一直都是你的人吗，没有你一手提拔，她也到不了如今的位置啊。至于为什么专挑这个时候回封地，可能是赶巧了吧，也或许，她已经是你儿子的人了。”
“那就跟你没有一点关系？”
“当然没有，我的目的已经达到了，就是想逼迫你和我合作，你是我一手扶持上来的，现在好不容易你站在权力顶峰可以与我共享天下了，又怎么能被轻易踹开呢，如你所见，现在你已经走投无路。”
“你！你到底跟西狄人做了多少交易，你要毁了大夏吗？”
“反正不是我做主，它是谁的，又有何妨，你最好也想想清楚，自己到底想要什么！”
严松猛然起身，潇洒而去，张太后懊恼，却并不敢阻拦。
也许，她与夏誉之间的这场战争，严松是非要加入不可了。
华喜宫，内间。
沈名自从被叶和强行带回皇宫后，一直困在梦魇中没有苏醒，嘴里时不时发出绝望的呜咽声，夏誉每次过来探望时都不禁紧皱眉头。
“这都三天了，怎么还不醒，叶和，你去把之前负责诊治他的顾大夫请来，好好看看是怎么回事，朕不想留个活死人在皇宫中。”
“是。”守在一旁的叶和观察着夏誉表情变化，听命退出。她现在也拿不清这个皇帝对这颗棋子到底是个什么态度，之前已经触碰过一次逆鳞了，这次要小心行事。
不久，顾寻安仓促而来，诊治后又于前厅拜见夏誉，“谢大人的伤已经没什么大碍了，只是心结未解，始终被困在其中，迟迟不醒。”
“有什么办法可以让他快点醒过来。”
“陛下，对于重伤之人来说强行施针对身体损耗极大，容易本末倒置，反而加重了病情，草民斗胆请陛下再耐心等等。”
“大概多久。”
“两天，如果两天之内，谢大人还不醒，草民即刻施针。”
“好，下去吧，记住管好自己的嘴巴，不然……”
“草民知道，承蒙陛下恩典，必定保守秘密。”
顾寻安跪地行礼告退，路行至半途，又折返回来，“草民这里有一剂药包，陛下派人煎制给谢大人服下，应该会加快她的苏醒。”
“好。”夏誉顺手接下。
“只是如果人真的醒了，也需要静养一些时日才能去为陛下做事，这毕竟是一条人命啊，还请陛下怜惜。”
“朕知道了。”夏誉迟疑半晌，点了点头。
当天晚上内室的人果然有了苏醒的迹象。灯火摇曳中，沈名慢慢睁开了双眼，浑浊的世界里，有一个男人的黑影正靠近她，待定睛一看吓了一跳，居然是夏誉。
“啊！”
往常的记忆瞬间回笼，沈名想起夏誉派叶和所做的一切见不得光的勾当，气愤道：“陛下为何在这里，陈楚江在哪里，该不会已经被你们杀了吧。”
“朕想找到他，不是为了要杀他，你误会了。朕只是想利用他来挑起太后是非，好顺理成章压制太后的气焰，反败为胜。叶和做事向来谨慎，这次也不知是怎么了，无意伤了你，也险些让我的计划落空。”夏誉放缓语气，懊恼道。
“那他现在人在哪里，我能见见吗？”
“已经被我秘密送出宫外了，你见他做什么，他对你来说很重要？”
“陈大人于我有恩，这一路将作监之行如没他从中帮扶，我根本就完不成那些工程建设，更无法拜托许家魔掌光明正大地站在您的面前，所以他的安危对我来说很重要，我不愿意看到好人蒙尘。这次他之所以身陷囹圄，您利用他是真的，被我牵连也是真的，我肯定不能坐视不管。陛下，可否用我一命换他一命，您把他放了，剩下的事沈名定赴汤蹈火，在所不辞。”
沈名挣扎着下床给夏誉行礼，夏誉没阻止她，但也没答应她，反而神色阴郁地问道：“你打算怎么做？”
“太后根基自上次许家和三大商贾世家出事后，许多老臣下属就对其把持权柄的合理性质疑了，现在只要确定她手里没有兵权，其他的事借助舆论封锁，陛下大可以关起门来自行处理家事，而您现在为何迟迟不敢轻举妄动，臣斗胆猜想，是您不确定严松严丞相与太后之间究竟是个什么关系，他们背后毕竟还有盛州边境西狄人的参与，您害怕如果贸然出击，很有可能威胁到大夏国本，臣说得对吧。”
“没错，继续说。”
“其实根据臣之前与西狄商人的一面之缘可以判定，严丞相与西狄人有合作不假，但这层合作相当不稳固，选派出来的统领阿古勒阿托勒两兄弟，绝对不是西狄人的最得力的干将，由此可以判定，西狄人并不十分信任严松，甚至可以说严松只是他们挂在鱼钩上的诱饵，待大鱼上岸，诱饵的死活他们根本不在乎。反观太后娘娘与严松的关系，那就更是岌岌可危了。想必太后也应该反应过来到底谁在背刺她目的又是什么，她现在孤立无援只可能费尽心思地去掠夺兵权来和陛下对抗，全然没心情和他们这群小人打嘴仗了。”
“臣的作用就是搅乱这片水，陛下在明，臣在暗，只要陛下肯完全信任于我，不仅太后不足为惧，就连严松我也可以给您带回来，但是前提是必须先将陈楚江放了。”
“你先去做，事成之后，我肯定会将陈卿送还。”
“不行，此事危险重重，万一我一辈子都回不来呢，那陈大人岂不是要在您这里囚禁一辈子？”
“你应该没资格与我讨价还价。”
沈名就知道夏誉会这么说，她其实早一个时辰就醒了，握紧了里衣口袋处未被发现的小匕首，那是秋拾之前给他防身用的，如今却变成了谈判的筹码，她见夏誉态度强硬，顺势抽出匕首比在自己的脖子上，“陛下，成功是要靠前人奋力拼搏的，我甚至不求您能保护我的安全，我只希望我不要连累任何人，如果那样，我宁愿什么都不做，直接归西。但对于陛下而言，我一人死是小，您的千秋大业，可再也找不到比我更好用趁手的棋子了。”
沈名的匕首锋利，贴近皮肉的刹那间就见了血，夏誉本来就不想成为如太后一般残忍弑杀，不顾百姓死活的当权者，如今箭在弦上，更显无奈，只好妥协，“好，我放他回去，但你必须信守承诺，完成这件事。”
“是。”沈名郑重点头道。