马慕婉策马上前一步，低声道：“小姨，此人狡辩，不可轻信。”
秦良玉微微摇头，目光落在周邦泰颤抖的肩头，语气不辨喜怒：“起来说话。”
周邦泰战战兢兢地站起身，仍是躬着腰，不敢抬头。
“奢寅留你多少兵马守城？”秦良玉问。
“回夫人，奢寅仅拨了一千兵马给末将，说是协助守城，实则都是他的心腹，用来监视末将。末将降贼以来，如履薄冰，日夜难安。”周邦泰苦笑。
秦良玉微微颔首，目光越过周邦泰，望向他身后的降将：“奢寅现下何在？他败退之后，可曾来过新都？”
周邦泰连忙答道：“回夫人，奢寅昨日溃败之后，并未往成都方向去。末将昨夜遣斥候探知，此人率残部向南而去，似是往贵州方向逃了。”
秦良玉眉头微皱：“贵州方向？”
“正是。末将还探得一事：奢崇明与贵州安邦彦素有勾结，两家约定同时起事，遥相呼应。安邦彦欲围困贵阳，奢寅此去，必是求援会师。朝廷若只顾成都，贵州那边必生大变。”
秦良玉目光一沉。
奢寅不去成都，反倒逃往贵州，这倒是出乎她的意料。若奢寅真的与安邦彦合兵一处，东西两线同时告急，朝廷兵力本就捉襟见肘，战局将愈发艰难。
“还有一事，”周邦泰左右看了看，近前低声道，“奢崇明麾下有一员猛将罗乾象，叙州府人氏，因事被官府追捕，才投了奢贼。此人有勇有谋，深得奢贼信任。但末将观此人眉宇间常有郁郁之色，似有不甘。夫人若能招降此人，胜得十万大军。”
秦良玉深深看了周邦泰一眼。此人降贼数月，倒非一无所获，这些情报确实有价值。
她转身对刘芬谦道：“刘将军，劳烦带兵入城，接管四门、仓廪、衙署。敢有抗拒者，格杀勿论。动作要快！”
刘芬谦抱拳领命，挥手率部入城。
秦良玉又对杨述程道：“降兵暂且交给刘将军一并看管，你的人马随我先行，即刻启程！”
杨述程一愣：“夫人，不在新都稍作休整？”
“无暇休整。”秦良玉断然道，“传令各军，入城立即补充饮水干粮，半个时辰后于南门集结，继续西进！”
“得令！”诸将齐声应诺。
马慕婉低声对杨述程道：“杨将军，小姨素来决断，说走便走，从不拖沓。”
杨述程苦笑摇头，转身去传令了。
秦良玉又看向周邦泰：“你暂且留在城中，配合刘将军接管防务。若再生异心，休怪刀下无情。”
周邦泰如蒙大赦，连连叩首：“末将不敢！末将定当戴罪立功，报答夫人不杀之恩！”
秦良玉不再多言，拨转马头，朝城中驶去。
马慕婉策马跟在秦良玉身后入城，忍不住小声嘟囔：“小姨，就这么饶了他？”
“杀他容易，但新都初定，城中民心未附，若杀了降将，日后谁还敢开城投降？再者，我们急赴成都，哪有功夫在此处置这些降将？奢寅既然往贵州去了，成都之围反倒少了一个劲敌，但贵州那边的乱子更大，我们更要抓紧时间解成都之围，再作计较。”
她顿了顿，继续道：“留一旗白杆兵守新都，既防叛军卷土重来，也防周邦泰再生异心。待成都解围之后，是杀是留，朝廷自有公论。”
马慕婉恍然，点了点头。
新都城中，百姓听说朝廷大军入城，纷纷涌上街头。或欢呼，或垂泪，携水持粮往士兵手里塞。一个白发老者拄着拐杖站在路边，颤声对身边的儿孙道：“朝廷的人来了，朝廷的人终于来了……”
秦良玉策马从长街上走过，目光掠过两侧百姓的脸。那些脸上有欢喜，有期盼，也有说不出的疲惫。奢寅占据新都虽时日不长，但对城中百姓的搜刮盘剥必定不少。
她心中微微发酸，却顾不得多说一句话，直奔南城仓库而去。
仓中存粮果如周邦泰所言，四千余石。秦良玉命人搬出两百石，分给各军补充给养，又命人取了些干粮清水，分发给城中贫苦百姓。剩下的粮草，交由留守的白杆兵看管，作为日后大军的补给。
半个时辰后，三路兵马在南门外集结。
秦良玉跨坐在战马上，回望了一眼新都城。城头上，白杆军旗已取代叛旗，迎风高扬。
“出发！”秦良玉一声令下。
近万兵马沿着官道向西开进，步骑井然，步伐沉稳。队伍前方，“秦”字大旗迎风招展，旗杆顶端红缨在晨光中如同一簇跳动的火焰。
马慕婉策马走在秦良玉身侧，忍不住问：“我们到了成都，即刻攻城吗？”
“不急。”秦良玉微微摇头，“叛军围城百日，营寨坚固，贸然攻城只会徒增伤亡。先到成都东郊扎营，与城中取得联系，里应外合，方为上策。”
大军一路西行。道旁田野荒芜，庄稼早已被叛军践踏殆尽，断壁残垣随处可见，战火疮痍，触目惊心。
走了不过一个时辰，前方探路斥候飞马回报：“夫人！前方十里，有大队土兵扎营，连营十余座，漫山遍野！”
秦良玉勒马抬手，全军停止前进。
“土司兵？”刘芬谦上前，面露疑色，“是哪一路？”
斥候道：“旗号繁杂，镇雄、乌蒙、乌撒、东川诸司皆有，不下五六部，众四五千人。”
杨述程脸色微变：“这些土司向来首鼠两端，想必有些是被奢崇明策反，奉命在此阻拦我军；或有是举棋不定者，在此观望——若奢崇明攻破成都，便去帮忙；若奢崇明未能得手，便响应朝廷，充作援兵。”
刘芬谦冷哼：“墙头草，两边倒！这种人最是可恨。”
秦良玉目光微凝，望着前方若隐若现的营盘，沉默片刻，忽然道：“这些人不难对付。”
“夫人的意思是……”杨述程看向她。
“他们在此观望，心里本就打鼓。奢崇明围城百日不下，师老兵疲；我军沿路收复各地，又克新都，奢寅西逃，我军气势正盛。他们并非不知大势，只缺一人点破。”秦良玉淡淡道。
她转身看向马慕婉：“慕婉，你带几个人，去各营走一趟。”
马慕婉一愣：“我？去做什么？”
“去告诉他们，秦良玉已至。白杆兵已破新都，成都之围不日可解。若仍执迷不悟，助纣为虐，帮着奢崇明，待我解围成都，必当严惩不贷；若此时幡然醒悟，归降朝廷，既往之罪，一概不究。”秦良玉语气平静。
马慕婉眨了眨眼，有些不解：“仅凭这几句话，便能令他们退兵？”
秦良玉嘴角微扬，淡淡道：“你去试试便知。切记，不必低声下气，亦不可盛气凌人，大大方方进去，把我的话带到，剩下的，让他们自行掂量。”
马慕婉当即应下，点了几名精干的骑兵，策马朝前方土司营盘奔去。
刘芬谦忧心忡忡，上前一步道：“夫人，慕婉年纪尚轻，让她独闯诸营，万一有不测，可如何是好？”
“正因她年纪小，才让人摸不透底细。派一员大将去，反倒显得我军心虚。况且，这些土司若是真想动手，早已在途中设伏，岂会安营扎寨，在此观望？他们既然在等，我便给他们一个决断的机会。”
约莫过了一个时辰，马慕婉策马归来，脸上难掩喜色，翻身下马，快步上前道：“小姨，成了！”
“我先去镇雄土司的营盘，把小姨的话一说，那土司当场便变了脸色，连说‘误会误会’，又说他们本就是响应朝廷，只是被奢崇明胁迫，不得已才在此驻扎。我说既响应朝廷，为何不去新都相助。他支支吾吾答不上来，我便转身去了下一家。”
马慕婉稍作停歇，继续道：“到了乌蒙土司营，我刚报出小姨名号，那土司便急切地问：‘秦良玉真的来了？’我告诉他，白杆兵就在后面，不信可亲自登高瞭望。他二话不说，派人上高处眺望，看见我军旗号，当即下令拔营，说要随我军一同前往成都解围。”
“其后便愈发顺利了。我逐营传命，那些观望的土司，听说小姨来了，当即叛离奢崇明，有的甚至当场便要随我回来。至于那些原本被奢崇明策反、奉命在此阻拦我军的土司，听说奢寅已经遁逃，知道奢崇明大势已去，个个都闭营不出，再也不敢拦路。”
秦良玉微微点头，脸上却并无多少喜色，神色依旧淡然：“这些土司反复无常，今日归附，明日便可能再度背叛。不必指望他们真能帮上什么忙，只要他们不挡我军去路，便足够了。”
她抬手下令：“传令全军，继续西行。不必理会他们，也不必催其随行。愿意随军的，便让他们跟在后面；不愿随行的，任其自便。”
大军重新开拔，从土司营盘之间穿行而过。那些营盘里的土兵纷纷涌到路边观望，看着“秦”字大旗猎猎作响，看着白杆兵整齐列队而过，无不交头接耳，窃窃私议。
有几位土司亲自出营迎接，献上牛羊酒水，极力表示愿意随大军一同奔赴成都。秦良玉客气地收下，却并未将他们编入本部队伍，只令其跟在大军身后，远远随行。
马慕婉策马走在秦良玉身侧：“小姨，这些人真的会帮我军破敌吗？”
秦良玉目视前方，淡淡道：“他们帮的并非我军，而是赢家。我军若能一路常胜，他们便会一直追随；若我军稍有失利，他们翻脸，只会比翻书还快。”
马慕婉若有所思地点了点头。
前方官道渐渐开阔，成都的方向，炊烟袅袅，横亘天际，已然不远。