秦良玉坐于帐中，指尖捻着软布，细细擦拭着那对染血的鸳鸯双刀。
刀锋凝着未干的血渍，经灯火一映，泛着冷光。
闻言，她手上动作未停，只垂着眼，神色未变。
秦民屏却“腾”地站起身，胸中一股火气直冲上来：“不见！”
“当初我们在关外叩门求见，他大门紧闭，理都不理。如今刚打了胜仗，便知道我们的好了，想来请我们入关？”
越说越气，一时急火攻心，忍不住低低咳了几声。
秦良玉这才抬眸看他：“昨日的药，喝了吗？”
“喝了。”
秦民屏闷声应着，又咳了两下：“无妨，伤早好得差不多了，只是方才话说急了......”
不等秦民屏说完，秦良玉已转身对那名通报的白杆兵道：“你去如实回禀，就说秦将军旧伤骤然复发，军医正在施救，我此刻不便见客。”
秦民屏心领神会，顺着她的话，又重重咳了几声，面色发白，身子微微晃了晃，倒真有几分旧伤发作的模样。
白杆兵躬身领命，快步退了出去。
营外的朱梅，听完回话后心头一沉。
他哪里会不明白，这是秦良玉在冷着他，怨他当初对白杆军的怠慢。
他站在寒风里，沉吟片刻，又对那白杆兵道：“烦请再通传一声，末将带了上好的伤药，献给秦将军，或许对他的伤势有用，还请夫人收下。”
那白杆兵本不愿再传，可瞥见他身后几辆满载的车子。
除了药箱，还有鼓鼓囊囊的粮袋、捆扎整齐的棉衣，甚至还有几箱兵刃，终究还是犹豫了片刻，再度入帐禀报。
“谁稀罕他的破药！”
秦民屏一听，又怒声啐了一句。
“属下看他身后车上，似乎不止伤药，还有不少酒肉、粮秣和棉衣被褥。”白杆兵低声回道。
秦良玉擦拭刀锋的手，微微一顿。
她此刻不愿踏入山海关，是赌一口气。
可她也清楚，终究不能一直僵在关外。
山海关是京师屏障，她率白杆军北上，本就是为了守土抗金。
要她入关，也并非不可。
只是，该白杆军得的，一分都不能少。
朝廷拖欠的行粮，要一一补齐。
泼在白杆军身上的诋毁污蔑，要一一澄清。
白杆军立下的战功，要明旨封赏。
那些埋骨辽东的弟兄，更要得到朝廷的抚恤，魂归有处。
她心里清楚，这些事，朱梅一个小小参将做不了主。
可她可以借他之口，将白杆军的诉求，传达到能做主的人耳中。
今日山海关的大捷，战报明日便会送到御前。
等她寻回大哥、二哥的遗体，她便亲自上书，为白杆全军请命。
“让他进来。” 秦良玉放下软布，将鸳鸯双刀搁在案上，语气平静无波。
“姐姐！” 秦民屏满脸不解，急声道：“你怎么真要见他？他当初那般待我们……”
“阿民。” 秦良玉抬眸看他，“我们终究是大明的将士，金贼未灭，大敌当前，需一致对外。”
秦民屏憋了一肚子气，却也知她说得有理，只得狠狠哼了一声：“那姐姐自己见，我不陪了！”
说罢，便负气甩袖，径直出了大帐。
不多时，朱梅便跟着白杆兵入了帐。
他一身戎装，身上还带着未散的硝烟味，一进帐便抱拳躬身： “末将朱梅，参见秦夫人！”
秦良玉只微微颔首，抬手虚扶了一下：“朱将军不必多礼。”
朱梅垂手立于一旁，开门见山道：“末将今日前来，是专程迎夫人与白杆军将士入关。关内营房已备好，粮草也已清点妥当，也好让将士们好好休整。”
武将性子，素来不擅绕弯子，更何况他心怀愧疚，更不敢多作周旋。
“我在此安营，一样为山海关守关。”秦良玉神色淡淡，语气疏离。
这话，便是明明白白的拒绝。
朱梅讪讪一笑，又赔着小心道：“哪有在关外守关的道理，关内安稳，也好让将士们休整。”
“我等一路跋涉千里，又连番苦战，早已疲惫不堪，方才安营歇下，暂且不便挪动。”
朱梅心头一紧，忙追问：“夫人路上也遇到金贼了？”
这话一出，他身上瞬间惊出一身冷汗。
他这才后知后觉，难怪白杆军杀至关前时，那些攻城的金兵会误以为是自家援军。
原来金贼不止攻城这一部，沿途还有数路偏师！
就这一路兵马，便让他们招架得如此艰难。
若那些沿途的金兵一同赶来，山海关恐怕早已陷落。
他更是已成了金贼的刀下亡魂！
朱梅越想越心惊，更下定决心，无论如何也要将秦良玉与白杆军请入关内。
有这支悍勇之师在，山海关才能真正安稳。
只是他先前，早已将人得罪得彻彻底底。
如今能做的，除了赔罪，便是尽快上书朝廷，为白杆军战死的将士请求抚恤。
他太清楚，将士们最看重的是什么了。
秦良玉淡淡道：“路上遇到几队散兵，不过数百人，不足为惧。临近关前，才遇上近万金军。若不是听见山海关方向的炮响，他们一个也不会活着离开。”
朱梅听得心惊肉跳，后背早已被冷汗浸透。
白杆军不过三千余人，竟能正面硬撼近万金军，还能稳占上风？
他早有耳闻，当初浑河一战，便是三千白杆军，将数万金兵死死拦在浑河北岸，杀得金贼胆寒。
若不是后续援军迟迟不至，浑河一战根本不会惨败。
说不定辽阳都能被夺回来。
朝廷从四方调集了那么多兵马驰援辽东，若那些将士能有白杆军一半的悍勇，辽东何至于全境沦陷！
朱梅攥紧了双拳，心中又恨又愧。
可再多的悔恨，也已于事无补。
“朱将军请回吧。” 秦良玉不愿再多周旋。
“末将先行告退。” 朱梅只得躬身退去。
他刚一离开，秦民屏便立刻掀帐进来，急声道：“他是不是来请姐姐入关的？”
“嗯。” 秦良玉淡淡颔首。
“那姐姐怎么回他的？” 秦民屏满眼期待，生怕她松了口。
“不入。”秦良玉只吐出两个字
秦民屏顿时笑开，一脸解气，大大咧咧地在案边坐下：“就该这样！让他也尝尝被人拒之门外的滋味！”
秦良玉轻抚手中的鸳鸯刀：“等寻回大哥、二哥的遗体，再好好安葬浑河一战中战死的弟兄们，再入关。”
秦民屏脸上的笑意瞬间收敛，眼底翻涌着悲恸与激愤：“好！我也去！就算挖地三尺，也要把大哥二哥的尸骨找回来！”
“不急。” 秦良玉抬眸，“等将士们再休整几日，养足精神，我们再去浑河边。”
秦民屏重重点头，不再多言。
没过多久，秦拱明掀帐进来，躬身行礼：“姑母，朱梅将军把带来的酒肉、粮秣和伤药全都留下了。”
“嗯。”秦良玉淡淡应了一声。
“那是白杆军应得的。把酒肉全部分给将士们，让大家好好吃一顿，其余的粮秣、伤药和棉衣，全都入库封存，妥善保管。”
“是，姑母。”
秦拱明躬身领命，转身退了出去。
接下来的几日，朱梅日日亲自前来。
每日都满载而来，从不空手。
今日是新鲜的酒肉吃食，明日是厚实的棉衣被褥，后日又是箭矢、火药和兵刃。
只是那些兵刃实在老旧不堪，锈迹斑斑，别说与白杆军手中的长枪相比，就连寻常边军的制式兵器都不如。
秦良玉看在眼里，心中愈发寒凉。
朝廷连最基本的军械都配给不全，也难怪辽东一败再败。
可她每次都坦然收下。
这本就是朝廷欠白杆军的。
她可以自备粮秣，可以不贪朝廷分毫，但朝廷不能不给。
这是白杆军奉调出征，应得的行粮。
依照惯例，西南土兵奉调北上，朝廷不发军饷，不配甲胄与马匹。
可最基本的行军口粮，理当按时配给。
但这一路北上，朝廷一拖再拖，半粒粮食都未曾送到。
如今她收下朱梅送来的东西，便是明明白白地告诉所有人。
他日白杆军入驻山海关，朝廷该给的，一分都不能少。
这日，朱梅又带着物资前来，秦良玉待他放下东西，便缓缓开口：“朱将军，明日不必再过来了。”
朱梅一怔，连忙道：“夫人，末将已经上书朝廷，为白杆军战死的将士请恤，相信旨意不日便会下来。”
“有劳朱将军了。”秦良玉微微颔首，语气客气，却并未真的相信。
朝廷行事拖沓，党争不断，哪会这般轻易降下抚恤。
朱梅似乎看出了她的疑虑，又补充道：“夫人放心，此次绝非虚言。朝廷已重新起用前辽东经略熊廷弼大人，不日便会抵达山海关，主持辽东大局。有熊大人在，白杆军的功劳，定然不会被埋没。”
秦良玉眸色微动，轻轻点头。
熊廷弼复任之事，她早有耳闻。
此人素有将才，当年守辽东时，也曾稳住过局势，只是后来遭人弹劾，才会辞官。
如今他重新出山，辽东的局势，或许能有几分转机。
她沉默片刻，缓缓开口：“朱将军，明日，我会亲自带人前往浑河，寻回大哥、二哥的尸骨。等诸事了结，我们再入关。”
朱梅闻言，欲言又止。
浑河战败之后，北岸早已被金兵占据。
降将李永芳更是用沈阳城头的火炮，轰击明军阵地。
战后金兵清理战场，哪里还能寻得到完整尸身？
秦良玉怎会看不出他眼中的迟疑。
只是她不亲自去看一眼，心里终究放不下。
哪怕只寻回一截断枪、一片衣甲、一块骸骨，也好。
次日清晨，天刚蒙蒙亮。
秦良玉一身银甲，腰挎鸳鸯双刀，背后背着长弓，翻身上马。
三百白杆精骑早已列阵以待，个个身着劲装，手持长枪，神色肃然。
秦良玉勒马立于阵前，目光缓缓扫过眼前的将士，声音清亮：“迎秦帅回家！”
“迎秦帅回家！”
三千白杆军齐声应和，声震山河，人人眼含热泪，神情悲怆却坚定。
秦良玉马鞭一挥，厉声喝道：“出发！”
马蹄轰然踏地，尘烟滚滚而起。
一队白甲铁骑，迎着初升的朝阳，直奔浑河方向而去。
作者有话说
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第68章 拒关辞礼待君归 携骑寻骨赴浑河