“胡说！我没有偷！”阿荞被揪得头皮发麻，却没半分惧色，额角青筋跳着，死死咬着牙瞪向李三，声音虽带着少女的单薄，却掷地有声，“我自始至终都跟阿槿在一起，连账房的边都没碰过！你想栽赃嫁祸，也得找个像样的由头！”
“不是你是谁？”李三走上前，一把揪住阿荞的头发，把她从地上拽起来，“刚才就你离账房最近，不是你偷的，难道是老子偷的？”
她瞥见阿荞被揪过的头皮渗出血丝，想起阿荞入营以来的遭遇。
这丫头性子烈，当初亲眼看着家人被官兵斩杀，入营后但凡有人欺辱，从不低头求饶，只会拼命反抗，也因此挨了数不清的毒打，身上旧伤叠新伤，却始终没磨掉那份骨子里的硬气。
两个兵卒立刻冲向阿槿和阿荞的铺位，翻找起来。阿槿快步上前，挡在阿荞身前，躬身行礼：“大人，小的斗胆说一句，李大哥怕是看错了。阿荞昨晚一直和我在一起，半步都没离开过土坯房，有老周叔可以作证。”
“你个贱.奴也敢帮她狡辩？”王糙冷笑一声，扬鞭就要抽向阿槿，“老.子的事也轮得到你管？”
鞭子呼啸而来，阿荞猛地扑到阿槿身前，硬生生受了这一鞭，后背瞬间渗出鲜血。
“阿荞！”阿槿眼眶发红，却强忍着怒火，扶着阿荞抬头看向王糙，语气依旧谦卑却坚定：“大人息怒，小的不是狡辩，是有凭据的。账房后门的积雪完整，若是阿荞去过，定会留下脚印，大人可以派人去查看。”
王糙愣了一下，随即冷哼：“贱.奴也敢教老子查案？！”话虽如此，却还是挥手让一个兵卒去查看。片刻后，兵卒回来禀报：“大人，账房后门的积雪确实没被踩踏过，没有脚印。”
李三心里咯噔一下，连忙道：“大人，说不定她是从正门进去的！或者提前藏好了白面！这个小贱.种心思歹毒，肯定想到了这一点！”
“李大哥说阿荞藏了白面，不知是藏在了何处？”阿槿从怀里摸出一点糙米。那是她平时省下来的口粮。
“大人请看，糙米粗糙，白面细腻，一捻就碎。若是阿荞藏了白面，身上定会沾有粉末，不如让大人查验。”说着，她示意阿荞张开双手，又转向李三，“也请李大哥让大人查验一番，也好还彼此清白，免得有人混淆视听，真正的窃贼却逍遥法外。”
李三眼神闪烁，下意识往后退了一步。老周这时适时上前，躬身道：“大人，老奴曾在太医院碾药，认得米面的区别，可帮大人分辨。”
王糙盯着李三的反应，心里起了疑，沉声道：“都站着别动，让老周查验！”
老周先检查了阿荞，摇了摇头：“回大人，这姑娘身上只有泥土和雪水，没有白面痕迹。”
随后他走到李三面前，刚要伸手，李三就慌得躲闪。王糙见状，厉声喝道：“别动！让他查！”
老周趁机在李三的衣袖和衣襟处擦拭了一下，指尖沾了些许白色粉末。他将指尖递到王糙面前：“大人请看，这是从李三身上取下的粉末，一捻就碎，正是白面。”
“什么？你胡说！”李三吓得脸色煞白，连忙后退了一步，“你这个贱种，竟然敢诬陷老子！”
他的脸色瞬间沉了下来，厉声喝道：“李三！你给老.子解释一下，这是怎么回事？！”
“大人，这……这不是白面，是我刚才在粮窖搬粮食时，不小心沾到的糙米粉末！”李三慌忙辩解，一边说一边用手去擦裤脚上的粉末，"老周和那贱.奴是一伙的！您不能听信他的一面之词啊！"
“是糙米粉末还是白面粉末，一验便知。”阿槿转向王糙，躬身行礼，“大人，糙米粉末粗糙，颜色偏黄；白面粉末细腻，颜色雪白。只要找一碗水，把这些粉末倒进去，一看便知！如果是白面粉末，会很快溶解在水里，水会变成乳白色；如果是糙米粉末，不会溶解，还会沉淀在碗底。”
王糙点了点头，立刻让人去账房端了一碗水过来。李三吓得浑身发抖，想要逃跑，却被身边的兵卒死死按住。
一个兵卒走上前，用手指蘸了一点李三裤脚上的白色粉末，放进碗里。粉末一接触到水，就立刻溶解了，碗里的水很快变成了乳白色。
“果然是白面！”王糙勃然大怒，一脚踹在李三的胸口，把他踹得跪倒在地，“好你个李三！老.子平时待你不薄，你竟然敢偷老子的白面！你是不是活腻歪了？！”
“大人饶命！大人饶命啊！”李三吓得魂飞魄散，连连磕头，“是小的一时糊涂，是小的鬼迷心窍，求大人饶小的一条狗命！小的再也不敢了！”
王糙气得脸色铁青，扬手就要再抽李三几鞭。就在这时，李三突然抬起头，怨毒地盯着阿槿，大声吼道：“大人！您别被这个贱.种骗了！这个贱种根本不是普通的殓奴！昨天在乱葬岗，我亲眼看到她规避您的鞭子，动作利落得像个练家子！她肯定是北狄派来的奸细，是来颠覆咱们殓奴营的！”
这句话像一颗炸雷，在人群中炸开。这话一出，王糙的目光瞬间变得凶狠，又落在了阿槿身上。
阿槿的心脏骤然一紧，没想到李三竟然会反咬一口，还把“北狄奸细”这个杀头的罪名扣在了自己头上。她知道，王糙最忌惮的就是北狄奸细，一旦被他认定自己是奸细，就算有一百张嘴也说不清。
“大人，李三这是狗急跳墙，故意诬陷我！”阿槿强作镇定，躬身行礼，“大人明察，小的只是个普通殓奴，从小父母双亡，被抓进殓奴营之前，一直在乡下种地，哪会什么功夫？昨晚只是情急之下脚下打滑，侥幸避开罢了。若是小的是奸细，何必留在这殓奴营受苦？又何必帮大人找出窃贼？”
王糙盯着阿槿看了许久，见她神色平静，不似作伪，又想起刚才她找出窃贼的条理，心里的猜忌更深，却也暂时压了下去。他冷哼一声：“不管你是不是奸细，老子都能随时取你性命。搜！给我仔细搜李三的床铺！看看还偷了什么没有！”
兵卒立刻转身，去了李三住的土坯房，没过多久就拎着一个包裹回来，扔在雪地里。包裹散开，里面竟全是赃物。不仅有王糙失窃的银钱和酒壶，还有不少其他兵卒的衣物、口粮，甚至还有半块从战死兵卒身上扒下来的玉佩。
李三这下没得辩解，吓得魂飞魄散，瘫在地上只是一个劲地磕头：“王大人饶命！我错了！我一时糊涂！求您饶了我这一次！”
“饶了你？”王糙冷哼一声，手上的马鞭毫不迟疑地抽了下去。“啪”的一声脆响，马鞭带着倒刺狠狠落在李三的背上，瞬间撕开一道血淋淋的口子，雪地里溅起几点暗红的血珠。
李三疼得惨叫一声，身子缩成一团，哭得撕心裂肺：“王大哥！我不敢了！真的不敢了！”
王糙本就因营中失窃的事憋了一肚子火，可看着李三哭得凄惨，又想着这小子平日里还算机灵，能帮着看管殓奴，心里竟生出几分小惩大过的念头，扬起的马鞭顿了顿，就想呵斥几句作罢。
此刻见他跪地求饶的狼狈模样，阿槿只觉心头积压的怨恨翻涌上来，竟生出了几分兴奋。
有次她领口粮时动作慢了些，李三便抢过她的麦饼扔在泥里，还抬脚踹在她的腰上，让她在雪地里跪了整整一个时辰。颈间的旧伤，有好几处都是拜他所赐。
于是她起身往前挪了半步，声音依旧嘶哑低沉，却清晰地传进王糙耳中：“王大人，不是小的多嘴。这营里的规矩，偷盗可是大忌。李三今日敢偷您的东西，明日说不定就敢通敌卖主。您是营里的监工，若是今日轻饶了他，旁人见了，岂不是都觉得您的权威好欺？往后您再管那些殓奴，谁还会真心惧怕？”
这话像一把尖刀，精准地戳中了王糙的痛处。
他在这殓奴营作威作福惯了，最看重的就是自己的权威。阿槿的话让他瞬间警醒。是啊，今日若是饶了李三，传出去岂不是说他王糙怕了一个小卒？往后这些殓奴怕是要蹬鼻子上脸！
“好你个狗.东西的！”王糙气得眼睛都红了，扬起马鞭就往李三身上抽去，"来人啊！把这个偷东西还诬陷人的狗.东西，拖下去打五十军棍，然后扔进乱葬岗喂狼！"这一次，他没有丝毫留情，马鞭像雨点般落下，每一下都带着十足的力道，倒刺划破皮肉的声音、李三的惨叫和哀求声交织在一起，在寒风里格外刺耳。
“大人饶命！大人饶命啊！”李三的惨叫声响彻整个营寨，却还是被两个兵卒死死拖着，往营寨外走去。
李三的惨叫在她听来，更像是对过往欺辱的偿还。
看着李三被拖走，阿槿松了一口气，这才发现后背已经被冷汗浸湿。可她还没来得及完全放松，王糙冰冷的目光就落在了她身上，带着审视和警告。
“你叫阿槿？”王糙的语气没有半分缓和，依旧带着上位者对殓奴的轻蔑，“有点小聪明，倒是比其他废.物强些。但记住，你终究是个贱.奴，最好给我安分守己点。”
“小的明白。谢大人明察秋毫，还阿荞清白。”阿槿连忙躬身行礼，姿态放得极低，“小的只是做了该做的事，不敢奢求其他，只求大人让小的安稳干活，苟活性命。”
她知道，此刻必须藏起所有锋芒，示弱才是最安全的选择。王糙这样的人，最容不得殓奴在他面前摆架子，越是谦卑，越能让他暂时放下杀心。
但她知道，经此一事，王糙对她的怀疑只会更深，接下来的日子，只会更加艰难。她必须快些实施自己的计划了。
王糙只是一具暂时还呼吸的死尸罢了。阿槿冷笑，他的命总有一天自己要来取。
当天下午，李三就被打死了，尸体被两个兵卒像拖死狗一样拖出营寨，扔进了乱葬岗。没人在意一个狗腿子的死活，殓奴营里依旧是死气沉沉的模样，只有王糙时不时的鞭子声和吼声，提醒着所有人，这里依旧是暗无天日的地狱。
他最后反咬自己是“北狄奸细”，只是随口攀咬，还是真的知道些什么？她没办法打消自己的疑虑。
傍晚收工时，阿槿借着去乱葬岗附近捡拾柴火的名义，悄悄绕到了李三尸体被丢弃的地方。夕阳的余晖洒在雪地上，泛着诡异的红光，李三的尸体已经被野狼啃咬得不成样子，惨不忍睹。
阿槿强忍着恶心，仔细查看了李三的尸体。就在这时，她的目光落在了李三的袖口处。
那里藏着一枚细小的铁针，针身发黑，像是沾了什么东西。阿槿心头一动，小心翼翼地用一根枯枝挑出铁针，凑到鼻尖闻了闻，隐约有一股淡淡的腥甜气。和昨天那具父亲旧部尸身上的毒伤气息，有几分相似。