吴织造色迷迷地看着小玉，问道：“你叫小玉？几岁了？”
小玉膝盖半蹲，才堪堪与吴织造齐平，恭顺地道：“17岁。”
“17岁就长得这么高了？”
“是啊，奴家的父亲和爷爷都长得高，所以奴家也遗传了。”
“很好，很好……长得俊，看着也健康……让你当丫鬟可惜了，不知你可愿意当我的小妾？”
小玉惊喜地抬头，道：“若能如此，自然再好不过。奴家以前便是给富商当小妾的，知道怎么伺候人。”
吴织造十分满意：“那就最好了。只是，我如今官司缠身，暂时没心思办喜事。
你先在我家住下，等我的麻烦解决了，马上迎娶你。”
“多谢老爷！”
小玉被安排住在一间较为清雅的卧室里。
这卧室的规格比不上主子们的屋子，但是比下人们住的地方好一些。
她虽然还没有正式嫁给吴织造，但吴织造已经派了个丫环来伺候她。
丫环对小玉道：“小玉姐姐，从今日起，就由我来服侍您。您成为老爷的妾室之后，也是我来服侍。
您很幸运，府里的很多妾室都是共用几个下人的，没有单独的下人。
但您一来，老爷就拨我来专门伺候您呢。我也不需要伺候旁人。”
小玉笑道：“那可太好了。你叫什么名字？”
“我叫小鸭。”
小鸭人如其名，长得有点像小鸭子，小眼睛，塌鼻子，扁嘴唇，虽不漂亮，但也有几分可爱。
小鸭给小玉送来了吃食，接着说道：“小玉姐姐，您前往不可以乱走。等之后正式嫁给老爷，老爷允许您去什么地方，您才能去。”
“知道了。”
小玉虽然这样答应了，但她还是趁小鸭不注意的时候，偷偷溜出房门，在府里四下查看。
她会武功，轻功也是一流，要避开小鸭的耳目，十分容易。
只是，白天的时候，府里人来人往的，小玉为了不被看见，每次探查都没法去太远的地方，也没法在同一个地方停留太久。
她最常去的地方，就是吴织造的书房、卧室等地。
吴织造去哪里，她就跟到哪里，只是不叫吴织造察觉而已。
半天工夫下来，她已经去盯着吴织造四趟了，只是都没发现什么有用的线索，听到的都是吴织造的一些抱怨，或者跟家人吵架，或是打骂下人等等，没有提到沉没的丝绸的事。
晚上，趁着府里的人都睡熟了，小玉再次飞身上房顶，悄悄往吴织造的卧房而去。
她观察了一会，只看见吴织造搂着两个小妾，寻欢作乐，并没有看见其他人。
眼看着房中的景象渐渐不堪入目，小玉便离开了。
她正想着接下来去哪里查看，忽然听见西北角传来一阵织机的声音。
听声音，似乎有十来架织机一同工作。
这么晚了，难道府里还有人在织布？
小玉有些好奇，便偷偷朝西北角飞去，落在一个小院落里。
她掀开屋顶上的瓦片，朝里面张望，果然见到十来个女人正在织布。
她们都织得很认真，织机一刻不停，所以发出的声音略微大了些。
她们穿的衣服看起来都还不错，不像是丫环，但又不像是身份高贵的夫人之类的。
有个身材肥胖、长相凶恶的嬷嬷在屋里来回巡逻，若是看见谁织得慢了，就直接拿戒尺打她。
之所以没用鞭子，大概是怕鞭子弄坏衣服，造成损失吧。
小玉才看了一小会功夫，就已经有三个女人被打了。
其实那三个女人干活并不慢，只是因为有点打瞌睡，或者停下来喝了口水，就挨打了。
小玉看着暗暗摇头。
这十来个女人，虽然都长得清秀，但脸上都是一片麻木的神情，就算被打了也不叫疼，不皱眉，似乎已经习惯了这样的日子。
小玉心想，这吴织造真是太过分了，竟然抓了这么多女织工来，晚上也要织布。
他为了赶进度，竟然如此折磨这些女工。
看来自己得把这件事也禀报给女帝才行。
她本想离开，却发现其中有两个女人肚子鼓鼓的，像是怀孕了。
一个像是有了四五个月的身孕，一个像是有七个月的身孕。
小玉这才明白过来，这十来个女人应该不是女织工，而是吴织造的小妾。
让小妾们昼夜干活，其中有两个还怀孕了，这吴织造就更不是人了。
还好自己不是真正孤苦无依的弱女子，否则嫁给了吴织造这样的人，就会有吃不完的苦等着她。
小玉现在还不能暴露身份，而且这次潜入，是为了查其他事情，所以暂时不能出手搭救这群小妾。
她想着，等案子办完了，再询问女帝，该如何安置这群小妾。
接着，她便回了自己的房间。
第二天一早，小鸭端着洗脸水进来，小玉送了她一根银簪子。
小鸭惊喜道：“谢谢小玉姐……这么贵重的东西，我不敢收。”
“没关系，反正这些首饰也是老爷送给我的。我跟你投缘，就送你一两件，老爷知道想必也不会怪我。”
“那……我就收下了，谢谢小玉姐。”
“小鸭，你在这府里多久了？”
“我是家生子，从出生就在府里，五岁左右的时候就开始干活了。”
“原来如此，那你一定对府里的情况很了解了？”
“可以这么说吧。”
“老爷最近这一两个月有没有经常一个人离开，不带随从？我刚来府上，想了解一下老爷的习惯。”
“应该没有，老爷每次出门，都会带一些随从的。”
“府里有没有某些地方，只有老爷能去，其他人都不能去？”
“好像没有。有些地方，我们下人是不能去的，但是老爷、夫人、少爷、小姐们，是可以随便走的。
好像没有什么地方是只有老爷一个人能去的。”
“我听说，二十多天前，织造局运往海外的丝绸沉入海中了，那时候老爷一定心情不好吧？”
“是啊，听说老爷发了好大的脾气，骂了好多人。不过我平时不在老爷跟前伺候，所以没有挨骂。”
“沉船事件发生的后几天呢？你有见到老爷吗？那时候他是什么模样？”
“远远地见过几次，我感觉老爷脸色都挺不好的。”
小玉又问了几个问题，小鸭都没法给出什么有价值的回答。
小玉怕自己问得多了，显得可疑，就没再问下去。
这时，有另一个丫环跑过来，对小鸭说道：“小鸭，你娘说，如果你没事的话，过去帮她的忙。”
小鸭点头道：“好的，姐姐。”
小鸭问小玉：“小玉姐姐，你这里还需要我做什么吗？如果暂时没事，我先去帮我娘了。
我娘是府里的乳娘，比较忙。”
小玉点头道：“你去吧，我这里暂时也没什么事。”
小玉巴不得小鸭不在这里，这样自己就能更方便地探索织造府了。
小玉又偷偷去了几个没探索过的地方看看，但没找到什么线索。
过了一会，小玉听见前面的一间房里传来孩子的打闹声和啼哭声，而且还夹杂着小鸭哄孩子的声音，便上前查看。
只见前面的屋子里，确实有好几个孩子，最大的四岁左右，最小的大概才三四个月大，有男孩也有女孩。
小鸭带着几个稍大点的孩子玩，但这几个孩子为了玩具争了起来，小鸭哄完这个哄那个，忙得焦头烂额；
旁边的椅子上坐着一个五十来岁的中年妇女，穿着府中仆妇的衣服，大概就是小鸭的娘了。
小鸭的娘抱着最小的孩子，在给孩子喂米汤一类的食物，但这孩子不吃。
小鸭道：“娘，这么小的孩子得喝奶，您给她喂奶吧。”
中年仆妇道：“娘最近都没生孩子，哪有奶水啊？”
“那就拿点牛奶或者羊奶给她喝吧。”
“哪有那么容易？我去厨房拿牛奶或者羊奶，十回里面有八回都被拒绝。管厨房的蔡妈妈还说，我对别人的孩子那么上心干什么？又不是我生的。
喂点白水算了，能活就活，不能活拉倒。
我不忍心，所以才试着用米汤喂这孩子。这孩子虽然大部分时候不愿意吃，但一天总能吃下去一些的。”
“蔡妈妈怎么能这么说呢？太过分了。”
“没办法，蔡妈妈是夫人的人，对这些小妾生的孩子，自然视为眼中钉了。
这几个孩子也是可怜，早早没了亲娘，嫡母又不管，亲爹也不管。
我这个乳娘再不管，她们可就真的没活路了。
可惜咱们家也没钱，没法天天买牛奶羊奶给她们喝。
你自己的弟弟妹妹也还得生活呢，娘也不能把钱都补贴给这几个少爷小姐。
我估计她们是长不大的，能多活一天是一天吧，也算娘尽了心。”
小鸭有些难过，说道：“我去求夫人，请她开恩，把这几个少爷小姐带到她身边去养，这样几位小主子都能活。”
“没用的，如果有用，娘早就去求了。对咱们来说，这几个孩子还算金贵；可是对老爷和夫人来说，这些孩子只是棋子而已。
现在这几个孩子已经没用了，老爷和夫人巴不得她们早点夭折呢。”
“太过分了，可惜我什么都做不了……”
小玉在旁边听了，心中十分愤慨。
一开始，她以为这几个孩子都是小鸭的弟弟妹妹，所以小鸭的娘才叫她回来带孩子。
这些话听下来，小玉才发现，这几个孩子都是府上的小妾生的，但生母都不在了，吴织造不管不问，吴夫人更坏，巴不得这些孩子夭折。