卧香炉中线香丝丝缕缕流淌，室内静谧无声，唯有棋子偶尔落在棋盘上的磕碰之声。
今日天阴云重，不见暖阳，模糊了时辰。
陛下这一觉睡得很沉，午前入睡，醒来时已是午后。
他睁开眼，看见的便是皇后坐在棋盘前，指尖摸着一枚白棋，独自对着一盘棋局沉思。
像是感知到了视线，皇后回过头来，“陛下醒了？”
她放下棋子，起身走到卧榻一侧落座，扶着他起来。
“陛下今天睡得很久呢。”
明帝坐起身压了压眉心，声音舒缓，“朕还是只在你这里能睡好。”
皇后替他揉了揉额角，端过一杯茶来。
明帝饮下半杯，醒了觉后，整个人都精神许多，心情也好。
于是问起，“皇后刚才一个人在下棋？”
“解一盘残局而已。”
明帝在皇后适才的位置坐下，看着眼前的棋局。
“这是浓浓给我出的题。”皇后说起便笑道，“这丫头好胜心强的很，她下棋下不过我，像是回去苦练了一番，进步了不少。后来又不知从哪学来的，说给我出道题，看我能不能解开这盘棋。”
明帝浅浅低笑了声，执起一枚白棋，“怕是回去缠着桑大人讨教的吧。”
皇后偏头，有些意外，“陛下知道我说的是谁？”
“桑大人的小女儿，桑浓浓。”棋子在棋盘上落下，“朕都听说了，皇后很喜欢她。”
“是。”话至此处，皇后顺势道，“我喜欢她，但听说，翊王想娶她做侧妃？”
“嗯，翊王向朕请过旨。”
“那陛下是怎么想的？虽是翊王，但我觉得浓浓不适合嫁给皇子。”
“哦？”明帝饶有兴致，“朕还是第一次听皇后这么说。”
“因为我确实喜欢她。”皇后在棋盘对面坐下，将茶放在明帝手边，“所以想请陛下另外考虑。”
“朕知道，就是因为在考虑，所以到现在还没有下旨。”明帝下了一枚白棋，思索一瞬又将那枚棋子悔了回来。“朕见过那小姑娘。”
“陛下见过？何时？”
“端阳节的街上。”
那次陛下微服出宫的事皇后倒是知道，“原来如此，没听陛下提起过呢。”
“她很像。”
明帝没头没尾地说了一句。
皇后却听懂了，眼眶蓦然酸了一圈，喉咙发紧，一时说不出话。
明帝看向她，握住她的手。
“皇后能这么喜欢她，想来不只是容貌像罢。”
皇后垂眸平复了心绪，点头柔声道，“浓浓是……是未经雕琢的山石，不驯不媚。和阳华一样。”
提及阳华，就算是天子之心，也还是会不自觉地痛两分。
明帝握着皇后的手重了些，“朕明白。只是，就如今的桑氏而言，翊王的请旨朕没有理由不答应。”
“或许陈氏可以。”
“陈氏？哪一位？”
“陈氏三公子，陈述。他们两个之前也是有婚约的。”
明帝想了想，“陈述不行。朕早已收到平凉王的书信和请旨，文和郡主想要的就是陈氏三公子。至于桑陈两家的婚约，原本也只是口头之约，不了了之。”
皇后皱了皱眉，“平凉王？文和郡主选定的人是陈述？”
“是。”
“那谢——”皇后才说出口，便否决道， “不，谢筠更不行。”
那还有谁可以？
“陛下，若没有合适的人选，可否先不给浓浓指婚？”
“翊王既然请旨，就是料定朕没有拒绝的理由。就算眼下不答应，他也有别的办法让朕答应，你也了解他的脾气。何况，朕原本就是想答应的。只是……也是缘分罢，朕偏偏在那天偶然遇见了那个小姑娘。”
阳华公主一直都是天子逆鳞，从前有人试图沾染，下场都是死路一条。
那天是明帝第一次在别的小姑娘身上寻找到了阳华的影子，他想起曾经他带着阳华微服出宫，小公主牵着他的手逛街，买东西遇到狮子大开口的卖家，也是像桑浓浓那样，细眉一扬道：你抢钱呀？
所以他回来后在这件事上迟疑了。
加上后来陆世子的劝说：桑氏已经出了一个楚王妃，纵然是为了制衡，再出一个翊王侧妃，福祸未可知。
这也是明帝到现在还没有下旨的原因之一。
那盘残局最终是被陛下解开了，但其实皇后已经解了大半，只差最后几步，陛下只是捡了个现成的便宜。
在皇后这里待了许久，陛下终于去更衣，午后要去见臣子。
就在这期间，桑浓浓来了。皇后见到她很是欢喜。
桑浓浓本来还想旁敲侧击地问问皇后娘娘，陛下大概什么时候会下旨，为文和郡主和陈述指婚。平凉王的女儿想要的人，陛下一定不会拒绝，指婚就是早晚的事。
因为陈述的事，她现在连翊王也没空管了。甚至破罐子破摔地想过，要是实在没办法逃掉，这个侧妃眼一闭做也就做了。
只不过还没机会问皇后娘娘，没想到陛下竟然就在这里。
陛下更衣后从内殿走出来，她正好撞见。
桑浓浓紧张坏了，她还是第一次见天子。
“参见陛下。”
桑浓浓跪在地上行大礼。
明帝沉声笑了，“起来吧，不用见到朕就跪。”
“快起来。”
皇后扶她站起来，笑道，“陛下，浓浓还是第一次见你。吓到了吧？没想到陛下会在这里是不是？”
桑浓浓低眉顺眼的。
“胆子这么小？”明帝坐在那理了理腰间的络子，打趣道，“我可听陆世子说，你从前是扬州小霸王。”
皇后娘娘听到这个笑了好一会儿，“扬州小霸王？我怎么不知道，原来浓浓在扬州的时候这么威风？怪不得总想回去呢，上京城果然还是没有扬州自由自在吧。”
“不、不是的不是的！陆世子是胡说的。”
桑浓浓没想到这种事都能穿到陛下耳朵里，连连摆手否认。
陆翡这个害人精！怎么什么都说，他到底是怎么帮她的？
“你叫桑浓浓？”
陛下问她话，桑浓浓老实点头，“回陛下，是。”
明帝认真看着她，兴致盎然地微微倾身，对她道，“你抬起头好好看看朕，不记得了？”
都说不能直视天子，但陛下让她看，她也不能不看吧。桑浓浓犹豫了一下，抬头看。
是有点眼熟。
仔细瞧了几眼，桑浓浓忽然想起来，“您是那个买面具的伯伯！”
天呐，她那天在街上遇到的居然是陛下。
还好她没有说什么大逆不道的话……
怪不得父亲总警告她要谨言慎行，看来在都城乱说话真的会出大事……
“想起来了？看来还记得我。”
“陛下就算是穿着寻常的衣裳也气宇不凡挺拔威武，就算只见一次也足以印象深刻，我自然记得。”
桑浓浓从没发现自己这么会说话，原来在绝对的权力面前人的潜力也是无限的。
但是听父亲说，我们的这位陛下最讨厌溜须拍马的人。
但这会儿桑浓浓觉得陛下对她的马屁还受用的，毕竟陛下又笑了。
“难怪皇后娘娘喜欢你，你平常就是这么哄她的？”
“是皇后娘娘厚爱，我没有姐姐嘴甜。”桑浓浓拘谨道，“父亲总骂我笨嘴拙舌。”
只在顶撞他的时候最伶牙俐齿。
“你姐姐的确能说会道，聪慧过人，我也爱听她说话。”明帝缓声道，“但我看你也不赖。”
“谢陛下夸奖。”
皇后娘娘轻笑。
从前陛下和阳华说话，也都是你啊我的，全无在意。
明帝也抬了抬眉道，“你以后就叫我皇伯伯，如何？反正你父亲本身也比我小几岁。”
桑浓浓只考虑了瞬息，就弯腰行礼喊了声，“是，皇伯伯。”
“叫的倒快，朕还以为你至少会说一句臣女不敢。”
桑浓浓眉眼一弯，“陛下抬爱，机会千载难逢，过了这村没这店了。”
这次陛下不只是笑，而是大笑。
桑浓浓心想，原来这就是所谓的“龙颜大悦”。
不过她没想到，陛下会主动提起她的婚事。
“朕刚才还和皇后谈及你的婚事。”明帝道，“现在正好问问你，不管是翊王还是陈氏三公子，亦或是其他王孙公子，任何条件都先不论。朕只问你，若朕非要你选，你想选谁？”
他想知道她自己的想法。
这也是陛下因为一点心软，动的恻隐之心。
桑浓浓想说她谁也不想选，但她刚张嘴，话还没说出口，就被陛下打断，“不能不选。”
之前桑浓浓真的很不明白，她的婚事有这么重要吗？现在想明白了，并不是她有多重要，不过只是因为她姓桑，是桑大人的女儿，注定是一枚要用上的棋子。
陈述也是一样。
不管是婚事还是其他的事，他们都逃不掉被摆布的命运。
既然如此，她绝不允许陈述因此失去任何东西。
“浓浓，你心里怎么想的，如实告诉皇伯伯，他会听的。”
皇后娘娘温柔地鼓励她。
桑浓浓重新跪下，认真说，“陛下，皇后娘娘，我对婚事茫然至今，实在无措。该选谁我不知道，但我绝不会选陈氏三公子的。”
明帝静了静，开口道，“朕听闻，你和陈述两家原是要定婚约的，也知道你不想嫁给翊王。虽然文和郡主指定了他，但是朕毕竟还没有下旨。”
桑浓浓不傻，陛下只是这么说而已，自然不能当真。即便她真的说想嫁给陈述，难道陛下真的会不管平凉王，同意她的请求吗。
所以她也不说别的，只道，“臣女不敢得罪文和郡主。”
陛下双目半阖，目光落在人身上如网一般，能将人笼罩。
他带着纵容的笑意，抬了抬手，“你先起来。”
“可据我所知，陈述不愿娶文和郡主，甚至抗婚意志坚决。”
“他只是一时没想通，绝无不敬之心，还请陛下恕罪。”
明帝视线细细凝着她，“浓浓和陈氏三公子，像是关系不错。”
桑浓浓道，“我们是好朋友。”
“好，朕知道了。那么待文和郡主回京，商量过后，朕便会下旨赐婚。”
话音刚落，殿外宫女便进来禀报，“陛下，皇后娘娘，陈氏三公子求见。”
皇后看了眼桑浓浓，转而道，“让他进来吧。”
很快，陈述便阔步而来。
他脸色仍旧苍白，甚至比昨天桑浓浓见到他时还差一些，连唇色都淡了许多。整个人像一片白瓷碎片。
“参见陛下，皇后娘娘。”
陈述一来便下跪，掷地有声道，“陛下，臣请旨，恳请陛下为我和桑大人之女桑浓浓指婚。”
皇后一眼便看出他身上有伤，忙想让他起身坐，“好孩子，你先起来。”
“请陛下，皇后娘娘成全。”
陈述直直跪在那里，毫不动摇。
桑浓浓只觉得耳边轰鸣，怒火中烧。
他如今竟是比她过去认识的陈元旬还要固执。
明帝神态平静，沉下嗓音，语调虽轻却威压难测，“陈述，你放肆。抗婚之事朕还没找你算账，你还敢来跟朕请旨。若不是文和现在还未至都城，朕早就重重罚你。你以为受了家法，朕就可以放过你？”
“求陛下成全。”他眉目淡如纸，仍一意犯上。
“陈述！住口！”
皇后娘娘都开口喝止他，证明陛下真的会动怒，后果真的会不堪设想。
平凉王自陛下登基以来开疆拓土，镇守平叛，威镇西北，功勋卓著。
文和郡主的婚事他绝对不会允许被如此忤逆，陈述若是再求，陛下有可能马上就下旨让他奉旨成婚，到了那个时候，再抗婚就是欺君大不敬之罪，性命都可能不保。
没见过这么不要命的。
桑浓浓恨不得狠狠踹他几脚，再扇他几巴掌。
别人不知道他这个陈氏三公子是怎么上位的，她知道，他自己也知道。
明明如此艰难，背负了那么多痛苦才拥有现在的一切，他竟敢这么不珍惜。
为了区区一桩婚事，不惜毁掉。
甚至皇后娘娘喝止他后，他还想再说。
桑浓浓真的很生气，气到发狠，什么也不顾了。
“陛下。”她在陈述身边跪下，“刚才的问题，我想好了，我选谢筠。”
桑浓浓望着高高在上的天子，一字一句道，“任何条件都不论，非要选一个人的话，那我选谢筠。谢氏长公子，我至死不渝，非他不嫁。”