“四方安宁，皆赖诸卿。”话落，酒尽，杯底与案几相触，一声清响。
日升月落间，那些朱批的字句在舆图上蜿蜒成四道看不见的沟壑，越淌越深，越淌越冷。
厉寰立在殿前，目送最后一队传诏的骑兵没入地平线。
自此，北疆、西蜀、南浦、东海，分别由卫铮、赵虔、冯议、陈璘四方各镇。
厉寰回身望向御案上那幅朱痕未干的舆图，四道弧线如四道锁链，将其各自锁在笼中。空间既隔，便无朝夕串连之虞；偏宠一人，则另三人必有怨望——怨望积得深了，才会彼此盯得更紧。他要的从来不是一团和气，而是四双互相窥探的眼睛。
四方奏报，皆可直递御前，不必经由通进司。这话说得体面——“朕欲知四方真实动静，免为胥吏所欺。”可传到各镇耳中，便是另一层意思：朕在看着你们，你们也该替朕看着旁人。
暮色如铁，沉沉压向鳞次栉比的宫檐。
没有鼓乐喧天，数乘规制相同、却因身份而异的翟舆，沿着漫长的宫道，向今夜盛宴的太极殿徐行。
舆中之人，皆着青色翟衣，佩瑜玉，妆容按制一丝不苟，却隔着垂落的锦帘与漫长的宫墙，仿佛来自两个永不交汇的世间。
司马明镜舆轿行得平稳，她背脊挺直，目光沉静地落在眼前绣着翚翟的锦帘上，仿佛能穿透它，看清这宫殿每一处繁华下的疮痍。
厉寰，血缘上算是她远亲、如今却是天下之主。
“系出宗室，端庄淑睿，可为后宫表率”——她几乎能背下诏书里的每一个字。种种不过是皇室需要一道彰显“天家和睦”的幌子，需要她这面镜子，来映照新帝对司马氏宗亲尚仁的假象。
舆轿经过某处偏殿时，她似乎闻到了一缕极淡的、被风吹散的药味———
那是前朝废帝司马问曾幽居的方向。她听闻，那位傀儡幼帝与其生母太后，早已被新帝的恩典送去了皇陵守墓——太后“病故”于殿中。
至于那些先帝遗妃、太妃们，或被贾后余孽寻仇毁去，或随废帝流放，早已零落成泥。一场宫变，前朝的最后一缕香火，便这样散得干干净净。
太极殿，华灯初上。
宴席已开，却无寻常宫宴的丝竹靡靡。殿内陈设极尽奢华，金虬蟠栋，玉兽衔环，席间觥筹皆是罕见器皿。然而空气凝滞，赴宴的公卿大臣们正襟危坐，交谈声压得极低，眼神飘忽，余光总不自觉瞥向御座。
三夫人已按品秩落座。
御座下首左侧第一位，端坐着端贵嫔司马明镜。
对面右侧第一位，是郑夫人。她生得明艳，唇角噙着恰到好处的浅笑，正与身旁的女官低声说着什么，姿态娴雅，目光却时不时掠过御座与殿中重臣席位，将每一个人收入眼底。她出身荥阳郑氏，家族为表忠诚主动献女。既如此，便要让这注码物有所值。
郑夫人下首，坐着李贵人。她身形略显单薄，垂着眼，双手规矩地放在膝上，指尖却微微蜷着。殿内暖意融融，她背脊却沁着薄汗。只觉得自己是一棵被移栽错地的树，连呼吸都小心翼翼。
而御座正下方、本该设着皇后席位之处却一片空旷。
殿外偏殿，烛火稍暗。九嫔散职等侍妾们亦按品级列坐，隔着垂落的锦帘与重重门户，能隐约听见正殿传来的丝竹与人语。她们妆容精致，却无一人出声，只静静坐着，只一匣匣被遗忘在角落的珠花。
戌时，钟鸣鼎食。
内侍尖利的高唱划破凝滞：“陛下驾到——！”
厉寰玄袍金冠，大步而来，未着吉服，面色在辉煌灯火下反而透出一种沉郁。他径自坐上御座，目光扫过全场。在众妃方向略一掠过。
然后，他的目光停住了。
御座斜前方，一张单独设于百官席位最前、却与嫔妃席位遥相对望的小案后，坐着崔珩。
他今日穿着符合他散骑常侍身份的紫色官袍。几乎不动箸，只偶尔举杯沾唇，更多时候是微微垂眸，听着身旁同僚的低语，或望向殿中某处虚空。
“开宴。”厉寰声音不高，却压得殿内更静。
他心不在焉地把玩着手中的玉杯，目光却一次又一次，穿透晃动的舞姬身影与交错的人影，落向那个方向。
崔珩坐在那里。
厉寰看着他端起酒杯时微颤的指尖，看着他因殿内闷热和酒气而泛起些许不正常薄红的脸颊——心底那股熟悉的火苗又窜了起来。他觉得自己像隔着琉璃看一株名贵的、濒死的兰花，想砸碎一切屏障，将它攫取到手中，去确认它是否还在吐息。
酒过一巡，内侍监手持黄绢，走至御阶前，面向群臣，展开诏书，以特有的顿挫腔调高声宣读。内容无非是彰显天恩，纳功臣、宗室之女以充后宫，强调内廷和睦，以安天下云云。他特意念到三夫人的封号与姓氏，让那一个个名字，在皇权之前回荡。
“臣女叩谢陛下天恩。”
端贵嫔、郑夫人、李贵人，依次离席，至御阶下跪拜。
礼成。她们退回座位。
宴会继续，气氛却愈发诡异。
厉寰偶尔与近臣说两句朝务，语气冷硬。更多时候，他独自不语饮酒。
崔珩掩唇低咳了一声。
那一瞬，御座方向传来的气压似乎更低了些。
郑夫人将目光在崔珩身上一掠——苍白，清瘦，一身旧伤，却让这满殿华彩都成了他的陪衬。
宴至中程，崔珩似是不胜酒力，随即向身侧侍立的宫人低声说了句什么。宫人躬身，而后崔珩便扶着宫人的手臂，缓缓起身，一人向殿外退去。
厉寰的呼吸几乎在那一刻停滞。眼看着那抹紫色的身影消失在殿门外的夜色里，指尖无意识地捏紧了玉杯。
不过片刻，他也骤然起身，对欲上前伺候的内侍挥了挥手，丢下一句“朕出去透透气”，便大步流星地追了出去。
郑夫人望着那远去的玄色背影，又看了看殿外沉沉的夜色，唇角的笑意终于淡了下去。她端起酒杯，轻轻抿了一口，那酒液入喉，竟有几分涩。
殿外，月华如水。
秋夜的空气清冷，瞬间驱散了殿内的燥热与酒意。长长的宫道在月光下泛着青白的光，两侧树影婆娑。崔珩没有让人跟着。
宫道上的砖石年深日久，缝隙间生了苔藓，月光下看不真切。他走得很慢，右腿落地稳了，才敢把重心移给左腿。肩上那件紫色官服，在夜风里显得空落落的。
厉寰出殿时，看见的就是这个背影。
隔了二十步远。那人扶着栏杆，一步一步往前挪，像一盏纸糊的灯，风再大些就要散。
他站在原地，看着那背影，看了很久。
然后他迈步跟了上去，脚步放得极轻。
他没有去想为什么要放轻。
月光把两人的影子拉得很长。前头的影子走得慢，后头的影子也慢，像两条并行的暗流，隔着一丈的距离，谁也不碰谁。
崔珩察觉了。
他没有回头，略顿了顿，随即继续往前走。
脚下忽然一滑
——左腿没能及时承力，身子猛地往一侧歪去。那一瞬间，反应已经慢了，唯本能地伸手去够栏杆。
一只手从后面环过来，箍住他的腰，把他整个人往后一带。
崔珩僵住。
厉寰没有立刻松手。
他就这样从后面抱着他，下巴几乎抵在他肩窝里。月光照在他们身上，也照在两个人半隐在阴影里的眉眼间。
崔珩闭了闭眼。
他想说什么。
可他喉咙发紧，那些话堵在那里，一个字也挤不出来。
他只能感觉到厉寰的呼吸，一下一下，拂过他颈侧。
烫得他起栗。
“你……”厉寰开口，声音压得极低，沙哑得几乎听不出是他，“怎么走这么慢。”
他忽然收紧手臂，把崔珩整个人往怀里带了带，然后低下头，把脸埋进他肩窝里。
很久。
他垂着眼，看着崔珩的侧脸。
厉寰忽然抬起手，指尖触上他的脸颊。
只是顺着那冰冷的轮廓，一点一点，往上游走——眼尾，眉梢，眉心。
停在眉心，压着那道微微蹙起的纹路，像是要把什么东西熨平。
崔珩偏了一下头。
厉寰的手僵在半空。
夜风穿堂而过，吹得两人的衣袍轻轻晃动。
他忽然上前一步。
崔珩被他逼得后退，后背抵上冰冷的栏杆。那凉意从脊背透进来。
厉寰站在他面前，近得能看清他眼睫的每一次颤动。月光和自己的倒影，影影绰绰。
他抬起手，扣住崔珩的下颌，把那偏过去的脸扳回来。
然后他吻了上去。
带着酒意的气息蛮横地撬开唇齿，长驱直入，崔珩的身体在他怀中剧烈地一震，抵上他的手臂。挣了一下，挣不开，便不动了。
许久，厉寰缓缓松开。
崔珩的呼吸还没稳下来。
“陛下这是做什么。”
厉寰盯着他被碾磨得泛红的唇，指腹碾过下唇，留下一点鲜明的红痕。
“做什么？”厉寰的声音压的极低，“哥哥在躲什么？”
手还攥着崔珩的腕子。
“陛下如今是天子，想要什么，伸手便是。何必问我躲什么。”
崔珩顿了顿，抬眼看他。
“平阳城烧了，
陛下如今可想过——崔珩是什么？”
话落下去，那只手松了一瞬。
于是崔珩从他怀里退出去，扶着栏杆，转过身，一步一步，继续往黑暗里走。
厉寰站在原地，看着那个背影越走越远，越走越小，最终消失在宫道的尽头。
风灌进他张着的嘴里，凉得他打了个激灵。
月亮还挂着，清清冷冷的，照着空荡荡的宫道。