因为荃州城墙的特殊材质，声音的振动可以通过石壁传递，只要用相同的石壁与城主府连接，无论在城南还是城北，都可以将信息迅速传递。
荃州靠近矿脉，奇石众多，连在燕雀楼的沈寒也只是听说未曾真正见过。
消息永远是每个时代的硬通货，因此石祁派也并不想无端得罪燕雀楼，很快放行的指令就送到了。
荃州的雨越来越大，苏炳秋和沈寒顾不上别的，随意找了一家客栈就住下了。客栈不大，住客也不多，正好落得清净。
正觉得满意呢，第二日，待二人出门，竟是发现这小小的客栈大厅围满了人，连看上去“弱不禁风”门框上也坐满了看热闹的小孩们。
见他二人下楼，人群齐刷刷地散开，让出一个提着枪的年轻男子，青灰色的衣袍、印着熊头的下摆，是石祁派弟子的装束，而此人的枪杆呈褐色，算得上是门派里小有实力的弟子。
此人长枪一放，站定，“你们谁是沈寒？”
苏小爷一听，找沈寒的，悄悄往边上一缩。
“我是。”
那人眼神不屑，将沈寒上下打量了一遍，“听说，你武艺高强？敢不敢和我较量一番？”
一大早就打架啊？苏小爷心说真是不懂他们习武之人，一日不比划两下子好像浑身不舒服，完全忘记是谁把沈寒的大名放出去的。
“可以，但不能耽误太久。”
听沈寒答应了，那人眼睛都亮了，拿着那长枪，招呼众人往边上靠靠，腾出一块空地来。
两人一左一右，一枪一剑，在客栈门前的空地，互相盯着对方，蓄势待发的模样。
长枪先动，枪杆带着枪头向前冲去，破风的气势眼瞧着就要刺到对面，却在寸距，被长剑格挡，向左侧偏去。
二人距离拉近，趁枪势未收，沈寒挥剑向下扫去，那人反应倒是快，借势一翻身，长枪在地上划出一道刻痕，可惜了枪头的锋利。
两人一来一回，眼拙的分不出谁更胜一筹，习武的看得出沈寒稍占上风。苏炳秋虽然也看不懂，但对沈寒的武功很有信心，不觉得沈寒会输。
而他就在边上有一女子，一看便是什么人家的大小姐，却是咋咋呼呼带着众人大喊“明泉必胜”，被一群对面阵营的人包围，苏小爷略觉憋屈，心里暗暗想着让沈寒给他们瞧瞧什么叫厉害。
不知又过了几个回合，对面那人虽然有些疲惫了，但依旧在坚持。只见沈寒运功使出断雁掌，那人想挡却挡不住，人和枪都飞出了一丈远，不巧正撞上了对面的石狮子，摔得不轻的样子。
终于，那人意识到两人之间的差距，倒也不纠缠，很快便认输了。
还没等沈寒伸手去扶，原先站在苏炳秋身边的小姐就冲上前去，“明泉没事吧，怎么还摔了？”也不等回答，转而向沈寒质问道，“比试归比试，你怎么还将人往石头上撞？”
“我…”沈寒倒是想辩解一下，可这大小姐完全不给他讲话的机会。
“不行，你得跟我们去医馆，确认人没事才能走。”这位小姐很是强势，任谁都会招架不住吧。
“李小姐，我真的没事。”那叫明泉的男子有些不好意思，适才还答应了沈寒不会耽误他们太久。
“你又不是大夫，怎么知道到底有没有事？说了多少次了比武要注意，你哪次听过？”又对沈寒二人说道，“我跟你们讲，我哥可是在京都当官的，若是明泉有什么大碍，你们两个可是要担责的！”
这位李小姐真是个执拗的，头上的珠钗被迫飞舞着，无论如何都硬要拉着沈寒和他们去医馆。
沈寒一时不知如何辩解，也没有马上答应，而是满脸无奈地看向苏炳秋，在苏炳秋眼里，好像一只可怜的小狗，请求主人替他打抱不平。
我们沈小楼主明明也不是故意的，苏炳秋心想，不过还是要先委屈一下了。
苏炳秋走上前去，“可以，我们跟你们去医馆，医药费也由我们负责。”
沈寒有口难言，不解地皱眉，随即他感受到苏炳秋在他背上轻轻拍了两下。是在，安慰他吗？
待李小姐将人扶上马车的功夫，苏炳秋小声跟沈寒说道，“我感觉，这个李小姐和李铁匠有点关系。”
“就因为她也姓李？但是她兄长在京都。”沈寒比苏炳秋高上半个头，侧着身子和苏炳秋讲话。
“官职在京都不代表不能离开京都办事，她这般大肆宣扬，说明在荃州这样的人家不多，况且我们也没有其他线索，不如就跟他们先走一趟，就是要先委屈你一下了。”
沈寒当然是难以拒绝。
于是二人就跟在李小姐的马车边上，慢悠悠地走着，一边走一边感受荃州城的风土人情，这是一个和瑞安、和谷村都不一样的地方。
荃州城长期受石祁派管辖着，府尹和城主都要卖门主一个面子，凡事都要和门派一同商量。
因此民风也似石祁，好武，路上随处可见和明泉穿着相同制服的弟子，个个都练得壮实，三天两头的会在街上切磋武艺，人们为此还修了一座比武台在人流最大的主街。
只不过习武之人比试的心上来了，很难专门走到主街，因此半道上开打也是常事。
商贩们也都习惯了，一见到要比武，东西收拾得那叫一个迅速，刀剑伤了自己也就罢了，生意可不能赔了。
真是一座与石有缘的城，苏炳秋感叹，荃州遍地都是石头、城像石头、人也像石头，总不知拐弯呢。
路边常有奇石摊子，正好可以找块特别的石头，下回去谷村送给悦儿当回礼。
马车停下，眼前更是令苏炳秋大吃一惊，一座不知道是如何修建出来的石塔，赫然耸立在众人面前，没有门庭，也没有牌匾，只有地上立着的石块刻着“石鸩塔”三个字。
“李小姐，这个‘石鸩塔’，就是医馆？”苏炳秋难忍好奇地问道。
“当然，这可是荃州城最好的医馆，普通人想来看病，都得排队呢。”李小姐傲慢地说道。
言下之意，她可不是普通人。
苏炳秋和沈寒主动帮忙将明泉扶进塔内，这让这位大小姐很是受用，连带着看二人也没有那么不顺眼了。
塔内陈设独特，藏青色的帘布绣着蛇形纹样，掀开门帘可以看到一张长长的石桌，石桌上放着刚采的药草，还带着露水，看来主人家也是刚回来不久。石桌左右两侧有两张窄石床，再往里是一整面墙的药柜，看上去还真像个靠谱医馆。
苏炳秋虽在第一层见到人来人往，看着都是来求医问药的，一问才知原来诊间在上层。今日放晴，来医馆的人就特别多，就连原先在这里处理药草的学徒，也到上面帮忙去了。
沈寒一看便知这医馆的大夫是西岐人，西岐的大夫毒术向来远高于医术，又结合这石鸩塔的名字，想来行医只是谋个生计，钻研毒术才是正经事儿。
只不过将医术做到如此远近闻名的地步，难不成是个善良的西岐大夫？还真是难得。
医馆确实忙碌，李小姐担心明泉伤势，于是让他们扶明泉在石床上休息，让跟着的丫鬟上去寻大夫。
“你们是外地来的？来荃州做什么？”明泉好歹是躺下了，大小姐也终于有闲心关心一下苏炳秋二人了。
“李小姐好眼力，不瞒您说啊，我们二人来荃州是来替阿姊寻找她的心上人的。“苏炳秋自然不能说实话，编故事也是手到擒来了，包管是有头有尾、跌宕起伏。
李小姐倒是没想到会是这个原因，“你阿姊的心上人？”
“正是，我们是瑞安人士，五年前有一荃州的铁匠来瑞安，与我阿姊私定终身后突然不知所踪。此后五年，阿姊终日以泪洗面，身体也每况日下，我们怕……所以来这里碰碰运气，不管怎么样，想让阿姊再见他一面。”苏炳秋一边说一边擦泪，若不是知道他在编瞎话，沈寒都要信了。
李小姐竟也是红了眼眶，“原是如此，这铁匠叫什么？”
“我们只听阿姊说，这铁匠姓李。”
躺在石床的明泉听到，撑起身说道，“荃州城内好像没有姓李的铁匠。”
李小姐一见又着急，“做什么呢，快躺下，受伤了就少说两句吧。”
“不知道李小姐的兄长做的是什么官，可否劳驾帮帮我阿姊，我们实在不想让她带着遗憾……”苏炳秋作势又要抹泪。
听到苏炳秋打听她兄长的情况，李小姐却又不吃这一套了，“好了好了，我都说了我兄长人在京都，手也伸不到荃州，我帮你们去打听打听，过几日你们来府上找我吧。”
多的信息是一句都不肯透露了，特别是关于她兄长的。
没过多久，楼上传来脚步声。