“姜小姐，接旨吧。”孙公公宣读完毕，便将圣旨交予姜梨清。
姜梨清抬手接过圣旨，与父母一同行礼谢恩，“臣女谨遵圣谕，叩谢陛下隆恩。”
萧承煦爽朗一笑，说道，“都起来吧。”
“谢陛下。”
檀湘苒见圣旨已下，结果也已成定局，面上的急色再也掩不住。
不远处，萧语年嘴角上的笑意刺痛着她的双眼。
她探身拽住檀博文的衣角，眉头紧锁，小声说道，“父亲，怎么办？”
檀博文没了耐心，转身看了她一眼，低声说道，“闭嘴，回府再说。”
檀湘苒本想再说些什么，然见到父亲有些烦躁，话到嘴边又憋了回去。
萧砚尘见姜梨清已接下圣旨，不远处，少女嘴角上隐现的不甘是她最后的倔强。
他的胸口开始隐隐作痛，不知是旧伤复发还是心有郁结，人生在世，他第一次有了无力感。
原来就算他一身军功，在面对圣意时也没有任何反击之力。
萧承煦又饮下一杯酒，似想起些什么，转头示意孙公公下去拿一件东西，“尘儿在外征战多年，都不曾问朕要过奖赏，今日趁着宴席未散，父皇也将昨日写下的圣旨交予你。”
给我的圣旨？父皇今日究竟要做什么？
萧砚尘见孙公公已展开圣旨，便上前跪地听旨。
“奉天承运皇帝诏曰：三皇子萧砚尘，天挺英姿，战功彪炳，戍边安民，屡建奇勋。今封为霁王，赐黄金万两，食邑万户。特准剑履上殿，入朝不趋，以彰殊功。尔其慎乃威仪，持盈守成。钦此！”
“儿臣叩谢圣恩。”
“恭喜霁王殿下。”孙公公将圣旨交到萧砚尘手中，笑语盈盈。
“多谢。”萧砚尘手握圣旨，仍不明白圣上是何意图。
“朕瞧着时辰也不早了，宫宴就到此吧。”萧承煦说罢，便与孙公公一同离开了大殿。
回府路上，姜梨清握着那圣旨，心中却很是困惑。
传闻圣上素来对太子不喜，今日为何会如此轻易许下这桩婚事？
陆曜华见姜梨清一直盯着圣旨发呆，忧心女儿心中郁结难解，“清儿，可是不开心？”
“并没有，毕竟是预料之中的事。”姜梨清见母亲很是担忧，便上前挽住她的胳膊。
“女儿只是有些不明白，为何陛下会如此轻易答应皇后，定下这桩婚事？”
姜云凌也深感奇怪，“清儿说的为父也没想明白，陛下素来从谏如流，从未有过今日这般独断专行。”
宴席过后，萧砚尘在出宫的路上被孙公公拦了下来。
“霁王殿下，陛下请您去一趟御书房。”
“好。”
萧砚尘步入御书房，便看见那幅挂于书案旁的鲲鹏化鸟图。
“尘儿来了？坐。”见萧砚尘已到，萧承煦放下手中的奏折。
“谢父皇。”
萧承煦抬手指向那幅画作，“尘儿觉得朕这幅鲲鹏化鸟图如何？”
萧砚尘不知萧承煦是何意，但仍旧仔细看了看那幅画，“儿臣觉得父皇这副画实乃丹青妙笔，形神兼备。”
“鲲鹏欲化鸟，便需历尽艰辛，脱胎换骨。丰其羽翼，也需百炼成钢。”
“尘儿可喜欢今日父皇为你准备的礼物？”
“儿臣自然是喜欢的。不知父皇今日找儿臣所为何事？”
“朕只是有些好奇，尘儿为何反对朕将丞相之女许配给太子？”
“儿臣只是觉得还有更合适的人选。”
“是吗？”萧承煦喝了一口茶，一副了然于心的神情。
“今日早些回去休息吧。”
“儿臣告退。”
萧承煦见萧砚尘已然离开，便站到那幅鲲鹏化鸟图前。
世道险恶，只有羽翼丰满，把选择权攥在自己手中，才能不受制于人。
你该早些明白这个道理。
萧砚尘从御书房走出，却迎面遇上了萧语年。
他带着几个仆从在身边，手中那把折扇不停地扇着，“呦，这不是我们霁王殿下吗？父皇又将你单独留下了？”
萧砚尘见他一脸挑衅，便径直向前走，全然没有与他搭话的打算。
“你给孤站住！孤可是你皇兄，你竟这般无视孤！”萧语年见萧砚尘脚步仍无放慢的迹象，顿时怒火中烧。
“你别以为父皇会一直偏宠于你，今日你已被封王，这辈子便无缘储君之位，孤看你还能神气几时！”
萧砚尘只觉得耳边聒噪得紧，便大步走远，出宫骑马回了府。
锋冥见萧砚尘进屋时面上阴气沉沉，猜到应当是又出大事了。
“主子，方才宫中送来赏赐，属下已命人放入库房。宫中可是发生了什么事？”
“今日宫宴，父皇给丞相之女和太子赐婚，我又被封为霁王。”
“赐婚了？陛下竟然这么快就同意了？”锋冥虽知晓萧砚尘对姜梨清有些不同，但看到他的表情时还是打了个冷颤。
“与其说同意，不如说皇后的提议正中父皇的下怀。”
“您的意思是陛下原本就有意将姜小姐许配给太子？”
“也不能这么说，父皇似乎在试探什么？”
“锋冥，我改主意了。”
“啊？什么主意？”
“我突然觉得，这皇位也不是不可以争一争。”
萧砚尘拿起佩剑便往外走去，“我出去一趟。”
锋冥见桌上茶水还未动一口，萧砚尘便踏出了房门，“主子，您刚回来就出去，要不让属下去吧。”
“不用，你在府上待着，我速去速回。”说罢，萧砚尘便行至府外，骑马远去。
乡音客栈中，雪刃正靠着窗向外望着丞相府的状况，忽看到一道人影从偏院一侧翻墙而入，一看便知身手不凡。
“风阑，你方才可看到一道黑影翻墙进了丞相府？”
风阑抬手打了个哈欠，“看到了，你连主子都认不出来，真是白在主子身边待了这么久。”
“我自然知道是主子。”
风阑一改睡眼惺忪的模样，恍然清醒，“等等，方才是主子？这大半夜的，还翻墙进丞相府？”
“我们要不要也进去看看？”风阑好奇心大作，想前去一探究竟。
“主子的事我们都少打听，首要是完成主子交给我们的任务。”
“好吧。”风阑一下泄了气，又重新坐回椅上。
萧砚尘躲过府中巡逻的仆从，一路来到姜梨清所在的澄月轩，见一婢女提灯向此处走来，便躲进竹丛之后。
彼时，姜梨清已梳洗完毕，在房中用笔勾勾画画着，想找出几个可行之策，但刚写下几个字又抬笔划掉。
还是太过草率，不够稳妥。
锦书在屋外见房中还亮着，便上前敲了敲门，“小姐，时辰不早了，早些歇息吧。”
“知道了。”姜梨清放下毛笔，又看到桌上的圣旨，便上前将其收入盒中，继而锁进屋内暗阁之中。
萧砚尘见锦书提灯离开，便轻步来到窗前。
姜梨清刚要回到书案旁，便看到窗上映出一道人影。
那人身形高挑，头发束起，应当是个男子。
只见他抬手敲了几下窗沿，发出“咚咚咚”的声响。
姜梨清随手抄起书案上的镇尺，警惕地问道，“何人？”
“姜小姐，是我，萧砚尘。”
听出来人的声音，姜梨清不由得一怔。
他为何会在此？
“可否打开窗子，在下想同姜小姐谈些要事。”
姜梨清犹豫片刻，还是上前打开木窗。
清风拂面，明月倾辉，无意竟惹窗前人。
萧砚尘看见姜梨清手中的镇尺，有些怔愣。这姑娘还挺有防备之心，甚好。
“霁王殿下为何会在府上？方才未听父亲提起。”姜梨清见萧砚尘腕上戴着她送的袖箭，一时心情有些复杂。
“其实姜大人并不知晓此事。”萧砚尘一时也不知该如何解释。
堂堂天盛三皇子，如今的霁王，竟深夜擅闯朝臣府邸？这着实让姜梨清有些费解。
瞧见姜梨清面上闪过吃惊之色，萧砚尘也深知今日行事确实有些莽撞。
“今日多有失礼之处，在下给姜小姐赔不是。”说着，他便低头作揖。
姜梨清见萧砚尘向她行礼，顿时有些慌乱，“不敢当，先前不曾知晓殿下身份，行事多有不妥之处，还请殿下莫要怪罪。”
“之前是我的过错，不该向姜小姐隐瞒身份。”
之前对她自称萧逸安，是怕她对我有所防备，如今她已然知晓我的身份，但也对我疏离了许多。
“今日前来，我只想问姜小姐当真愿意嫁给太子？”萧砚尘开口问道。
她若不愿，他定会拼尽全力毁了那桩婚事。
姜梨清放下手中镇尺，低头应道，“自然不愿，然皇命难违，不得不从。”
萧砚尘扬起嘴角，眼中露出一丝笑意，“那姜小姐可否愿意与我合作，退了这桩婚事？”
“可殿下为何要帮我？”
“自然是为了报答姜小姐的救命之恩。若姜小姐想好了，三日之后便到重楼酒阁寻我。”
说罢，萧砚尘又掏出一把短刀递给姜梨清，“用这个顺手些。”
姜梨清接过短刀，见其刀鞘之上镶有三颗蓝色宝石，大约有六寸长。
当她再抬起头时已不见了萧砚尘的身影。