时光如渭水东流，转瞬便是三载。
中州的长乐宫，烛火长明。照临执起朱笔，在素笺上落下最后一笔，指尖掠过纸页上“西州安否”四字，眼底漫过浅浅的温柔。窗外的梧桐叶簌簌作响，是秋意又浓了。三年来，她坐镇中州，辅佐幼帝刘子贞，朝堂上的风风雨雨，从未停歇。
那些依附太后的旧臣，虽被削去权柄，却仍在暗中窥伺。前月，户部尚书暗中勾结匈奴，意图借外患搅乱朝局，被照临察觉。她不动声色，联合漼氏在朝中的势力，将人证物证摆上朝堂，当着幼帝的面，揭穿了尚书的阴谋。那日太和殿上，百官噤声，刘子贞虽年少，却已能沉声道：“依长公主之意处置。”
照临放下笔，将信纸折好，塞进一只小巧的木匣。匣子里，早已堆满了来往的书信，皆是她与周生辰的雁书。她起身走到窗边，望着天际南飞的雁阵，想起三日前收到的那封来自西州的信。
信上的字迹，苍劲有力，是周生辰的手笔。他说，西州边境的羯族屡次来犯，他已率王军出征，三战三捷，边境暂安。他说，王府里那株白桃，今年春天开得极好，时宜亲手酿了桃花酒，等着她回去共饮。他说，夜深时，望着中州的方向，总想起渭水河畔的离别，想起她颈间那枚“安”字玉佩。
最后一行字，墨迹略深，想来是他下笔时格外用力：“中州多事，勿要劳心太过。待明年春日，桃花开时，我来接你。”
照临抬手，抚上颈间的玉佩，玉佩被体温焐得温热，一如他掌心的温度。她轻笑，眼底却泛起湿意。这三年，她在中州，他在西州，隔着千山万水，唯有雁书传情，唯有彼此的牵挂，从未断绝。
而西州的南辰王府，此刻亦是灯火通明。
周生辰立于书房窗前，手中握着一封刚收到的信。信是照临写的，字迹娟秀，却透着一股沉稳的力量。她说，幼帝已能独立处理一些政务，昨日还驳回了一位老臣的无理奏请，颇有帝王风范。她说，太后在冷宫中病逝，临终前幡然悔悟，托人送来一封血书，承认了当年弑君的罪行，如今罪证确凿，朝堂之上，再无人敢非议。她说，漼风在寿阳练兵，军纪严明，漼氏与王府的盟约，坚如磐石。
信的末尾，她写道：“西州苦寒，边境多风，王爷要保重身体。白桃酒我已惦念许久，明年春日，定要一饮而尽。”
周生辰摩挲着信纸，指尖微凉。他想起三年前的渭水河畔，她身着红色朝服，站在渡口，望着他的方向，目光灼灼。他想起众弟子齐声喊她“师娘”时，她泛红的眼眶。他想起她的聪慧，她的果敢，她的隐忍，想起她独自一人，在那座巍峨的宫城里，撑起一片天。
“师父。”时宜端着一盏热茶走进来，见他望着信纸出神，便轻声道，“又在看师娘的信吗？”
周生辰回过神，将信纸小心翼翼地收好，放进一个锦盒里。锦盒里，全是照临这三年来写给他的信，每一封，他都视若珍宝。“嗯。”他应了一声，接过热茶，目光望向中州的方向，“你师娘说，子贞长大了。”
时宜点头，脸上露出欣慰的笑容：“师娘在中州辛苦了。明年春日，桃花开了，我们就能去接她回来了。”
周生辰颔首，眸中满是温柔的期许。他想起照临信中说的白桃酒，想起王府里那株年年盛开的白桃树，想起三年之约，想起渭水河畔的杨柳，想起她的笑容。
这三年，他守着西州的疆土，抵御外敌，保一方安宁。她守着中州的朝堂，辅佐幼帝，护一国清明。他们是夫妻，是知己，是彼此最坚实的后盾。他们隔着千山万水，却心意相通，从未分离。
夜深了，中州的长乐宫，照临将木匣交给暗卫，轻声道：“送去西州，务必亲手交到王爷手中。”暗卫领命，悄无声息地消失在夜色里。
西州的南辰王府，周生辰将锦盒锁好，转身望向窗外的星空。星空浩瀚，星河万里，他知道，在那遥远的中州，有一个人，也在望着同一片星空。
雁书往返，三载春秋。
他们的牵挂，跨越了千山万水，化作了纸上的墨痕，化作了心底的执念，化作了明年春日，那株白桃树下，注定的重逢。
秋去冬来，转瞬又是数月。中州的雪落了一场又一场，长乐宫的梅花开得正盛，暗香浮动，却难掩照临眉宇间的一丝思虑。
幼帝刘子贞已年满十五，褪去了年少的惶恐，眉宇间渐显帝王威仪。这三年来，照临以大长公主的身份辅政，辅佐他处理大小事务，朝中官员皆是她一手提拔的忠良，漼氏与南辰王府的势力更是盘根错节。近来，她已察觉到朝堂上的些许流言，说大长公主权倾朝野，恐有不臣之心。
照临心中清楚，自古帝王最忌权臣，哪怕她毫无私心，也终究难逃帝心猜忌。周生辰当年便是因手握重兵、威望过盛，才引得先皇忌惮，她不能重蹈覆辙，更不能让刘子贞与她心生嫌隙，毁了这三年来的清明政局。
这日，雪后初霁，照临遣散了宫人，独自去了刘子贞的寝殿。刘子贞正临帖，见她进来，忙放下笔起身行礼，恭恭敬敬地唤道：“大长公主。”
“陛下不必多礼。”照临摆手，示意他坐下，自己则走到窗边，望着庭院里的残雪，声音平静，“陛下如今已能独掌朝政，朝中吏治清明，边境安稳，这北陈的江山，终是守稳了。”
刘子贞一愣，随即明白她话中深意，忙道：“大长公主说的哪里话？若没有大长公主辅佐，朕岂能有今日？这朝堂，离不了您。”
照临转过身，目光温和却坚定：“陛下，本宫是先皇亲封的长公主，此生所愿，不过是北陈安稳、百姓安康。三年之期将至，本宫与周生辰有约，待陛下亲政，便回西州。如今，是时候了。”
她缓步走到刘子贞面前，屈膝跪下。刘子贞大惊，连忙伸手去扶：“您这是做什么？快起来！您是朕的长辈，怎能行此大礼？”
“陛下听本宫一言。”照临没有起身，仰头望着他，“这三年，本宫手握权柄，是为了稳住朝局，护陛下周全。如今陛下羽翼已丰，本宫若再贪恋权位，不仅会落人口实，更会让陛下心生隔阂。本宫愿交还所有辅政权力，辞去朝中一切职务，只求带着西州的亲卫，回到王府，做个闲散的王妃。”
她的声音恳切，字字句句皆是肺腑之言。刘子贞望着她，眼眶微红。他记得三年前，自己初登帝位，惶恐不安，是这位从未见过面的大长公主站在他身前，替他挡住了朝堂的风雨，替他铲除了奸佞。他又怎会不知她的苦心？
“大长公主……”刘子贞扶起她，声音带着一丝哽咽，“朕从未怀疑过您，只是，朕舍不得……”
“陛下长大了，该独当一面了。”照临拭去他眼角的泪，笑容温柔，“西州不远，本宫若想念陛下，便会回京探望。陛下若有难处，也可遣人去西州告知，南辰王府永远是北陈的屏障。”
刘子贞沉默良久，终是点了点头。他知道，照临心意已决，也明白她的顾虑。次日早朝，照临当着文武百官的面，交还了辅政金印，辞去所有职务。满朝哗然，却无人敢出言反对——她这三年的功绩，有目共睹；她这急流勇退的决心，更是令人敬佩。
旨意传至西州时，南辰王府的桃花已含苞待放。周生辰握着传旨官带来的信，眸中满是笑意。他等这一天，等了整整三年。
半月后，周生辰一身素色锦袍，策马入城，身后跟着宏晓誉、周天行等弟子，还有那坛时宜亲手酿了三年的桃花酒。
长乐宫的梅树已谢，桃花却开了满院。照临一身浅青色衣裙，立于廊下，望着那道熟悉的身影，笑得灿烂。
周生辰翻身下马，快步走到她面前，伸手握住她的手。指尖相触，温热的触感驱散了三年的寒意。他望着她，声音低沉而温柔：“我来接你回家了。”
照临望着他，鼻尖泛酸，却笑着点头：“嗯，回家了。”
刘子贞亲自为他们送行。渭水河畔的杨柳又抽了新芽，和三年前一模一样。时宜坐在马车里，掀开车帘，笑着朝照临挥手：“师娘，我们回西州看桃花！”
照临与周生辰并辔而行，玄色的战旗在风中猎猎作响。她回头望了一眼巍峨的宫城，心中释然。
从此，世间再无权倾朝野的长公主，只有南辰王府的王妃照临。
西州的风是暖的，桃花是香的。王府的那株白桃开得如云似霞，时宜抱着酒坛跑过来，笑着喊：“师父，师娘，桃花酒酿好了，我们共饮一杯！”
周生辰揽着照临的肩，望着漫天飞舞的桃花，眸中满是温柔。
三年的等待，三年的牵挂，终是化作了此刻的岁月静好。
雁书不再是传情的信物，而是成了藏在锦盒里的回忆。往后余生，他们将携手并肩，守着西州的山水，守着彼此，守着这来之不易的太平盛世。
[猫头]盛世太平结局
作者有话说
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第131章 三载雁书，两地同心