夜深了。
弟子们轮流值守，其余人各自找地方休息。霍云岸依旧坐在树下，没有睡意。
楚行远也没有走。两个人就这么坐着，一个闭目养神，一个抬头看天。
“霍云岸。”楚行远忽然开口。
“说。”
“你说，张阿嬷现在在做什么？”
霍云岸沉默了片刻。
“睡觉。”
楚行远笑了笑，没有再说话。
静谧的夜晚，远处时不时传来混乱的妖气，妖气中，时不时地夹杂着垂涎的低吼声。
商议守夜最后的结果，就是霍云岸一个人守。
后半夜，楚行远都靠着树睡熟了，迷迷糊糊地睁开眼，好像看见了霍云岸提着剑出去，半晌后，带着一身没散干净的煞气回来。
手中长剑，即使隔着剑鞘，都能感觉到那股浓厚的血腥气。
睡意昏沉，眼神迷蒙。楚行远歪了下头，又睡了……
天快亮的时候，闭目养神的霍云岸忽然睁开了眼。
他感觉到了——佛龛上的最后一丝灵力，如同风中的烛火，无声地熄灭了。
他转过头，看向树下那座小小的佛龛。
石头雕的坐佛，依然静静地坐在那里。但他能感觉到，有什么东西不一样了。那层一直笼罩着村子的、无形的屏障，消失了。
妖气开始从四面八方涌来，像潮水一样，缓慢但不可阻挡地漫过村口，漫过石径，漫过每一座低矮的屋顶。
恰好此时，霍明松打着哈欠走出门。
霍云岸站起身。
“叫醒所有人。”他说，声音不大，但带着一种不容置疑的紧迫，“准备走了。”
楚行远也站了起来，看了一眼佛龛。
佛像上出现了一道细细的裂纹，从眉心一直延伸到下颌，寸寸龟裂。
弟子们被叫醒的速度很快。没有人问为什么，没有人抱怨没睡够。他们只是沉默地收拾好东西，检查好武器，然后安静地站在霍云岸身后。
“往四象城方向走。”霍云岸说，“不要恋战，不要分散。遇到妖鬼能避则避，避不开的速战速决。”
他看了一眼那座佛龛，目光在裂纹上停留了一瞬，然后转身。
“走。”
——
队伍离开村子的时候，天边刚刚泛起鱼肚白。
霍云岸走在最前面，楚行远跟在他身侧，身后是近百名白衣弟子，安静而有序地在晨雾中穿行。
没有人回头。
但霍明潇走在队伍最前面，不知为什么，忽然回头看了一眼。
晨雾中，村口那棵老树的轮廓已经模糊了。但他隐约看见，树下那座小小的佛龛里，那尊石佛的眉眼，似乎比昨夜更加模糊了一些。
他收回视线加快了脚步，不一会儿就不见了身影。
——
走上官道之后霍家弟子召了纸马代步，队伍的行进速度快了许多。
霍明伍在前方探路，每隔一段距离便留下标记。走了约莫一个时辰，霍明伍忽然从前方折返回来，速度比平时快了几分。
“大师兄，”他策马到霍云岸身侧，压低声音，“明潇传来消息，屠家人出了城，朝着走阳山脉来了。不是弟子，是长老带队，约莫是咱们这个方向，应该快到了。”
霍云岸步伐未停。
“多少人？”
“十来个。领头的两位一男一女，女子腰间悬剑。”
擒霜剑君，屠历商。霍云岸在心里默念了这个名字，面上没有表情。
“原地休整。”他说，“等他们过来。”
霍明松正在队伍中段清点人数，听见这话，一夹马腹几步到霍云岸身边。
“大师兄，要不要我……”
“你去。”霍云岸打断他，“问清楚情况就行。”
霍明松点了点头，带着霍明伍往前走了，站在队伍前方，姿态闲散。
楚行远倒是自觉，扯着缰绳往后退了半步，站在霍云岸身后半步的位置，抱起手臂，一副事不关己的模样。
约莫一盏茶的功夫，前方官道上出现了人影。
一队黑衣修士步伐沉稳，为首的是两位老者。左边那位面容慈和，眉目间带着几分书卷气，正是屠家二长老屠照元。右边那位中年女性气息冷凝尖锐，脸上趴着一道长疤，灰袍长剑，剑鞘上凝着一层薄薄的霜华——屠家五长老，擒霜剑君屠历商。
两人身后跟着十余名屠家弟子，个个气息沉稳，显然是精锐。
双方都在马背上，各自都没有下马的打算。
霍明松上前一步，拱手行礼，姿态端正，声音清朗：“纵云道霍家弟子霍明松，见过屠家两位长老。”
屠照元微微颔首，目光和煦地扫过在场的霍家弟子，最后落在队伍后方的霍云岸身上。霍云岸停在原地，没有上前，也没有回避，只是淡淡地看着这边。
“霍少主。”屠照元的声音微压，“走阳山脉的事，屠家已有安排。诸位少侠连日辛苦，不如先回四象城休整。后续事宜，屠家自会给各家一个交代。”
霍明松侧头看了一眼霍云岸，见他没有表示，便转回头，笑着应道：“二长老客气了。我们正打算回去。”
他顿了顿，又说：“这几日山脉里妖鬼暴动，弟子们多有损耗。不知屠家这边……可有什么需要我们留意的？”
屠照元摆摆手：“不必。屠家自会处理。”
霍明松识趣地没有再问，只是拱手道：“多谢二长老。”
屠历商没有说话。
她只是站在二长老身侧，目光越过霍明松，落在后方那个白衣少年的身上，看了片刻。
那目光里带着一种挣扎的、复杂的、像是在确认什么的审视。
“中洲不适合你，不如早日回莲池安心修行。”
“历商！”屠照元转头呵斥了一声。
屠历商收回目光，看向别处。
屠照元侧头瞪了她一眼，轻咳一声，对霍明松道：“五长老同霍三夫人生前有过一段时间的豆蔻之交，遇到故友后人，难免话多了些。没有冒犯之意，还望霍少主莫往心里去。霍少主年纪轻轻，便能在走阳山脉中斩蛟除魔，前途不可限量。只是……”
他顿了顿，语气依然温和，但话里的意思却拐了个弯：“只是中洲近日不太平，屠家已在调集人手。霍少主不必急着掺和，不如趁此时机，好好修养一番。”
霍明松藏好眼中的戒备与疑惑，笑着应了一声“二长老说的在理”，没有多言。
屠照元点了点头，带着队伍继续前行。
屠历商从霍云岸身侧走过时，脚步未停，目光也未斜。
但她留下了一句话。
很轻，轻到只有近处的几个人能听见：
“你母亲当年若也这么听话，何至于此。”
霍云岸没有动。
霍明松脸色微变，正要开口，却被霍云岸一个眼神止住。
屠历商的背影已经走远了。
双方错身而过以后，屠照元回过头，看了霍云岸一眼，那目光里带着打量。他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是沉默地收回视线，转身跟了上去。
霍明松走过来，语气里带着一丝不忿，“说得倒是客气，但那意思分明是——这里现在由他们接管了。”
霍云岸沉默了片刻。
“那就回去。”他说。
“大师兄？”霍明松一愣。
“回去。”霍云岸重复了一遍，语气平静得像是在安排晚餐的菜单，“有人在前面顶着，我们正好歇一歇。这几天打也打了，杀也杀了，该歇了。”
霍明松张了张嘴，想说些什么，但看见霍云岸脸上的平静的侧脸——他把到嘴边的话咽了回去。
“是。”他说。
队伍继续前行。
一会儿后，霍明松凑到霍云岸身边，压低声音：“大师兄，她刚才说的……什么意思？”
霍云岸没有回答。
眼眸在晨光中显得有些冷，像隔了一层薄冰。
霍明松识趣地没有再问。
楚行远走在霍云岸身后，没有开口，只是抬头若有所思地看了他一眼。
为了等剩余的弟子们赶上队伍，他们脚程不快。
回到客栈的时候，天已经黑了。
霍家弟子们各自回房休整，霍云岸却没有急着上楼。他站在大堂里，看着门外沉沉的夜色，不知道在想什么。
楚行远从楼上走下来，手里端着一壶热茶，在他旁边站定。
“想什么呢？”
霍云岸没有回答。
过了很久，他才开口，声音很低。
“那个佛龛，撑了几百年。”他说，“最后碎在我们走的那天早上。”
楚行远没有说话。
“村子里的和尚们保不住它，道门的修士们也没人在意它。”霍云岸的声音依然很平静，平静得不像是在说一件跟自己有关的事，“它撑了几百年，最后碎在我们这群路过的人面前。”
楚行远把茶壶放在桌上，转过身，靠在桌沿上，看着霍云岸的侧脸。
“婆罗村。”他说。
霍云岸转过头。
“什么？”
“那个村子，不叫破锣村。”楚行远说，语气里没有平日里的轻佻，“叫婆罗村。我大师兄给的资料里提到过——很早以前，住在那里的都是一些修行的僧侣。后来道门势大，佛教衰微，僧侣们走的走、散的散。时间一久，村子就荒了。名字传来传去，被传成了‘破锣’。”
他端起茶壶，给自己倒了一杯茶，又给霍云岸倒了一杯。
“佛龛碎就碎了吧。它撑了那么多年，也该歇歇了。”
霍云岸沉默了很久。
然后他端起那杯茶，一饮而尽。
“明天，”他说，声音恢复了一贯的冷冽，“去找屠家要个说法。”
楚行远笑了笑。
“我哥应该明天到，你可以稍等等？”
霍云岸看了他一眼。
楚行远没有立刻接话。他放下茶杯，手指在桌沿上慢慢摩挲了两下。
“等人齐了再说。”他说。
“其他几家的带队弟子应该也快到了。到时候一起去，比单独去要好——这里毕竟是四象城。”
霍云岸皱眉，“是又如何？”
他嗤笑一声，毫不在意地说：“若这是在纵云道，你楚行远觉得我霍家哪里有问题了，你还要翻出黄历看看良辰吉日，算算子丑寅卯，再入我霍家莲池要个答复不成？”
楚行远闻言轻笑，眼眸中润起星星点点的光泽。
“你这人——真是……”
长舒一口气，楚行远解释道：
“不一样。不管是我们在山脉中的所见所闻，还是擒霜剑君那句意有所指的话，我相信你看得出来——这场五境大会，背后的问题不是小问题。你如今在人家的地盘上，你百十来个弟子能把人家怎么样？把你当回事的时候，你是纵云道的少主，前途无量；可不拿你当回事的时候，你也不过是个还未及冠的少年人。纵使你一身武艺，亦是双拳难敌四手——何况你还得顾忌你身后的师弟们。不如等到几家聚齐了之后，看我哥他们有没有什么不一样的发现。不然光凭你手里的这点东西……不够。”
霍云岸眉头揪成一团，不爽地“啧”了一声。
沉吟许久后，霍云岸从锦囊里取出一只锦盒，从桌上推给了楚行远。
“这什么？”楚行远疑惑地抬眼。
霍云岸没有回答，楚行远随手打开了盒子，看了一眼里面的桃木簪，挑眉。
取出来在手上仔细观察一番后得出结论：
“千年雷击桃木——好东西啊！”
思索片刻后，楚行远啼笑皆非地看向霍云岸，“这是——谢礼？”
霍云岸正支着一条腿踩在凳子上，抬手拿帕子擦着剑，闻言头也不抬地说：
“不要可以还回来。”
“诶——”楚行远当即收起盒子，笑着道：“难得你霍大公子出回血，怎么能不要呢？要！”
霍云岸撇了他一眼，不置可否。
“楚停风什么时候到？”
楚行远站起来，道：“我去帮你问问。”
说完，转身上了楼。
霍云岸没当回事，直到楚行远的身影消失在楼上后，突然想起什么，猛地抬头看过去，嘴角抽了下，愤恨地低声道：
“死骗子！”
与此同时，四象城屠家。
早先一步离开山脉的屠柏离站在窗前，看着夜色中沉沉的城池，面色阴沉。
身后，屠疏和坐在桌边，借着旁边的灯台，翻看着手里拿着一份刚刚送来的密报，眉头紧锁。
“长老们的意思是……”屠疏和斟酌着措辞，“走阳山脉的事，到此为止。剩下的妖鬼，他们会处理。”
屠柏离没有回头。
“到此为止？”他的声音很轻，带着一丝讥诮，“那些跑出去的妖鬼呢？也到此为止？”
屠疏和沉默了片刻。
“长老们说，剩下的事。跟我们……没有关系。”
屠柏离猛地转过身，目光锐利如刀。
“没有关系？”他一字一顿，“走阳山脉的结界是我们屠家布下的。那些妖鬼是我们放进去的。现在结界碎了，妖鬼跑了——你跟我说，没有关系？”
屠疏和低下头，没有说话。
他知道，屠柏离说得都对。但他也知道，长老们决定的事，不是他们能改变的。
屠柏离重新转回身，看向窗外。
远处的天边，隐隐有一道暗红色的光——那是走阳山脉的方向，是屠家长老们布下的新结界，正在一点一点地合拢。
“霍寻，”他低声说，像是在自言自语，“你会怎么做？”
没有人回答。
夜风吹过窗棂，带进来几片枯叶，落在桌面上，发出一声轻响。