南方雾色愈发浓稠，浓得像化不开的幽冥瘴气，沉甸甸压在头顶，天地间只剩一片死寂的白茫。
沈怀烛狂奔在前，锈刀紧紧握在手中，左臂旧伤彻底崩裂，鲜血顺着小臂蜿蜒而下，一滴滴砸在灰黑土地上，绽开细碎暗红血花，触目惊心。
他脚步未敢有半分停顿，少年桀骜的眉眼间满是紧绷，额角渗出汗珠，混着雾气滑落，下颌绷得死紧。身后追兵的脚步声渐渐淡去，最终彻底消失在雾深处 —— 那些死士，竟没有追来。
这份反常的平静，远比正面厮杀更令人心头发慌，像悬在头顶的利刃，沉默地透着未知的寒意。
“停。”
陆争鸣的声音自身后传来，带着难以掩饰的沙哑，低沉得近乎破碎。
他撑着断剑，指尖因用力泛白，玄色劲装被血浸透，左臂衣袖早已被鲜血染透，深色布料紧贴肌肤，勾勒出紧绷的肌肉轮廓，触目惊心。
他身形微微摇晃，脸色苍白如纸，唇色淡得近乎透明，额角布满细密冷汗，顺着下颌滑落，呼吸急促而浅，带着不易察觉的颤意，却依旧强撑着不肯倒下，脊背仍绷着最后一丝挺拔。
苏槐快步赶上，素色布衣沾了雾气与尘土，眉宇间凝着从未有过的凝重，不等陆争鸣反应，便要伸手去解他的衣袖。陆争鸣本能地向后微缩，眼神瞬间掠过一丝戒备 —— 多年江湖厮杀、门派历练，早已让他养成不轻易信人的性子，下意识的防备，刻在骨血里。
苏槐动作一顿，抬眸静静看向他，温润的眼底没有责备，只有一片如水的沉静：“让我看。伤口再拖，会废。”
他语气平淡，却带着不容置喙的认真，目光清澈，坦荡无欺。陆争鸣与他对视片刻，那双眼沉静得像山间寒潭，无波无澜，却透着让人安心的力量。
他紧绷的身体缓缓放松，戒备悄然散去，无声默许。
苏槐小心撕开染血衣袖，伤口赫然暴露 —— 不算极长，却深得骇人，皮肉微微翻卷，边缘泛着暗沉血色，并非中毒，而是失血过久，肌理已失活。
他眉头紧紧蹙起，两道浅眉拧成川字，素来温和的眉眼间凝着沉肃，唇角笑意彻底敛去，沉声道：“必须立刻缝合止血，再拖延，恐伤及筋骨，引发高热。此地风大潮湿，污秽易侵，需寻一处干净避风之地。”
他语气沉稳，字字清晰，带着医者的严谨。
“往前走。” 陆争鸣撑着断剑，勉力站直，身形微晃，却很快稳住，语气沙哑却坚定，“他们不敢追，前方必有他们忌惮之物，相对安全。”
沈怀烛抬头望向浓雾深处，白茫茫一片，什么也看不见。可他心底莫名生出一种奇异的感应 —— 那雾霭深处，并非杀机，而是一种古老、沉寂、沉眠已久的力量，正隔着茫茫白雾，静静注视着他们，带着跨越岁月的沉凝。
他不再多言，上前一步，稳稳扶住陆争鸣未受伤的右臂，苏槐则在另一侧轻轻托住，三人相互支撑，脚步踉跄却坚定，一步步向前挪动，无人言弃，无人退缩。
约莫半个时辰后，浓稠浓雾骤然一滞，似被无形屏障硬生生阻隔，不再向前漫溢，如一道凝固的白墙，悬在身后。前方天地豁然开朗，却是一片死寂荒芜的平地，寸草不生，地面呈死灰之色，干裂的纹路如蛛网遍布，似被天火焚尽生机，又似被幽冥之力吸干灵气，连一粒尘埃、一只虫豸都无，死寂得令人心悸。
平地尽头，隐约传来喧嚣之声，混杂着喊杀、惨叫、兵刃交击的锐响，杂乱而疯狂，像一锅沸腾的沸水，隔着老远，便能感受到那股滚烫暴戾的气息，扑面而来。
沈怀烛浑身汗毛骤然竖起，心头一震 —— 他原以为前方是沉寂荒村，未曾想竟是一片无休止的厮杀炼狱。
他们越走近，声响越是清晰：刀刃劈砍□□的闷响、濒死的凄厉哀嚎、疯狂的嘶吼咆哮，男女老少的声音混杂一处，扭曲而癫狂，交织成一片令人头皮发麻、心神躁动的喧嚣，暴戾之气浓郁得化不开。
村口立着一块半朽石碑，石面斑驳，苔痕厚重，风雨侵蚀下，仅隐约辨出两个模糊字迹 —— 雾村。
沈怀烛站在石碑前，心跳莫名加快，与周遭疯狂的厮杀声渐渐重合，心绪无端烦躁，一股暴戾之气悄然侵入心神，搅得他心神不宁。
他回头看向陆争鸣，对方脸色依旧惨白，却缓缓颔首，眼神坚定，沉凝的目光里，透着不容动摇的决绝。
无需多言，三人皆懂：后退，是死路；进村，或许尚有一线生机。
三人跨过石碑，踏入雾村。
浓烈的血腥气与暴戾之气瞬间扑面而来，直冲鼻腔，浓稠得令人作呕。
街道上，景象骇人 —— 人群三五成群，彻底混战，毫无章法，六亲不认，人人眼底皆染血色，疯魔一般。有人举着锈刀追砍老人，有人骑在人身上用石块猛砸，有人围着倒地者肆意踹踏，嘶吼声嘶哑，状若野兽，全然丧失理智，只剩最原始的杀戮本能。
没有人留意他们，所有人都沉浸在厮杀癫狂中，眼中只有敌人，只有活下去的执念，正邪、敌我、生死，尽数抛却，只剩本能。
苏槐呼吸骤然急促，脸色更白，并非恐惧，而是天生对气息、心绪敏感，周遭疯狂暴戾之气如潮水般汹涌而来，直逼心神，他下意识抬手，指尖紧紧攥住沈怀烛的衣角，指尖微微发颤，温润眼底掠过一丝隐忍，却始终没有后退半步。
沈怀烛感受到他的紧张，没有甩开，反手轻轻按住他的手腕，动作沉稳，带着无声的安抚。
他横刀在前，脚步稳而慢，步步警惕，尽量不引起疯魔之人的注意。陆争鸣以右手握断剑，护住侧翼，冷眸锐利如鹰，警惕扫视四周，随时准备应对突发袭击。
三人小心翼翼穿过两条残破街巷，数次险被疯魔者攻击 —— 并非针对他们，而是此地之人见人即敌，疯狂无差。他们数次侧身避让，险之又险，终于在一座相对完好的石屋前停下。
石屋老旧，石墙斑驳，门缝紧闭，透着一股与世隔绝的沉静。屋前，七八名疯魔者围堵，手持菜刀、木棍、石块，凶神恶煞，却无人敢上前，神情畏惧，似被无形威慑压制，不敢靠近。
人群中央，立着一位老妇人。她身形佝偻，白发稀疏，面色枯皱如老树皮，一身灰布旧衣，手里握着一根灰白色骨杖，杖头镶嵌一颗暗红色晶石，散发着微弱却安定的幽光，沉静而肃穆。她周身萦绕一层极淡的光晕，无形无质，却能压制暴戾、平复狂躁，让疯魔者本能畏惧，不敢靠近。
老妇人抬眼，浑浊目光穿透人群、穿透血雾，直直落在沈怀烛身上，目光沉沉，带着跨越岁月的等待与笃定。她嘴唇微动，无声开合，沈怀烛清晰读出口型：进来。
他心头一震，不及细想，扶着陆争鸣，拉着苏槐，快步朝石屋冲去。挡路的疯魔者下意识侧身避让，眼底疯狂瞬间褪去几分，生出短暂清明，不敢阻拦 —— 靠近石屋的刹那，暴戾之气骤然消散，心神瞬间平复，老妇人的目光平静却威严，令人本能敬畏。
三人跌跌撞撞冲进屋内，老妇人反手扣上门闩，厚重木门隔绝了外界的厮杀喧嚣，屋内瞬间归于死寂，只剩三人粗重的呼吸，安静得诡异。
“把他放下。” 老妇人开口，声音低沉沙哑，如枯叶摩擦，苍老却有力，带着不容置疑的威严。
苏槐与沈怀烛小心翼翼将陆争鸣扶上炕榻，他早已支撑不住，昏沉过去，脸色惨白如纸，呼吸浅促，唇色毫无血色，毫无生气。苏槐立刻打开随身药包，取出烈酒、消毒棉布、针线与金疮药，动作沉稳，指尖微颤却精准利落，先以烈酒仔细消毒伤口，烈酒灼痛，他动作轻柔，随即穿针引线，开始缝合。
针尖穿透皮肉，他神色专注，眉眼紧绷，每一针都稳而准，不敢有半分差错，沉静医者心，在此刻尽显。
老妇人静立门边，浑浊目光始终落在沈怀烛身上，从未移开，目光深邃，似藏着无尽岁月的沧桑与等待。她缓缓开口，声音苍老而笃定，带着宿命般的沉重：“你是那个孩子。”
沈怀烛握紧刀柄，眼神警惕，心头一凛，沉声反问：“什么孩子？”
老妇人微微弯了弯嘴角，那弧度不像笑意，更似岁月磨平的痕迹，平静无波：“我在此守了六十年，守着雾村，守着归暝残息，等的，从来都是你。”