离开柳镇不过两个时辰，天色骤然沉得像坠了铅。
原本清朗的天光被一种莫名的阴翳迅速吞噬，浓白雾霭毫无征兆地从幽深谷底翻涌而出，如泼洒的寒浆，又似地底溢出的幽冥之气，瞬间漫过山林、压落枝头，将整片天地裹进一片茫茫白茫里。雾浓得化不开，像被人用厚棉絮层层捂住口鼻，三尺之外便视物模糊，树木成影、山石成虚，天地间只剩下这一片死寂、厚重、令人窒息的白。
沈怀烛走在最前，脚步刻意放轻，锈铁刀横在胸前，刀尖微微下沉，几乎抵到鼻尖。他眉头微蹙，眉骨那道浅疤在雾色里若隐若现，少年桀骜的眉眼间褪去平日散漫，只剩警惕与紧绷。脚下腐叶被雾气浸得湿软，踩上去悄无声息，连自己的呼吸都被浓雾吞没，安静得诡异，仿佛整片山林都在屏息，等着什么降临。
“停下。”
陆争鸣的声音从身后传来，不高，却带着一种极沉的重量，像冰棱压在寒潭水面，冷而稳，藏着从未有过的凝重。他脚步顿住，玄色劲装被雾气打湿，衣料微贴脊背，肩背依旧挺直如孤峰，下颌线绷得极紧，冷眸扫过四周雾影，锐利得能穿透这层白茫茫的屏障。
三人瞬间背靠背站定，自然结成最稳固的三角防御阵形。方才踏过的脚印转瞬被浓雾抹平，来路彻底隐没在白茫深处，连一丝气息都寻不见。四周静得反常 —— 没有鸟啼虫鸣，甚至连风都消失了。空气凝滞如死水，沉甸甸压在胸口，闷得人呼吸发紧，连心跳都变得格外清晰，
一下，又一下，在死寂里格外刺耳。
“多少人？” 沈怀烛压低声音，嗓音压得极低，带着少年人特有的紧绷感。指尖扣紧刀柄，指节因用力泛白，掌心微微渗出汗，他能清晰听见自己心跳，在寂静里格外清晰。
“很多。” 陆争鸣的断剑已悄然出鞘半寸，寒光在雾中一闪而逝，冷眸沉得像寒潭，“昨夜两倍不止，不是寻常山匪，是训练有素的死士。”
他语气平静，却带着不容置疑的笃定，眉峰微蹙，眼底掠过一丝沉凝 —— 对方的气息死寂、规整，带着一种非人般的麻木，绝非普通江湖人。
话音未落，整齐划一的脚步声从四面八方响起。沉闷、厚重、步调一致，如潮水漫过磐石，由远及近，步步紧逼，地面隐隐震颤，带着一种令人心悸的压迫感。脚步声越来越近，越来越密，像一张无形的网，从四面八方向中央收紧。
一道道黑影自浓雾深处缓缓浮现，黑衣黑巾，蒙面覆面，身形模糊如幽冥孤魂，气息死寂，没有半分活人气。人数逾三十，层层合围，站位严密，动作整齐划一，透着严苛训练的肃杀之气。他们眼神麻木冰冷，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有情绪，只有纯粹的杀戮之意，像被操控的傀儡。
为首者身形魁梧，肩背宽厚如铁铸，身形比常人高出一截，面容冷硬，下颌线紧绷如刀刻。他指尖缓缓转动一对寒铁胆，金属碰撞之声清脆冷冽，在死寂雾气里格外刺耳，一下，又一下，节奏平稳，透着绝对的掌控力。他缓步走到距三人十步之外站定，目光如刀，在三人脸上逐一扫过，最终死死钉在沈怀烛身上，眼神冷得像冰。
“你，破庙里救人的那个？”
他语气平淡，没有起伏，像在陈述一个事实，而非问话，带着一种漠然的审视。
沈怀烛沉默不语，唇线紧抿，桀骜的眉眼间满是戒备，周身肌肉紧绷如拉满的弓，呼吸稳而浅，不敢有半分松懈。他微微侧头，目光斜睨对方，眼底藏着少年人的倔强与警惕，没有丝毫畏惧。
为首者并不在意他的沉默，微微歪头，语气依旧平淡，像在打量一件待价而沽的货物：“主上有令，要活口。”
他顿了顿，目光转向陆争鸣，眼神骤然变冷，带着毫不掩饰的杀意：“破立门弟子，昨日伤我部属，今日，必死。”
陆争鸣眸光未动，冷眸平静迎上他的目光，没有退缩，没有闪躲，脊背依旧挺直如松，语气平淡，却带着不容挑衅的冷硬：“有本事，便来取。”
话音沉冷，字字铿锵，透着破立门弟子的傲骨与决绝。
为首者眼底掠过一丝戾气，随即收敛，最后看向苏槐，目光停留最短，带着显而易见的漠视与轻慢：“一介游医，手无寸铁，不必理会。”
苏槐静静立在原地，素色布衣被雾气打湿，贴在身上，身形清瘦。他唇角那抹常年温和的笑意微微僵住，眼底掠过一丝极淡的沉冷，转瞬即逝，随即恢复平静，温润的眉眼间不见慌乱，只有一种了然的沉静。
他轻声开口，语气平淡，却带着一丝不易察觉的坚定：“路有同行，何谈理会与否。”
语气温和，却字字清晰，透着不卑不亢，也透着绝不弃友的笃定。
为首者嗤笑一声，没再多言，只抬手示意包围圈再紧几分。
“走。” 陆争鸣低声吐字，气息稳如磐石，没有半分慌乱，冷眸扫过四周，目光锐利。
“走不掉。” 沈怀烛沉声回应，声音压得极低，目光扫过密不透风的包围圈，眼底凝重，“已被围死，四面八方都是人。”
三十余人层层合围，密不透风，连一丝缝隙都找不到，像一张密不透风的网，将三人困在中央，无处可逃。
陆争鸣不再多言，断剑彻底出鞘，寒光凛冽，在雾中划出一道冷芒，映得他眼底一片肃杀。他抬眸，目光扫过沈怀烛与苏槐，语气平静，却带着不容置疑的笃定：“跟紧我，别掉队。”
话毕，他率先冲了出去。
剑光骤亮，劈开浓重白雾，快得只剩一道残影。陆争鸣的剑法比昨日更快、更狠、更决绝，招招直取要害，没有半分拖泥带水 —— 一剑削落对方兵刃，一剑刺穿肩胛，一剑横拍太阳穴，不过三息之间，已有五名黑衣人应声倒地，失去战力。他身姿挺拔，动作干脆利落，冷眸含锋，神色沉冷无波，周身气场凛冽如霜。
可黑衣人实在太多，倒下五个，立刻涌上十个，前赴后继，悍不畏死，仿佛根本不知恐惧为何物，像不知疲倦的傀儡，一波又一波，永无止境。
沈怀烛紧随其后，锈铁刀蛮横横斩，野劲十足，毫无章法，却胜在悍不畏死、身法灵动。他避开刀锋，反手一刀劈向对方肩头，力道十足。缠斗间，一名黑衣人从背后偷袭，刀锋直刺，他不闪不避，反手一刀砍向对方膝盖，以伤换伤，以命搏命。左臂尚未愈合的伤口瞬间崩裂，鲜血顺着小臂汩汩流淌，浸透纱布，滴在湿软枯叶上，发出细微而清晰的 “啪嗒” 声响。
他恍若未觉，仿佛感觉不到疼痛，眼底漫不经心褪去，只剩孤注一掷的狠厉，每一刀都朝着能让对方失去行动力的地方砍去，桀骜的眉眼间满是决绝。
苏槐被护在二人中间，始终未曾出手，却一瞬不瞬地盯着全场，目光沉静如渊，敏锐得惊人。他看见黑衣人倒下时，只有一种诡异的解脱，他更清晰看见，其中一名黑衣人持刀劈向陆争鸣时，指尖明显迟疑半分，刀刃硬生生偏开半寸，从肋下险险滑过，未曾伤及分毫 —— 那绝非失误，更像一种本能的避让，透着诡异。
正此时，陆争鸣剑势一滞，动作微顿。
他一剑刺出后，回防收剑的动作慢了半分 —— 方才的伤口加上持续激战，失血渐多，气力已悄然不济。只这极短一瞬，破绽暴露无遗。一名黑衣人抓住这致命空隙，侧身一刀狠狠砍在他左臂之上。
“唔。” 陆争鸣闷哼一声，痛意刺骨，却强行压下痛呼，疾退半步。青色劲装的衣袖被划开一道深长口子，鲜血瞬间涌出，将布料染成深黑，黏腻地贴在手臂上，触目惊心。他看都未看伤口，面不改色，右手执剑横扫，凌厉剑气瞬间逼退袭击者，动作依旧稳得惊人，只是剑速，终究慢了半分。
沈怀烛看得真切，心头一紧 —— 他知道，高手对决，分毫之差，便是生死。陆争鸣已渐不支，再耗下去，后果不堪设想。
“南边！” 沈怀烛猛地低吼，声音清亮，带着不容置疑的果断，“那边布防最弱，可以突破！”
浓雾之中，他隐约瞥见，南侧的包围圈最为稀疏，黑衣人眼神里藏着一种本能的忌惮与畏惧，下意识地避让，仿佛那个方向藏着什么令人恐惧的禁忌之物，连死士都不敢轻易靠近。
陆争鸣瞬间会意，冷眸微凝，毫不犹豫。他左手一把揪住沈怀烛后领，将人猛拽回安全范围，同时剑尖在地面狠狠一划，弧光乍现，逼退正面三名黑衣人。三人如一支离弦之箭，不顾一切朝着南方薄雾深处疾冲而去，步伐快绝，身影转瞬消失在白茫茫的雾霭里。
身后黑衣人并未追击。为首那人缓缓抬起手，示意全员止步，指尖转动寒铁胆，金属脆响在雾中回荡，嘴角勾起一抹阴冷而诡异的弧度。
身旁下属沉默一瞬，声音压得极低，带着难以掩饰的敬畏与忌惮：“…… 是雾村？”
为首者不答，只抬眼望向三人消失的方向，眼神幽深，语气诡秘，带着一种宿命般的笃定：“命里该去的地方，终究躲不过。进了雾村，不用我们动手。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝残忍的笑意：“进得去，出不来。在外守着，时间久了自会有结果。”
雾色更浓，天地一片死寂。前路未知，荒村在前，宿命如线，早已将三人引向那片注定之地。
“命定之地，该去的，终究躲不过。”