夏至日，顾流纨和景宁从那间废弃的宫室中走出，两人对视一眼，俱是灰头土脸，凄惨无比。
眼下能活着，全凭着苏大人小心周旋，用他讨来的欢心换取两人的性命。
活是活着，可没啥意思了。
南朝已然换了天了。
陆沉兵败，大军渡河时，冰面骤然崩塌，三万流民军沉入绿河，再也不能掀起一丝一毫的风浪来。
齐粟功高至伟，一回到大金便被封为左相，手握实权。
两国经历一场大战，民心思定，朝中的主战派无力相争。两国签了盟约：绿河以南，颢京以北，尽数向金人敞开。
虽盟约中并未将此一带划给金人，但是包括钦州，凉州在内的四州全都有金人协从统治，等于是让渡了一半的管辖之权。
但是百姓很快便发现，汉人虽担着州牧一职，却等同虚设，对政事不闻不问。眼下一切便利全都向着金人。甚至于，金人在闹市夺利杀人，血溅当场，也是粗粗一审，草草结案，叫金人大摇大摆地走出了公堂。
有了官府的庇佑，金人耀武扬威，南人猪狗不如。
齐稚已在朝中培植了自己党羽，但凡有人反对盟约，立刻以破坏和约为由遭到极权的压制；再过阵子，提出奏议的大臣不是被革职便是遭到迫害。
而颢京以南，气候温润，百姓富庶，本来可以偏安一隅。谁知道朝廷突然加重了赋税，比往年起码多征收五成。
齐稚的身世毕竟只是宫闱秘辛，知道的人不多；大家只知道自己日子过得甚是苦楚，却不知道为什么。
整个南朝如同一口被煮的大锅，眼看着就要被熬干。
而夏日炎炎，颢京城中的显贵要么称疾不朝，要么跟武威侯一样，早就退隐。
武威侯虽还被人监视着，好歹还能团聚。
除了顾扉和顾流纨，这院子里有一位奇怪的妇人，看衣着装饰，比大户人家的管家婆子要差许多，偏偏脾气不小，竟敢对侯爷呼来喝去。
这一日，侯爷正坐在院中的竹椅上摇着扇子，刘银巧“哗啦”一盆水泼在递上，带着酷暑的灰尘朝侯爷扑去。
侯爷被洒了一头一脸的水，怒道：“你做什么？”
“侯爷该回屋了，这大日头的，坐久了难免中暑。”
顾扉不欲跟一个乡野仆妇计较，一手提起竹椅，道了句：“多管闲事。”
他正打算坐下，刘银巧又是一盆水泼了过来。
顾扉又让，她又泼水；到了后来，几乎是撵着侯爷泼水。
顾扉对这个粗鲁的老妇无甚好感，偏偏刘银巧关心起人来别人不接受还不行；眼下气得吹胡子瞪眼也无法，只好恨恨道：“等你儿子回来，你便老实了。”
一说起陆沉，刘银巧放下了盆，一手叉腰，洋洋得意：“等他回来，看谁老实。对了，你那个宝贝女儿呢，怎么不见人？”
说起顾流纨，顾扉不吭声了，果真老实地拎着竹椅，进了屋。
顾流纨眼下跟一个绝不可能出现在颢京的男人在一起；不过，景宁也在。
“这几日我听苏大人说，他私下会见梁大人，梁大人无意间抬头，盯着他的眼珠子多看了一会儿。”
站在窗子边的男人长身玉立，一身玄色暗纹袍服将人衬得面白如玉，分明是南朝一位矜贵工公子，不过近看去，他的眼珠子却是奇异的颜色。
如今颢京到处都是金人，这种眼珠子并不奇怪。
这人竟是大金左相齐粟。
他盯着窗外，听见公主的话，没吭声。
齐稚也跟他一样，慢慢恢复原来的模样了。
顾流纨到现在都不知道这人的心思如何，虽则他在陆沉渡河之前，便将真正的冰车图纸给了陆沉，保全了陆沉的兵，后又神不知鬼不觉地将三万人打散，编入自己的队伍中，可陆沉没回来，他到底想做什么，还真不好说。
“齐粟，你说，现在可以将泥塘镇的东西公之于众了吗？”
齐粟的声音淡淡的：“这要看他了。”
两人一时都没反应过来齐粟说的“他”是谁。
齐粟便直直地看着顾流纨，看的她心里一阵发毛，下意识地躲在景宁的身后。
景宁嗔道：“你别吓唬人家了，此次你回南朝，不就是为了揭穿他吗。”
“我是无利不起早的。”
齐粟淡淡说了一句，又道：“若他没本事回颢京，流纨，我便带你走。”
流纨和景宁在他走后，不约而同长叹一声。
景宁安慰流纨：“放心吧，明日便是接见使臣的日子，届时，他会出来作证的。陆沉也是十分稳妥的性子，你不用担心。”
顾流纨点了点头。
的确没什么好担心的了。
昭明殿里，内监捧着食案几而上，上面放着一碗浓黑的药汁。
苏棉将药碗接过：“你下去吧。”
今日要接见大金的使臣，齐稚一大早便起床。
苏棉掀开床帷，将药??递了过去：“陛下。”
齐稚坐在床头，仰头看着他。
苏棉有一瞬间的怔忡，随后便跪下：“臣该死，不该自作主张。”
每次他做错事，都会自陈“臣”。
眼下，他被齐稚这么一看，便知道不该自作主张做内监的事。
他虽复宠，但并不信任他。
“臣马上叫人再去熬一碗来。”
齐稚接过：“罢了，今日来不及了；替朕穿衣。”
今日的冕服格外繁琐，苏棉从容伺候，坦然与他对视。
齐稚已经多日不曾照镜子了。
这个连自己的模样都害怕的人。
“朕看起来如何？”
“陛下九五至尊，神仙姿质，莫可仰视。”
齐稚似乎极愉悦，捏了捏苏棉的脸：“莫可仰视？昨晚坐在朕的身上的不是你？”
苏大人手上动作一停，不太自然道：“陛下宠爱，我才敢造次。”
“什么造次不造次的，朕喜欢，只要朕喜欢，你做什么都是可以的。”
“是。时辰不早了，陛下该------”
偏偏这时候齐稚有些不安：“你现在还怪朕吗？”
苏棉摇了摇头。
“是朕好，还是她好？”
“何人能及陛下？”
“朕是问，是男人叫你快活，还是女人？”
苏棉胸腔内似起了烈风，来回鼓荡，偏偏出不去，叫人憋得难受。
他命令他用那种法子送走苏浅斟。
他故意的。
苏棉的身子不可察觉地颤抖。
“你怎么了，朕说错什么了，你怕什么？”
苏棉不知道自己是怎么忍住的，再开口时，语气已然平和：“不可同日而语。”
齐稚肯放过：“所以到底是谁？”
“是陛下，只有陛下，不是男人，也不是女人，是只有陛下；陛下最懂我的心思。遇到陛下之前，我厌弃自己几欲死去，若非陛下，我不能得知这世间本就存在这种快乐，只求陛下莫要厌弃我，莫要------”
他一口气说了这么多，已然虚脱力竭。
齐稚认真地看了他一会儿，柔声道：“这是你回心转意的原因？”
“臣走了弯路，又只想着自己，陛下恕罪。”
“你我同病相怜，朕怎会怪你？”
齐稚充满怜爱。
“朕会想法子给你名分，你等着。”
苏棉跪了下去，双目如死水一般平静：“臣多谢陛下。”
颢京皇城外，连绵起伏的山峦间，一块一眼望不到头的平地，早在四月份便筑起了高台，便是为了迎接大金来的使臣。
当日，除了满朝文武，还允许百姓观礼，亲眼见证两国结束百年纷争，敦睦往来。
高台之下是文臣武将，外围是显贵，再外面便是城中百姓，每一层中间都是被坚执锐的军阵。注视着场中一举一动。
鼓乐声起，百人仪仗簇拥帝辇缓缓入内，齐稚居坐其中，视线威压扫过全场。
那些好奇抬头的人立刻被禁卫刀子般的眼神扫过，低下头去。
齐稚下了辇车登上高台，大金左相作为使节，从另一边拾阶而上。
那张与自己有几分肖似的脸出现在他的视线里时，齐稚勾了勾嘴角。
尤其是见齐粟的眼珠子已然恢复了原本的颜色，他更加放心。
他已经彻底地放弃了南人的身份，乖乖回去做他的金人了。
这才对。
行过使臣之礼，齐粟抬头，走近了两步，无视齐稚防备后退的动作，小声道：“弟弟得偿所愿，真是恭喜。”
齐稚一愣，他不喜欢他以哥哥的身份套近乎，可又觉得眼下要风得风，要雨得雨，不必跟他计较。
吏部尚书苏棉缓缓登上高台，手持帛书。内监各手持一端，在二人面前缓缓展开。
有仪官上前，用极为抑扬的声音缓缓将帛书读了一遍，其中多是对大金的肉麻追捧致辞；最后才表达了睦邻友好，永止战事的意思。
文武百官也好，平头百姓也好，个个低着头，无人看见他们脸上的耻辱之色。
本来一国的使臣能与一国之君平起平坐，就已经很不寻常了，这帛书中竟然全是对金人的讨好逢迎。
加之这几个月，南人已经见识了金人的掠夺的天性，再去听这样的盟约，个个都忍不住在心中骂娘。
兄弟二人各自蘸墨，签下帛书，又取来国玺盖上。
至此时，盟约已成。
齐稚正要离去，齐粟突然道：“陛下且慢。”