“阿紫？”奚枕寒听见桑榆对我变了称谓，不由觉得好奇。
这可是桑榆克服了好多天才终于得来的能够当众这样叫我的成果。那时我也渐渐习惯了她的独立，能够向旁人大方介绍我们之间的关系。
“阿紫是只有亲近之人才能叫的名字，王爷莫要觉得突兀。之前是我不好，一直不曾认真对待桑榆，近日里突然下了决心，觉得应当立时报答她这许久照顾的种种恩情，所以正努力在做弥补，希望王爷能对我二人一视同仁，或者更高看桑榆。”
我更在乎东隅的反应，但他似乎没什么反应。
之后注意到王爷时，他倒是有反应，满脸的玩味：“你可真是，非常有趣。”
“王爷如此便觉得有趣？那更有趣的还在后头。”我不甘示弱，也一脸玩味。
到熠城前一日，我决心要做个测试，试试桑榆陷了多深，试试那王爷真心几何。
“王爷可否答应小女一事？”
“这要看你说的是何事。”他并不轻易许我承诺，这谨慎在我的意料之内。
“明日进了城，王爷可否就将我与桑榆在门口放下？”
他怕是没想到我会有这样一问：“想逃？”
我没忍住笑声，“若是想逃，我怎么会明知答案是不准，还非要出言提醒王爷我的身份尚且存疑？”
“那你是何用意，倒叫本王捉摸不透了。”他也没故作敏锐，直白道出好奇。
“小女只是觉得这一路相处下来，王爷确是可以相交之人，但就算不说，我们也都明白中间隔着不能轻易消除的芥蒂。不知王爷觉得如何，我最讨厌这样不清不楚的隔阂，所以想找个机会自证，省得往后相处起来别扭的忘了诚意。虽然这样说，但我当然想逃，不过衡量了成功的概率，并没有过大的把握，所以只能将话说得漂亮些，期望再见面少些尴尬与疑心。”我自认自己表现得足够实诚与谦逊。
他考虑一阵，理智还在，没有被我打动到立时同意。
“你为何总是能想出这种稀奇古怪的点子？”
“王爷怎么不干脆问我怎么净是招惹不该招惹的人。”不管哪个问题我都说不出答案，我也想知道答案。
“你这游戏想玩多久？”
“那自然要看看王爷能准多久。”我十分乖巧。
“你当真是为了向我表示诚意？”他对我的计划产生兴趣了，证明有戏。
“这些时日王爷也该知我有奇怪个性，灵光乍现的计划一定会彻底执行，比如对身边之人平等相待。再见时你我着实不在一个能平等相对的情境，我需要仰望，仰望会使人陷入疲惫，所以疲惫如我，不愿太靠近，不愿太诚实相对。但上次垂钓时，王爷对我吐露真心，这是诚意，我不愿回报曲意逢迎，所以下定决心要再会，再会时必会换上那时许下承诺的真心。”
话我只说了一半，另一半我当然是要施展他已经得心应手的试探，有来有往才算是公平。我不会傻到像墨染那样两三分无意间的善意就能换走一颗坚定的心，所以以后究竟如何相处，取决于他的选择。
“熠城确实适合你的精心策划，”他思忖半晌，“皇城守备森严，若你真的只是个别国的无名小卒，就不该会有通天的本领逃脱。你若真的口述心声，再见之时本王也一定回报同等的诚意。”
他同意了。
“给你十日，去好好逛逛大街小巷，体味一下我褚国的民风民俗。”
我按捺住欢喜继续讲述规则：“还有一条，王爷若是在这期间没耐住性子派了人跟踪，我若不察觉便罢了。”
“若是察觉了，你会怎样？”他好奇心浓的等不到我停顿之后的下半句。
我当然还有筹码，但用与不用我却还在犹豫。
“以后相处久了，王爷便会看透，我什么本事都没有，但偏爱说大话唬人，只要气势足了，总能唬住几个不知真相的。”我转移话题，他听了只忍俊不禁。
“是你让我有了期待，”他依言在城门口与我告别，“希望十日过起来别太漫长。”
我望着马车渐行渐远，在他回望前率先离开了。
我问了问路上各色的行人，为的不是寻山访水，而是寻找城中最热闹的歌舞酒肆。起码在今天之内，还不用担心有人跟踪。
七弯八绕好一阵，才终于在专营声色的牌坊里找到目的地。人人称道的翎月楼从外头看好像也没什么特别，没见着有寻常的倌人来招呼，可一道门之后就变得不同起来，炫目得让人啧啧称道。旁的饮食布置并不能激起我的什么兴趣，倒是高台上那群蒙面跳舞的姑娘正合我意。
就那么站了一阵，也不见有人来招呼或驱赶，我正打算退出去再问问清楚，便见一个魁梧的大汉上前有请。心下忍不住有些打鼓，若这是寻常青楼，老鸨定是瞧不上我的容貌，银两在手也就打发过去了，但若是另有玄机，我该不至于又倒霉到主动跳进了别的什么陷阱。
开门一看，果然是个老板娘打扮的等在那里，我也就刚站稳，门便从背后迅速关紧。还不等我开口问些什么，面前那人就跪了下去。
她向我郑重行了礼，“公主万安，小人尽凭差遣。”
我头脑发懵地将她扶起，怎么会有人知道我的身份，在这里？
我害怕有诈，连忙摆手否认，“老板娘怕是认错了人，小女可当不起这一声公主。”
老板娘似是早有准备，款款从房间的暗格里抽出一张纸来，她恭敬地拿到我面前，等着我辨认，那张纸上画的可不就是我香囊的样式。
“见符如面，上面特意叮嘱，若是有幸见到佩戴这枚香囊的贵客，定要倾力相助。”
她的解释让我放松下来，看来计划要比想象得更容易执行。我一直会怕老鸨中途变卦，将我卖了求个比我出价更高的赏金，现在这情势倒是天助我也了。
于是我直白地告诉对面我的来意，她表示会安排妥当，我向她请教计划的可行性，得知我刻意的不施粉黛而且扮丑，她还是十分有信心，说着还要留我宿在那里。我忙道不必，虽然没有与她细说这一路经历，但还是对处境有所提及，我不想将她们完全牵扯进去，她们有她们要做的事情，因我暴露并不划算。
这一桩大事完结，该是另寻一处客栈歇息了。我特意找一家离王府最近的住下，不禁觉得开局顺利。
难怪当初父亲叮嘱我要将香囊常系腰间，原来是有这层用意，我甚至觉得有些感动。
翎月楼让我想起了墨染所在的环翠楼，这一南一北，两国的策略竟选取得如此默契，以美人为引，刺探大大小小的敌情，表面上和平，暗处却波涛汹涌得紧。
墨染她，我从前只当她是被流放，今日看来必是拥有使命，不见奚枕寒对我起疑，想来她至今并未透露我的秘密。她多傻，你只要付出一点诚意，就能换来成倍的感激，我因此守住秘密，她也因此被困在了那里。
我想要解救她，可我不是她命定的英雄，我不期望谁能来将我拯救，我要成长，做自己的英雄。
在客栈安顿下来，我问桑榆有何想法，她犹豫好一阵开口：“若是之前的我，会想与你一同奔逃，可你纵我成了现在的我，我不想说违心的话，我心里好像有他。”
“你们相处的时日还太浅，我总是怕你被眼前片叶迷了眼，看不透背后藏的是光洁如新还是一片狼藉。”我用心良苦地开解她，却并不底气十足。
“可是阿紫，心动了，我可没有若无其事的本领。虽然动心，但是我还清醒，明白我们之间还差好多东西，所以你别担心，我还有理智抽身。”她在强颜欢笑，我真的不想勉强，毕竟我也不知道怎样做才是对的。
连着四日我去了熠城不同的城门口探寻，发觉守城士兵手里多了什么东西，见着过路的女子都要仔细打量。想来我与桑榆的画像已被分发到这些人手里，在预料中，没什么稀奇。
若是我自己，换了装扮不难蒙混过去，多亏留了一手，没有太早以真容示人，脸上总是以面纱掩着，连奚枕寒也绝对记不真切我的容貌。可是桑榆不同，我当时怠惰，只顾自己，由着她直白地将所有特征都展现给了别人，相对下来难有不被识破的机会。
我竟真的生出了逃的心思，毕竟以前没有想过熠城里会有援军，如今有了，也许可以期待一线生机。那天我将桑榆领去说了诉求，掌柜的面露难色：“公主，若是您自己，所有要求小人都将尽力满足，但您所求不仅自己，请恕小人不能从命。”
看出我的生气，她痛陈了一番利弊：“公主不知在别国潜藏需要花费多要气力，保全自己还在事小，若是东窗事发，不仅会影响两国关系，再构建一个类似的组织会非常困难。兹事体大，小人不得不顾全大局。”
我只是叹气，果然国事不如我想的那般简单随意，暗流涌动总好过一触即发吧。
“公主肯为身边人做这种请求，服侍在侧定是一种幸运。”掌柜的感叹。
幸运吗？我想对以前的桑榆而言确实如此，可到今天，这可能反而成了她的不幸。
很久后我抽回思绪，开口与眼前人沟通：“可否请问你的名字？”
对面露出惊讶的神色：“小人顾枚，公主唤小人枚娘便好。”
“我不是什么公主，起码当下此地不是，我叫凌紫菀，随你怎么叫我。枚娘，你可有什么想要的，作为帮助我的回报？”
枚娘不再谦卑得过分，多少变得温柔了些。我上前扶她落座，给她添了茶水。
“此事本来是理所应当，但到姑娘这里，反而显得我值得感激。”她不再拘谨，抿一口茶，浅笑着看我。
“可能我从小并不生在那里，所以与他们长成了不同的样子，会计较得失，知道好意应当感激。”
“姑娘不必想着报答，这种境遇下，我这种人没什么渴望与希冀。”她意深长地看我，似是心怀歉意，又似是满腹委屈。
我本来想问她有没有什么想带给远方家人的信息，转念一想，连我自己都不知是否能回去，还是不要自告奋勇做这种提议。
我只好尽力大方地给她她银两，谁知她只是苦笑：“这可是我如今最不缺的东西，姑娘还是自己收好吧，若是真的要给点什么才安心，那还是少给下属们添点麻烦吧。”
她都那样说了，我也不好坚持。我其实还是有点好奇这个神秘的组织，忍不住多问了几句，但枚娘只是劝我，知道的太多只会让危险靠更近。
“于您而言，该期望的是最好不要与我们产生交集。”她说的那样严肃郑重，我记住了，也只是记住了她的不愿多言，话后的玄机，读懂是很久以后的故事了。
我不可能丢下桑榆，所以虽可惜，我还是能洒脱放弃逃离。其实我这一切都是预想，若是奚枕寒他能沉得住气，我不会直接暴露自己，最多相处起来多点诚意，留着筹码应付未来更多变局。但是他若还是没守住约定，我正好可以给东隅与桑榆一个独处的时机，看看特殊情况下他们之间相处是否还能如常和惬意。
布好了局，剩下几日我带着桑榆心无旁骛地体味与游玩起这座陌生的城。我们去吃了城中有名的菜馆，面食与炙肉味道好到令人称奇。我们寻到了为城中大家制衣的铺子，布料花样与裁缝手艺都非常可以。我们做了许多共同决策，言笑间仿佛自由又重新回到手里。
其实我是有过一丝期待的，看着日子一天天充实地过去，我想也许能够给那人多些信任少些猜疑。
第十日，看见桑榆久违的谨慎，我知道这局还是要进行下去。我料定他会有一些诚意，也终于确定，他没法克制自己生疑。多可惜，奚枕寒，你我今后还是免不了半分假意半点真心相处下去。之前那些期待确实有些不切实际，今日里并无辜地被被抹杀干净了。
于我而言，留在这里的目的变得清晰。我要尽力成全桑榆期待的东西，事成之日，便是抽身之时。