愈发靠近湛州，对车马的盘查便越严，容宸和裴临一合计，直接弃了马车，准备骑马前往湛州，两人在永城将马车典当了，另买了一匹小马。
行至一处密林，裴临取出火折子，两人席地而坐，将干粮烤热了填肚子。
容宸盯着那匹小马，眼神里带着愤怒：“永城的物价比京城还要贵，一辆上好松木打造的马车，竟只能换这么一匹小马驹，本来想着日夜兼程，傍晚就能进入湛州，如今恐怕要在林子里喂一夜蚊虫了。”
裴临努力憋笑：“公子，并非永城物价高，而是您急着出手马车，店家自然压价，本来能换一匹骏马，也只肯给咱们小马驹了。”
咽下一口干粮，裴临继续道：“何况现在早已入秋，林子里没什么蚊虫了。”
容宸从包裹里掏出两件披风：“快些吃完，若是能找到守林人的屋子，咱们今夜也不至于幕天席地的睡下，虽说蚊虫少了，但夜里寒湿，免得着凉。”
只可惜两人运气不大好，在林子里晃悠了大半个时辰也没能找到栖身之所，眼看着再找下去，马匹肚子里的粮草就要消化完了，容宸总算放弃幻想，寻了一处平地歇息。
容宸将兽皮铺在地上： “夜里咱们轮着睡，免得叫野兽叼了去。”
裴临点点头，倚在一旁的树干上闭目养神，直到月上中天，他也没唤醒容宸，陛下指名要护着的贵人，怎么能叫他起来守夜呢。
被人拍醒的时候，容宸迷迷糊糊地想着，没想到夜里只睡几个时辰精神也能这么足，他可真是个熬夜的好苗子，谁知一睁眼，发觉已然天光大亮。
“遭了，是不是我夜里睡得太沉，你没能叫醒我啊，真是罪过大了。”
“无妨，我在宫里值夜惯了，更何况提防林子的野兽可比防备刺客简单多了，咱们一鼓作气赶路，今日下午就能到湛州。”
容宸啃了一口干粮翻身上马：“到了湛州，可不见得没人刺杀咱们。”
裴临拍拍胸脯：“我的剑也不是吃素的，而且咱们有件大杀器，陛下临行前给我塞了一枚轰天雷，说是工部新制的武器，能将一座两进宅子瞬间夷为平地，到了危急关头，我就把这个抛出去。”
容宸一夹马肚子驱使它后退几步：“我的天老爷，这东西保险吗？咱们的安全有保障么？”
裴临皱眉思考：“陛下倒没提过这个，引线未燃应当是没事的，等到了湛州，我便把它妥帖地放起来。”
容宸拼命点头，嘱托裴临一定要把轰天雷放得远些，马匹踏过小路，尽是沙沙的声响，树叶黄了大半，显得有些萧条。
走了大半日，两人总算赶在水囊见底之前到了城门口，门外已经排了长长的队伍，不知为何，门吏盘查半晌才放进去一个，容宸也没法子，只得跟在队尾慢慢往前挪。
前头的老伯佝偻着腰，险些站不住，眼看日头一点点落下，忍不住低声唾骂：“也不知道刺史又想了什么法子折腾人，再晚些恐怕今夜连城门都进不去。”
容宸已经在野外睡了一日，早盼着入城好好洗漱一番，闻言忍不住搭话：“老伯，门吏总不至于让咱们这么多人睡在城门外头吧。”
老伯回头打量了容宸一眼，轻嗤一声：“外乡人吧，咱们湛州不认青天，不认律法，只认银子，若你手里有钱，今夜说不定能叫他们网开一面，若是皇城脚下，门吏自然做不出这种事，可在湛州，出什么事都不稀奇。”
容宸向前眺望，城门巍峨，却将它的子民拒之门外。
门吏满是不耐烦：“后头的，提前把过所拿出来，谁再磨磨蹭蹭耽误功夫，进不去城门可别怪我不通情面。”
又验了几个，两个门吏借口到后头去出恭，躲到值房里对着文书研究起来。
蓝衣门吏道：“头儿，你说刺史这是什么意思？这几日都不许咱们向百姓要钱，还要仔细盘查外地人，难不成京城那边又来查了？”
绿衣门吏道：“咱们是管不着上头，上官怎么说，咱们照做就是了，也不是第一次来查了，刺史这么多年不都好好的，背靠郡王和亲王府，哪怕皇帝也轻易奈何不得。”
“说的也是，王长史可说了，此事办成重重有赏，我夫人生产完一直身子虚，我就指着这笔赏赐给她抓药呢。”
绿衣门吏解下腰间的荷包：“虽说不许收孝敬，可百姓热情，多少也得了些碎银子，你都拿去，要我说那个病歪歪的婆娘你趁早休了去，你那点俸禄哪够在医馆这样烧的。”
蓝衣门吏嘿嘿笑道：“多谢头儿体恤，夫人为我生儿育女不容易，我可不能做那负心郎，歇息的差不多了，还是快些出去吧，我听着外头又吵嚷起来了。”
“走吧，若是湛州本地的过所，便不必查那么仔细了，碰着外地的多盘问几句，瞧着不对劲的立马向长史递信儿。”
容宸本以为今夜入城没了指望，正听着老伯的经验之谈，准备一会儿和裴临寻个避风的好位置，谁知前头的队伍竟加快了速度，老伯见状也不同他们说话了，又恢复了先前沉默寡言的模样。
队伍一点点被城门吞没，总算要轮到容宸了，前头的老伯照旧摸出几枚铜板向门吏赔笑：“官爷，老朽身上实在没什么钱了，当孝敬两位官爷喝茶了，在这城门站一天可是辛苦得很呐。”
蓝衣门吏偏头看了上官一眼，得了许可才敢收下，容宸照猫画虎，也摸了一枚碎银子递过去，见裴临不为所动，使劲杵了他一下，又摸出一枚放在手心里。
门吏瞥了一眼过所：“澄州来的？入城所为何事？”
所幸两人已经编好了说辞，路上不知背了多少遍，容宸弯腰笑道：“我们二人是表兄弟，在澄州做水产生意赔了钱，来投奔姑母的。”
蓝衣门吏暗道可惜，本来还想再捞些银子，这两人看着衣着华贵，谁成想是个破落户，只得摆摆手叫人入城了。
绿衣门吏忽然开口：“你去禀报长史，那两个人不大对劲，长史定会细问，别给我丢脸。”
“他们有什么不对劲，我瞧着就是正常商户啊，还请头儿指点一二，否则到了长史跟前我恐怕说不出什么。”
绿衣门吏指了指那两块银子：“你自己掂量一下份量，湛州及附近州府所用的银锭都掺了东西，比官造的轻，可靠近京城的地方他们不敢做手脚，这两块银锭想必是从京城来的。”
蓝衣门吏在手心颠了几下，又从荷包里取出几块银子一起抛了两下：“头儿，你可真厉害，看来他们就是刺史要找的人。”
“谁知道是不是，小心些总是好的。”
裴临跟在容宸后头绕了许久的圈子，实在忍不住了：“咱们要不先寻个食肆垫几口再走？白日里干粮都叫你吃完了，我现在可是饿得前胸贴后背。”
容宸翻了个白眼：“谁叫你非得记着身份有别，我塞给你吃的好似要害你一般，现在跟着咱们那些人还剩多少？”
裴临侧耳细听：“从东市才开始有人跟着，先前跟了七个，都是好手，现在余下三个。”
“行，正好你肚子饿了，咱们也尝尝湛州本地菜。”
店小二一见两人进来，立马迎上来：“二位客官吃点什么？”
容宸掏出一枚银锭：“开一间上房，有什么特色菜，给我们上几样。”
“好嘞，那就给您上两份牛腩粉，一道白切鸡，一碟鸡屎藤饼。”
容宸皱眉：“鸡屎藤是什么？”
店小二笑道：“客官有所不知，这是我们本地特有的一味草药，怕您接受不了那股味道，才特地给您推荐了鸡屎藤饼，带着花生芝麻馅料，可香极了。”
“好，快些上菜，我兄弟饿了一日，叫人烧点热水，方便我们一会儿擦洗。”
“诶，好嘞。”
店小二转到后面，当即被一把刀架到脖子上，哆哆嗦嗦交出手里的银锭，大气都不敢出。
官差低声道：“好好伺候这两位，若是他们打听什么，别说什么不该说的。”
店小二手颤颤扶着刀刃，不敢点头，生怕被人抹脖子：“官爷放心，我们都是做生意的本分人，乱七八糟的事我一概不知道。”
留了两人守在店里，剩下的官差便回去报信了，长史捻了捻胡须，有些不以为意：“这次的钦差不大聪明，不像前些日子抓起来那个，在湛州城里待了两三个月才被发现，所幸咱们机警，若真叫他回了京城，湛州上上下下不知多少人要掉脑袋。”
“郡王的意思你我都清楚，在这位钦差面前做做样子，好好送他回京，但若是他也查出什么，”刺史将面前的酒水一饮而尽，手在脖子上一横，“恐怕也不能放过他。”
刺史不大赞同：“失踪一个也就罢了，连着两个岂不是明摆着告诉京城那边咱们有问题，这个眼看着是个傻的，做事错漏百出，咱们何必趟浑水，我叫底下人仔细些，尽量早些把这瘟神送走。”