前日禅院一曲琴音，犹在耳畔，清越底色里裹着沉敛风骨，刚柔相济，全然没有寻常闺阁小调的柔靡纤弱。
那日青墙相隔，萧珩静立听完整曲，心中早已判得分明——院内抚琴之人，绝非困于深宅、只懂风月消遣的普通女子。
全程一墙阻隔，彼此未见真容，隔墙数语，无深交，无相知。可独一份通透沉静的琴韵，再配上那道温润清和的声线，早已悄无声息，在萧珩心底落下浅浅印记。
墙内，沈砚之自始至终伴在苏清沅身侧。他本就心性清高、自持矜贵，自那日瞥见墙外那道凛冽挺拔的身影，心底便生出一层难以消解的隔阂与提防。只静静立在一旁，神色清冷寡淡，不动声色隔开两边气息，断去多余交集。
几日闲散山居转瞬即逝。
一日午后风软日和，暖融融的日光铺满庭前青石阶，院内竹影静垂，四下安宁无扰。
萧珩独自站在客舍廊下，指尖细细摩挲擦拭腰间阔背长刀，寒刃映着天光，冷光粼粼，衬得他眉眼久经沙场的沉肃凛冽。
忽有急促马蹄声自山下一路破风而来，声响打破山间静谧。几名驿卒策马奔至院前，尘土卷地飞扬，手中捧着数封封蜡严实的加急密信，全是北朔边境送来的军情手札。
信纸厚重，笔墨仓促，字字句句皆是迫在眉睫的急务。北朔边境多处防线调度混乱，数座边关隘口局势岌岌可危，军情如火，勒令萧珩即刻动身返程坐镇，半分耽误不得。
萧珩指尖死死攥紧信纸，指节被力道绷得泛出青白。
山风卷过纸页，簌簌轻响，一股绵长怅然骤然漫上心头。他在此地盘桓数日，仅隔着一堵青墙听过一曲琴、听过女子寥寥几句应答，自始至终，连对方半分样貌都无缘得见。可仅凭一曲琴音，便足以窥见她远超世俗女子的眼界气度。乱世漂泊，萍水相逢本就难得，好不容易遇上心性相合之人，却偏偏被边关急事硬生生拆开，连一面之缘都求而不得。
萧珩将密信收好，抬步走到那道隔开两院的青灰高墙之下，沉声开口，嗓音裹着临行前的沉敛心绪：
“北朔突发边境急务，王廷传信召我即刻返程，特来与二位告辞。”
墙内安静片刻，一道清润柔和的女声缓缓传出，语调温和平稳，听不出半分起伏波澜：
“边关安危为重，愿阁下一路平顺，边境无虞。”
依旧是那日听过的独特声线，清软却藏定力。当日余韵未散的琴音与此刻人声在心底重叠，牢牢刻在了萧珩心上。
不等他再接话，沈砚之的声音紧随而至，带着世家公子与生俱来的矜傲冷淡，分寸划得泾渭分明，满是疏离：
“镇守疆土乃是阁下分内要务，不必多礼客套。”
话语听似得体，内里却藏着拒人再攀谈的意味，不愿给二人留下半分多说几句的余地。
萧珩无心同他虚与周旋，目光落在眼前隔绝一切的青砖墙上，坦荡直白，字字郑重恳切：
“那日隔墙听姑娘抚琴，一曲便知，你眼界胸襟绝非寻常闺阁中人，是世间难得一见的奇人。今日无缘一睹真容，实为平生憾事。但这曲声、这番谈吐，我已然记牢。往后天涯相逢，只要再闻此琴、此声，我定然一眼便能认出。”
院墙那头沉寂一瞬。
苏清沅垂眸轻按琴弦，轻声淡淡回道：
“阁下太过抬举，不过随手自娱罢了。”
身侧沈砚之眉峰几不可察地蹙起，心底芥蒂丛生，不愿两人再有半分牵扯。他微微侧身，衣袖极轻地碰了碰苏清沅的小臂，无声示意她不必再多言。
片刻之后，院内脚步声缓缓向内院远去，墙内彻底归于一片寂静。一墙内外，再无人声。咫尺相隔，转瞬便要山水陌路。
萧珩持刀独自立在墙下，山间长风翻卷他一身玄色劲装衣摆，偌大禅院只余下他孤身一道身影。明明只是短短数日萍水偶遇，未曾相见、不曾深识，心底落空的遗憾却沉甸甸压着，绵长难散。耳畔似还回响方才琴音，那句温软道别犹在心头，往后南北相隔，不知何日才能再有机缘重逢。
良久，他压下心底翻涌心绪，翻身上马。急促马蹄踏碎午后山间静谧，随行众人策马疾驰，一路扬尘向北而去。方才尚有人声往来的客舍，转瞬人去屋空，只剩空寂院落。
院内，日光透过枝叶落下斑驳碎影，铺满地面。
沈砚之望着隔墙答话的方向，面上神色清淡，话语里却藏着几分刻意压下的忌惮与不悦：
“萧珩身为北朔藩王，所辖疆土与我大曜边境常年摩擦不断，本就是立场相悖之人。如今就此离去也好，省得往后无端滋生是非纠葛，徒添麻烦。”
苏清沅垂眸，轻轻拂去衣袖沾染上的细碎落尘，神色平和无波，不见半分波澜：
“不过山间隔墙偶遇，仅有几句寒暄，算不得什么深交，不必放在心上。”
同一时刻，忠毅公府内，又一封催归家书被封好送了出去。
沈夫人与忠毅公连日商议，满心只想为儿子定下那桩天赐的皇家姻缘，接连数封催归家书送往禅院，字字句句都在催促沈砚之早日回京相看婚配，莫要误了攀附天家的良机。
一纸急信催人北行，一院琴音徒留余痕。