吃过晚膳，明年一头钻进了被窝里补觉。至更夫敲醒四更天的锣声，她却是醒了。窗扇大开，微风吹动着床帘轻动，她看到窗外的婆娑树影，月光皎洁，打在树梢上，格外的静谧。接着她起了身，推开门，慢慢踱步。
在快要走至拐角处，听得一些奇怪的声音。她放轻了脚步，屏住呼吸。看到世子背对着她，四个人被绑着跪在地上，另外有一个人已倒在血泊中。世子手上的剑沾满了猩红的血，“哧——”又是剑入□□的声音，明年只看得到世子的背影，其动作干脆利落，没有一丝犹豫。她捂住嘴巴，努力让自己不发出一丝的声音。跪着的人也不见丝毫挣扎，低着头背对着世子，皆穿着家丁和婢女的服饰。一个接一个的倒下，明年大骇，之前还觉得世子对待下人倒不至于过分苛刻，如今看来却是会草菅人命。
她不敢再继续看下去，怕被这杀人狂魔发现踪迹。屏住呼吸，悄悄地又回到房中，呆坐在椅子上，不敢想象以后若是惹的这世子不痛快，是否也会如那些家丁一般，葬身在这吃人的世子府中。
阅川叔叔在她身上下的保护咒已经用过，往后再遇着什么生死之事要靠她自己想法子周全了。阿阮到的明年房中，发现她端坐于桌前，觉得有几分意外，随后便觉得神情不大对劲。
“姑娘可是遇到什么难事了？”
明年木木地摇头。
阿阮以为她在想着昨日进宫的事情，“世子在这皇城贵族中行事是难上几分，难免受些刁难冷落。姑娘也不必太记挂在心上，小心行事倒也相安无事。”
明年点点头。
下午，明年在书房中继续临着早春图，世子出现了。见着他进来，明年手抖了一下，一笔墨晕开在纸上，世子走近她身旁，说道：“还是有些稚嫩，笔力稍欠缺了些”，说着便要拿起另一旁的笔画了起来，“腕力可再重些，但笔要提高”。
他示范了好一会，冷不丁说道：“昨晚睡的可好？”，明年闻言，双手抓紧了裙摆，连忙点头。但晟昊也不见抬头，是看不见她的动作的，接着又自顾自说道：“昨晚月色甚美”。
当明年觉得房间里气氛安静的可怕的时候，听的一个如莺骊般地声音雀跃地喊道：“晟昊哥哥——晟昊哥哥——”，伴随着的还有“公主慢点，公主慢点，仔细别摔着……”
声音靠近，一个穿着粉色宫裙的少女跑了进来，她轻轻撇了一眼明年一眼，跑到世子身旁，握着他的胳膊，娇嗔道：“半年未见，元祈可是想念晟昊哥哥想念的紧了呢”，见的晟昊放下笔，拍了拍元祈的脑袋说道，“晟昊亦记挂公主”，明明是有几分暧昧的话语，世子说出来却似没什么感情，可元祈公主听了却十分高兴，“我就知道晟昊哥哥也是想我的”。
接着元祈公主歪着脑袋，看着明年说道：“晟昊哥哥这是你的新宠吗？”只见晟昊温柔地拍了拍元祈公主的手背说道：“什么新宠，只是画师罢了。最近正构思一幅长卷画，寻了她来做帮手”。
“唔，能得晟昊哥哥青眼，想来也是厉害的，”她天真烂漫地抬起头看着晟昊说道，“晟昊哥哥，我也可以帮你，你教我吧”。
“公主万金之躯，这种匠人的杂活怎好劳烦公主动手”，话锋一转，“公主此次南下可又见着什么有意思的？昨日我见着了公主送与皇后的碗莲，甚是好看娇嫩”。
“晟昊哥哥，我跟你说……”公主滔滔不绝的拉着世子说了起来，一旁的侍从朝她使了个眼色，明年会意，便退了出来。
长呼一口气，多亏了公主。阿阮跟在明年后头，小声说道：“姑娘见着公主要谨慎些，可千万别提任何与世子相关的事情。公主满心满眼都是世子，将来呀估摸着是要下嫁世子的。她可见不得别的女子与世子相交甚欢”。
明年听完，摸了摸自己的嗓子，这才刚开始服用解药，想来一时半会在公主面前是说不了几句话的。
接着阿阮又凑近些，神秘兮兮地说道：“从前世子宠幸了哪家红楼的姑娘，看上了哪家的歌女带了回来。好端端地后来总是自请离府，要出家，要回乡的，更有甚者”，她看了看周围，凑到明年耳边说道：“突然暴毙，明面上大家都不敢说什么，但是都在猜测此事定与公主脱不了干系”，她稍稍离开了些，继续说道：“明姑娘只要记着这点便好，千万不要对世子动了心思。”明年点头，她可还想多活些时日，不会上赶着对那般人物有什么情愫。
又过得了几日，秋意渐起，池塘里的荷叶渐渐枯黄了起来，明年穿起了薄薄的袄子。自那以后元祈公主每日都来世子府，与世子谈琴吹箫，逗猫弄狗，由得她也闲了下来，不必时时随侍在世子左右。
这日，她见着天气不错，便出了世子府，准备随处逛逛。先是到了天下第一斋逛了逛，张叔对她倒比先前亲和上了许多，斋中新挂出了一幅名家真迹，明年一看便是半日。接着便去了春风楼，还是临江的位置，小酌一口，眼角一瞟，看到了一人，那人也正往她这边看着，是孤辰。
只见那人挑了挑眉，举起杯子朝她这边一拱，算是打了招呼，接着起身离去。明年扯了扯嘴角，两人如同陌路，罢了罢了，难道她还幻想两人能坐下来叙旧吗？孤辰便不是那样亲热的人。临回世子府前，她照旧去信局逛了一圈，当姑姑的回信握在手上之时，明年鼻子有些发酸。她揣着信件赶忙跑回世子府，关了房门。小心翼翼地拆开，足足有十页纸，看到那熟悉的纸迹，她再也忍不住，泪珠子啪嗒啪嗒的直掉。
姑姑责怪她此次悄悄溜出来的行径，“……若遇困窘，端妃尚可求助一二……汝当归之”，信封里还随有一枚小小的琉璃月牙吊坠，姑姑说若凭着这个吊坠找端妃或许她会护她周全，她想从前父亲在元极都入仕，认识些什么人也是正常不过的。阅川叔叔欲带姑姑前往北寒之地寻找凛族部落，借其摄灵洞一用……只是他们此去，行踪不定，音讯难递。
明年忧喜参半，待她取得印玺，便也去找凛族，与他们团聚。
皇后宫中。
明年再次随侍晟昊入宫，站在晟昊一旁磨墨，皇后坐在上方，元祈公主挨坐着，讲着什么有意思的事情逗的皇后不住嗤笑。她看着桌案前的菊花，开始愣神。
“母亲，你看你有晟昊哥哥能时时给您画画解闷。儿臣也想要个画师”，公主嘟着嘴摇着皇后，撒娇道。
皇后一脸慈爱地看着公主说道：“好好好，你想要什么样的画师自去画苑里挑吧”。
“我看晟昊哥哥身边这个便不错，我要她”。
“这你得问问世子了，本宫可做不了这个主呢”，皇后点点她的脑袋，看了过来。
晟昊世子提着笔，朝着皇后娘娘一揖，说道：“但凭娘娘做主”。
“既如此，我看便拨于公主吧。明日起，便入宫伴读于公主左右。本宫呀，担心在世子身边未免有些屈才了。”
“诺”。
明年心又提了起来，这公主难道是要收拾她。心里再是忐忑，她也只能领旨谢恩。接着皇后和公主又谈论起别的事情，直至宫门快落所，两人方才出了宫。
出得宫，晟昊一言不发，看不出心情的好坏。明年想着在这般贵族眼里人与物怕是也没什么区别，呼之则来挥之则去，倒也不必在意当事人的意愿。
晚上，阿阮并着明年一起收拾东西，阿阮满眼不舍，说入了宫要如何如何，当今得势的妃子是谁谁谁，哪些人躲的远远便好……
明年听着手蘸了蘸水，在桌子上写到：端妃如何？这段时日，她们交流的方式基本如此。
“端妃？端妃是从前皇上还是太子时候府里的老人了，说不上得不得宠的，这些年也一直无所出。听闻也是个吃斋念佛的主，常伴太后念经礼佛”阿阮叠着衣服，微微思索，“倒也是太后面前得脸的人了”。
明年本想等着她问为何会问起端妃，没想到，阿阮扭头收拾字画去了。阿阮虽说年纪与她相仿，但从小便在这贵族府中长大，心如明镜般，这看似华丽富贵的鸟笼里，多的是见不得人的血刃，阿阮知道这立足的生存法则。
差不多收拾妥当的时候，明年想起来书房里还有幅未完成的早春图。她走至书房门外，房门微敞着，手正摸上门板，突然响起一声瓷器摔落在地的声音，接着又是一声，又是一声。她想退出去，但是里面那人已经看了过来。
“过来”晟昊像一只发了狂的野兽，脖子青筋突起，身上披着紫色的对襟大袍，白色的里衬松松垮垮，右手处渗着血。明年有些害怕，站于门口处许久不动，“再不过来，我就把你投河里”，她思考了下投入河里致死的几率，入秋的河水还是很凉的。想着硬着头皮一步一步的踱了过去。
接下来大约会一周一更
作者有话说
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第14章 第14章