次日午后，江栖迟换回了自己的宝蓝宫装，从棠梨宫正门光明正大地出去了。这回没走侧门，也没绕后巷，她坐了贵妃规制的朱轮车，带了四个随行宫女，直奔恪王府正门。
到了门口，长随迎上来，她撂下一句话：“跟王爷说，本宫来讨账了。”
凌渊在书房见的她。这回没摆茶，桌上摊着几本翻得卷了边的医书，还有一只陶碗，碗底沉着半碗黑褐色的药汁，闻着发苦。
“你妹妹没来？”凌渊头也没抬，翻了一页书。
“在宫里装病。”江栖迟在对面的椅子上坐下来，“本宫给她灌了碗黄连水，脸都是绿的，真病假病分不出来。”
凌渊笑了一声，合上书：“你倒是舍得。”
“舍不得孩子套不着狼。”江栖迟扫了一眼桌上的医书——封皮上写着《备急千金要方》几个字，是唐代孙思邈的典籍，书页发黄，边角磨得起了毛，“王爷在翻《千金方》？”
“嗯。”凌渊把那碗药汁推过来，“本王昨夜翻了一宿，找到一条——孙思邈论头风，说‘夫风者，百病之长也，至其变化，乃为他病’。他主张治头风不能光治头，得从五脏六腑上找病根。你给本王治头风，用的方子里有半夏天麻——半夏化痰，天麻息风，都是冲着肝胃去的。本王昨天想了一夜，觉得孙真人说得在理。”
江栖迟端起碗闻了闻。半夏、天麻、白术、茯苓，还有一味很淡的气味，她没闻出来。
“这方子是本宫开的。”她把碗放下来，“你照着方子抓药就是了，翻什么《千金方》？”
“本王想弄明白，为什么你这张方子管用，太医院的方子不管用。”凌渊站起来，走到书架前抽出一本册子，翻到某一页摊在桌上，“你看——太医院给本王开的方子，出自《太平惠民和剂局方》，用的是川芎茶调散加减。川芎、荆芥、防风、羌活，全是祛风解表的药。这方子治风寒外感引起的头痛管用，可本王的头风是坠马落下的旧伤，瘀血阻络，跟风寒外感是两码事。太医院拿治感冒的方子治跌打损伤，吃十年也吃不好。”
江栖迟凑过去看了一眼。凌渊把两个方子并排抄在了一张纸上，左边是太医院的川芎茶调散，右边是她开的半夏白术天麻汤，底下还密密麻麻注了一堆批语，哪味药走哪条经、什么性味、跟什么药相克，写得清清楚楚。
“王爷什么时候开始研究医书的？”
“三年前你给本王治好头风之后。”凌渊把那本《千金方》推到一边，又从桌角抽出一摞手抄的册子，“你给本王开了方子，本王吃好了，可本王不知道为什么不疼了。这种把自己命交在别人手里的滋味，本王不喜欢。”
江栖迟随手翻开一本册子。扉页上抄着一段《黄帝内经·素问》的原文：“正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚。”底下用红笔批了一行小字，字迹是凌渊的：“本王当初头风发作，疼得撞墙，正气虚在何处？在督脉瘀血，在肝肾不足。”
她又翻了一页。抄的是张仲景《伤寒杂病论》里论头痛的条文，批注更密：“仲景治头痛分六经辨证，太阳头痛在后脑连项背，阳明头痛在前额连眉棱骨，少阳头痛在两侧连耳根。本王疼起来是整个脑袋跟要炸开似的，不在六经之内。当从瘀血论治。”
江栖迟把册子合上，看了凌渊一眼。这人比她想的要疯。堂堂亲王，三年里把医书翻了个遍，一边翻一边拿自己试药。
“王爷。”她把册子搁回桌上，“你既然自己都快成大夫了，还找本宫买药做什么？”
“本王会认药，会看书，会照着方子抓药。”凌渊在她对面坐下来，“可本王不会炮制。细辛怎么阴干、天麻怎么切片、半夏怎么泡生姜汁——这些手艺活，光看书学不会。贵妃娘娘那双手，本王学不来。”
江栖迟没说话。
凌渊把那摞册子推到一边：“说正事。你昨天让‘你妹妹’带回去的话，今天你自己来说。这买卖做不做？”
“做。”江栖迟爽快得很，“不过本宫要改条件。四成抽成改成三成，另外加一条——本宫每年能从你这药圃里拿十斤药材，什么品种本宫自己挑。”
凌渊挑了挑眉：“为什么改三成？”
“因为本宫今天看了你的册子。”江栖迟指了指那摞手抄本，“王爷既然把医书翻到了这个份上，那往后你的药圃里种什么、怎么炮制，本宫不用操心了。本宫只管牵线进货，费的心少了，抽成自然也该少。”
凌渊盯着她看了半天，忽然笑了：“江栖迟，本王头一回见人主动把银子往外推的。”
“本宫做生意，从来都是该拿多少拿多少。多了拿着烫手。”
“行。三成。”凌渊走到书架前抽出另一本册子递给她，“本王列的单子。头一批要这上面的十五种，主要是江州产的。海金沙、连钱草、车前子、半边莲——都是南方药材，京城贵得离谱，从江州进货能便宜一半。”
江栖迟扫了一遍单子，目光停在最后一行：“地胆草？你认真的？”
“怎么了？”
“地胆草苦寒有毒，一般人不敢用。”江栖迟翻着手里的册子，“《千金方》里倒是有记载，孙思邈拿它治痈肿疔疮，都是外敷。内服得用甘草水泡三天，再拿蜂蜜炙过，才能去毒性。炮制不好，吃下去能要命。”
“知道。”凌渊把那碗黑褐色的药汁推过来，“本王试过了。甘草水泡三天，蜂蜜炙，按这个法子炮制出来的地胆草，内服清热解毒，治湿热黄疸管用。本王去年秋天黄疸发一回，太医院开的茵陈蒿汤，喝了半个月退不下去。本王自己加了地胆草，三剂就退了。”
江栖迟看着那碗药汁，又看看凌渊：“王爷，你拿自己试了多少回药了？”
“记不清了。”凌渊笑了一声，“反正没试死。”
江栖迟把碗搁下来，沉默了一会儿：“地胆草的事本宫回去问问爹。爹在江州行医几十年，岭南的药材也经手过。他要是说这炮制手法靠谱，本宫就给你进货。他要是说不靠谱，这单子上别的药材照进，地胆草免谈。”
“行。”凌渊站起来，从桌角拿过一只木匣子递给她，“这是本王昨儿个从药圃里收的，你带回去。十斤药材的份额，头一回先给你五斤。剩下五斤等年底。”
江栖迟接过匣子打开一看——北细辛两斤、连钱草一斤、地胆草一斤、还有一斤她没认出来的，根茎粗壮，断面黄白色，嚼了一口，味苦回甘。
“这个什么？”
“蜀中黄连。”凌渊说，“比江州产的苦味重，清热燥湿强。本王托人从蜀中带了根苗，种了两年，今年才挖了一斤多。”
江栖迟把黄连放回匣子里，合上盖子，站起来：“王爷，你找本宫买药，其实不光是信本宫的路子吧？”
凌渊看着她。
“你信本宫，是因为三年前本宫一针扎下去，你缓过来了。你知道本宫不会拿你的命开玩笑。”江栖迟把匣子往怀里抱了抱，“所以这买卖本宫接得踏实。”
凌渊笑了一下，那笑容没端着架子，也没藏着什么：“江栖迟。你三年前给本王扎针的时候，知不知道太医院没人敢给本王用猛药，是怕担干系？”
“知道。”
“那你为什么敢？”
江栖迟站在门口，回头看了他一眼：“因为本宫在江州行医三年，见过的病人多了。怕担干系的太医本宫见多了，最后病人死了，他们顶多挨几句骂。本宫不怕担干系——治不好病人，本宫自己心里过不去。”
——
而此时的棠梨宫偏殿里，江栖影正对着镜子看自己发绿的脸，苦得直吐舌头。
“青岚姐姐，我姐这黄连水也太狠了……”江栖影灌了两口蜜水，还是觉得满嘴苦味，“这哪是装病，这是真病。”
“二姑娘忍忍，娘娘说这样逼真。”青岚在旁边一边给她打扇一边笑，“太医院的陆御医马上就到了，您这副模样，保准能把他吓一跳。”
正说着，外头小太监通传，陆言提着药箱到了。
进了偏殿，看到江栖影歪在榻上，脸色绿中透白，陆言心里猛地一紧，药箱差点掉地上，快步走过去：“怎么弄成这样？昨晚不是只喝了一点点？”
江栖影苦着脸摆摆手：“我姐怕我装不像，早起又给我灌了一大碗黄连水。陆言，我胃里现在跟结了冰似的，你快救救我。”
陆言哭笑不得，赶紧从药箱里摸出一个小瓷瓶：“这是陈皮生姜丸，含在嘴里，暖胃止呕的。”他倒出一粒递过去，看着江栖影含下，又顺手捏了捏她的手腕把脉。
“黄连苦寒，你脾胃本来就虚，这么喝怎么能行？你姐也真是……”陆言没往下说，叹了口气，“一会儿我给你开个温胃的食疗方子，煮点小米粥，加红枣和生姜，千万别吃生冷的东西了。”
江栖影含着药丸，觉得胃里暖了些，冲他笑了笑：“你别怪我姐，她也是没办法。淑妃那边盯得紧，昨天晚上遣人来探了两次病。我不装真一点，这关过不去。”
陆言看着她发绿的脸，心里一阵阵地揪疼，压低声音道：“太医院那边有动静了。皇上昨天派了内侍去太医院，查三年前江院判离京的旧档，还问了当年你爹在太医院时，恪王有没有去求过医。”
江栖影眉头一皱，嘴里的苦涩仿佛都散了：“皇上还是在查恪王和我爹的牵连。淑妃递的那本医案，把我也扯进去了。”
“所以我今天来，不仅是给你送药，也是来对口的。”陆言打开药箱的夹层，从里面抽出一本薄薄的册子，“这是我昨晚整理的，太医院里这三年，给皇上看病的主簿记录，还有部分用药的底档。”
江栖影拿过来翻了两页，密密麻麻全是药名、剂量。她虽然平时大大咧咧，但一碰到医案，眼神立刻就专注了，一目十行地看过去。
“陆言，你看这里……”江栖影指着其中一行，“去年秋天，皇上连用了半个月的红参。红参性热，皇上本来就肝火旺，难怪太医院现在的方子全在压火。可太医院压火的方子里用了黄连和黄芩，药性太寒，伤了脾胃，皇上才会觉得身子越来越虚。这就是个死循环啊。”
陆言点头，看着她认真的侧脸，心里涌起一阵暖意。在这深宫大院，能有一个懂他医术、能与他并肩分析医案的人，比什么金银珠宝都珍贵。
“我在太医院人微言轻，查不到更深的东西。”陆言低声说，“但你把脉时，只要顺着这个思路，就能找到皇上脾胃虚寒的根源。这方子，得从健脾温胃入手。”
“嗯。”江栖影把册子合上，深吸了一口气，“难为你在这太医院里，天天跟那帮老狐狸周旋。陆言，你在那边千万小心，别让他们看出你是向着我和我姐的。”
陆言看着她，忽然伸出手，轻轻把她额前的一缕碎发拨开：“你放心。我是太医院的御医，我替皇上看病，他们挑不出我的错。倒是你……”
他顿了顿，声音更低了：“等这事过了，咱们回江州，我天天给你熬小米粥，不让你再吃半点黄连。”
江栖影脸一红，别过头去：“谁要你天天熬粥了。我可是小江大夫，我自己会熬。”
话音刚落，碧桃在外头敲了敲门：“二姑娘，娘娘回来了。”
江栖影赶紧把册子塞进陆言的药箱里，又把陈皮生姜丸咽下去，重新躺好，装出一副虚弱无力的样子。
江栖迟推门进来，怀里抱着那只木匣子，一眼就看出妹妹脸色不对，走上前摸了摸她的脉，眉头立刻皱了起来：“怎么这么凉？本宫让你装病，你怎么真病了？”
“姐，你早上那碗黄连水太狠了。”江栖影委屈巴巴地说。
江栖迟叹了口气，从袖子里摸出一只暖炉塞给妹妹：“行了，是本宫没想周全。明天别喝了，就装头晕。”她转头看向陆言，“陆御医，劳烦你给她开个温胃的方子。还有——”她把木匣子往桌上一搁，“你们俩都过来看看这个。”
木匣子打开，北细辛、连钱草、地胆草、蜀中黄连一字排开。
陆言凑上前，拿起地胆草闻了闻，脸色一变：“地胆草？这药材苦寒有大毒，谁给娘娘的？”
“恪王。”江栖迟把那张地胆草的炮制批注抽出来递给陆言，“你自己看。甘草水泡三天，蜂蜜炙，晒干。他拿自己试出来的。”
陆言接过批注一看，又拿起另一张写着“地胆草试完，肝经火降，目赤消退。但胃中有寒，当佐以干姜。干姜与地胆草同用，一热一寒，药性相冲。需慎。”的纸条，越看眉头皱得越紧。
“这简直是胡闹。”陆言放下批注，语气严肃，“地胆草内服，古方里确实有，但剂量极难控制，稍有不慎就是人命关天。他自己试药，万一试出个好歹来……”
“但他试出来了。”江栖迟平静地打断他，“而且他试出来的炮制方法，和《千金方》里记载的‘甘草水浸，蜜炙’暗合。只是古方没写内服治黄疸，他这是自己摸着石头过河。”
陆言沉默了。
江栖影趴在榻上，有气无力地说：“姐，你说恪王这人，到底图什么？那么大的王爷，非要自己种药试药，跟个疯医似的。”
江栖迟看了一眼桌上的医案册子，又想起在药圃里凌渊蹲在地上拨弄连钱草的样子，淡淡地说了一句：“他图个不把命交在别人手里。”
这话一出口，屋里静了一瞬。
陆言默默地把那些药材收好，放进匣子里：“娘娘，这地胆草的事，我回去翻翻我爹的藏书，看看有没有偏门的炮制记载。还有那味蜀中黄连，太医院确实缺。如果恪王真能从江州进药，对太医院来说也是好事。”
江栖迟点点头：“你看着办。本宫只负责牵线，剩下的，你们太医院自己去跟恪王府交涉。账面上别牵扯到棠梨宫就行。”
“明白。”陆言提起药箱，看了江栖影一眼，“二姑娘，记得喝小米粥。臣告退。”
陆言走后，江栖影裹着被子，忽然说了一句：“姐，我觉得陆言以后要是不当御医了，去恪王府当府医也不错。他要是跟恪王凑在一起，没准能弄出几本医书来。”
江栖迟正在药臼里碾那蜀中黄连，闻言头也没抬：“他要是去了恪王府，你怎么办？”
“我？我也去啊。”江栖影理直气壮，“我跟他一起试药。恪王出药材，我出技术，陆言出方子。咱们在江州开个比太医院还厉害的药局。”
江栖迟听着这话，手里的药杵顿了顿，忽然笑了。
“你倒想得美。”
“本来就很美。”江栖影翻了个身，把脸埋进枕头里，声音闷闷的，“姐，等这事儿完了，咱们回江州吧。我买个大宅子，药圃比恪王的还大。你当掌柜，陆言坐堂，我采药。青岚管账。咱们不用再这么天天斗心眼了。”
江栖迟没有回答。她把药粉碾得细细的，心里却在想另一件事。
她想起凌渊书房里那本《千金方》，想起他抄在册子上的那些红字批注。那是一个人在无人问津的深夜里，独自摸索着拯救自己的一条血路。
“江州。”她轻声念了一遍这两个字。
她攒了二十万两银子，本来是为了给自己买一条退路。但现在，她好像多了一个选择。