在灶间烧火时，沐千然详细给阿婆讲了此间遭遇，令阿婆也不住感慨这世道人心不古，竟能对八岁的孩童起如此歹毒的心思！
“阿婆老了，身子是一日不如一日。”阿婆掀开铁锅上的木盖子，往瓷碗中盛这热粥，叹息道。
“可你们还小，未来的人生还长，小矮子性子圆滑，你聪明伶俐。待小矮子修养好了，阿婆给你们一笔钱，去都城学门手艺，手艺人，总饿不死的。”阿婆看着在灶间添柴火的沐千然，提议道。
“谢谢……阿婆。”沐千然一直盯着灶间火光，她的声音突然哽咽，阿婆的身影，让她想起了娘亲。
她终是又一次，不争气地痛哭流涕了起来。
这让她又一次，憎恶如此无能自己……
“太子殿下，请恕吾等守城不利之罪。”
靠霖昌城门旁的一处客栈的房中，一众霖昌守将，身上打着膏药补丁，仍诚恳匍匐于地，诚恳请罪。
此处正是承天国太子——洛锦生这半月来的居住之所。
“起身吧，敌我实力悬殊，本就不是你们的错，且下去好生修养罢。”洛锦生看着那一众残兵败将，温和说道。
诚然，承天和乾安的军事实力一目了然，何必要求下属去做无谓的牺牲。
那乾安国，不曾伤百姓分毫，当然，沫城除外。
“昨日，就近调拨的七千精兵已驻扎在城外，是时候，跟那乾安六皇子殿下，见上一见了……”
洛锦生独坐窗边，看着街市上熙攘的人群，默默垂眼。
接下来，怕是一场硬战了，不过好在，北方终于传来了令人喜上眉梢的绝好消息……
他沉思片刻，随后铺陈笔墨，挥毫写就一封书信。盖上太子印信，交于身后一侍卫。
“送去东渚客栈。”
那侍卫应声，恭敬接过信后，火速下楼，骑上快马，向着东渚客栈疾驰而去。
不出一刻钟，这封信，已出现在了东渚客栈中，纪屿汐的案头。
纪屿汐嘴角带笑，冷冽的神色还是那么俊朗。他通身着黑锦，暗色云纹随光而翻涌，越发衬托出典雅的气质。
“知非，即刻将客栈内所有卫士撤出。”纪屿汐一边整理衣冠，一边吩咐知非。随即静静立于廊前，俯瞰整座霖昌城。
直到，洛锦生那一抹青影，孤身出现在了东渚客栈门前。
“果真是位温润如玉的贵公子，吾等参见太子殿下！”纪屿汐如是说，却仍然立于层楼，一种居高临下的威压扑面而来。
“六皇子殿下，真是自信，这偌大的客栈，不留一个守卫。是该说放心我，还是小看我呢？”洛锦生莞尔一笑，东道主一般，就朝着一楼大堂走去，丝毫不理仍站于原地的纪屿汐。
两人八百个心眼子，各自提溜转，谁也不让谁。
毕竟两国会谈，总要在初见面时，争一个气势高低。
战胜国，总要趾高气昂一些，而战败国，更要表现地不卑不亢，士可杀不可辱一些。
“太子殿下也是胆识惊人，单刀赴会，只能说英雄所见略同。”纪屿汐唇角一勾，快步下得楼来。
“不知太子殿下这次来，带来了什么样的诚意？”纪屿汐傲然道。
“即是本太子亲来，必是诚意满满，时日漫漫，且细细谈来，才叫做会谈不是？”洛锦生落座于楠木方桌的上席位，识趣的店家即刻放上早已准备多时的茶点。
“霖昌城多雨，最为有名的茶，便是这霖铃茶，沸水撞入，颇有雨声霖铃之态，其香馥郁，空山清雨后般清冽之感，果真名不虚传。”洛锦生自顾自品起茗来。
纪屿汐见洛锦生如此，倒也不气恼，只默默落座于其对面，端起那细白瓷茶杯慢品。
“若太子是来品茗的，怕是来错地方了，这霖昌城，不日将改名易主，而你口中的名茶，怕就是乾安国的名茶之一了。”
“其一，八城的土地、百姓、物资归属乾安，本太子不答应；其二，承天朝廷赔款白银千万两，本太子不答应；其三，送嫡公主和亲乾安，本太子也不答应。”洛锦生看似悠闲说出，眼底却迸射出狠厉之色。
“哦？”纪屿汐反笑，拍手称赞。很久，没人敢如此跟自己叫板了，真是有趣！
“好个本太子不答应，”随后，面色一沉，眼中翻飞出肃杀之意。一股君王般的威压于整个厅堂中铺陈开来。
“承天太子，你好大的面子！”说这话的纪屿汐起了杀心。
“若我说，我不答应的底气是来自于秘宗，你说，本太子有没有这个面子？”即使面对如此威压，洛锦生依旧不疾不徐。
“秘宗？”闻此，纪屿汐的气势稍加缓和了一些。
“皆说那宗学之地的赭柳书院开世间门，迎天下子弟，但经由世间入书院，必将经历重重考验和挑战，皇族、世家、权贵遍费人力物力，能入书院之人仍然如凤毛麟角一般。你又怎会如此言之凿凿？”知非第一个反驳道。
从洛锦生一进院中，作为战败国却还一副趾高气昂的样子，知非对其行止就甚是不满。苦于不得影响双方会谈，一直在心中腹诽，而今好容易逮到话茬了，赶紧出声。
“若六皇子有认真读过贵国史书，便可知，我背后，是否真有秘宗势力的存在。”洛锦生面对知非的咄咄逼人，只淡然朝着纪屿汐说道。
纪屿汐沉思半晌，三十年前，确实是因为秘宗出手，才让当时大举南下，势必要并吞承天国的乾安元气大伤。后不得不与之签署和平条约，修养生息。
而今，纪屿汐的南征大计，在霖昌城停滞不前，其也是，醉翁之意不在酒。就是怕赶狗入穷巷，承天再祭出秘宗之力。
眼下，洛锦生直接将承天最大的底牌摆到桌面上来谈，正中纪屿汐下怀。
纪屿汐眼神凛冽，如同一把利刃，“如此，便将底牌亮出，太子殿下，意欲何为？”
“六皇子殿下，我极其开诚布公地与你谈。承天已经不是三十年前的承天了，若此次我们咬咬牙答应了你的条件，割地、赔款、和亲。不出半年，你怕是又要如法炮制。承天要么被你们蚕食殆尽，要么亮出最后的底牌。你如此费尽心机，想要的不就是能和秘宗搭上机缘么？”洛锦生为二人再斟满杯中清茶。
“今日，东渚和谈若换做东渚会盟，六皇子殿下可有兴趣一听？”
纪屿汐浓眉一挑，表情颇有些玩味，洛天宁那昏庸呆傻的，能生出洛锦生这般拥有如此远见卓识，又泰山崩于前而面不改色的儿子，真是祖上烧高香了。
“会盟？好，你且说说。”纪屿汐心中不禁对洛锦生有些赞叹，即便他在心中预想过，可真的当洛锦生提出时，颇有英雄惜英雄之感。
此时，告别了吴阿婆的沐千然和小矮子，已经收拾好行装，踏上了南下去往承天都城圣京的路。
之前与广喜哥哥商议的，也是去往都城谋生，若是在都城，是否还能与广喜哥哥相遇呢？沐千然想到此处，步伐也愈发轻快起来。
出霖昌城越往南走，气候越温和。这山川田野间，即使是寒冬季节，草木仍旧郁郁葱葱，不似边塞苦寒。
小矮子很是开心，背着行囊一路哼着小曲，不知是哪个茶馆中学来的，还很是好听。
年岁稍长一些的沐千然自然是承担起了照顾二人衣食住行的重任，吴阿婆给的银锭被她用针线死死订在里衣中，只兑了些散碎银钱，以作二人南下的盘缠。
一路行来，二人用小小的脚步丈量着这广袤无垠的大地，有了上次轻信他人而身陷囹圄的经验。沐千然问路乞水都多长了心眼，只找那田间地头成群埋作的老者，或是集市中卖货的商贩，这样，遇到心术不正的坏人的几率就会大大降低。
此间，唯一能让她们至于危险的，大概是沐千然老是将山林间的果子认错，二人总是吃了毒果子从而上吐下泻。
山林自是野趣横生，二人又是孩子心性。地为床，天为被，生火做饭、取暖，不仅省银钱，倒也别是一番滋味。
可在又一次山林露宿的时候，小矮子抱怨了起来：“千然，吴阿婆又不是没给我们盘缠，咱去集市吃上碗肉，住个舒舒服服的大房间，不行吗？”小矮子一边拾柴火，一边吐槽。
“死小鬼，叫千然姐姐，没大没小的。”
沐千然狠狠给了小矮子一个爆栗，“你这顿想吃肉，下顿就想吃鱼，变成油肚肠后，再下顿就吃不得一点清汤寡水了，由俭入奢易，由奢入俭难，况吴阿婆给的又不是金山银山，能禁得起你这样挥霍。我可不想去到都城，又跟你跪在街头伸手乞讨。”
“千然姐姐，我承认你说的蛮有道理，可是……”小矮子望着那小溪边临时搭建的简易架子上，小锅中咕嘟咕嘟着的异常鲜艳的不知名蘑菇，不由叹气。
“咱好歹采些看着安全的食物吧，走了这快小半月，我们连下一个城都没有见到。要不找人再问问方向。你看我这肚子又瘪了两圈，估计还没到都城，不被你毒死，也饿死了。”