季雨晴吓了一跳，转头看向声音来源。一个高挑的身影从里间走出，昏黄的灯光勾勒出他轮廓分明的侧脸。男人约莫三十岁上下，穿着深灰色中式立领衬衫，手腕上戴着一串暗红色的木珠。他的眼睛在灯光下呈现出一种奇异的琥珀色，像是融化的黄金。
"我...我是..."季雨晴突然不知如何开口，手中的钥匙变得异常沉重。
男人的目光落在钥匙上，瞳孔微微收缩。"季家的后人。"他轻声说，仿佛早已预料到她的到来，"你长得真像你祖母年轻时。"
"你认识我奶奶？"季雨晴惊讶地问。
男人微微一笑，那笑容里藏着太多季雨晴读不懂的情绪。"燕烬，这家店的主人。你祖母是我这里的常客。"他做了个请的手势，"要喝杯茶吗？雨天的傍晚最适合喝陈年普洱。"
季雨晴跟着燕烬穿过摆满古董的过道，来到店铺后方的一个小茶室。茶室中央是一张老红木茶桌，墙上挂着几幅古画。燕烬的动作优雅而熟练，热水冲入紫砂壶，茶香立刻弥漫开来。
"这把钥匙..."季雨晴将它放在茶桌上，"奶奶留给我的。但我从没听她提起过这里。"
燕烬将一杯琥珀色的茶汤推到她面前："有些秘密，知道的人越少越好。"他的目光深邃，"你祖母是个很特别的女人，她懂得如何与...某些事物相处。"
季雨晴感到一阵寒意爬上脊背。"什么意思？"
燕烬没有直接回答，而是起身走向一个上锁的玻璃柜。他从怀中取出一把小巧的银钥匙，打开柜门，取出一个精致的鎏金漆盒。"你祖母最后一次来这里，托我保管这个。说如果有一天她的孙女带着黄铜钥匙出现，就把这个交给她。"
漆盒放在茶桌上时，发出一声闷响。季雨晴伸手想要打开，却被燕烬按住了手腕。他的手掌冰凉，却让她感到一阵异样的灼热。
"在打开之前，你需要知道一些事情。"燕烬的声音变得严肃，"这个世界比你想象的要复杂得多。有些东西，一旦接触，就再也无法回到原来的生活。"
季雨晴缩回手，心跳加速："你在吓唬我？"
"只是陈述事实。"燕烬松开手，"选择权在你。"
窗外的天色已经完全暗下来，茶室里的灯光似乎也随之变暗。季雨晴盯着那个漆盒，祖母的面容浮现在眼前——那个总是微笑着，眼睛里却藏着秘密的老人。
"我要知道真相。"她最终说道，伸手掀开了漆盒的盖子。
盒内衬着暗红色的丝绸，上面躺着一个巴掌大的青铜铃铛，铃身刻满了古怪的符文。就在季雨晴的手指即将触碰到铃铛的瞬间，店门处的风铃突然剧烈摇晃起来，发出刺耳的声响。
燕烬猛地站起身："有人来了。"
几乎同时，前厅传来玻璃碎裂的声音和沉重的脚步声。燕烬的脸色变得异常凝重，他迅速合上漆盒塞进季雨晴手中："从后门走，现在！"
"但是—"
"没时间解释！"燕烬推着她向后门方向移动，"记住，别让任何人得到这个铃铛，尤其是—"
前厅的脚步声越来越近，伴随着某种金属摩擦的刺耳声响。燕烬突然停下，从怀中掏出一张泛黄的符纸贴在季雨晴额头上。符纸接触皮肤的瞬间燃烧起来，却没有灼热感，反而像冰水般渗入她的皮肤。
“这是什么？"季雨晴惊恐地摸着自己的额头。
"保护咒，时间有限。"燕烬拉开后门，外面是一条漆黑的小巷，"回家后把铃铛放在阳光下，无论听到什么声音都不要回应。明天日落前我会去找你。"
季雨晴还想问什么，但前厅已经传来货架倒塌的巨响。燕烬用力将她推出门外："快走！"
后门在她面前砰地关上。季雨晴站在黑暗的小巷中，手中紧握着那个神秘的漆盒，心脏在胸腔里狂跳。远处传来一声不似人类的嚎叫，她打了个寒战，转身向巷口跑去。
雨水再次落下，打湿了她的头发和衣服。季雨晴跑出小巷，冲进最近的一家便利店才停下喘息。透过玻璃窗，她看到暮色巷方向有一道诡异的绿光闪过，随后消失不见。
便利店的收银员奇怪地看着这个浑身湿透、脸色苍白的年轻女孩："小姐，你没事吧？"
季雨晴勉强挤出一个微笑："我没事，谢谢。"她低头看着手中的漆盒，燕烬警告的话语在耳边回响。
这个世界比你想象的要复杂得多。
她突然意识到，从打开祖母那个木盒的那一刻起，她平凡的生活就已经结束了。