江渊和凌哲都是武将出身，从未见过这种武功，始终找不到破解之法，双方久久相持不下。
突然，一声巨大的响声从楼上传来，整座天机楼都在摇晃。
所有人立即停手，迅速撤出天机楼。
天机阁现任阁主无涯和巫咸国圣女听到这边的动静，也迅速赶来。
众人只见十七层门窗全数碎裂，而天机楼楼顶却站着三个人。
三人很快便顺着各楼层的飞檐落到平地。
无涯见到居中站立那人时，身形竟晃动了几下,然后突然双膝跪地。
“师……师父。”
丰隆看了他一眼，冷漠地说道：“天机楼什么时候变成你们这帮人手中伤人的利器了？我们这几个老东西还没死呢。”
一向高高在上的天阴阁阁主，此时就像一个犯错的孩子一般，俯首抢地。
“徒儿不敢。师父、师叔，多年没有你们的消息，徒儿以为……”
一旁的圣女觉得无涯此举实在有失巫咸国颜面，竟挑衅道：“你们是何人？为何擅闯天阴阁，还毁了天机楼？”
一旁久久未曾开口的望舒，这才看向这位圣女，“你就是如今的巫咸国圣女？哼，巫咸国没落到如今的地步也不稀奇。”
一听她这话，圣女更加生气了，直接动起手来。
可惜一招都没扛过，嘴角已经有鲜血流出。
丰隆、羲和、望舒三人，还有别的任务在身，无意与之纠缠。
“交出解药。”
无涯不敢不从，从袖中取出一个蓝色瓷瓶，双手奉上。
江渊立刻拿过解药，继而转身面向丰隆，“多谢前辈。敢问前辈是？”
丰隆笑了笑，“无名小卒，早已不在江湖。江世子，快快回去救你夫人吧。”
江渊抱拳行完一礼，与凌哲一同迅速离去。
此时，紫云山也来了几位不速之客。
“听闻太虚宫长老从不离开北肃王城，怎么今日有空来我这紫云山了？”云清风幽幽问道。
飞廉站在院落中央，声音阴沉低哑，“我家主子有事求见山主。”
云清风单眉一挑，“可真是稀客。”说完便一个飞身不见了。
山门处。
“贵客来访，有失远迎，还请见谅。”云清风身影未现，先闻其声。
“山主言重了。”山门前笔直站立之人淡淡回道。
这个人，云清风可不敢得罪。
“王上有何事，不妨直说。”
九天呈阳神色淡然，“听闻紫云山前日来了一位身中剧毒的女子。”
“确有此事。乃在下妻妹，王上如何得知？”
“孤要见她。”九天呈阳直言道。
云清风笑了笑，“想必王上也知道，凌初不仅是武威侯的妹妹，如今还是西梁定北侯世子妃，而您……。这人要是在我紫云山弄丢了，且不说我那小舅子和妹夫不会放过我，就是我夫人也不会让我好过的。还望王上莫要为难在下。”
九天呈阳眼神冰冷，沉默片刻后，摘下了脸上的面具。
云清风眼眶微睁，“你……”
这完全就是男版的凌初。
重新戴上面具，“云山主，孤能见她了吗？”
“王上请。”
凌初至今还未醒来，脸色憔悴非常。
九天呈阳站在凌初窗前，久久不动。面前的女子与他记忆中的母亲极为相似。
凌寒觉得十分奇怪，侧头看向自家夫君，“这是谁？你为什么让他见初儿？”
云清风将她拉到门外院中，深吸一口气，“夫人，他是初儿真正的家人。”
“什么？初儿的家人？他是谁？”
云清风摇摇头，不语。
此事绝不可传出去，否则岳丈一家将万劫不复。
飞廉和屏翳退到门外看守。
屋内，九天呈阳取下面具，坐在凌初床前，轻轻握住她的手，“晞儿，王兄来了。”
许是双生子的心灵感应真的存在，凌初竟然慢慢睁开了双眼。
入目皆是陌生的装饰，眼前坐了一位年轻男子，陌生又熟悉。
他就像穿了男装的自己。
难道……
凌初试探性地喊了声：“王兄。”
九天呈阳眼角有清泪滑落，但还是勉强扯出一抹微笑。
“是我，晞儿还认得王兄。”
凌初毫无血色的双唇勾勒出一个上扬的幅度，泪珠从两鬓滑落。
她此时非常虚弱，只醒来片刻便又沉睡过去。
九天呈阳指腹轻轻擦去她眼角的泪痕，“晞儿，再等等王兄。待肃国骑兵一统天下之时，王兄便迎晞儿回家。”
当江渊和凌哲带着解药回来的时候，九天呈阳早已离开。
云清风和凌寒对凌初家人来过一事闭口不提，神色也一如往常。以至于就连凌初都以为是自己昏迷时出现了幻觉。
九天呈阳回到北肃之后，迅速有了动作，大战必须提前。
这日，国安寺内。
“父王，孩儿打算明年便举兵南下，父王可有什么要与孩儿说的？”
九天冥魇睁开眼睛，“阳儿，你已为肃国之主，凡事皆可自行决断，不必再问过为父。不过须知，既为人主，则不可不周，人主不周，恐群臣生乱。”
“是，父王。”
从安国寺回来，九天呈阳便召集群臣议事。
“各位爱卿，孤打算一年内举兵南下，关于军需、兵力以及选将用兵方面，各位可有什么好主意？”
九天呈阳端坐于大殿之上，大殿下站着的都是北肃朝堂权力最中心的人物。
“禀王上，我肃国地广民多，且多年未曾有过大战，国库按理应该十分充盈，可各地收上来的赋税年年对不上数。臣有一计，不妨将各地的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两。这样一来，可以防止许多地方官员私自贪污赋税，打起仗来也不至于后方不足。”尚书令白令璋最先开口说道。
九天呈阳点点头，“老师所言有理。”
尚书令不仅是掌管六部，同时还是一朝太师，他的话固然有分量，但北肃朝堂从来不是谁的一言堂。
中书令于和继而补充道：“太师此计虽妙，但臣有疑虑。”
“中书令请讲。”
“王上，凡谋之道，周密为宝。为打仗筹集银两自是无可厚非，但若将徭役也全数替换成银两，那服军役的人必然大大减少。大战时，我们又怎么能有足够的战力呢？”
此话一出，不仅是其他官员，就连尚书令也觉得中书令此言有理。
上战场随时都可能会丢了性命，若非强制要求，又有多少人愿意去呢？
九天呈阳沉思片刻，问道：“宁川，你可有何办法？”
尚书左仆射宁川，是这里除了九天呈阳以外，最年轻的人，但能力并不输在座各位老臣。
“禀王上，臣认为，富与贵，是人之所欲也。香饵之下，必有悬鱼；重赏之下，必有死夫。而爵禄才是军队最实质的奖赏。王上不妨大力提拔有能力的将领，承诺大战之后论功行赏，必然能激起百姓的崇武之心。此为其一。”
“继续说。”
“若是此法收效不佳，臣还有一计。兴师之国，务先隆恩。王上可以天下霸业为由，给肃国所有监狱里的犯人一个重新改过的机会，派他们上战场，罪行最重的便去最危险的地方，若是大战胜利后他们能活下来，便赦免他们的刑罚。这样一来，即便减去军役，相信也会增加不少兵力。此为其二。”
九天呈阳满意地点点头，“甚好，此番军需和兵力都有了解决之法。关于将帅之才的选用，各位可有妙计？”
“禀王上，有言之，‘明主之吏，宰相必起于州部，猛将必发于卒伍’。这军中之事，我等文臣确实不便多言。”中书令答道。
一旁还未开过口的尚书右仆射司徒长安也附和道：“于大人所言极是。君子思不出其位，我等文臣不懂战场上的事，也不应横加干涉。”
尚书令倒是直说了心中见解，“知兵之将，生民之司命，国家安危之主也。所以为将者，必须上知天道，下知地理，中知人事。臣以为称得上此等良才的，在我北肃，唯有一人。”
“何人？”
“就是王上您。”
九天呈阳勾唇一笑，并未言语。
亥时，北肃王宫。
“王上深夜召臣前来，所为何事？”九天星辰恭敬地问道。
“无忧，你养在身边的那个孩子，是时候回去他父亲身边了。”
九天星辰，字无忧。
他的字还是九天呈阳所赐。
“王上的意思是，用那个孩子与东吴皇帝做笔交易？”宁川在一旁问道。
九天呈阳点点头，见九天星辰没有答话，脸色不太好看，追问道：“无忧可是有何顾虑？”
武威侯早年对苏景月是上了心的，可如今他已经娶了公主，若是苏景月母子回到他身边，公主的境遇会不会变得艰难？
九天星辰实在不忍公主受到伤害，“王上，臣有一个不情之请。”
“但说无妨。”
“武威侯失势之后，臣愿与东吴联姻。”
九天呈阳笑了笑，“自你归来，孤多次想要给你赐婚你都拒绝了，原来是在东吴那些年心里有人了。说说看，是哪位公主？”
“东吴玉华公主，燕静檀。”九天星辰坚定地答道。
九天呈阳笑得意味深长，盯着九天星辰看了许久，才回复道：“东吴那边便由你来对付，只要能让武威侯失去军权，具体手段如何，孤概不过问。”
九天星辰跪谢道：“多谢王上。”