书房内，江渊拿出来一个箱子。
“初儿，我虽无法同你一起回去，但凌将军如今也是我的岳父，礼不可少。想来将军府也不缺钱财，这是多年前母亲从北肃带回的一副棋，质地上乘，便当作见面礼赠与凌将军吧。”
凌初拿起一块端详片刻。
“这是北肃王廷御用之物，母亲怎么会有？”
江渊有些诧异,“初儿,你怎么看出来的？这就是北肃新王所赠。母亲云游时曾与他切磋过棋艺。”
凌初闻言，脸色立即变了，“母亲见过北肃王上？那母亲可曾提起过他？”
她从未如此急切地向他打听过一个人，江渊眼神试探地看着凌初，“夫人怎会对此人如此上心，莫非……你倾心于他？”
凌初一怔，笑出了声，“怎么可能？我只是很听闻，他年纪轻轻就登上大位，且颇有作为，一时好奇罢了。”
北肃如今实力已是多国中最强，稍微次之的西梁和东吴即便联手，恐怕也只能堪堪与之打个平手。
而北肃这位新王上九天呈阳，十六岁便继承了王位，其父九天冥魇与先王后感情甚笃，就只有他这么一个儿子。
九天冥魇为了将他这个儿子扶上王位，可是连杀了自己四个兄弟。
只留下了当时颇为识时务的寒王九天冥夜。
如今九天冥魇退居幕后，常年居住在寺庙之中。
九天呈阳坐上王位刚五年，北肃朝政革新不断，国家也越发强盛。
若不是北肃在他手上发展壮大太过迅速，西梁和东吴恐怕也不会化干戈为玉帛，选择联手抗北。
江渊也觉得此人的确可称为一代明君，心中也是十分钦佩的。
可惜，他们偏偏是敌人。
“母亲只说，他常年佩戴面具，极少有人见过他的模样。”
凌初暗暗念道：“难道王兄如今还跟我长得一样？”
凌初，原名九天呈晞。是北肃新王的双胞胎妹妹。
因为两人相貌极为相似，当年先王后为了保住储君，不得已让她穿上王兄的衣服，引开敌军。
后来她四处逃窜，摔下悬崖后被江渊和他母亲所救。
伤好之后，她执意离开，却再没找到母后和王兄，反而被东吴大将凌行之所救，收为养女。
江渊见她若有所思的样子，小声叫她：“初儿。”
凌初这才回过神来，“啊，怎么了？”
“你在想什么？”
“啊，没事，没事。”
凌初指了指箱子里的其他物件，问道：“夫君，那这些又是何物？”
“这柄匕首，是西梁最好的工匠用玄铁打造，赠与武威侯。”
“可是兄长擅使剑，不用匕首啊。”
江渊笑了笑，“心意而已。况且武威侯的配剑已然是世间罕有，恐怕赠剑他也看不上。”
那倒也是。凌初点点头。
“那这个软鞭是？”凌初拿起一旁的鞭子，问道。
江渊脸色微变，“这是之前……”
唐玉儿不会武功，凌初知道。
所以这绝不是她的，那就只能是……
“这是给公主的？”
东吴玉华公主燕静檀，擅使鞭。
江渊点点头，“这是早前准备与东吴和亲的时候，父亲准备的。如今，就当是给长嫂的见面礼。”
不知为何，这声“长嫂”，凌初听了心里十分舒坦，便痛快地收下了。
“好，那我便替父亲和兄嫂，多谢世子了。”
叫他“世子”，这是生气了？
凌初抱起箱子，准备出门，江渊拉住了她。
“嗯？夫君还有何事？”
江渊将她手上的箱子拿下，从腰间拿出一块令牌。
“这块令牌可以调动我的暗卫，以后他们都可供你驱使。”
凌初愣住了，这是他最隐秘的部下，他就这么给她了？
“这……”
江渊握住她的手，“夫人给了为夫日月新这么强大的助力，为夫自当回礼。”
凌初拿起令牌，端详片刻，“这怎么用？”
“‘出云记’旗下所有店面，都能使用。”
“出云记？那家专收留无家可归女子的酒肆？它可是开遍所有国家了。那是你的产业？”
凌初做梦都想合作的大商户，不会恰好就是自己夫君的吧？
“那是母亲的，明面上是酒肆，实际上是母亲的暗探网。当然，也有我的暗卫。”江渊心虚地解释道。
凌初内心在流泪，你怎么不早说……
但表面立马换上一副谄媚的嘴脸，“夫君，你我成婚多时，你准备什么时候带我见见母亲呢？”
“岁末，我带你去碧阳涧。”
碧阳涧，就是凌初当年被他们母亲所救的地方。
“还要等这么久吗？”
“我每年只有岁末，才与母亲约在那里见面。”
“那好吧。”
江渊帮她抱着箱子送到门口。
容书意见二人终于出来了，忙迎上前去，接过江渊手上的箱子。
凌初想伸手去接，却被江渊拉住了，“让她拿，她皮实着呢。”
说完，还不忘嘱咐容书意，“书意，这一路上，可要照顾好你嫂子。”
容书意无语至极，“知道啦，我的好表哥。”
“去吧，你要的剑，我已经让人放在马车里了。”
容书意一听这话，两眼放光，“真的？表哥你最好了，谢谢表哥！嘻嘻。”
江渊看着她欢快出门的背影，无奈一笑。
凌初知道他表面严厉，但心里其实很关心容书意。
“夫君放心，我会照顾好妹妹的。”
“辛苦夫人了。”
林原带着侍卫陪同尚书令左仆射杜龙大人，一行十余人，乘马车从西梁京都出发。
而凌初等人并未与他们同路，只约好在东吴国都晋安城内会合。
容书意此次出使东吴，一路上是扮作凌初的侍女陪同的。
江渊这么做的目的就是不想让秦墨衡查到她的去向。
女眷都是习武之人，所以她们骑马先行，比林原一行人走得更快一些。
直至抵达西梁与东吴交界的青州边境，一路上都没有遇到什么意外。
明日就要踏入东吴地界，凌初提议今日先找一个客栈住下。
可此处人烟稀少，没有太多选择，只有一家看起来挺新的客栈，他们便在这里住下了。
亥时，容书意来到凌初房中。
“表嫂，我今晚可以跟你一起睡吗？”
杜鹃和喜鹊相视一眼，退出房外。
凌初这才柔声问道：“怎么了？”
容书意平时虽然咋咋呼呼的，但其实是个极有分寸的女子。
如果不是真的有事，她是不会来打扰凌初的。
容书意担心会吓到凌初，所以起初并未说出实情，只答道：“我第一次去东吴，有些紧张，睡不着。”
容书意说谎的时候手会不自觉地挠后脑勺，这还是江渊告诉她的。
果真如此。
凌初忍不住笑了笑，“这家店有问题，你也看出来了，是吗？”
容书意立即抬头看向她，那眼神仿佛在问：“你怎么知道？”
“你与北肃人交手数次，想必早已经看出来了。只有北肃的男子会常年配戴耳饰，所以他们耳朵上都有印记。况且，哪有店小二和老板那么冷淡的？”
容书意点点头，“嫂嫂你是怎么知道的？”
“你表哥告诉我的。”凌初随便说个理由糊弄了过去。
容书意坐到凌初身旁，小声说道：“嫂嫂放心，今夜我会保护你的。”
“你觉得他们会是谁派来的？”凌初认真问道。
“我猜应该是北肃寒王。”
“为何？”
容书意正色道：“因为北肃王上是个君子，绝不会用这种伎俩。”
说到北肃王上，凌初可来兴致了。“怎么说？你见过北肃王上？”
“何止见过，我们还交过手呢。”容书意十分骄傲地说道。
“只是战场上交过手，你怎知他是个君子？”
容书意眼睛提溜转了半晌，小声说道：“我告诉嫂嫂了，嫂嫂回去可不能让表哥知道。”
“好。”凌初爽快应下。
“一年前，我和表哥与他交过手，表哥被他打下了马，他本来可以杀了表哥，以绝后患的，但他没有。你猜他说了什么？”
“说了什么？”
“他说，终有一日，他会是中原大地唯一的君王，他不杀表哥，因为表哥是难得的将才，今后必会为他所用。”容书意说这话的时候，眼中充满了崇拜之意。
凌初满意地点点头，接着问道：“那这个寒王又是什么人？”
她离开北肃时才七岁，对这位王叔并没有什么印象。
“听说上一任北肃王上十分残暴，把自己的弟兄都杀得差不多了，只剩下这位寒王。他假意臣服，实际上早就在暗中谋划，想谋权篡位。他的手段，并不光彩。对了，之前在东吴为质的北肃小世子，好像就是他的亲儿子。”
说到寒王，容书意的态度完全变了，颇有些嗤之以鼻。
听说九天星辰在东吴为质时，寒王完全没管过他的死活。
若不是北肃在九天呈阳的治理下，国力越发强盛，恐怕九天星辰这辈子都没机会重回故土了。
凌初跟随凌将军一家回到东吴国都晋安城时，已经十五岁了。
女大十八变，九天星辰没有认出她来。
所以凌初还跟她这位堂兄一同在敌国皇宫有过几年相处时光。
那时，凌初因为与东吴玉华公主燕静檀同岁，便被召进宫做公主伴读。
而九天星辰在东吴处境艰难，燕静檀为人心善，对他颇为照顾。
因此，凌初常常陪同公主去给他送衣物，送吃的。
在凌初的记忆里，九天星辰话不多，练武时被皇子们拳打脚踢也不还手，对公主和太子殿下都极为有礼，像是个知恩图报的。
“不知道他会不会与他父王一起，对抗王兄呢？可毕竟是王兄把他带回了故土。”凌初心中有些担忧。