大比第三日申时，结界门扉重新开启。
十五名弟子依次走出。一大半带着伤，面色疲惫。秦衍走在最前面，月白长衫沾了些灰，面上依旧温和从容，目光扫过评委台时精准地找到了千倾，几不可见地点了一下头。
千倾冲他弯了弯嘴角，眼睛亮了一瞬。然后他的目光不由自主地往人群后面飘。
离绯走在最后面，步子依旧散漫。
执事弟子开始核算灵核。各家弟子依次上前将灵核倒入灵盘，灵光一闪便计数一枚。评委台上各派长老盯着灵盘上的数字，场边弟子们伸长了脖子看。
“天衡宗，许昭，十二枚。”
“苍梧派，程天华，七枚。”
数字报了大半，秦衍的二十枚报出来时场边一片赞叹。千倾嘴角翘了一下，但很快又抿平了。
执事弟子喊出最后一个名字：“青崖门，离绯——”
离绯把灵核袋随手往灵盘上一倒，叮叮当当滚了满盘，执事弟子数得瞠目结舌，声音都变调了：
“二……二十五枚。”
全场安静了一瞬，继而炸开。
二十五枚！要知道，结界内的灵兽拢共不过百来头，这般收获，足以称得上仙门大比开比以来最骇人的成绩。
可紧接着，质疑声就起来了。最先开口的是苍梧派潭明涉，此次大比苍梧派掌门赵越闭关无法参加，便交代他带弟子前来参赛。听说赵崇就是他最得意的弟子。
他缓缓站起身，面色凝重，语气却是不急不缓的：“二十五枚，确实令人叹服。但各位是否注意到。”
他伸手一指灵盘里那堆灵核，声音拔高了些许：
“离绯猎杀的二十五枚灵核里，高阶灵兽占了十八枚。诸位，高阶灵兽在结界内总共不过二十头左右，他一个人猎了大半。”
“青崖门是什么家底？门中弟子日常连像样的功法都未必齐全，如何教得出这样碾压六派翘楚的弟子？”
潭明涉顿了顿，目光沉下来。
“更何况方才查验灵核之时，其他人收取的灵核之上皆留有自身灵力印记，唯独离绯的这批灵核干干净净，半点灵力波动都无，未免太过蹊跷，难免让人揣测是不是有人暗中帮忙作弊。”
全场又安静了。
这一番说辞滴水不漏。众人方才也早已察觉，离绯这两场比试下来自始至终未曾动用半分灵力，战力却碾压各派弟子，青崖门早已衰败百年，底蕴微薄，离绯的实力从哪来的？总得有个解释。
离绯站在灵盘旁边，表情淡漠。他没有急着辩解，只是偏头看了潭明涉一眼，像看一只聒噪的蝉。
千倾站起来了。
他站起来时动作不大，椅子轻轻响了一声。他往前走了两步，从末席的位置走到评委台前段，那双琉璃瞳清亮亮的。
“我全程看着离绯。”
千倾的声音不大，却清清楚楚地落在每个人的耳朵里，“从第一日到第三日，他在结界内的每一场猎杀，我都看了。”
他转向潭明涉，平平静静地道：
“高阶灵兽大多盘踞在山脊与深谷地带，而这正是离绯全程选择的行进路线。他不刻意追逐逃窜的猎物，只迎战主动袭来、性情凶戾的高阶妖兽。低阶灵兽感知到他的气息便四散奔逃，他根本懒得追赶。”
“之所以他猎到的全是高阶灵兽，是因为低阶的根本不敢靠近他。”
千倾说完这句话，场边静了一息。然后有人“噗”地笑出声，紧跟着更多的人憋不住了。
这话说得太不顾苍梧派脸面了，低阶灵兽见了他就跑，他追都懒得追。这是实力碾压到什么程度才会出现的局面？
潭明涉脸色铁青。离绯站在灵盘旁边，一动不动。
千倾说“全程”的时候，他的手指就攥紧了剑鞘边缘。
那两个字砸在他耳朵里，他嘴角压了又压，还是往上翘了起来。他偏过头去看远处的山，用后脑勺对着所有人。
秦衍往前走了一步。他一直没出声，此刻才将青雨伞收拢，平静开口：“潭长老，离绯猎杀双头血狼那日，我在场。”
千倾偏头看了秦衍一眼。秦衍的侧脸依旧温和，目光平视前方，声音不疾不徐：“那头血狼本来在追你们苍梧派的弟子程天华，可不知为何却突然暴怒冲向离绯。”
“离绯回身格挡时不慎被划伤左臂，但双头血狼的一颗头颅确实是他斩落的。另一颗头颅，”
秦衍顿了顿，“是我补的。但是纵观那场猎杀，离绯剑法高超，用灵力实在是多此一举。”
他从袖中取出那枚双头血狼的灵核，摊在掌心。
“作弊的人，会把好不容易得来的灵核让给别人吗？”
“程天华，你说是不是？”
全场静默。这话比千倾那句“全程看着”还要份量重，把到手的高阶灵核分出去，只因为“最后一剑是你斩落的”，这不是作弊者会做的事。
程天华嘴唇翕动，终是不好意思张嘴，向潭明涉投去求助的目光。
离绯终于转回头来。他的目光越过潭明涉、越过满场看客，落在千倾身上。
千倾正看着秦衍的方向，离绯顺着他的视线扫了秦衍一眼，然后又落在千倾身上。千倾还是没看他，正专注地听秦衍说话。离绯嘴角那点弧度微微平了一下。
评委台正中，千渡之搁下了茶盏。他一直在听，从质疑到辩解到双方对峙，老人家始终垂着眼喝茶，不偏不倚。
此刻他放下了茶盏，声音不大，却带着云与山掌门的威压，轻轻一落，满场议论声便消了：
“灵盘不会作假，灵核不会骗人。离绯是本届大比当之无愧的第一名。此事到此为止。”
潭明涉张了张嘴，终是没敢再说什么。千渡之扫了他一眼，那眼神淡淡的，可潭明涉的脊背却悄悄弯下去了一寸。
千倾退回自己的位置坐下，掌心全是汗。他低头看见自己指尖还在微微发颤，用力按了按才压住。
当晚，千渡之在云与山主峰设宴，款待各派长老和前五弟子。菜色丰盛，灵酒醇厚，长明灯高悬，整座大殿灯火通明。
离绯换了身衣裳。一件墨色锦袍，领口和袖缘以暗金线绣了极细的缠枝纹，走动时流光暗现。
他仍旧是随意扎了个高马尾，可换了这身衣裳后整个人气质截然不同。那散漫慵懒的劲儿还在，却多了一层说不清道不明的贵气。
他懒然落座，待人斟上清茶，浅抿一口便淡淡搁回盏中。眉眼未动，却自带一派挑剔矜贵。
满桌人不由自主多看他几眼，连几位长老都忍不住侧目，这副做派，青崖门这么深藏不露的吗。
离绯没注意到别人的眼神，他的目光从入席起就有意无意地往角落里飘，千倾坐在千渡之旁边的一张小桌上，面前摆了几碟清淡小菜，正安安静静地吃饭。周围的热闹好像与他无关，他低头夹菜的时候侧脸被灵灯映着，颊边那道浅弧安安静静地卧着。
离绯想过去。但他忍住了。他又端起那盏凑合的茶喝了一口。
散席后宾客陆续起身。千倾放下筷子正要走，面前忽然落下一道影子。他抬头，离绯站在桌旁。
“今日的事，谢了。”他的嗓音带着磁性，不似白日在台上那般漫不经心。
千倾仰头看着他，笑了，颊边梨涡浅浅地显出来：“应该的。”
离绯垂眼看着他。看见那双浅淡的琉璃瞳里映着光，碎碎的，揉成一片暖色。
千倾被离绯的眼神看的发毛，正准备问他想干什么的时候，离绯忽然开口：
“千倾，跟我走吧。”
千倾望着离绯，满是不解，今夜之前他分明一直在刻意收敛伪装，此刻却隐隐泄出几分深藏不露的锋芒。
一道传音忽然从脑海里传来。
“千倾，捏诀符咒之类的学习，不过是以咒术借天地气泽，以此修行，难登仙途，而你与他们不同，你跟我走，我助你踏上神路。”
这句话敲在千倾心里，千倾看着离绯，离绯目光真挚，甚至带了一丝隐隐的期盼。
“踏上神路？”
没等离绯回答，千渡之忽然出现在两人身侧，老人家端着一盏茶。
“离绯小友。”
离绯微微欠身，姿态礼貌。“千掌门。”
千渡之看着他，没有绕圈子：“本届大比魁首可携一人入秘境，老夫想请你……带千倾同行。”
离绯在千渡之话音未落时便点了头。千渡之本以为他会问为什么，或是讨价还价，不料离绯答得干脆利落：
“好。”
他答得太干脆了。
干脆到千渡之准备好的说辞全堵在嗓子眼。老人家看着眼前这个年轻人，周身那股矜贵气不像是装出来的。
他答应带千倾入秘境的时候，眼底有什么一闪而过，快得让千渡之来不及辨清。
一旁的千倾彻底懵住了，整个人怔怔立在原地。
先是离绯突兀要带他走、许诺神路，转瞬祖父又向离绯托付，让他跟着共入秘境。两件事接踵而至，冲击得他脑子发空。
他下意识抬眼看向祖父，又迟疑地扫了眼身侧的离绯，语气满是茫然无措：
“祖父，您在说什么？”
千渡之看着他慌乱懵懂的模样，眼底温软，并未即刻解释。
离绯看了一眼千倾，神色好整以暇。
微微欠身算是告辞，转身没入了夜色中，锦袍融在夜色里看不见，只有暗金缠枝纹偶尔在月色里折一折光。
待到离绯身影彻底消失，晚风掠过回廊，周遭彻底清静下来，千倾才回神，他攥了攥袖口，再次追问：
“祖父，为什么要让离绯带我入秘境？”
千渡之望着他惶然不解的模样，轻轻叹了口气，道出真相：
“你命里仙途坎坷，修行无路。”
“唯有秘境，是你此生唯一的破局之机。”