焚夜君与谢清窈并肩而行，不多时便抵达一座矗立在街市正中的宫殿。
这座宫殿，与谢清窈先前所见的任何一处都不相同。
它不似正殿那般森严肃穆，反倒张扬而随性，
却偏偏让人一踏近，便不敢放轻呼吸。
殿门开启，深红色的地毯自门槛铺展而出，
色泽沉凝，如久凝未散的血色。
地毯两侧绣着细密的金丝花纹，在烛火映照下若隐若现，
一路蜿蜒，直指殿心高处。
那里，摆着一张王座。
王座并非端正高耸之式，
反倒修成长形，线条舒展，
座面宽阔，扶手低垂，
仿佛天生便是为倚靠与闲坐而设。
这并不是为朝拜而准备的王座，
而是供魔尊休憩、观赏，
以及在漫不经心间下达命令的地方。
焚夜君走上前，随意落座。
她身形微斜，单臂倚着扶手，神情慵懒，
却让整座大殿的气息在瞬间沉了下来。
焚夜君侧眸看向谢清窈，唇角微扬。
“坐吧，公主殿下。”
谢清窈上前坐在另一侧，不久有几位女子前来献舞。
音乐美妙，舞蹈也美妙，不由得让人想起从前的过往。
谢清窈瞧见了，焚夜君一直在摩挲一枚戒指。
戒环没有一丝划痕。
金属表面光洁得近乎冷静，仿佛从未经历过战火与碰撞，与魔域常年留下的痕迹格格不入。
嵌在中央的粉色宝石棱角分明，切面利落，每一道折线都干净而清晰，在光线下折出细碎却稳定的光。
它并不张扬，却自有一种被精心对待过的痕迹。
就连戒圈与宝石衔接处——那最容易积尘、最容易被忽略的缝隙，也一尘不染。
干净得过分。
那不是“新”，
而是被人长久地、小心地保存着。
仿佛无论经历多少混乱与血色，
都始终不允许它染上一点污迹。
——戴在魔尊身上，
显得越发不合时宜。
“大人，您可真宝贵，这个戒指呢。”
谢清窈轻轻一笑，
目光落在那枚戒指上。
“哦”焚夜君饶有趣味的看着谢清窈。
“为什么这么说。”
“因为它被打理得太好了。”
她语气温和，
却很笃定。
“就连最容易积尘的缝隙，
都干净得不像常年佩戴之物。”
焚夜君笑声一落，
目光在她身上停了一瞬。
“公主殿下，眼光很好。”
焚夜君停止笑了后，认真的看着她：“是的，这东西吾不敢怠慢。”
谢清窈疑惑的歪歪头道：“为何这东西，您都不敢怠慢。”
“不如这样，公主殿下，吾与你讲个故事。”
“好。”
—————
一个小孩走在路上，心情非常瘦小，连脸颊都凹进去了，那些路人看到的都躲开了，甚至有些还叽哩咕噜地说话。
“这小孩倒是真可怜，一出生就把她妈就难产走了。”
有个妇女接过话说“是啊，这是小灾星魔力太强，又不懂得控制，只能导致谁碰谁死啊”那位妇女叹了口气继续说：“她那爹也跑了，说什么养不起她。”
他们继续说着，那位小孩已经听不下去了，便低着头跑走了。
她跑到一个大树下，背脊紧贴着依靠它缓慢的坐了下来，看着自己的双手，捂着脸大哭。
“你怎么了。”
那声音忽然响起。
很轻，却清晰。
小女孩的哭声一顿，肩背微微僵住。她下意识地抬手抹了一把脸，却没能立刻止住颤抖，还是慢慢转过头去。
就在不远处的树影间，站着一个小女孩。
她年纪尚小，身形纤细，衣裙素净，像是从哪条林间小径一路跑来，发丝微乱，贴在颊侧。她站得不算近，也没有贸然靠前，只是安静地看着他。
她的五官生得温和而干净——
眉形柔顺，鼻梁秀挺，唇色浅淡，那张脸在魔域并不显得张扬，甚至有些过分安静。
唯独那双眼睛。
是红色的。
在魔族之中，不同领地的气息会在瞳色上留下痕迹，而那样的红，并不妖冶，也不锋利，更像是被时间压住的火——静静地亮着。
她看着她，神情里没有惊惧，也没有怜悯，只是单纯地困惑。
仿佛只是看到一个人在哭，于是开口询问。
“你……你不要靠近我。”
她声音发抖，下意识地又往树干里缩了缩。
“你会死的。”
小女孩没有立刻退开。
她只是歪了歪头，红色的眼睛安静地看着她。
“为何呀？”
她想了想，又认真地补了一句：
“可是……我想与你成为朋友。”
“朋友……”
这个词让她愣了一下。
她低下头，看着自己的双手，指尖微微发白，声音一下子低了下去。
“他们都这么说。”
“说我魔力太强，控制不住。”
她喉咙发紧，小声道：
“谁碰我……谁就会死。”
话落之后，林间一时安静下来。
风吹过树叶，发出细碎的声响，却没人再开口。
小女孩没有后退，也没有靠近。
她只是站在原地，低头想了一会儿，像是在认真消化她说的每一个字。
然后，她抬起头。
“这样啊。”
她语气很轻，没有害怕，也没有勉强。
“那我就站在这里好了。”
她往旁边挪了一小步，刻意拉开了距离，却又没有离开她的视线范围。
“这样，就不会死了吧？”
她怔住了。
她从没听过这样的回答。
不是命令她收敛力量，也不是劝她不要胡思乱想。
只是很认真地，替她想了一个“不会伤到别人”的办法。
小女孩抬头看着她，又问了一句：
“那……你叫什么名字？”
她一愣。
这个问题像是击中了什么空白的地方。
她张了张嘴，却没能立刻发出声音。
过了好一会儿，她才低声道：
“我……不知道。”
“没有人给我取过名字。”
林间的风似乎停了一瞬。
小女孩眨了眨眼，并没有露出惊讶的表情。
她只是露出一个很小、很温和的笑。
“那我可以帮你取一个吗？”
她下意识想摇头。
可不知道为什么，喉咙像是被什么堵住了，只能小幅度地点了一下。
小女孩想了想，目光落在她身上。
那孩子坐在阴影里，气息冷而乱，像是被夜色吞没了一半。
“那就叫——焚夜吧。”
她轻声念出那两个字。
“焚，是火。”
“夜，是黑。”
“就算是在最黑的时候，也还能让整片天充满光亮。”
那一刻，她的心脏猛地跳了一下。
很轻，却真实。
像是有什么东西，第一次在胸腔里点燃。
她抬起头，看着她。
“……这个名字，是给我的吗？”
“嗯。”
小女孩点点头，很认真。
“是你的。”
她低声重复了一遍。
“焚夜。”
这一次，她没有觉得那声音刺耳。
反而觉得——
如果有人愿意叫她这个名字。
如果有人，愿意站在不会被她伤到的地方，依旧看着她。
那她或许——
可以再活一会儿。
哪怕只是一点点。
“嘿嘿好听吧，我呢，叫清焰。”
“清焰….”焚夜这么重复着。
空气安静下来。
下一瞬，她的肚子却不争气地叫了一声。
她愣了愣，立刻抱紧了自己，像是想把那声音藏起来。
“走吧，一起去吃东西。”清焰找了根树枝递给焚夜“来吧，你牵着另外一头。”
“好….”
两人走到了一处破屋，就连那门都只是虚掩着，关都关不紧。
“这就是我家啦，你别嫌弃它破，它还是可以让我遮阳挡雨的呢。”
清焰指着那个破屋这么说道。
焚夜楞了楞就被清焰拉着木棍进了那破屋。
清焰指向地面，几株杂草被人细心地铺展开来，根须朝里，叶面向外，压得平整，像是特意腾出来的一处歇息之所。
“我瞧你也是个没地住的，从今以后你便同我住在这里吧。”
说完，清焰就转身走进了厨房，说是厨房更像是在客厅建起了一个炉灶。
破屋里火光渐稳。
清焰把小锅架好，蹲在火边拨着柴，动作熟练却简陋。
锅里只是清水和几片野菜，却很认真。
焚夜站在门内，没有立刻坐下。
她看了一眼火堆，又看了一眼清焰的背影，脚步下意识地往后退了半步，贴近墙角那片阴影。
那里离火远，也离人远。
她这才慢慢坐下。
草铺铺在屋子的另一侧，中间隔着一段空出来的地面，像是无声划出的界线。
清焰察觉到了，却没有回头。
她只是顺手指了指屋角：“焚夜，你可以帮我去捡点树枝来吗。”
“细一点的，铺在草下面会舒服些。”
焚夜楞了一下点了点头，立刻起身。
她出门时很轻，木门只是晃了一下，没有真正碰响。
夜色很深。
焚夜在屋外捡着枯枝，动作小心，连折断的声音都刻意压低。
她把树枝一根根抱回屋里，却没有靠近火堆，而是放在门内侧，自己退回原来的位置。
清焰这才起身，把树枝拖过去铺好。
枝条压在甘草上，发出轻微的声响。
“这样就行了。”
她拍了拍铺好的地方，像是在确认。
“来吧，开饭了。”
焚夜随地而坐，清焰捞了一碗汤倒进木碗里。
汤气在破屋里慢慢散开。
清焰把木碗递过去时，动作很稳，没有刻意靠近，只是把碗放在两人之间的地面上，又往后退了一步。
“有点烫。”她提醒了一句。
焚夜点了点头，小心地捧起木碗。
可她太久没吃过真正热的东西了。
第一口刚碰到唇边，热意便猛地窜了上来。
“嘶——”
她几乎是下意识地缩了下手，指尖一抖，汤水在碗里轻轻晃了一下。
她立刻低下头，把那点反应硬生生压了回去，像是做错了什么事似的。
清焰却没忍住，轻轻笑了一声。
不是嘲笑，也不是惊讶。
只是很短、很自然的一声笑，像火苗跳了一下。
“我刚才不是说了嘛。”
她语气里带着一点温度，“小心点。”
焚夜怔了怔。
她抬头看她。
清焰已经重新坐回原来的位置，双腿盘着，手里也捧着一只木碗，正低头慢慢吹着热气，神情专注而放松。
那笑声仿佛只是顺口溢出来的，并没有任何多余的意味。
焚夜低声“嗯”了一下，重新捧稳木碗。
这一次，她吹了吹。
汤很清，只有野菜的味道，淡得几乎没有油水，却暖得出奇。
热意顺着喉咙一点点落下去，像是把空了很久的地方慢慢填上。
屋外夜风吹过，门板轻轻晃动，却没有彻底合上。
火光在墙面上跳跃，把两人的影子拉得很长，却始终没有碰在一起。
清焰喝得很慢。
她偶尔抬头，看一眼火势，又看一眼焚夜的碗，确认她还在喝，才继续低头。
“好喝吗？”她问。
焚夜想了想，很认真地点头。
“……嗯。”
她顿了顿，又补了一句。
“很暖。”
清焰笑了笑，没有说话。
两人就这样安静地吃完了那一顿极其简单的饭。
火堆渐渐小了下来，只剩下细碎的红光。
清焰把空碗叠好，放到一旁，顺手拨了拨火，让它慢慢熄下去。
“晚上会有点冷。”她说，“不过躺着就还好。”
焚夜应了一声，却没有立刻躺下。
她坐在那里，看着铺好的草与树枝，像是在确认什么。
“……我可以，睡在这里吗？”
她指的是离门更近、离火更远的位置。
清焰顺着她的手看了一眼，很快点头。
“当然可以。”
“你想睡哪儿都行。”
焚夜这才慢慢挪过去，在靠近墙的一侧躺了下来。
她没有完全放松身体，只是侧着身，背贴着冰冷的墙面，双膝微微收拢。
沉默了一会儿。
火堆里只剩下一点暗红的余烬，偶尔轻轻塌落，发出极细的声响。
清焰忽然侧过头，看向靠墙坐着的焚夜。
“焚夜。”
她叫得很自然。
焚夜轻轻应了一声。
“……嗯？”
清焰像是想起了什么，语气带着一点好奇，却不冒失。
“你今年几岁了呀？”
这个问题让焚夜愣了一下。
她低下头，指尖无意识地抠着衣角，像是在认真回忆。
过了片刻，她才小声开口：
“……十三。”
声音很轻，却很确定。
清焰眨了眨眼。
下一瞬，她的神情忽然亮了起来，像是抓住了什么有趣的事情。
“那你得叫我姐姐了。”
焚夜怔住，下意识抬头看她。
“……为什么？”
清焰笑得理所当然，语气轻快：
“因为我今年一百岁呀。”
话音落下，焚夜明显停顿了一下。
她没有立刻追问，只是眨了眨眼，像是在把这个数字放进脑海里，对照了一下。
“一百……”
她低声重复了一遍。
焚夜沉默了好一会儿。
她低下头，像是在重新整理两人之间的位置。
过了片刻，她才迟疑地、小声地开口：
“……姐、姐姐？”
那两个字说得很生疏，却极认真。
清焰没忍住，又笑了一声。
这次的笑比刚才更柔软些。
“乖。”
她语气里带着一点点得意，却没有半分居高临下。
屋外的夜风吹过，门板轻轻晃了一下。
未完待续。