一阵急促的呼吸声，打破了周围的宁静。
一位身穿华贵的女子奔跑着，发间传来细碎的金玉轻鸣。
她躲进了一个粗大的古树后，背脊紧贴着。
抬手将那些本应该在宫中闪耀的金玉头饰一一摘下，只留下一个最朴素的发簪勉强固定住散乱的头发。
她从袖子里取出一张破布，那些华丽的饰物仔细地包好，塞入袖中藏好。
只为了逃跑时不发出任何声音，以免被发现。
她后脑贴着树干，微微仰着头，疲惫的，让她顺势地坐了下去。
“皇兄…皇姐…”她抱头小声啜泣着。
“快！你检查一下那里”有个全身黑衣的男人指着那位女子所在的方向。
那位女子听见了声音使冲进森林中。
“大…大哥！那女的跑进那禁林里了！”那位被称为大哥的人抬手示意手下的人停止行动，他大声笑道：“哼，自投罗网，从没有人能活着从那禁林中出来。”他转身往着相反的方向走“走吧，兄弟们。”一群人浩浩荡荡的走了。
“哈…哈…哈哈…”那位女子在禁林中跑着。
转眼就看见了一座非常破败的庙宇。
她四处观望后认为没有追兵了，便放慢了脚步，走了进去。
她双脚发软地倒在地上，双眼紧闭，大口呼吸着，也不管干不干净。
当她睁开眼，发现有着鲜红色双眼的人居高临下地看着她。
“啊啊啊啊啊啊！！”她吓得爬了起来。
“你…你是谁！”她吓得根本站不起来。
当她看清对方的模样时，一瞬间，楞住了那是一张几乎完美的容颜。
五官精致的不像凡人，线条冷冽却又带着惑人的美感，仿佛一眼便能让人沉溺其中，却又本能地生出畏惧。
她的皮肤白得不似凡人，连天空中的白云在他面前，都显得黯然失色。
最令人无法忽视的就是那双眼睛。
鲜红如血，深而幽暗，像是在无声地燃烧。那目光落在她身上时，既像审视猎物，又像漫不经心的注视，仿佛只要再向前半步，便会被那双鲜红的眼睛彻底吞噬。
“吾还想问你呢。”那人歪着头，语气漫不经心地说道“你是谁？”
她察觉对方看着自己，并没有杀意，这才开口自我介绍。
“我…我是谢清窈。”谢清窈声音发紧，下意识地后退了几步。
“谢…清…窈…”那人听到这个名字，微微一怔，随即陷入了沉思，仿佛曾在某处听过。
“啊，吾想起来了。”说完那人向谢清窈凑得更近了。
“人人喜爱的——十七公主。”她魅惑的一笑继续说：“您怎么会，来到吾这里呢？”
谢清窈低下头眼眶布满泪水，开始叙述那天的故事。
—————
“母后！”谢清窈提起裙角，朝那位被她唤作母后的人奔去
谢清窈抱紧皇后，仰起脸来，眉眼灿然：“母后！生辰快乐！”。
皇后轻轻抚了抚谢清窈的头，温柔地笑说：“多谢你，清窈，母后很高兴。”
一道恭敬的女声自旁侧响起：“皇后娘娘万福，妾身已将宴席、花灯与乐班皆已安排妥当”
皇后目光微敛，语气温和却不失威仪：“有劳你了，总是这般替本宫分忧。”
那位嫔妃微微垂首，缓缓屈膝行礼，额前碎发轻晃，语声柔和而诚恳：“生辰宴事关娘娘体面，妾身不敢有半分疏忽。”
皇后点了点头，未再多言。
宫女们，在门口引着诸位嫔妃，宗亲，大臣入席。
待所有人都入席后，生日宴开始了。
殿中花灯尽亮，丝竹声缓缓响起，舞姬踏着节拍旋身而出，衣袖翻飞。
谢清窈与她的皇兄、皇姐们一同坐在一侧。
她微微侧过身，凑近坐在左侧的十公主，压低声音问道：“皇姐，你上次说的那位军功赫赫的将军就是那位吧。”
十公主顺着她的目光看了一眼，脸颊微微泛红，很快又移开视线，轻轻点了点头。
她指尖收紧了衣袖，像是怕被人察觉。
那位将军立于殿中，身姿挺拔，神色沉稳，正与群臣应酬，举止分寸得当。
“皇上驾到！”殿内一齐起身行礼，贺声此起彼伏，仿佛要将这份热闹推至最盛。
每个人坐位上的酒盏被一一斟满。
皇帝在主位落座，侧首看向皇后，语气温和：“生辰快乐，婉儿。”
皇上含笑举杯，目光环视满殿。
“今日是皇后生辰，诸位同饮。”
殿中一片应和声起。
群臣、宗亲、妃嫔与诸位皇子公主纷纷举杯，酒盏在灯火下映出澄亮的光。
谢清窈也随着皇兄皇姐抬起酒盏，浅浅抿了一口，只觉酒香温和，并无异样。
满殿皆饮。
无一人察觉异常。
皇上将杯中酒一饮而尽。
下一瞬，他的神色骤然一变。
酒盏自掌中滑落，砸在金砖上，发出清脆一声。
殿内先是一静。
随即，只见皇上捂住胸口，猛地吐出一口血来。
殷红溅落在御案之上，触目惊心。
皇后霍然起身，失声唤道：
“陛下！”
满堂哗然。
群臣纷纷起身，有人失措，有人惊呼，却也有人下意识低头看向自己手中的酒盏——
酒仍是酒，
无色，无味，
饮下之后，毫无异样。
突然宫门被撞开，披甲士兵蜂拥而入，刀光映着灯火，尖叫声此起彼伏。
贵族们尚未来得及反应，便被拖下席位，鲜血染红了地毯。
有皇子、公主被护在怀中试图逃离，也有人在推搡中跌倒，再未起身。
殿内一片混乱。
谢清窈被人猛地拽住手腕。
“走！”
她踉跄着被拉离座位，回头的一瞬，看见了挡在她身前的身影。
是太子。
他一手紧紧攥着她，另一手挡开混乱中伸来的手臂。
谢清窈被人拉着跌跌撞撞地跑着，耳边尽是兵刃相击的声响。
她在混乱中抬头。
火光之间，她看见了那位将军。
他已然出面，亲自投入厮杀，长刀起落，动作冷静而熟练，像是在做一件再寻常不过的事。
她原以为他是在清理叛军。
可下一瞬，她看清了他刀下的人——
是皇叔。
是方才还在殿中举杯的宗亲。
是试图护住年幼皇子的禁军。
刀锋落下，没有迟疑。
那一刻，谢清窈忽然明白了。
他不是来救人的。
他是来清场的。
她的心猛地一沉，连呼吸都变得艰难起来。
太子声音低沉而急促：
“别回头。”
两人穿过侧门，宫道幽深，脚步声与喊杀声在身后逼近。
谢清窈跑得几乎喘不上气，眼泪模糊了视线。
“皇兄……”
太子忽然停下，将她猛地推向前方的暗门。
他低下身，与她视线齐平，语气第一次失了稳重，几乎是吼出来的：
“听着。”
“出去以后，不要回来。”
“不要找任何人。”
“也不要回头。”
他顿了一瞬，喉结微动，声音低了下去，却比方才更重：
“还有…皇兄爱你。”
“十七妹，你一定要活下去。”
话音落下，他不再迟疑，重重将她推了出去。
“跑！”
谢清窈踉跄着冲进夜色之中。
她拼命奔跑，却还是忍不住回头。
只来得及看见——
太子转身迎向追来的士兵，背影很快被火光与人影吞没。
那一夜，谢清窈用尽了全部力气奔逃。
也在那一刻，她不仅仅失去了家园，还失去了最爱她的家人们。
—————
“我跑了三天，才跑到这。”
谢清窈满面泪水，抬手胡乱擦去脸上的湿意。
“那你呢？你是谁？”她扶着墙，慢慢站起身，双腿仍有些发软。
“吾吗？”那女子抱着双臂，神情带着几分漫不经心的纨绔。
她轻笑了一声：“世人都叫吾——焚夜君。”
“……！”
谢清窈脸色一变，下意识后退了两步。
“你怕什么？”
焚夜君歪了歪头，语气带着几分不解，
“吾刚才听了你那么久的故事，可还没对你动过手。”
焚夜君目光在她狼狈的衣衫与尚未干透的血迹上停留片刻，轻啧了一声。
“皇城那点破事，吾听得都快腻了。”
她顿了顿，目光掠过夜色：“皇城的事，吾向来不看结果。”“因为每一次，代价都一样。”
谢清窈一时无言，胸口仍在起伏。
她看着焚夜君转身去取外袍，终于忍不住低声问道：
“……那我们要去哪里？”
焚夜君动作一顿，侧过头来，像是认真想了一下。
“用你们人类的话说，”
她语气随意，唇角微勾，“应该算是——吾家。”
她不再多言，抬手一挥，暗红色的焰纹在指尖一闪而没。
下一瞬，一件外套凭空落入她掌中。
焚夜君将外套抛向谢清窈：
“穿上。”
她推门而出，夜风随之涌入。
“森林越往里走，越冷，也越危险。”
“你身上那点人类气息，尤其明显。”
她在门口停下脚步，语气淡淡，却不容置疑：
“不想死，就穿好。”
“然后，跟紧吾。”
门外夜色如墨。
谢清窈低头，将外套紧了紧，迈步跟了上去。