朔月是被冻醒的。
火堆已经燃尽了，只剩下一堆灰白色的余烬，偶尔有风吹过，卷起几粒火星，闪一下就灭了。天边刚露出一线灰白，还没亮透。营地里很安静，只有大车偶尔发出的吱嘎声，和远处守夜人缓慢的脚步声。
他坐起来，身上那床旧毡子滑落。膝盖僵得厉害，他小心地活动了几下，等那股钻心的疼慢慢退成钝痛，才撑着地面站起来。
火堆边，那个兔族妇人已经在忙活了。她往余烬里添了几根细柴，俯身吹了吹，火苗慢慢又窜起来。火光映着她的侧脸，没什么表情，只是麻木地重复着每天该做的事。
“醒了？”她头也不抬，往锅里添了一瓢水，“等会儿就有热汤。”
朔月点点头，想说话，喉咙干涩得发不出声。他走到昨晚喝水的地方，捧起木桶里残留的水，喝了几口。水凉得激牙，但喝下去后人就清醒了。
营地里的人陆续醒来。铁山从一辆大车后面走出来，手里拿着一块干肉，边走边啃。他看到朔月，目光在他那条腿上停了停。
“腿怎么样？”
“能走。”
铁山没再问，只是抬了抬下巴，示意他跟上。
早饭是稀得能照见人影的米汤，每人一碗，外加一小块黑面饼。朔月捧着碗，一口一口慢慢喝，米汤烫嘴，但他舍不得停下来。旁边那个年轻的鹿族护卫看了他一眼，把自己那块黑面饼掰了一半，递过来。
“吃吧。”他说，“你这样子，饿了好几天了吧。”
朔月愣了一下，接过饼，低声道了句谢。鹿族护卫摆摆手，没再多说。
饭后，商队开始收拾营地。大车重新套上牲口，锅碗瓢盆收进车厢，火堆用土掩埋。朔月被安排去帮忙搬一些轻便的货物——铁山看了看他的腿，没让他干重活。
那些货物用麻布包裹着，扎得严严实实，不知道里面是什么。朔月搬了几趟，发现其中一辆大车的车轮陷进冻裂的土缝里，几个人正在那儿使劲推。他走过去，搭了把手。车轮终于从土缝里挣脱出来时，他累得直喘气，额头上冒出一层细汗。
“行了，出发。”铁山的声音从前头传来。
商队动了起来。十来辆大车排成一列，沿着荒原上那条若有若无的土径，缓缓向南行去。朔月跟在队伍中间，旁边是那个分给他饼的鹿族护卫。
“你叫什么？”鹿族护卫问他。
“朔月。”
“我叫阿莱。”鹿族护卫说，打量了他一眼，“北边那些哨塔，真的都遭了？”
朔月沉默了一会儿，点了点头。
阿莱没再追问。他只是叹了口气，摇了摇头，像是见惯了这种事。
“这几年墨魇越来越多了。”他说，声音低下去，“听老人们讲，上一次‘小潮汐’快到了。每次潮汐前后，那些东西就特别躁，到处乱窜。咱们这次去寒石关，也是想赶在入冬前把货送到，免得路上出岔子。”
“‘小潮汐’？”朔月问。
“你不知道？”阿莱看了他一眼，但没等他回答就自己解释起来，“就是墨力涨潮呗。听说墨柱那边每隔几年就要往外泵一次墨力，那时候墨魇就跟疯了一样，到处祸害。再过几个月，差不多就该到了。”他又叹了口气，“希望咱们能赶在那之前到寒石关，那地方城墙高，守备严，进去了就安全了。”
朔月没再说话，只是跟着队伍往前走。左膝还是疼，但走久了反而麻木了，只剩下一种持续的、沉闷的钝痛。
中午，商队停下来歇脚。铁山让人把大车围成一圈，在圈里升了一堆火，热了些干粮和水。朔月坐在角落里，啃着干硬的饼子，听旁边几个人闲聊。
“……听说寒石关那边最近也不太平。”一个年长的马族护卫说，声音压得很低，“有商队说，看见守墨司的人在城外转悠，不知道在找什么。”
“守墨司？”另一个年轻一点的狐族护卫皱眉，“他们不是在天都那边活动吗？跑咱们这儿来干什么？”
“谁知道。”马族护卫摇头，“那些人的事，咱们少打听。反正遇见了绕着走，总没错。”
朔月听着，默默把最后一口饼子咽下去。
守墨司。这个词他听过——在哨塔时，青禾偶尔提到过，说那是个“不该惹”的组织。但具体是做什么的，青禾没说，他也没问。现在听来，似乎是个连这些常年跑商的护卫都要忌惮的存在。
歇够了，队伍继续上路。
下午，天变得更阴沉了。云层压得很低，灰蒙蒙的，像是随时要落雪。风也大了起来，裹挟着远处的雪沫，打在脸上生疼。朔月把裹头的布巾又紧了紧，低下头，跟着队伍一步一步往前挪。
傍晚时分，前方终于出现了城墙的轮廓。
那是一道依山而建的石头城墙，在暮色中显得灰暗而厚重。墙上有火光在晃动，是守夜人点燃的火把。城门已经关了，只有旁边的侧门还开着，有士兵在那儿查验进出的人。
“寒石关。”阿莱说，语气里带着明显的放松，“到了。”
商队在城门外排队。前面还有几拨人，有的是像他们这样的商队，有的是零散的行人，都缩着脖子跺着脚，等着进城。朔月站在队伍里，心跳莫名快了起来。
进城。进到一个陌生的、人多的地方。他不知道自己这身打扮，这副模样，会不会引起注意，会不会惹来麻烦。他想起青禾的叮嘱——“平时尽量用布巾包头，遮一遮头发眼睛。尤其是有生面孔的人过来的时候，别往前凑。”
他下意识抬手摸了摸头，布巾还在，裹得还算严实。只是走了这么多天，早就松了，不知道有没有露出什么。
轮到他们了。铁山走上前，跟守门的士兵说了几句话，递过去一个什么东西。士兵接过来看了看，又扫了一眼后面的车队，摆了摆手，示意放行。
朔月跟着队伍往里走。经过城门口时，那个士兵的目光在他身上停留了一瞬，但很快就移开了，什么也没说。
进了城，街道比他想像的要宽，两边是低矮的石头房子，门口挂着各式各样的招牌。天已经黑了，但街上还有不少人走动，有的挑着担子，有的推着小车，有的三三两两站在路边说话。远处有几盏灯，发出昏黄的光——不是烛火，是那种薄薄的、泛着微光的纸片，贴在灯罩里，像哨塔里的“纸灯”。
“今晚咱们在城西的客栈落脚。”铁山的声音从前头传来，“阿莱，你带那小子去安顿一下。”
阿莱应了一声，转头对朔月说：“跟我来。”
他带着朔月离开车队，拐进一条小巷，七拐八绕地走了一会儿，最后在一处不起眼的小院前停下来。院子里是一栋两层的小楼，门口挂着一盏纸灯，灯光昏黄，照着门边一块斑驳的木牌，上面写着“平安客栈”四个字。
“就这儿。”阿莱推开门，走进去，“便宜，干净，老板人不错。”
客栈老板是个年迈的羊族，背有些驼，但眼神温和。他看了朔月一眼，没多问，只是指了指楼下一间靠里的屋子。
“一晚五个铜板，管热水不管饭。”他说。
阿莱替朔月付了钱——说是铁山交代的，算工钱里扣。朔月想说点什么，但话到嘴边又咽了回去。
房间很小，只有一张窄床，一张桌子，一把椅子。但门窗严实，不透风，床上铺着干爽的草垫和旧棉被。朔月在床边坐了一会儿，然后起身，去后院打了桶热水，把自己从头到脚洗了一遍。
水一开始是清的，洗完就变成了灰黑色，上面还漂着油垢和血痂。他看着那桶脏水，忽然不知道自己这七天是怎么熬过来的。
洗完，他换上那件青禾补过的旧兽皮衣——虽然破了口子，但比那身已经看不出颜色的脏衣服强。他在床上躺下，盯着黑乎乎的天花板，听外面隐约传来的市井声响。
有人在大声吆喝，像是卖什么的。有人在吵架，声音忽高忽低。有孩子跑过，笑声清脆。还有更远处，不知什么地方传来的锣声，一下一下，不紧不慢。
这些都是他在哨塔三个月从没听过的声音。那时候只有风声，鸟叫，守夜人偶尔的脚步声，和青禾低低的哼唱。
他闭上眼，青禾的声音又响起来。
“风雪夜……归路难……一盏灯……暖苍寒……”
他把手伸进内衫，摸到那枚冰冷的雪花徽记。边缘还是那么硌手，硌得指腹生疼。
楼下，传来阿莱和老板说话的声音，隐约能听见“商队”“赶路”“守墨司”这些词。再远一点，是街上渐渐稀疏的人声，和夜风掠过屋檐的呜咽。
朔月把棉被往上拉了拉，盖住肩膀。
明天，他得去找那个“破柱者的据点”。但在这之前，他需要睡一觉，睡一个没有墨魇、没有爪印、没有风声的觉。
窗外的夜色越来越浓。远处的锣声停了，街上的声音也渐渐消失。客栈里彻底安静下来，只有隔壁偶尔传来模糊的鼾声，和木结构房子在夜风中轻微的吱嘎声。
朔月睁开眼，又闭上。
这一次，没有噩梦。