初五一早，鸡鸣未歇，袁英夏已帮着将最后几捆柴火码上小美家的板车。粗糙的麻绳勒进掌心，他忍着身体的虚弱，目光却紧锁着北关城堡模糊的轮廓。“哥哥你歇着，这些粗活……”小美话音未落，袁英夏已推起车辕，低声道：“快走吧，莫误了时辰。”
待板车吱呀着消失在晨雾弥漫的山道，袁英夏深吸一口气，悄然尾随。他利用山石树木掩护，远远吊着那对在巨大城堡阴影下更显渺小的父女。
北关城堡一处不起眼的侧门，守卫的呵斥声刺破清晨的寂静。袁英夏伏在一处半塌的石墙后，屏息凝望。只见那领头的守卫不耐烦地用刀鞘拍打着柴堆，尘土飞扬。“磨蹭什么！晦气的东西！”他猛地一脚踹向车辕，整车的柴火哗啦倾倒，散落一地。小美父亲——那位沉默的猎户——慌忙去扶，后领被粗暴扯开，后颈上那个青黑色的、代表“罪奴”身份的狰狞刺青，在熹微晨光中暴露无遗。小美吓得小脸煞白，死死攥着父亲破旧的衣角，大眼睛里噙满恐惧的泪水，却不敢哭出声。
“看什么看！再看挖了你的眼！”守卫的鞭梢几乎扫过小美的辫梢。猎户佝偻着背，一声不吭地跪在冰冷的石地上，徒手将散乱的柴火重新拢起，卑微得如同脚下的尘埃。
袁英夏的指甲深深掐进了身下的树皮，一股混杂着愤怒、酸楚与无力感的火焰在胸中灼烧。那刺青，那泪水，那践踏尊严的暴行，像冰冷的针扎进他的心里。“罪奴”……仅仅因为出身，便世世代代被钉在耻辱柱上任人欺凌？
“等着吧……”
袁英夏在心中无声地嘶吼，目光如淬火的刀锋，死死钉在城堡森严的门楼上，“待我寻回盖三木，破了这牢笼，定要让小美、让大叔……让这城里所有被烙上印记的人，堂堂正正，活得像个人样！”这誓言无声，却重逾千斤。他不再看那令人窒息的场景，悄然退入更深的阴影，脑海中飞速闪过草稿纸上的符号，那是伙伴留下的唯一线索，也是此刻刺破这无边黑暗的第一缕微光。
——
在雨莞城喧闹的城南，夹在包子铺的蒸汽和铁匠铺的叮当声中，有家不起眼的铺面——“曹氏寻人馆”。门脸儿旧得掉漆，招牌歪斜，却终日人声不断。贩夫走卒、富商员外，甚至偶尔有神色仓皇的江湖客，揣着或多或少的定金进进出出。他们找的也稀奇古怪：失散多年的亲人、卷款私逃的账房、走丢的名贵猫狗、甚至传说中某处埋藏的宝贝线索。只要定金到位，无论目标是人非人、是死是活，那位被尊称为“达人曹”的馆主，似乎总有法子摸到点门道。
馆主达人曹本人，堪称“慵懒”二字的活注解。三十出头年纪，却总是一副没睡醒的模样，头发像被鸡刨过，胡子拉碴，常年裹着一件洗得发白、沾着不明污渍的旧袍子。此刻他正瘫在柜台后的破藤椅里，眼皮半耷拉着，仿佛周遭的嘈杂与他无关。他面前堆着些零碎：几枚磨得发亮的铜钱、一个空了大半的酒葫芦、还有几块成色不一的玉石边角料。
真正让这小小寻人馆高效运转的，是他身边那位名叫穆菲菲的姑娘。十**岁年纪，身姿矫健如灵猫，一身便于行动的改良黑衣，衬得肌肤胜雪。眉眼灵动，带着几分狡黠，尤其眼尾三颗细小的朱砂痣，平添几分神秘。她像只停不下来的小蜜蜂，利落地招呼客人、登记委托、讨价还价、偶尔还得把试图赖账的家伙“请”出门外。此刻，她正手脚麻利地将一袋铜钱塞进柜台下的暗格，嘴里还不忘损瘫着的师父一句：“老曹！张屠户家走丢的那头花猪定金收了，你再不起来活动活动筋骨，小心真变成猪被隔壁王婶牵走炖了！”
邻居们早就习惯了这“父女”般的相处模式。隔壁卖豆腐的王婶探头进来，笑眯眯地打趣：“菲菲丫头，又催你家懒师父呢？要我说啊，你这水灵劲儿，老曹这懒劲儿，凑一对儿过日子多好！一个主外一个主内……哦不，一个主动一个主懒，绝配！” 周围的熟客也跟着起哄。
穆菲菲俏脸微红，啐了一口：“王婶！瞎说什么呢！谁要跟这邋遢大叔凑对儿！” 她抓起柜台上一颗花生米，作势要弹过去。达人曹在藤椅里蠕动了一下，含糊地嘟囔：“就是……菲菲还得给我养老呢……凑什么对儿……” 惹得众人又是一阵哄笑。穆菲菲气鼓鼓地跺脚，却也拿这惫懒师父毫无办法。
就在这时，门口的光线被一个风尘仆仆的身影挡住了。喧闹声为之一静。
来人约莫三十五六，面容俊朗却难掩疲惫，剑眉紧锁，一身看似普通的靛蓝布袍，但料子精细，行走间自有一股久居人上的气度，只是此刻沾满了尘土。腰间悬着一柄古朴长剑，剑鞘上隐约有鎏金凤纹流转。他目光锐利，扫过略显杂乱的店铺，最终落在藤椅里的达人曹身上，眼神复杂。
穆菲菲立刻切换回专业待客模式，脸上挂起营业性微笑，利落地迎上前：“这位客官，寻人还是寻物？本馆童叟无欺，定金说话。” 她不动声色地打量着这位不似普通百姓的客人，暗自警惕。
来人正是复国队首领，华紫瑜。他对着穆菲菲微微颔首，算是回礼，目光却越过她，直接投向藤椅：“茗时，六年不见，你这‘寻人馆’倒是愈发红火了。” 声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
达人曹这才慢悠悠地掀开一只眼皮，看清来人后，嘴角扯出一个懒洋洋的弧度：“哟，这不是‘鎏凤公子’大驾光临么？稀客稀客。菲菲，给华首领看茶……算了，还是直接上酒吧，省事。” 他挣扎着想坐直些，最终还是放弃了，只是把酒葫芦往怀里搂了搂。
穆菲菲听到“华首领”和“鎏凤公子”的称呼，眼神微动，立刻想起了师父偶尔提及的往事——华紫瑜，即是那传说中雨莞国旧部四大高手中的“枫舞”，也是现任复国队的大首领，六年前，她还吹了段箫曲让华紫瑜躲避了巡查组的追捕呢，只不过当时天太黑，没见到他的脸，这才没认出来。她不动声色地去倒了一碗浑浊的米酒放在柜台边。
华紫瑜无心寒暄，开门见山，声音压得很低：“茗时，激进组织动手了。昨夜派人将雨莞城的粮仓烧了，还留下了我复国队的印记！巡查组正在全城搜捕我们的人！” 他眼中燃烧着怒火和焦虑，“这污水泼得又狠又毒！”
达人曹的懒散神情收了几分，眼神变得深邃：“柳寅吗？那就不奇怪了，他还是这么阴险。所以，华首领是来找我这‘前朝余孽’避风头，还是……”
“我需要你的智慧呀，茗时！” 华紫瑜急切地打断他，随即从怀中小心翼翼地取出一卷画轴，在柜台上缓缓展开，“不仅如此，还因为这个。”
画上是一位年轻女子的半身像。女子容貌清丽，眉宇间带着一丝若有若无的忧郁，但最引人注目的是她眉间一点殷红的朱砂痣。穆菲菲原本只是好奇地瞥了一眼，目光触及那画像时，整个人却猛地一僵！手中的抹布“啪嗒”一声掉在地上。她下意识地摸了摸自己眼尾的三颗朱砂痣，又死死盯着画像上女子眉间那一点鲜红。虽然位置不同，但那痣的形状、颜色……竟与自己眼尾的痣有**分神似！一股莫名的寒意和惊疑瞬间攫住了她。
华紫瑜没有忽略穆菲菲的反应，他深深看了她一眼，然后转向同样因穆菲菲失态而目光凝重的达人曹，沉声道：“没错，还是十年前我问你下落的那个马晴。当年你说过她在长安当宫女而不再寻找，但我们追查多年，有确凿证据表明，她极可能是先帝流落在外的血脉！柳寅似乎也知道了她的存在，正在疯狂追捕她！找到她，保护她，不仅是为了复国大业的一线希望，更是为了不让先帝血脉落入柳寅这等狼子野心之徒手中！曹兄，我知你厌烦争斗，但此事关乎重大，关乎雨莞城乃至更多人的未来！我……恳请你出手相助！”
小小的寻人馆内，空气仿佛凝固了。窗外的市井喧闹被隔绝开来，只剩下画中女子眉心的朱砂痣，与穆菲菲眼尾的三点红痕，在沉默中无声地对峙。达人曹终于彻底睁开了眼睛，那慵懒的伪装之下，属于前朝四大高手之一“曹茗时”的锐利光芒，时隔多年，再次闪现。
关于达人曹、穆菲菲和华紫瑜三人的关系背景请看《莫令青春痕番外篇:达人曹》
作者有话说
显示所有文的作话
第54章 枫舞茗时