两日过后的戌时二刻，复国队的裴银星的钢鞭正缠住粮仓角楼的飞檐。他眯眼看着三十丈外忽明忽暗的灯笼——那是复国队在城南最大的暗桩，今夜本该有十二名精锐驻守粮仓。可此刻角楼里飘来的血腥味，分明混着西漠特产的曼陀罗粉。
"三当家带人去追那批军械了。"亲随抹了把脸上的雨水，"探马来报，说墨夜的人在西市码头卸货..."话音未落，东北方突然传来急促的云板声，那是银库遇袭的警报。裴银星钢鞭在掌心转出个冷花，忽然嗅到风里飘来丝焦糊味："不好，中计了！"
此刻粮仓东南角的暗渠里，十八道黑影正贴着墙根游移。领头者手中的子母鸳鸯钺泛着幽蓝光泽，刃口轻轻划过青砖缝隙，竟有墨绿色汁液渗入墙内。不过半盏茶功夫，三丈高的围墙便如腐木般酥软，夜风卷着毒粉悄无声息地漫入库房。
粮仓深处，二十名复国队守卫突然同时捂住咽喉。他们脖颈上浮现的蛛网状红痕，与三日前东郊林中的剑伤如出一辙。堆成小山的麻袋开始渗出黑水，陈米遇毒竟自燃起青白色冷焰，火舌舔舐房梁时竟不冒半点烟气。
"走水啦！"更夫老周敲响铜锣时，整座粮仓已成了毒雾笼罩的蒸笼。他刚要凑近查看，忽见个戴青铜傩面的黑衣人立在墙头，手中丈二长的软剑正往下滴着黏液。那剑身突然如活蛇般窜出，老周最后的视野里，是自己无头身躯轰然倒地的模样。
子时三刻，雨莞城主府的书房被骤雨打得噼啪作响。城主正把玩着前朝玉璜，忽见巡查组长滕志勋撞开楠木门，蟒袍下摆还沾着城南飘来的毒灰。"城内的粮仓已成炼狱，毒烟漫过三条街巷！"滕志勋将半截青钢剑掷在案上，剑身"巡查"二字在蛟灯下泛着诡光。屏风后传来刀鞘轻响，甄十三的龙鳞斩月刀已出鞘三寸。
城主指尖划过剑刃豁口："滕组长，让你的副手去查。"他突然咳嗽起来，帕子上晕开墨绿色血渍，手中玉璜突然裂开细纹。他瞥向屏风后按刀而立的甄十三："天亮前给孤查清——"话音戛然而止，东南方夜空炸开橘色焰火，正是雨莞城亲兵的求援信号。
卯时初刻，甄十三的龙鳞斩月刀正挑开粮仓最后一层毒灰。田悟忽然用三棱刺戳穿具焦尸，挑出块熔化的铜牌："哟，这不是复国队暗桩的‘玄’字令？"暗青锋刃故意划过铜牌缺口，发出刺耳鸣响。田悟的三棱刺挑开具焦尸的喉骨。暗青刃尖忽地戳向甄十三后心："大人当心尸变！"刀光乍起，龙鳞斩月刀堪堪架住毒刃，震得三棱刺在焦土上犁出三丈沟壑。"哼，好一招‘毒龙钻心’。"甄十三刀尖挑起块熔化的铜牌，牌上"玄"字暗纹正与复国队暗桩信物相符。二十步外突然传来机括声，七支透骨钉破空袭来，他旋身劈落暗器时，田悟已闪至断梁后："属下这就去追刺客！"
城西破庙里，裴银星的钢鞭绞碎最后一盏气死风灯。姗姗来迟的二当家岳恩握着半张焦糊的城防图，九节鞭在供桌上敲出密语节奏："墨夜这手火烧连营，倒帮咱们清了暗桩。"
"但粮仓里那批硫磺……"裴银星忽然噤声。梁上落下个戴青铜傩面的黑衣人，抛来块浸血的冷金笺——正是墨夜特制的雪涛纸。岳恩钢鞭扫过纸面，隐现的鸑鷟暗纹让他瞳孔骤缩："不好，墨夜还在栽赃，他们的目标是……"
——
而在北关城堡旁的山上，当猎人拿给袁英夏的草纸展开，却是半幅数学题的演算纸。当袁英夏看到熟悉的三角函数公式时，指尖突然颤抖——这是盖三在演算纸上画的演算符号！
"这位大哥，"袁英夏攥紧草纸，"您可知楚焚岚常去何处？"
猎户往灶膛添了把柴火："每月初七，他必去城东胭脂铺。"火光映着他意味深长的眼神，"那铺子是高家二公子开的。"
雨莞城西边的一处暗宅。
寒玉砌成的练功房内飘着冰雾，十二盏青铜灯沿着八卦方位排列。楚焚岚斜倚在铺着雪貂皮的檀木榻上，手杖墨玉麒麟正对着下方被铁链锁住的身影。
"那书呆子？怕是被野狼叼走了罢。"他屈指弹了弹杖头，鬼哭声惊得墙角的寒鸦扑棱棱乱飞。盖三木喉间铁链又收紧三分，却仍梗着脖子嘶吼："要杀我就给个痛快！"
楚焚岚忽然轻笑，玄色锦靴碾碎地上冰晶："倒是有几分血性。"他手腕轻抖，铁链应声而断，"你若能碰到这杖头麒麟，我便告诉你朋友的下落。"
盖三木踉跄站起，袖中甩棍划出银弧。现代警用格斗术中的"锁喉式"刚使到一半，忽觉有寒气顺着棍身蔓延。楚焚岚连手杖都未抬起，仅用脚尖挑起块碎冰——冰片竟将甩棍生生钉入梁柱！
"花拳绣腿。"楚焚岚端起翡翠杯抿了口冰酒，却见盖三木突然旋身后仰。甩棍借回旋之力挣脱冰封，三式连招"点星""破云""揽月"如暴雨骤至。当最后一式贴着墨玉麒麟划过时，杖头红宝石突然迸发灼目光芒。
楚焚岚瞳孔骤缩。他分明看到有赤金气流在盖三木经脉中奔涌，正是《璇玑要术》记载的"赤阳脉"！当年他苦寻十年不得的武学奇才，竟在这莽夫身上显现。"有点意思，接着！"他突然抛出一对陨铁双截棍。盖三木本能地接住武器，惊觉棍身刻满古怪纹路。楚焚岚手杖点地，十八道冰墙拔地而起："用你的招式打碎它们。"
盖三木屏息凝神，将现代甩棍技法融入劈扫。当第六道冰墙崩塌时，陨铁纹路竟亮起金光，碎裂的冰晶在空中凝成卦象。楚焚岚猛地起身，玄袍带翻了冰酒——那些卦象正是《璇玑要术》缺失的"天罡步"！
"好！好！好！"他连道三声，手杖激动得将青石地砖戳出裂痕，"从今日起，我教你化招为气。"指尖轻弹，西北角暗格应声而开，露出满墙双截棍设计图，最中央那幅注着"百诗庚午年绘"。
盖三木正要细看，却被楚焚岚按住肩膀："你那位同伴……"他故意拖长语调，瞥见青年瞬间绷紧的肌肉，"若是争气，此刻应当正在城堡旁的大山上帮助别人砍柴。"手杖忽然挑起件银丝软甲扔过去，"穿上这个，明日开始学怎么用内力催动陨铁纹。"
冰灯将两人的影子投在墙上，恍惚间与那些设计图里的持棍人影重叠。楚焚岚背过身抚摸着杖头麒麟，没让盖三木看见自己发红的眼眶——多年前，也曾有个少年在这冰室里对他说："阿楚，总有一天你会遇到真正的璇玑传人。"
——
袁英夏将柴刀别在腰间，状似无意地问："小美姑娘，这几日砍的柴火是要送去何处？"
"每月初五都要给城堡送三十担呢。"小姑娘往灶膛添着柴，"那些守卫大哥可凶了，上次爹爹……"猎户突然咳嗽着打断话头，袁英夏却已瞥见他后颈的刺青——那应该是城堡奴隶的印记。袁英夏见状便不再言语，而是帮助他们继续收拾柴垛。此刻他决定在此养精蓄锐，等到下月初五，他跟随这个大哥前往城堡之中，再做打算。