约莫过了一炷香的功夫，确认外面再无异常，魏代以需要清点仓库为由，也上了楼。项玉则留在下面照看生意，并让柳大跖留意着点门外。
二楼，那间用作临时会议室的小房间再次聚集了众人。除了华紫瑜、岳恩、余复承、达人曹、穆菲菲、柳少跖和魏代之外，还有几位复国队中擅长伪装和负责具体行动的小头领。
房门紧闭，气氛比清晨时更加凝重。
华紫瑜率先开口，声音低沉：“邢小九虽然走了，但通缉令已下，意味着我们的处境更加危险。伪装计划必须立刻、严格执行。” 他目光扫过几位小头领，“各组人员安排和身份设定，都明确了吗？”
一位负责“采药人”小组的头领回道：“首领，已经安排妥当。挑了十几个手脚利落、认得几种草药的兄弟，明日一早就分批进山，携带的工具和背篓也都准备好了。落脚点选了几处废弃的猎户小屋和山洞。”
“垦荒组”的头领接着汇报：“我们这边也好了。‘流民’的身份统一说是从南边遭了水灾的桐庐县逃难过来的，距离远，难以查证。魏村长已经跟村里几个老人打过招呼，由他们出面‘收留’我们，组织开垦村东头那片荒地。工具简陋些，正好符合身份。”
“行商”和“猎户”两组也依次汇报了准备情况，人员、道具、说辞都已初步落实。虽然仓促，但在有限的条件下，已经算是考虑周全。
这时，华紫瑜、岳恩和余复承互相看了一眼，然后几乎同时，伸手在耳后轻轻一揭！
在穆菲菲和达人曹惊讶的目光中，三张薄如蝉翼、做工精巧的人皮面具被缓缓撕下，露出了他们本来的面容。虽然依旧带着疲惫，但比起之前那几张完全陌生的、甚至有些粗鄙的面孔，此刻才恢复了他们身为首领的气度。
“我的天……”穆菲菲低呼一声，这才明白为何刚才在楼下，她完全没认出这三位首领。这易容术实在高明，连眼神和面部肌肉的细微活动都模拟得惟妙惟肖，若非极其熟悉之人，绝难辨认。
岳恩笑了笑，声音也恢复了原本的沉稳：“一点小手段，以防万一。现在看来，倒是用上了。
余复承则看向穆菲菲和达人曹：“你们二人不在通缉令上，是好事，可以更自由地活动。但也要小心，不要引起不必要的注意。”
会议接着讨论了联络方式和应急方案的细化。确定了以溪流边的特定石头摆放、夜晚特定窗口的灯火信号作为非紧急和紧急两种联络方式。撤退路线也规划得更为具体，分成了明暗两条线，并设置了几个中途接应点。
最后，柳少跖皱着眉头，提到了他哥哥柳大跖和倪蜜蜜的事情。
“我让我哥多留意倪蜜蜜，他反应很大，根本听不进去。”柳少跖语气带着无奈，“他坚持认为倪蜜蜜单纯无害，甚至觉得我们是在污蔑她。我担心，他这种态度，不仅无法起到监视作用，反而可能因为维护她而坏事。”
魏代叹了口气：“大跖那孩子，对蜜蜜的心思全村都知道，钻了牛角尖了。现在强行让他做什么，恐怕适得其反。”
穆菲菲也开口道：“我刚才试探了一下倪蜜蜜，她防备心很重，回答滴水不漏，但那种刻意的柔弱和回避，反而让我更觉得她不简单。柳大跖还特意过来打断了我们的对话，显然是在护着她。”
华紫瑜沉吟片刻，果断下令：“既然柳大跖无法作为监视者，那就反过来。少跖，你想办法提醒你哥哥，让他正常对待倪蜜蜜即可，不必刻意做什么，但也绝不能再向他透露任何关于我们的信息。对于倪蜜蜜，暂时以静制动，穆姑娘和达人曹可以继续在不引起怀疑的前提下进行观察，但不要主动深入接触。目前，隐匿自身、应对官府搜查是我们的第一要务，不宜节外生枝。”
众人皆点头称是。眼下危机四伏，确实没有多余的精力和时间去深究一个客栈杂役的神秘背景。
会议在压抑而紧迫的气氛中结束。众人各自散去，按照新的部署开始行动。伪装的身份需要尽快熟悉，新的联络方式需要传达给每一个队员，潜在的威胁需要时刻警惕。
溪口村这个小小的避难所，在官府的巨大压力下，如同一叶在惊涛骇浪中挣扎的小舟，每一个成员都必须绷紧神经，小心翼翼，才能在这风暴中找到一线生机。而倪蜜蜜这个谜一样的存在，则如同水底暗藏的礁石，暂时平静，却无人知晓是否会成为颠覆这叶小舟的隐患。
——
凝香阁密室内，空气滚烫，只剩下彼此急促的呼吸和擂鼓般的心跳。赫红莲紧紧攀附着庄聂宽阔的脊背，仿佛一松手，眼前这个失而复得的男人就会再次消失。庄聂则更用力地拥抱着她，仿佛要将她揉入自己的骨血，以慰藉这短暂重逢带来的、更加强烈的眷恋。
然而，理智终究如同冰水，渐渐浇熄了沸腾的情感。庄聂率先从这令人沉溺的温存中挣脱出来，他微微喘息着，抵着赫红莲的额头，深邃的眼眸中充满了挣扎与不舍，但更多的是一种不容动摇的决断。
“红莲……”他的声音因激情而沙哑，却异常清晰，“我不能久留。”
赫红莲身体一僵，环在他腰间的双臂下意识地收紧，美眸中瞬间蒙上了一层水雾，但她没有出声阻拦，只是咬着下唇，定定地看着他。
庄聂捧着她的脸，指腹轻柔地抚过她微肿的唇瓣，目光郑重如山：“听着，红莲。昨夜……还有现在，我庄聂在此立誓，此生绝不负你。待我了却肩上重任，风波平息，必以余生相伴，绝不相负！” 他的话语斩钉截铁，每一个字都仿佛带着千钧重量，砸在赫红莲的心上。
这不是甜言蜜语，这是一个重诺剑客以生命和尊严许下的誓言。
赫红莲的泪水终于再次滑落，但这一次，不再是恐慌与无助，而是掺杂了理解、感动与一丝苦涩的释然。她伸出微颤的手，抚上他棱角分明的脸庞，声音哽咽却努力维持着平静：“我信你。庄聂，我赫红莲此生，也认定你了。”
她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，眼神变得无比认真，甚至带着一丝前所未有的凌厉：“但你也要答应我，一定要活着！无论遇到什么，保住性命才是最重要的！这把剑，”她弯腰拾起地上的“鲨渊”，郑重地交到他手中，“再不可离身！还有，这枚平安扣，”她指了指他胸口，“定要贴身戴好，它会保佑你。”
她像叮嘱即将远行的夫君，事无巨细，语气中充满了浓浓的关切与担忧：“在外一切小心，隐匿行踪，非万不得已，不要与人动手。若是……若是实在无处可去，或是遇到解决不了的麻烦，想办法递个消息回来，凝香阁……永远是你的家。”
庄聂接过熟悉的佩剑，冰冷的剑鞘入手，带来一种心安的力量。他听着赫红莲絮絮的叮嘱，心中暖流涌动，重重点头：“我答应你。红莲，你也务必保重。凝香阁树大招风，你自己更要小心。”
他知道，再多停留一刻，内心的不舍便会多侵蚀一分意志。他狠下心，再次将赫红莲紧紧抱了一下，在她耳边留下最后两个字：“等我。”
然后，他毅然松开手，深深看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入灵魂深处。随即，他戴上斗笠，推开那扇隐蔽的侧门，身影如同鬼魅般，再次融入外面世界的阴影之中，没有回头。
赫红莲站在原地，听着侧门机关合拢的轻微声响，仿佛抽走了她全身的力气。她缓缓靠在冰冷的墙壁上，闭上了眼睛，任由泪水无声地流淌。但与清晨那次不同，这一次，心中除了离别的酸楚，更多了一份沉甸甸的承诺和渺远却坚定的希望。