斯华年拱手道：“还请诸位一边品茗一边等待，华年现下要去筹备表演了，恕不能奉陪。”说完便招呼手下呈上了茶水和点心。
众人告别斯华年，寻了一处石桌围坐。
秦茗捧起茶盏，轻轻吸了口气，赞道：“嗯！是英山云雾茶！口感醇厚，回甘清冽，好茶！”
南宫溯瞥了她一眼，语带不屑：“茶水而已，有那么好喝吗？”
季知临笑眯眯地接茬：“她叫秦茗嘛，爱品茗也不意外。”
月灼端坐着，抬手拂过盏沿，浅尝一口后，淡声道：“此茶，甚好。”
秦茗：“茶对身体有益，还能助人静心，我最近总觉心绪不宁，多饮些可以缓解这种状况。实乃好物啊。”
“注重养生是好事。”南宫溯挑起一侧眉峰，话锋陡然一转：“不过，你有没有听说过，强行占卜会折损寿元？秦二小姐，你可别顾此失彼，别到时候你算命赔掉的寿元，靠喝多少茶都补不回来，那可就糟了。”
秦茗放下茶盏：“多谢南宫姑娘的关心。占卜确实耗人精力，可折损寿元，实属无稽之谈。”
“是吗？”南宫溯双手抱胸，神色笃定：“可我怎么看你近几日印堂发黑，脸色偏白，眼下泛红？我想，这必然是你每日占卜不知节制，精血暗耗所致。”
被她这么一说，秦茗立刻神色慌张，忙摸了摸自己的脸颊：“这......真有这么差吗？”
南宫溯：“为了你自己的身体着想，本大夫现在命令你，接下来每次占卜之前，都必须先获得我的首肯。好吗？”
秦茗面露难色：“可......我实在忍不住啊。”
南宫溯：“论医术，我可是专业的，你难道不肯信我吗？”
秦茗无奈，最终只得点头：“好吧，我信你。”
季知临将这一幕尽收眼底，心中已然了悟，定是南宫溯觉得秦茗每次算出来都没啥好事，受够了她的“乌鸦嘴”，这才故意吓唬她。
她想着阿溯这别扭又好玩的心思，一时没忍住，“噗”地喷出一口茶水，差点没被自己的笑意呛死。
她正狼狈地低头咳嗽，一只雪白广袖忽然伸了过来。她猛地抬头，竟是月灼。
“小心。”
月灼轻柔地拭去了她嘴角的茶渍，动作极尽耐心，清柔的嗓音近在耳畔，目光落在她脸上。
季知临的身体瞬间僵硬，脸上腾起一片热意，有些不知所措。
正在这时，一座高台被轰隆隆地推至庭院中央。
“表演开始了！”季知临像是获得了喘息之机，急忙出声，转移了话题。
月灼侧目看去，眼中清凌凌的，却比刚才多了几分沉郁。
季知临偷偷看着月灼的脸色，心中五味杂陈。她能感觉到月灼因为自己的举止而感到不高兴，可是她也不知道为什么自己下意识想躲开。想到这里，她心中升起一股酸酸的内疚。
南宫溯：“走，去看看。我一定要弄清楚那燥热之气到底是怎么回事。”
众人纷纷聚集在高台前。
高台之上，山庄门徒搬来一大缸清水和一个巨大的火炉。那火炉刚一抬上来，台下之人立刻都感受到了那扑面而来的灼热感，甚至有几名离得近的低阶修士下意识后退了半步。
斯华年登上台，门徒呈上已经锻造得差不多的剑胚，毕竟这只是表演，若是从头开始锻，那花费的时间可太多了。
季知临：“她这弱不禁风的小身板，竟然还能锻剑吗？到底是她锻剑，还是剑锻她？”
似乎是猜到了大家的顾虑，斯华年自嘲道：“下面就由我......哈哈哈当然不是我。”
“下面就由我们山庄最强的锻剑师来为诸位演示！”
高台开始颤抖，一个又高又壮的女子重步走来，她臂围极宽，膀大腰圆又不失力量感，确实是大家心目中，铁匠应有的身段。
台下众人惊叹连连。
铸剑师向斯华年点头示意，又向台下众人行礼。旋即用特制的长钳，将那块暗沉的剑胚钳起，送入炉心。火星四溢，在惊人的高温下，剑胚迅速变红变亮。
趁着这个空档，斯华年清了清嗓子，声音传遍庭院：“诸位道友皆知，我万剑山庄的基业，全仰赖后山之中一股神奇之火。今日，便借这锻剑之机，与大家说说这地火的由来。诸位是否有兴趣听啊？”
台下立刻安静下来，无数目光聚焦台上，虽无反应，但显然对此极感兴趣。
季知临颇为捧场，振臂高声道：“有！太有了！斯庄主你快说说吧！”
南宫溯轻嗤：“你何必这般？就算大家都没反应，她也是要说的。”
斯华年目光悠远，缓缓开口：“相传上古时期，天降灾火，那火仿佛有生命般蔓延不熄，焚尽山河，生灵涂炭。”
她顿了顿，见众人屏息，才继续道：“幸得神明垂怜，下凡与凡人合力，终将大火扑灭。唯余楚地灵岩山这一簇火种，无论如何也无法熄灭。”
此时，铸剑师将烧得通红的剑胚夹出，置于铁砧，抡起巨锤。沉重的撞击声响起，火星如雨溅落。
斯华年接着说：“于是，神明便用神力驯服此火，使其不再蔓延，又发觉其焰心纯净炽烈，乃是锻剑的无上宝火。于是，便将它交给了当时还只是个小铁匠的我家先祖。
又一声锤响，剑胚在锻打下延伸变形。
“神与先祖约定，”斯华年的声音变得庄重，“斯家需世代守护此火，以此火为天下人铸剑，不得生出独占及称霸之妄念。否则，赐福亦可成降灾。故此，斯家人谨守祖训，百年来未曾逾越半步。”
众人听罢，神色各异。有面露神往者，亦有蹙眉深思者。几位小门派掌门交头接耳，显然对这“为天下人铸剑”的说法颇为触动。
南宫溯鼻翼微动，低声道：“这火与黑影人的燥热之气相似极了，必定是同源。只是前者更为沉重一些，而后者，要更为野蛮......”
她旋即高声问道：“斯庄主，贵山庄人士常年与地火相处，难道不会损伤身体吗？”
斯华年笑道：“多谢姑娘关心。山庄有秘传心法，可引导火气，护持自身，历代守护者皆安然无恙。”
季知临听罢，低声对身旁三人道：“看来黑影人和山庄直接关联不大。这地火来历竟牵扯到上古灾火，其中因果，恐怕比我们想的还要深。”
月灼的目光始终落在炉火深处，心中升起一丝异样，隐约觉得那地火此刻有些不稳。
秦茗下意识抬手想掐算，被南宫溯一记眼神瞪了回去，只好讪讪放下。
斯华年趁热打铁，正色道：“今日斯某坦言祖训秘密，一是自证心迹，二是望诸位道友安心。万剑山庄，永远只是诸位的铸剑师，无意也无力卷入任何纷争。山庄的门，永远为天下修士敞开。”
话音刚落，掌声与赞叹声四起。不少中小门派修士面露欣慰，看向斯华年的目光多了几分敬意与信赖。
季知临暗暗赞叹：“这斯庄主，看着柔弱，手腕却厉害。刚逼退祝桐枝，就立刻借表演笼络人心。”
台上，铸剑师再次将剑胚送入炉中，烈焰猛地一窜。就在锤头即将再次砸下的刹那——
月灼倏然抬眸，眼中厉色一闪！
她清晰听到，地火深处传来一声沉闷的呜咽，仿佛一只野兽正待出笼。
一股隐秘而尖锐的灵力，正蛮横地冲撞着地火稳定的核心。而那灵力波动深处，竟纠缠着她极为熟悉的尖刻气息。
“地火有异......”月灼的声音陡然急促，“所有人，退后！”
话音未落！
“轰——！！！”
一声闷雷般的巨响，自后山方向猛然炸开！
整个庭院地面为之一震。众人骇然失色，原本井然有序的场面瞬间大乱。
惊呼声、桌椅翻倒声、器皿碎裂声响成一片。不少修士仓促运起灵力护身，更有胆小的已然向院外仓皇退去。
紧接着，一道暗红色冲击波，如怒潮般从后山喷涌而出，席卷而来！
月灼双手疾划，一道澄澈浑厚的灵波盾瞬间张开，挡在众人前方。斯华年脸色惨白如纸，踉跄冲到月灼身侧，口中疾念心诀，山庄众门徒亦纷纷效仿，各色灵力汇入月灼的护盾之中。
集合众人之力，那狂暴的冲击波被勉强削弱几分，但仍有数十道失控的火流如同赤色怒龙，嘶吼着冲破防御，向庭院疯狂倾泻！
离得最近的几个陈列棚架瞬间被点燃，化为冲天火炬。热浪滚滚，炙烤着空气，连远处树上的枝叶都开始卷曲焦枯。
高台上那巨大的火炉首当其冲，炉中地火仿佛被注入了狂暴的意志，轰然炸开。
一团硕大耀眼的火球，裹挟着炉片和铁屑，朝着南宫溯与秦茗猛砸过来！
“小心！”季知临瞳孔骤缩，想也不想，跨前一步，双手疾引魔力，御火术全力施为，试图将那致命火球引偏方向。
火球被她的力量牵引着，险险偏离原本轨迹，“轰隆”一声砸进了旁边那口盛满清水的大缸中。
水火相激，白气冲天！但那地火非同凡俗，竟在水中依旧熊熊燃烧，宛如一朵开在水面的赤莲，诡谲而危险。
“我来！”斯华年冲上前，不顾热浪灼面，双手按在缸沿，口中心诀如疾雨般念出，掌心泛起一层微光，渗入水中。那团不灭之火挣扎了几下，终于渐渐黯淡。
然而庭院中的混乱远未结束。火流四窜，点燃了更多物件，修士们各施手段，灵力光芒乱闪，惊呼与喝骂不绝于耳。庄内门徒在斯华年嘶哑的指挥下，拼命扑打着各处火头，场面一片狼藉。
季知临抹了把额上被热浪逼出的汗，望向一片混乱的后山方向，咬牙切齿：“绝对是祝桐枝干的！”
“除了这个疯子，再没别人了！”南宫溯脸色铁青，护在还有些发懵的秦茗身前。
月灼收回灵波盾，冷冷道：“是伴云仙门的炎爆符。”
秦茗看着眼前景象，脸色发白，喃喃道：“果然是阴云暂退，雷霆在后......”
......
山庄之外，一座可俯瞰全局的矮山之上。
祝桐枝收回掐诀的手指，俯瞰着下方山庄内四处奔逃的人影以及冲天的黑雾，嘴角向上勾起。
“现在，该是仙门仗义出手的时候了。”