风雪依旧。沐风在风雪中，失神。
乌缇娜没有多看他一眼，准备离开。
方挪步，一个黑色的身影却凭空出现，挡住了她的去路。
她身后的皇宫中死了那么多人，早有几个鬼神前来勾魂，但她没有想到，会有一个到她面前来。
她睥睨眼前的勾魂鬼神，“你们是要兴师问罪吗？”
鬼神低头，“不敢。还请主令使随我去见一个人。”
这样的尊称她有多久没听到了，今日竟然从一个鬼神口中听到。
“谁？”
“冥王殿下。”
闻言，惊讶的却不是乌缇娜，而是她身后的沐风。
“他有何事？”乌缇娜道。
“主令使去了便知。”
“我自己去，你告诉我地方。”
“这......”
“冥王能见到我即可，难道你要为了这点小节，丢了性命吗？”说话间，一柄长剑已削过风雪，架在他脖子上。
鬼神脸上浮现惧色，“在......南州朔阳郡聚缘茶楼。冥王已在彼处等候。”
“我稍后就到。”
“告辞......”正道别时，他瞥见她身后的人影，认出了那是谁，“风神殿下，怎会在此？”
乌缇娜仍未收剑，此时剑刃已触及他的脖子，寒意比雪更甚，“他来寻我复仇，被我制伏，定身在原地。怎么，你想救他？”
“不敢。”鬼神颤声说罢，消失。
“我和你一起去。”沐风道。
乌缇娜叹了口气，“我就知道你会这样说。所以将这鬼神支走。但是，你不能去。”
“为何？！”
“你要如何向冥王解释：你为何能毫发无伤地与我一同出现？”
“我不在意。”
“你可以不在意，可你的剑灵，你的数万兵将，你师父檀殷，乃至神界众神，他们能不在意吗？他们在意了，你和你御下的疾风卫，惨剧就开场了。你要冒这个险吗？”
“他们不是魔族！他们不会如此对待自己的同族！”
“我被那般对待是因为我和他们不是同族吗？你可知你的天真早晚会害死你。”乌缇娜并不恼，只在指尖凝出一个十芒冰晶，“你若非去不可，就化形入此冰晶，由我带着去。这样你的气息会被冰晶封住，没有谁会发现你。”
同是大安朝的领土，晖烈满城风雪，南州却温暖如春。朔阳的街头人来人往，阳光照耀下的枝头，新生的叶子嫩绿透光，上等的翡翠也无这般成色。
一湖碧波粼粼，照在楼阁上，于廊间潋滟。客流不息，每个人脸上都漾着这波光的温柔。
“聚缘茶楼”的匾，正悬在这长廊外，悬匾处的栏杆内，设一雅座，座上人黑衣白鬓，高大而威严。庭中戏台上咿呀唱着折子戏，他正襟危坐地俯瞰，不似观众，却似个堂上的判官，审着堂下的罪案。
十八个雅座依序排列长廊两旁，桌上未必有人，但有人的桌上定有茶果：一壶碧螺春或铁观音，一碟坚果，或垒起的酥饼，花形的糕团......但他桌上却别无他物，只有一壶茶满满当当，却空着两个杯子并排在壶边。
茶幌遥，寒风至。两个空杯等的人，齐了。
花香岩韵的大红袍徐徐沏出，一杯半满，在他面前，另一杯同样半满，被他推向笔挺挺坐在面前，一身深蓝，眉目间霜雪未化的女子。
“寻我何事？”乌缇娜道。
“尝尝我沏的茶。”冥王的眼角皱纹斑斑，夹着淡淡的笑意。
“我无此习惯。”
“你在青芜村中，也说过相似的话。”
乌缇娜皱眉，“我知道孽镜能告诉你一切凡间事。”
冥王笑着摇头，“不是孽镜。是我自己听到的。在青芜村中，在陆家。”
乌缇娜的心脏似突遭猛锤，全身寒毛竖起！晖烈城中风雪交加，都不如这阳光明媚的地方寒冷，寒得她骨头疼。
“莫惧。陆氏全家都是人类。我只是扮作了于氏。”
乌缇娜警觉地握紧拳，怒斥：“于氏人呢？！”
“她一直都在村中，在另一处地方。你去钱府救人时，我将她换回，把那几日的记忆传给她，便脱了身，回冥府继续用孽镜查看后续的事。”
“所以，她真的会用蛊虫杀人？”
“不错。他们的身份和经历，都是真的。”
乌缇娜长舒一气，松开拳头，不由得倚到椅子靠背上，“你何故如此？戏弄我，对你有什么意义？”
“孽镜终归只能看，但我要想足够了解你，就要与你接触一阵。你的遁逃和昏迷，给了我机会。之后一切都顺其自然，我并未多做一件事。陆家本是良善之家，我亦非戏弄你。”
“你需要了解我什么？为何需要了解这些？”
冥王饮下一杯，又沏出一杯，语声如茶流缓缓，“我想知道，你足不足以，让我交付一些真相。若你与等闲魔徒并无分别，本性暴戾残酷，只知穷兵黩武与异族为敌，处人世而无人心，更无智慧可言，那么我只能敬而远之。但我最终发现，你虽魔性未除，但也足以让我交付真相了。”
乌缇娜道:“所以，我去冥府要人，你果然是故意让我带走的。孽镜能照出我魂体的构成，也是你故意让我看到的。”
“不错。”
“你为何能知我的来历？”
“你魂体中，人族与神族的构成，就源自我供给魔族的魂体。”
茶已凉透。这半杯凉透的茶，倒映着乌缇娜的脸。
这张脸，源自一万年前两张怎样的面孔？他们是否相识？各自有着怎样的一生？他们是如何死去，又如何被送入魔界，投入魔灵圣鼎，无声无息地融入了她的魔灵石……
在这样的细节冲击面前，她先前牢不可破的淡定，竟也有了裂痕。
乌缇娜腹中翻江倒海，不愿再看茶杯中的这张脸，将那半杯茶水冻结成冰。
她咬住牙关不吐出来，声音却已经颤抖，“你勾结魔界，为何要告诉我？”
冥王又沏出一杯，却不饮，“的确有人勾结魔界，却不是我。我只是奉命行事。”
乌缇娜的拳头再次握紧，“奉谁的命？”
冥王不语，食指往茶杯里一蘸，在桌上写下两个字。
“天元”
对于这个答案，乌缇娜并不意外。她不解的是另一件事，“神君天元，命你向刹荼恩提供魂体，供刹荼恩炼出我这样的敌人，然后攻占他治下的神界？谁会做这样赔本的生意？”
“神族给的再多，刹荼恩依然欲壑难填，觊觎神界的领土。神族坚持抵抗侵略。饶是如此，神界仍有大片领地为魔族所掠。”
冥王说得平淡，额角却青筋暴起。
那时掠夺神界土地的主力，就是乌缇娜御下的瀚澜宫水魔军。很长一段时间里，风神并不是她的对手。就像他们在人界的第一战那样，她总是可以撑到最后，拿下整个战局。很多时候他们之间较量的，只是谁更晚倒下。这种打法，不是她的主意，而是魔圣的命令。只有赢下战斗，她和她的部下才能得到医治，否则，甚至连她赖以疗养的凝渊潭都会被封印，重伤的伤员就只能在哀嚎中丧命。
习惯，越早开始养成，越根深蒂固。一万年后她仍然习惯咬牙坚持。同样，一开始不曾培养的习惯，日后也难有。所以直到一万年后，她才意识到有个问题她早该思考: 一族一界，为什么、凭什么去侵占他人的领土？！
所谓的万古宏业，是为一族生灵所谋，还是为君王的一己私利？一朝举兵攻伐，血流成河，凭借的，是为一族开疆扩土的热忱，亦或只是君王手中肆意的权力？而君王本人镇坐庙堂，毫发无损。
那么被侵略的一方呢？
乌缇娜道：“你还是没有回答我的问题。天元何故勾结魔界？”
冥王杯中已空，却不再沏。“他并不在意神界的领土如何。他在意的只有那棵树——神渠树。”
“神渠树......”乌缇娜只觉这名字在哪里听过，猛然记起“神渠槌”，“木神的武器，就源自此树？”
“不错。檀殷是神族上神，天元集神渠树落叶，化作神渠槌赐他作兵刃。此等恩赐，是为神的无上荣光。因为神渠树轻易不可动用，那是神族的生命与神力之源，若枯萎，所谓的神明就与凡人无异。”
“这与魔族何干？”
“你可知，神渠树之根系，与什么相连？”
此言一出，乌缇娜足心生出一股凛冽的寒意，直冲头顶，“魔灵圣山......”
“不错。神魔两界真正的边界，是魔灵圣山与神渠树。二者抵足而立。神渠树的根系自魔灵圣山之底攀援而上，终于山顶。山顶的魔灵圣殿中，那熊熊燃烧的圣鼎，是为神渠树注入养分的入口。”
乌缇娜的呼吸已经发颤，“那神树的养分......就是你提供的魂体？！”
冥王点头，“一开始只需要凡人亡者的魂魄，突然有一日，神君命我向刹荼恩提供神族的魂魄。因为凡人的魂魄，已不足以滋养愈渐苍老的神树。那时起，因战祸死去的神兵神将，就和凡人一样，流入冥府，再由我送去魔界。”
“但你们都没有想到，人和神的魂魄，会与圣鼎中的魔灵石相融，炼出我这样的怪物......可是祁隅呢？他是神身人魂，这是如何造成的？”
“祁隅，原本是在战场上被魔族抓获的神族俘虏。”
“我想起来了。”乌缇娜恍然，“有一段时间，刹荼恩命我们将俘虏交给他亲自审讯。祁隅，应该是那时候被送去魔灵圣殿的俘虏之一。如果我的出现是个偶然，刹荼恩也许想将这种偶然变成必然。那些俘虏，极有可能都被他用于魂魄融合的尝试，但最终活下来的，只有祁隅。他让祁隅回到神界藏身兵将中，也许是想看看，他造出来的成品好不好用。”可是刹荼恩难道不怕放虎归山的隐患？而祁隅潜入琉璃的杏林宫，几乎不留活口，这是刹荼恩的命令，还是他自己的主意？后来他一见琉璃就开口讥讽......如果他在魔界得知了神君的所作所为，那么背叛神族，或许是他自己的意志。
壶中剩茶已凉透，冥王却又沏出，自饮。“神君要保神树无恙，又要抵御外侮。这才有了你和风神那旷日持久的战争。魔族有你便已足够，而神族，足以迎战的只有风神一支。”
“真是如此吗？”乌缇娜突然发觉那旷日持久的战争像极了一场愚弄，“神树需要养分，神君就将战死的将士魂魄送去。如果一朝停战，神君会怎么办？”
冥王笑了，满意的笑，却不说话，只等乌缇娜开口自己说出。
乌缇娜毫无避讳，“所以，不能停战。两族各派出一支力量争个你死我活，既可以保障神树源源不断的养分供给，又不至于死伤太多，令神族萧条。至于领土，都已经派兵攻入了神界，刹荼恩岂有手下留情的道理？为了那棵树，神君也只能一再忍让......”
冥王的脸上笑意消弭，只剩无尽的悲凉在眼眸中凝固。他持壶沏茶，不想茶壶已空，仅余一滴残水滑落。
乌缇娜道:“神族众神，知不知道神君所作所为？”
冥王道:“我不得而知。”
乌缇娜接过茶壶，往壶盖一点，壶中滚水又满，她将满壶热茶推向冥王，“为何寻我来，告诉我这些？”
冥王接过茶壶，手中已多了一个空茶杯，他又沏了半杯茶推向乌缇娜，“我不愿再做出卖同族魂魄的事，更不愿再为了神渠树，替神君出卖整个神界。我一直在等一个机会。直到得知你被贬下凡，我知道我的机会来了。”
乌缇娜仍是不饮，“你指望我做什么？”
冥王笑着摇头， “我不做任何指望。只要你知晓了这些事，神魔两族这种见不得人的平衡就会被打破。神族就有机会夺回领土，摆脱魔界的敲骨吸髓。我虽不知魔界为何那般待你，但我猜测，魔界已然发生了极不利于刹荼恩的变故。或许你的遭遇，是他自救之道。”
“我尚有一事不解。”
冥王疑道:“何事？”
“你如何将魂体送上魔界？”
“贮于瓮中，由魔圣的部下带回。”
“每次来取的，都是同一人？”
“不错。”
“这人若被偷梁换柱，你是否也无从知晓？”
冥王结舌，他真的无从知晓。
乌缇娜注视着他的眼睛，“这意味着，你交出去的魂体，也有可能被偷梁换柱，甚至并未交到魔圣手中。”她说的不是别人，正是魂魔。
往坏处想，魂魔完全可以附身于魔圣的部下，取走魂瓮，为他自己所用。
若非他的诡计太多，乌缇娜不会速速将他杀了。毕竟还有太多尚未明晰的事，他都涉及。
乌缇娜起身，道：“你若有半句谎言，可知后果？”
冥王回过神，淡淡一笑，“我不会拿整个冥界的性命做赌注，去赌一个我完全无法控制的未来。”
“告辞。”乌缇娜动身离开，方走出两步，突又止步，“神渠树，真能牵制每个神明的神力吗？谁见识过神树枯萎的真正后果？”
冥王沏茶的手突然停在半空，“这是神族代代相传的常识，但从未有人亲眼见过......”
这句话被突然冲击脑海的忧惧，堵在他的喉咙，说不出。但乌缇娜却已经知晓，从他持握茶壶的，颤抖的手上。
落日余晖，向潺潺的流水洒下一路金鳞。远郊溪畔无人烟，乌缇娜自袖中取出一个十芒冰晶，低吟咒语，冰晶融化，金色的光芒似夕阳下的流水波光，倾泻而出，化作人形。
沐风一出冰晶，即向溪流跑去，往溪水中呕吐，大吐特吐。
乌缇娜冷眼看他，“算你有点良心，没吐在我袖子里。”
沐风捂着肚子，把能吐的都吐了个干净，直到干呕。
溪流将污秽瞬间冲走，留下一片澄澈的溪水。他趴在溪畔，将整个头埋入水中，希冀溪水将他的记忆一并带走。
溪水带不走他听到的一切，但冷静了他的头脑。他从溪水中起来，失魂落魄地坐在溪畔。
“看来你一点也不知道神君的勾当。”乌缇娜道。
沐风咬牙道:“我若知道，就会第一个揭竿而起……”
“那么你师父呢？神界众神呢？”
沐风无力再维持他对师父与同僚的信任，“他们……他们……我不知……”
乌缇娜走近他，“那么，关于神渠树，你知道多少？”
“和冥王知道的差不多......我同样不知，这树若枯萎，我们是不是就会失去神力......”
“那你不妨一试。”
“试？”沐风的表情终于不再麻木。
“我虽不知如何试法，但总要迈出一步，否则你们就会永远被这棵困住。”
“若事后一切都不尽人意，整个神界彻底失去神力，再无御敌之能，岂非从此任人宰割？”
“说得好像你们现在不是任人宰割一样。那棵树，不就是你们的奴隶主？”
沐风站起，“我要回去。”
乌缇娜目送他远去，“奉劝你一句，提起十二分的警惕，不要轻信任何人。”