慕容芷居高临下地看着他，语气清冷孤傲：“是你太弱了。”
他挑挑眉，笑意不达眼底“喔，公主要不与我比比。”
慕容芷居高临下地看着他，语气清冷孤傲：“不是什么人配与我相提并论？”
来人嘴角勾起一抹放肆的笑，语气带着挑衅：“娇滴滴的公主不在自己的封地安度晚年，来这干嘛！”他步步逼近，周身寒气裹挟着压迫感，缓缓靠近马前，低声邪气又慵懒：“还有啊，你的暗卫藏的好差啊。”
慕容芷眼底飞快闪过一丝慌乱，转瞬便敛去神色，丝毫不露半分怯意。
她敛住心绪，冷眸直视着他，一字一句清冷开口：“与你有何干系。”
他低低坏笑一声，语气邪肆又玩味：“公主不必惊慌，其实我与你，本就有着相同的目的。”
话音落下，他收了弓剑，唇角依旧挂着玩味不羁的笑意，潇洒转身，一步步隐入京郊密林深处，只留下一句低沉余音消散在风中。
本王慕容晏。
慕容芷垂眸沉思，指尖无意识摩挲着袖间暗纹。
慕容宴……南疆王，也是她名义上的皇叔。
影明明行事谨慎，踪迹隐匿，连气息都敛得毫无痕迹，要么是他天生心思敏锐，仅凭蛛丝马迹便嗅出了不对劲；要么……他从一开始，就一直在调查着
慕容芷唇瓣微抿，心头掠过一丝自嘲，眼底的锋芒敛去几分，只剩下沉沉的忌惮。她不免觉得自己轻敌了。
慕容芷没有再多做停留，敛去眼底翻涌的思绪，转身快步折返銮驾。
另一边，慕容宴缓步回到自己的随行队伍中。
心腹快步上前，垂首躬身，只够二人听见：“王爷见到那位公主了。”
慕容宴唇角勾起一抹极淡的弧度，嗓音低沉慵懒，却字字带着掌控一切的笃定：
“我原以为她能查到我的行踪，倒没想到，她连我这个人，都没有好好调查清楚。亏我调查的那么仔细。这样一个不谙世事的人，对我们没有威胁。”
话音落下，方才那点漫不经心的嘲弄尽数褪去，慕容宴眼底骤然覆上一层刺骨的狠辣：“我的大计指日可待”
慕容芷快步踏入銮驾内殿，车帘垂落，隔绝了外头所有风声与人影。
慕容芷落座，抬手揉了揉眉心，脸上再无半分从容，只剩沉凝。“我原以为父皇与南疆熟络是想笼络人心，可今日一看，那南疆王怕是比父皇厉害得多了。”
桃儿闻言心头一震，脸上满是诧异，连忙压低声音追问：“公主，您方才……是遇到南疆王慕容宴了？”
慕容芷指尖抵着眉心，淡淡颔首，眼底覆着一层冷意：“嗯，你主子差点被他一键射死。”
桃儿皱着眉，满脸疑惑地轻声开口：“他怎么敢的，你可是陛下唯一的公主啊”
慕容芷抬眸看向车窗外掠过的树影，缓缓开口：“我在想，他射了那一剑，笃定我能躲开，又知晓我有暗卫，那必然不是一时间能观察到的。”
顿了顿：“父皇履次与南疆往来，他本应是与父皇结盟的，可他的目的貌似不满足当下”
桃儿说：“不是说他只是个空有名号的闲散王爷，南疆事务都是皇上的人在打理”
慕容芷垂着眼，声音冷得像淬了霜的寒水，一字一句清晰落下：“那只能说明我们的人真是太没用了，这样看来，事情与他有很大关系了。”
桃儿攥紧了衣袖，语气凝重：“南疆的人该换了，那影呢”
慕容芷抬眼，语气平静：“影来去无踪的，他未必真的察觉。时间不多了”
北地
案上铺着上等宣纸，墨香清冽漫开。慕容锦一身月白锦袍，长发仅用一根玉簪松松束起，身姿端立案前
烛火轻轻摇曳，影禀报完今日之事
慕容锦握着狼毫的手微顿，他垂眸望着纸上未写完的字，良久，才缓缓抬眼，眼底只剩沉沉冷意：“芷儿年幼，你只管在危难时刻护她周全，她不应被卷入，避免她再遇见慕容宴。”
影退了出去
“公子，照这样说，公主是发现你给她的假消息了。”
慕容锦执笔的手始终未停，淡淡开口：“未必，玩够了便该回来了，这些事不该她去做”
暮春烟雨，一路自京城南下，终抵扬州
扬州垂柳如烟，软风卷着江南独有的潮湿水汽，混着桃花与新荷的淡香。
太后斜倚铺着绒垫的软榻，指尖轻捻佛珠，望着窗外缓缓掠过的青瓦白墙、流水石桥，声音平和无波：“都说烟花三月下扬州，今日一见，果然名不虚传。”
慕容芷垂眸轻应，目光落在岸边又道：“听闻扬州上月发生一桩丑事。一位小管之子当街强抢民女，那女子性情刚烈，当天便投河自尽。
“一开始，人人都可怜那女子，慢慢的就有传言说是那女子故意勾引，连她的市里邻居都来下井落石。祖母怎么认为？”
太后捻珠的手指一顿，佛珠相撞，发出一声清脆轻响，缓缓道：“那扬州知府的儿子是扬州城里出了名的纨绔日日流连秦楼楚馆，斗鸡遛狗街上稍有几分姿色的女子，被他撞见，便要肆意调笑拉扯。”
“这世间女子多是生不由己的”
“如果是祖母，您会怎么做？”慕容芷望着窗外码头前呼后拥的人群，声音清冷
太后望着慕容芷，声音放缓：“我做不了什么，但你要想，如果是你哥哥，他会怎么做”
慕容芷闻言垂眸，纤长的睫毛轻轻颤动，一时陷入沉思。
太后命人寻了城中一处僻静雅致的临江客栈落脚稍作调整。
踏入客栈，堂内清净，掌柜与伙计早得了随行内侍的暗中吩咐，恭恭敬敬不敢多言，只将一行人引至楼上清静的院落厢房。
慕容芷缓步走到窗边，推开半扇木窗，潮湿的晚风裹挟着柳丝与水汽扑面而来。
容芷倚在窗边，指尖抵着微凉的窗沿，正凝神思索
忽然，一道黑影如鬼魅般从廊檐暗影里翻入，黑衣蒙面，手中短刃泛着冷光，直奔慕容芷而来，动作狠戾，显然是要一击致命。
她俯身避过，影从暗处出现，不等女刺客再有动作，抬手精准扣住她后颈，反手将人双臂反剪，利落捆住，力道干脆狠绝，瞬间便将人彻底制住。