陈郁策马行于途，路旁恰好有一间茶馆。
“小二，上壶茶。”他翻身下马，拴马、付银、落座，一气呵成。随即斟上一杯茶水，送至唇边，却并未饮下，只轻轻搁在桌案上。
“小二，我问你，这附近可有官府？”陈郁抬眼问道。
小二见他一身玄衣华贵，气度不凡，连忙赔笑道：“有，离此十里便是官府。客官问这个做什么？”
“哦？那事情就好办了。”
话音未落，陈郁伸手一按，已将小二死死按在桌面上。
“打劫。店家，把身上值钱的东西都交出来。”
此言一出，茶馆内顿时一片慌乱，店家吓得缩在柜台下瑟瑟发抖。
便在此时，一道白衣身影缓步走出。
少年一身素白，眉眼痞气，嘴角叼着一根狗尾巴草，粗眉朗目，五官标致，年纪与陈郁相仿。
“小兄弟，多大年纪，学人打劫？要打劫，也该是我来。”白衣少年轻笑一声，“打劫，把值钱的东西交出来！”
话音未落，他已从身后取出一柄圆形锯齿刃，刃身锋利，仅中间留一握孔，寒光逼人。
陈郁看着他，眼神像在看一个傻子，心中暗道：“这人怕不是个疯子？”
可他还未开口，白衣少年已然掀翻桌子，一刀了结了店家。鲜血溅出，却偏偏半点未沾到他的白衣上。
周遭客人尖叫四散，片刻之间，茶馆里便只剩下他们两人。
“小兄弟，莫怕。”白衣少年提着滴血的锯齿，笑得温柔无害，半点凶戾也无。
陈郁反而调侃起来：“你看，如今就剩你我二人了，不妨把武器放下吧。”
白衣少年闻言，当真将锯齿丢在一旁：“你不怕我？”
“怕什么？你笑得这般温和，又不像坏人。”
“哈哈，小兄弟倒是眼尖，也瞧出茶里被人动了手脚。”
“不过是些不入流的迷药罢了。”陈郁按住仍在挣扎的小二，冷声道，“说，十里外便是官府，你们在此开黑店，就不怕被查办？”
小二强作镇定：“少侠饶命！我们不过是小本生意，便是送官，也拿我们没办法！”
白衣少年随意坐下，淡淡道：“直接杀了便是。看他这副模样，想必已是官府的常客。”
陈郁望着眼前笑意温柔、却杀伐果断的少年，心头微紧，又看向小二：“好好说话，你眼前这位小哥，可是真敢杀人的。”
店小二吓得脸色惨白，连忙求饶：“我说！我说！我是山上的匪众，老大命我们在此假扮茶馆，劫杀路人，谋夺财物。至于官府……我们老大在官府里有人！”
陈郁听罢，当即便要动手除害，上山清剿匪窝。可他刚一动，便被白衣少年拦下。
陈郁眼神一冷：“你做什么？”
“自然是拦你。”白衣少年笑道，“你若杀了他，必定会被官府通缉。你没听见吗？他们与官府早有勾结。”
陈郁略一思索，点头道：“有理。那小哥以为，现在该如何？”
白衣少年看向他，笑意温和：“你信我吗？”
“信。”陈郁答得干脆，笑容阳光。
白衣少年一怔，随即失笑：“真是个傻子，连陌生人也敢信。”
陈郁没答话，只白了他一眼。
白衣少年轻笑一声，一把提起店小二，顺手抓起刀，翻身跃上陈郁的马，回头道：“我们还会再见的——若是你打算上山剿匪的话。”
话音落，人马已远去。
陈郁愣在原地，半晌才反应过来：“真是个奇怪的人……”
等等——马！他的马被骑走了！银两、行囊，还有师傅嘱托要送的七封信，全都在马背上的包袱里！
陈郁又气又无奈，只得先在店家尸身上翻找，摸出几两碎银，打算先进城购置兵器，再上山剿匪。
他步行一里多路，忽见前方有一座村庄。
进村后，陈郁径直找到一家铁匠铺，一边打制兵器，一边向铁匠打听山上匪患的旧事。
“小兄弟，你问山匪？”铁匠大叔一边敲打菜刀，一边开口。
“嗯。”陈郁叼着包子，眯眼看向他。
“其实啊，早年那山匪只有一人，我们全村都叫他英雄。”
“英雄？”陈郁咬着包子，有些意外。
“这就得说一桩全村皆知的怪谈了。你进村时，可曾看见一棵参天大树？”
陈郁回想了一下，点头道：“看见了。”
“村里有句老话：树上小蛇，树下老人。那老人是开荒的先祖，也是村里第一个定居于此的人。早年这里偏远荒凉，是老人来此开荒，种下那棵树。树大遮阴，人渐渐多了，便成了如今的十里村。”
陈郁咽下包子：“那与大蛇有什么关系？”
铁匠叹道：“传说那蛇，是老人的孙女所化。老人的孙女早夭，他不知从哪儿听来的偏方，养了一条巨蛇，说是孙女的魂魄寄身于此。”
“未免太过迷信。”陈郁皱眉。
“谁说不是呢？可怪事接连发生。夜里有人见过孙女的鬼魂在树下玩耍，大蛇就盘在树枝上。后来村里频频丢小孩，人人都说蛇吃了人。老人便带着蛇搬上山，可依旧无用。村里凑钱建山庙祈福，也毫无用处。直到老人过世，大蛇才消失，孩童也不再失踪。”
陈郁点头：“那为何又有‘英雄’的说法？”
“大约在十年前，孩童失踪案再次发生，有人又在山上看见了大蛇。村里再请道士，也无济于事。后来，一位白衣少年独自上山。说也奇怪，自那以后，村里再没丢过孩子。他划定山界，自称山大王，要求村民过山纳供，便保村子平安。”
陈郁摸了摸手边，才发现包子已经吃完，站起身道：“有意思。贡品是什么？”
铁匠脸色一沉：“早年只是谷物杂粮，家家都能承担。可四年前，那位白衣少年因故离开，将山头交给两个陌生人打理。从那以后，贡品便成了……每年一个女娃。”
“活人？”陈郁眼中瞬间涌上怒意。
“是啊……白衣少年一走，那两人便开始为非作歹，哎……”
正说到此处，铁匠铺内冲出一名女子，捂着脸失声痛哭。