陈郁纵身跃下护城河，冰冷的河水裹挟着他，不知漂了多少时辰，最终将他抛在一条陌生的河畔。
他人事不知，昏死在滩涂之上。
“还活着。”一道温和的声音响起。
说话的是一位老者，头戴垂着黑流苏的斗笠，一身藏蓝长袍，袍角绣着药草与经络纹样，腰间系一条宽幅黑带，悬着药葫芦、银针囊与一枚温润银佩。足下是双黑布便鞋，鞋底缠着草绳与厚皮，一看便是常年行走山野的医者。
“大牛，搭把手，把这位公子抬进屋里。再去灶房取一口锅来。”老者语气轻柔，却带着不容置疑的笃定。
一旁精壮的汉子应声上前，与老者一同将陈郁抬进了屋内。
不多时，大牛抱着一口铁锅回来：“先生，您要的锅拿来了。”
“噗——咳咳……”陈郁喉间呛出几口混着尘土的水，意识模糊不清。
“是灶灰。”老者淡淡解释，“《医方集解》有载：溺者可覆于锅上，头微低，令水自出。没想到沾了些灶灰，排水倒更快了，倒是条可记的心得。”
陈郁虚弱地伏在锅上，浑身脱力，气若游丝：“多……多谢先生相救。”
“你可算醒了，亏得遇上先生，他可是这方圆百里唯一的良医。”大牛端来一碗熬好的姜汤，热气氤氲。
“大牛，你先照看这位病人，我去整理医案。”老者嘱咐一句，便转身离去。
陈郁望着他离去的背影，忽然瞳孔一缩。
他清清楚楚看见，一道几近透明的红线，自老者脚下延伸而出，如影随形。
“大牛哥，你……你可见到一道红线，跟着那位先生？”
大牛愣了愣，伸手探了探他的额头：“小兄弟，你莫不是溺水伤了神？这青天白日的，哪来什么红线？等会儿我让先生再给你诊诊，先把姜汤喝了驱寒。”
大牛扶他坐起，喂他喝下姜汤，又安顿他躺回床上。
“那你好生歇息，我先出去了。”
待到傍晚，饭香未起，先传来一阵气急败坏的叫嚷。
“我的锅呢？！”老者的声音从灶房方向传来，带着几分又气又笑的骂咧，“哪个小兔崽子偷了我的锅？欺负我老头子是吧？还有病人在呢，缺德玩意儿……”
病房离灶房不远，陈郁听得真切，担心出事，便起身出门查看。
刚踏出房门，脚下便绊到一个横躺在地的人。
“嗯……翠花……”那人睡得迷迷糊糊，还在说梦话。
正是大牛。
陈郁无奈将他摇醒：“大牛哥，先生在喊什么？”
大牛猛地一拍脑门，惊醒过来：“糟了！我白天把锅挪去药房，忘了搬回去！”
他一骨碌爬起来，直奔药房抱锅，陈郁也跟在身后。
老者见大牛抱着锅跑回来，当即上前，一把揪住他的耳朵：“好你个小兔崽子，原来是你藏了我的锅！我不吃饭了！”
瞥见走近的陈郁，又气鼓鼓补了一句：“病人也别吃了！”
“先生饶命，先生饶命！我真不是故意的，一时忘了……疼疼疼！”大牛可怜巴巴地望向陈郁求救。
老者见陈郁轻咳，脸色微变，立刻松了手，快步上前搭脉，转头对大牛道：“还愣着干什么？做饭去！”
大牛委屈巴巴地耷拉着脸：“先生，我……我不会做饭，男子哪有下厨的道理。”
“你的意思是，我不算男子？”老者挑眉。
“不不不——”大牛立刻低下头。
老者不再理他，转而叮嘱陈郁：“你身子刚好，近日天凉，又刚溺水，最忌寒气入体，切莫随意走动。”
大牛立刻抬头，像是抓住了救命稻草：“先生！他今日还说看见了什么红线，定是寒气侵体、烧得出现了幻觉！”
老者指尖一顿，再搭脉，片刻后松开手，淡淡道：“脉象平稳，并非风寒。大牛，罚你去抄百遍风寒辨证，饭不用你做了，我来。”
“是，先生。”大牛如蒙大赦，刚转身要走。
“等等。”大牛脚步一顿，心瞬间又提了起来。
老者目光沉沉落在陈郁身上，声音轻了几分：“你刚才说……他看见了红线？”
“是，先生，他亲口说的。”
老者望着陈郁，久久不语，口中反复低喃：“等到了……终于等到了。”
他忽然笑了，眼神郑重而恳切：“小友，你可愿拜我为师？”
陈郁眸色微闪，疑惑道：“先生要收我为徒？”
“正是。你可愿意？”
一旁大牛连忙拍了拍陈郁的肩膀，压低声音：“小兄弟，你快答应啊！先生乃是五神人之中的‘医’，多少人挤破头想拜师都没机会，城里排队的人能挤满一条街！”
“五神人”陈郁心中一震，再看向眼前这位面慈心善的老者，神色已然不同。
他微微躬身：“先生相救已是大恩，不敢再奢求传道。先生身份尊贵，与我不过初见，便肯收我为徒，我不知何以为报。何况我家中亲人若见我失踪落水，必定焦急万分，我若就此留下，怕是……”
话未说完，已被老者打断：“你拜我为师，我传你一身医道，也算有个传承。日后待我老了，你为我养老送终，便是最好的报答。你家中之事不必担心，我可替你传信，或亲自陪你回去一趟。我既为五神人之一，你家人断不会为难。”
“可先生与我初遇，便如此待我，就不怕我……恩将仇报？”
老者笑了，目光温和却异常坚定：“恩将仇报也好，养老送终也罢，谁让你，是我那位故人嘱咐我一定要等的人。你，我必须收为徒。”
“故人？”陈郁不解。
“便是我心中极为敬重之人，可称‘偶像’。”
大牛在一旁急得不行：“小兄弟，先生从没收过正经徒弟，你就应了吧！”
陈郁望着老者坚定不移的眼神，终是轻轻点头：“我愿意。只是师傅，可否告知，您那位故人，为何要您等我、收我为徒？”
“此事说来话长，进屋说，莫要再受了凉，我这傻徒弟。”老者笑着拉住陈郁的手，大牛也乐呵呵跟在后面。
屋内灯火昏黄。三人静坐，老者缓缓开口。
“我本是楚国人。”
楚国人。陈郁心头一紧——将他逼得跳河的刺客，也正是楚人。他暗下决心，定要尽快给陈国宫中送去一封平安信。
大牛累了一天，没听几句便倒在榻边沉沉睡去。
“楚国人？”陈郁轻声重复。
“是。”老者闭目片刻，似在回忆遥远的前尘，“我出生那日，母亲难产而亡。父亲因驰援五神人之中的‘军’，战死沙场，消息传回，反被楚王问罪赐死。我一夕之间成了孤儿，族中长老说我命硬克亲，视为不祥，将我逐出族谱。”
“我从乞丐做起，后来楚国征兵，我被强征入军。那一战惨烈，满城青壮皆战死城外，我也只剩一口气，倒在血泊里。朦胧之中，我看见一人，一身道袍，手持一柄泛着蓝光、如含雷电的长剑，孤身一人，斩杀整队敌军。”
“他回头看了我一眼。等我再醒，已是在一座破庙，被一位老医师救下，我便拜他为师，潜心学医。后来我才知道，那位道袍之人，便是我一生敬慕的故人。我苦修一生，终于追上他当年的高度。”
“他临走前对我说：‘日后你会遇到一人，务必收他为徒。’”
老者睁开眼，看向陈郁：“所以，我要收你为徒。”
“师傅，那位故人，究竟是谁？”
老者微微一笑，眼底藏着无尽沧桑：“日后你们自会相见。他是这般嘱咐我的。”
陈郁不再追问，只轻声问：“弟子还有最后一问。师傅，您真名是什么？”
屋内一静。
老者淡淡开口：“年岁太久，早已忘了。或许，我本就无名无姓。世人称我医者，我便叫医者。”
窗外蝼蛄嘶鸣，夜色深沉。
陈郁望着屋顶，心中暗道：世上哪有人会不记得自己的名字。
他不知道的是，老者闭目静卧，心中亦是一声轻叹。
并非忘记，只是不愿提起。
他并非无名无姓。
父姓严，母姓易。
若真要一个名字——该是严易。
一夜无话。
次日清晨，陈郁提笔写下一封家书，交由老者联络当地驿使，送往遥远的陈国皇宫，却被一位黑衣人拦截下来。