教坊司的大门，黑漆厚重，铜钉狰狞，匾额高悬，自有一股令人窒息的官家威仪。门前并无莺歌燕舞，只有持械的校尉冷面肃立。
车停侧门。李微与阿阮被带下。一名济南府的差役上前，从怀中取出一个封口的公文袋，递给门前的锦衣卫校尉，恭敬道：“爷，济南府递解人犯李微、阿阮到案。这是刑部回文及济南府的附牒，人已验明刺记，无误。”
那校尉接过，就手撕开封漆，抽出里面几张文书，就着天光快速扫视。最上头是刑部发往教坊司的“没官文书”，写明“逆属李微，年十八，建章逆臣家眷，因父附逆，没入京师教坊司乐籍，刺忍冬记，永充贱役”等语，并附有大致形貌描述。下面则是济南府出具的“递解交割文书”，载明人犯途程、押解人役，及“已于本府刺记验讫”等字样。
校尉对照文书描述，又抬眼仔细打量李微，目光在她脸上、身上逡巡片刻。忽然，他毫无预兆地扯开她颈侧的衣领。粗粝的手指按上那三朵新鲜的忍冬刺青，用力揉搓了两下，仿佛在检验真伪。李微身体骤然紧绷，呼吸屏住，眼帘死死垂下，只盯着地上方砖的缝隙，任由那带着汗味和铁腥气的手指在肌肤上留下红痕。
“嗯，是新的忍冬记，无误。” 校尉验罢，松了手，任由衣襟散乱，对身后一名婆子模样的人微微颔首。“带进去，里头细细验。”
婆子上前，将李微衣领草草拢了拢，便推着她与阿阮向门内走去。那校尉将文书交还差役一份回执，挥手示意放行。差役如蒙大赦，赶紧躬身退开。
接下来的验身屈辱而机械。昏暗厢房，面无表情的婆子，查验是否完璧，查看有无隐疾，丈量身形尺寸…每一道程序都在无声宣告，此身已为“官产”。
阿阮亦未能幸免。李微听见隔壁传来极力压抑的呜咽，指甲深掐入掌心，几乎渗血。她必须做点什么。
验身毕，便被引至一处稍显轩敞的厅堂。此处气象与方才验身之私密迥异，更近官署格局。上首设两案，后坐二人。左首一位，着青色官袍，面容清癯，三缕长须，目光沉静，乃是教坊司左韶舞，专司乐舞训导与考绩。右首一位，亦是官服，年岁稍轻，神情肃穆，是为右司乐，掌器乐音律之准绳。此二人，便是今日定等之主官。
厅侧肃立着数名教坊司的配属乐工，各执器乐，屏息以待。气氛凝肃，不闻私语。
李微与阿阮被带至厅中，依礼跪拜。
那左韶舞见她已然换上一件水红素绢贴里，暗暗纳罕，顿了顿，便道：“报上姓名，自述所能。”
李微垂首应道：“奴婢李微。幼时体弱，曾习导引之剑术以强身。于丝竹之道，仅粗通音律，可辨宫商，实无专精之技。” 她略微停顿，语气平稳地继续，仿佛在陈述一个客观事实，“奴婢所能呈于堂上者，唯此身所习之剑招，或可略作铺排，化为舞容。然此舞之发，需赖特定节律与心境相和，方能成形。奴婢随身使女阿阮，粗通琵琶，所会不过数支旧曲，本不足道。唯因其与奴婢相伴日久，于奴婢运剑之呼吸、转折之预兆，皆能心领神会，其指下弦音，堪为奴婢舞姿之牵引与应和。”
右司乐闻言，与左韶舞对视一眼，目中露出思索，剑舞英气而摆幅大，一般舞裙恐影响发挥，难怪她预先准备，这还在次，他们见过太多乐妓展示个人技艺，却少见如此明确将自身技艺与特定伴奏者绑定陈述的。这女子，倒有些意思。
左韶舞道：“既如此，便依你之言，试来。”
李微自阿阮手中接过一柄细长的剑。剑鞘是普通的鲨鱼皮，已有些磨损。她拔剑出鞘 - 剑身修长，泛着保养良好的、内敛的哑光，一眼便知是用了多年的旧物，且绝非寻常乐伎所用的轻薄道具。 她向上一礼：“此乃家中所用旧剑，未开刃，请大人查验。”
左韶舞示意，一旁的书办上前，双手接过，仔细查看剑锋，又屈指轻弹，回禀：“确是未开刃。”
剑交还李微。她静立片刻，调整呼吸，仿佛在熟悉这位“旧友”。随后，琵琶声起，她振剑起舞。剑风凛然，招式间依稀可见正统剑术的功底，非单纯舞蹈编排所能及。 那份举重若轻的沉稳，绝非短期练就。尤其她自刺记后软禁在家中便日日与阿阮习练，她自是有些把握。
李微动了。
起手并非舞妓柔媚之姿，而是带着一股洗练的劲道。剑随身走，人随剑行，腾挪回转间，依稀便是那年济南宅邸庭院中，檐下灯笼暖光融融，她身着绯色贴里，为父母幼弟所舞的那套。只是彼时弦音欢悦，衣袂生风是畅快；此刻琵琶声里带着惊惶未定的颤音，她的腾挪旋转之间，便多了几分沉郁的力道，恍如孤鸿惊寒，又似金戈暗哑。阿阮的琵琶声起初因紧张而生涩，渐渐被舞姿引着，竟也稳了下来，虽无繁复技法，但那简单的轮指与扫弦，竟意外贴合了舞中那份沉静而内蕴的力道。
一舞既终，余韵在梁间细微回荡。李微收势立定，气息微促，额角见汗。阿阮怀抱琵琶，指尖犹在弦上轻颤。
堂上一时静默。
一舞既终。右司乐沉吟道：“此女剑舞，劲健有骨，非花架。尤其那柄剑，不似俗物，运使间颇有法度。琵琶伴奏，技法虽简，然与舞者呼吸节奏嵌合颇紧，确似经年磨合，非临时搭档可比。”
左韶舞点头：“观其剑，知其曾受庭训。逆臣之女，竟有此等修为…难得。”再次看向李微时，目光中多了一丝审慎的考量。这女子不仅技艺特别，心思也极清晰。她方才那番话，看似陈述事实，实则是在为那使女定位，也是在为她们主仆二人争取一个最稳固的立足方式。将使女定为她的“专属辅乐”，于教坊司管理而言，倒是省了另行为其配乐、磨合的麻烦，也明确了责任主体 - 好坏皆是李微一系之事。
他提笔，在册簿上记录，宣道：“李微，定等：习乐官人。暂列 ‘舞’色，以剑舞见长。此舞特异，需专属琵琶辅乐。使女阿阮，既粗通音律，又与之默契相随，可为专用。今裁定：阿阮不另定等，不占正色员额，特批为李微之‘附属侍应’，登备注于李微名下。专司其起居及剑舞辅乐，一体管辖，一体考核。”
“习乐官人”乃是教坊司内对乐妓的正式官称，分“歌、舞、器、戏”等色。定等“舞”色，便是确认了她以舞技立足的官身资格，虽是最底层，却也有了名目与月例。阿阮得以正式记在她名下，是一重保障。
“谢大人定等。” 李微与阿阮伏首谢恩。
左韶舞摆摆手，自有吏员上前，领了定等文书，吩咐道：“带下去，安置吧。自有管事妈妈与你们分说规矩。”
出了定等的厅堂，便有另一位早已等候在廊下的中年妇人迎上来。这妇人衣着体面，眉眼精明，未语先带三分笑，却是那种掂量货物的笑。她便是这富乐院里日常管事的妈妈之一，人称“顾妈妈”。
顾妈妈接过吏员递来的定等文书，扫了一眼，脸上笑容便深了些，上下打量着李微，如同看一件刚入库的奇货：“哎哟，了不得，竟定了‘舞’色，还是稀罕的剑舞！妈妈我在这院里十几年，这般硬朗又好看的舞，可是头一遭见。” 她凑近些，压低声音，带着熟稔的算计，“姑娘好造化。如今京师，多的就是新贵的将军侯爷，看惯了软绵绵的歌舞，正稀罕你这路子呢！尤其是北边来的那些军爷，就爱看个爽利劲道！姑娘你这路子，正对了他们的脾胃！这‘梳拢’的事儿啊，咱们不急，好好将养些时日，妈妈我自然有法子，让你这名声…恰到好处地传出去。届时，何愁没有好价码？”
她又瞥了一眼清丽的阿阮，笑道：“你这使女也好，知根知底，能给你伴着，倒是省了再配乐工的麻烦。你们主仆一心，把这剑舞琢磨得更精些，便是你们的立身之本了。这丫头模样也齐整，好好伺候着，将来…总少不了她的安排。”这“安排”二字，意味深长。
李微敛衽：“一切但凭妈妈安排。”
“富乐院”乃教坊司下属官妓聚居营业之所，并非一处大园，而是连绵一片的房舍街巷，自有格局。高墙深院，隔出两个天地。院内亦有高低，临街楼阁往往喧嚣，便于招揽生意，也便于官差巡视；内里深处则更为幽静，价码也高，是留给那些已有名号、或侍奉贵人的行首所在。
管事妈妈领着李微和阿阮在院内走了一遭，让她自选一处空房。多数乐妓喜静，挑了内院僻静之所。李微的目光却掠过那些幽深院落，落在了临街一侧的一栋小楼上。楼仅两层，位置略显突出，窗外正对富乐院外人流不多的后巷街面，窗下有株老槐，枝桠虬结。
“就这里吧。” 她指着那间二楼临街的屋子。
妈妈有些意外：“这里临街，吵闹些。夜里若有宴饮召唤，车马人声也听得清楚。”
“无妨。” 李微道，“热闹些，也好。奴婢初来乍到，怕太清净了反而不惯。”
妈妈只当她是不懂，或是破落户小姐残留的几分傻气，也不多劝。反正空着也是空着，便点头应允，交了钥匙，又交代些院中规矩：何时起身，何时学艺，如何应承召唤，月例几何，一一道来，冰冷琐碎，如同道道新枷。
打开那间临街屋子的门，一股陈年灰尘气扑面。房间不大，一床一桌一柜一镜，甚是简陋。但窗户颇大，此刻敞着，午后偏斜的阳光照进来，能见细细尘埃在光柱中飞舞。李微走到窗边，手扶窗棂。窗外，是陌生的街巷，灰墙黛瓦，远处是京师层层叠叠的屋宇飞檐，更远处，天际线被皇城的轮廓切割。
喧嚣被高墙滤过，只剩模糊市声，隐约人语，偶尔走过的、身着各色衙役公服的身影。这里不再是济南的深宅，不再是颠簸的驿车。这里是京师，是教坊司富乐院，是她未来或许很长时日，乃至一生的囚笼与舞台。
阿阮默默开始洒扫收拾，用从济南带来的、仅存的干净布巾擦拭桌椅床铺。动作仔细，却带着茫然的机械。
李微没有动。她只是站在窗边，望着外面。风吹动老槐树新发的嫩叶，沙沙作响。高贤宁意外的平安，象草场上赤足的身影，妈妈精明的目光，校尉扯开衣领的粗鲁，琵琶弦上颤抖的余音，颈间刺记隐秘的灼痛，父亲放入她手中的冰凉铜管…无数画面与感觉在脑中翻涌，最后又缓缓沉淀，沉入一片深不见底的寒潭。
她抬起手，轻轻抚过窗棂上粗糙的木纹。指尖传来切实的触感。
门，已经关上了。
但窗，还开着。