当晚两人在齐府畅饮畅谈，两人都是豪爽之人，虽然年龄相差几十岁，却有惺惺相惜之感。第二天一早，张承明收拾穿戴完毕，见齐宝疆还没起床，心想齐大人对我偏爱，这提携之恩真如再生父母般。离别之际，再多的感谢也是苍白，我何不尽早出发，待功成名就之后，再回来报答？想到此处，收拾好行李，骑上快马，奔昌平镇而去。
昌平镇是京城北方拱卫边关和帝王陵寝的军事重镇，隶属蓟州，西北两面环山，城高壁厚，有重兵驻守。张承明快马加鞭赶到时已是下午，跟城中百姓打听了总兵府的位置，也顾不上休息，便急忙赶去报到。
总兵府位于城中偏北一处僻静的街巷中，一眼望去毫不显眼，反而衬托出门口左右两石狮高大威严。张承明将李儒韬的举荐信呈给卫兵，便站在一旁等候。
他看着略显陈旧的将府门楣，心想齐大人说杨天昌总兵十分优秀，驻守昌平几年间，打退过多次蒙古骑兵的骚扰，而且为人十分正直清廉，深受当地百姓拥护，今日见他的将府如此低调，可见齐大人并无虚言。
正想着，卫兵回报说杨总兵已见过书信，请进府叙话。张承明整理下衣冠，跟着卫兵穿过庭院，进入将府中堂。
堂中左右各站了一排军士，一身甲胄，气宇轩昂。居中一个红木案台，台上摆满了书籍和地图，李儒韬的信正摊开了摆在最上面。台后坐着一个精神矍铄的将军，虽面带微笑眉宇间却透着一股威严，双髯略白，胡须根根分明。将军身后左右两边各站着一名身穿甲胄的校尉，身材粗壮，满脸骄横。
张承明心想这便是杨将军了，于是单膝跪地说道：“武生张承明，参见杨将军。”
只听一个浑厚低沉的声音说道：“不必多礼，请起身。”张承明听罢道谢起身，杨天昌又说道：“举荐信我已看过，你意欲做何官职？”
张承明听到话里似乎含有讥讽之意，心想将军此话何意？我来投军自然全凭将军安排，哪有自己挑选职位之说？于是说道：“承明初来，不奢求官职，只求将军给我机会上阵杀敌，建立功勋。一切听将军安排，绝无怨言。”
这时他右后方的大汉气鼓鼓哼了一声，两眼朝天，冷笑着说道：“你这小子话说得漂亮，我来问你，李大人的这封封推荐信你花了多少银子打点？”
张承明心中纳闷，他怎么会把我当成买官之人？连忙说道：“我并未做过行贿之事，我只是参加了京城的武试，因成绩优秀才被推荐，而且我家境贫寒，也没有钱去贿赂李大人，请将军明察。”
杨天昌还未答话，只听那大汉又说：“李儒韬是什么人我们还不清楚么，他推荐的人哪个不是买官上来的？你这小子本事不大，说话倒是油腔滑调。看你胳膊瘦的跟竹竿似的，还吹牛说参加武举考试，恐怕连马都骑不稳吧。”只听他似乎越说越激动，伸出蒲扇般的手掌握紧拳头说道：”你这样的富家公子哥我这几年见得多了，再跟我这胡说八道，看我不揍得你满地找牙。“
张承明哪里受过这种冤屈，心里燃起一股火，登时便要发作。心想我一心前来投军，何以这样说我？一眼瞥见杨天昌将军，又想到：此时在将军府上，若是打将起来，不仅从军之事作罢，辜负了齐大人一番期望，恐怕还要连累他老人家。
想到此处，生生按下怒火，沉沉的说道：“承明并未花钱买官，参军只求报效国家，请将进军明查。”
杨天昌淡淡的说道：“张小兄弟不要在意，这黄松都统只是脾气火爆，并无恶意，既然李大人极力推荐，我定会悉心安排，不用你上阵杀敌，也能加官进爵。你先在府上做侍卫，后续我自有安排。“
杨天昌左后方的都统说道：“父亲，孩儿认为不妥，这些酒囊饭袋的公子哥平时除了吃饭拉屎，屁都不会，让他在我们身边当差，恐怕要误了大事，还不如发到军中，做个文职…“
杨天昌似乎觉得二人态度过于恶劣，伸手阻住话头，说道：“前线不太平，还是在府上安全些，本将军主意已定，你等不要再说了。另外，凡是来到我军中便是兄弟，你们不得区别对待。“
张承明听的心中憋闷，正欲再辩，突然目光扫到自己的袖子不觉一愣，原来昨天和辛垣打斗时弄脏了自己原本的衣衫，齐宝疆说第一次见将军要打扮的漂亮些，于是便送了自己一套锦衣绣甲，此时正穿在自己身上，低头打量一番，哪里还有半分自己原来的气质，活脱脱就是一个富家公子哥。
张承明苦笑一下，料想无怪人家误齐大人收了贿赂，自己这一身打扮太像纨绔子弟了，此时误会已成，要辩解清楚此事，前后需要解释的太多。他心想男子汉大丈夫行事光明磊落，我此刻过多解释倒显得气短示弱了。反正我张承明真金不怕火炼，以后找机会显露本事，不愁得不到重用。想到此处便不在说话，行礼感谢。
张承明跟着一位士兵出了大厅，穿过回廊走入议事厅后院，这里是军府亲属的居所，而亲兵营房则在更往后的第三进院内。
那士兵引着张承明走到宿舍，安顿好包袱和铺盖，便指着营房旁边的马厩说道：“监马的老师傅这几天告病在家，你刚来正好先替着老师傅照料军府马匹吧。”
军府里都是经常跟在将官身边的亲兵，最会察言观色。那士兵看出来张承明似乎不受待见，因此话音里透着轻视和不耐烦，“这后院有八匹马，是咱们士兵骑用的，白天喂两顿，遛一趟，夜里喂一顿精草料。前院的马你先不要动，那是将军和几位游击的马，我来管。你喂的不对了，耽误了军务，可要问罪。”
说完胡乱丢给张承明一些柴刀和刷洗工具，便不再管他。张承明看中的工具，万没想到满腔热血的来到这里竟然是遇到这样的待遇，这反而激起了他心里的倔强，‘你们越是这样误会我，我偏要凭自己的本事干出些名堂来。昔日越王勾践卧薪尝胆，受到的磨难难以想象，如今这点挫折又算什么。’想到这，便不再郁闷，只当是将军对自己的磨砺，打起精神准备先干好手头的工作。
当下张承明便换上将府士兵的粗布甲，将齐宝疆送的锦衣绣甲叠好收入木箱。其实杨天昌没有安排特别的事务给他，一连几天，张承明除了照料军马，便无所事事。
这天上午，张承明正抱了草料喂马，突然半空中传来一声长嘶，只见马厩的几匹军马各个身抖如筛，再也无法进食，个别胆小的，竟然四蹄酸软，伏在地上屎尿齐流。
张承明见此情景十分诧异，听这声音似乎是马的嘶鸣，但是比寻常马匹的叫声更加的高亢悠长，怎么这一叫竟把这些战场厮杀过的军马吓成这个样子？这声音似乎就来自前院，张承明心想，那士兵说过前院的军马是参将和众校尉军马，不让我乱喂，可是没说不让看。趁着此时无人，不如去看看这到底这是怎样一匹马。
他轻手轻脚的进了前院，只见院落宽敞，房屋与回廊也较后院更为考究，院角落里养着五匹军马，四蹄和身躯也比普通军马更为强壮，不过这声音并不是来自于这里。张承明循声找去，发现这洪亮的嘶鸣声似乎来自马厩旁边的一处封闭的小木屋里，屋门上缠着碗口粗的锁链。张承明内心疑惑顿生，他走过去趴着木屋的缝隙朝里面望去，只见昏暗的环境里似乎影影绰绰的卧着一匹马。
张承明有心想找人问问，但此时偌大的院子除他之外竟无一人。木屋中那匹马听到有人在近前，嘶鸣声愈发急切，同时用头一下一下的撞击着木门。见此情景，张承明内心忽然涌起一股共情相惜之感，看来你和我一样，都是身怀抱负施展不出，只是你比我更加可怜，连自由都没有。他见到门上的铁链只是随意缠绕并没有上锁，便三两下卸掉铁链，猛的一下把门拉开。
开门的瞬间，一股腥风扑面而来，接着眼前一黑，张承明心道不好，连忙缩身闪在一旁。待站定回头看时，只见一匹浑身漆黑的高头大马，威风凛凛的站在院子中间。这马四肢纤细修长，站定后比普通的军马高了半头，马肚干瘪显然是饿了很久，而身上的肌肉块块分明。这分明就是一匹罕见的宝马，只是不知为何被锁在屋内。
黑马似乎并不感激解救之情，闪着精光眼珠只是瞥了张承明一眼，便两步跨到马厩，旁若无人的吃起草料来。原本在吃草的军马，浑身颤抖的缩在角落里，似乎这黑马身上有瘟疫一样，唯恐避之不及。
张承明心想，这马被关在屋子里必有原因，我这么鲁莽的放他出来别惹出祸端来，心念至此便上前要把马拉回去。谁知刚伸出手，那黑马突然抬起后蹄，向张承明踹去。张承明没料到这马如此凶悍，好在功夫傍身，连忙闪身躲过这一踹。
这下整的张承明哭笑不得，心想我好意把你放出来，你不感谢倒罢了，竟然还恩将仇报，看来这畜生野性太重，不露两手本领很难让他折服。当下瞅准位置，双腿一跃身子腾空而起，接着稳稳的坐到黑马的背上。
黑马察觉背上坐了人，登时冲出马厩，在院中的空地上四蹄交替弹跳，拼命想把张承明从背上甩下去。张承明双手如铁钳般，环抱着马颈，同时双腿用力夹着马肚。那黑马肚子疼痛，同时脖颈又被钳着，呼吸阻塞，极为难受，只有仰天长嘶，更加剧烈的甩着背部。
只见那黑马腾空三尺多高，落地后只震得，地上尘土飞扬，马厩和木屋索索作响，缩在马厩中的军马们更是吓得瑟瑟发抖。
张承明只觉得身子如扁舟在暴风雨中被撕扯，耳中的嘶鸣声搅得心烦意乱，他此时也知道若是被甩下来，前功尽弃的同时不免被这乱蹄踩死。当下运气凝神，双手和双腿越夹越紧。
黑马见无论如何也甩不掉，当下双腿一屈，身子躺到地下打了几个滚，想要凭几百斤的身躯将张承明压死。张承明眼疾手快，在马倒地的同时也就地一滚，然后稳稳的站在一旁。待那黑马滚了几圈站直后，发现张承明毫发无伤，这是从来没有过之事，他的眼里再也没有先前的桀骜，走到张承明身边，伸出鼻子从头闻到脚，算是对这位骑乘者的认可。
张承明心中大乐，细看这匹黑马，只见他全身黝黑的绒毛竟无一丝杂色，马鬃虽沾满尘土却根根挺拔，竟是一匹世所罕见的宝马。张承明心想凡是千里宝马，都需日行百里，才不至于荒废，不如就趁此机会试试这匹马的脚程。随即抱来草料让黑马吃饱，后又找来马鞍辔头，给黑马穿上，拉开后院的偏门，骑上黑马往北方城郊跑去。
昌平北部横亘着燕山山脉，是游牧民族和中原民族天然界限，明朝戍边部队部分驻扎在筑于山脉之中的长城之上。而长城和城市之间隔着大片的平地郊野，和平时期这里耕地成片，而此时明朝国力衰落，蒙古部落势力崛起，骑兵和马匪时常越境劫掠，村民们纷纷内迁，以至于此时已近暮春，良田耕地却荒草丛生，一片萧瑟衰败的景象。但是确是放马的好地方。
这黑马四蹄轻盈，奔跑起来又快又稳，张承明骑在马上，只觉得如腾云驾雾一般，他索性放开缰绳，任由马儿自由驰骋。黑马或许是被圈的久了，跑的兴起，飞奔了两个多时辰竟也不露疲态。张承明眼见已经奔入山区，而山间小路碎石遍地，他连忙拉紧缰绳，驾着黑马慢步行走，唯恐马蹄有失。
正行走间，突然前方山谷传来兵器打斗的声音，张承明心想这荒山野岭怎么会有人在打架？侧耳凝听，发现这打斗声极为混乱，似乎人数还不少，其中竟还混杂着马蹄声。张承明辨明方向，小心的驾着马上前查看。